“Chính là người đã lấy đi túi tiền của tôi đúng không!” Triệu Dục nhìn cô ta với ánh mắt đầy hận thù. Nếu không phải Mạc Nghiên đã lấy đi túi tiền đó, cô ta đã có thể rời khỏi kinh thành từ lâu rồi.

“Công chúa nói sai rồi. Túi tiền đó là tài sản trộm cắp; vì công chúa không nhận lại, tôi đương nhiên chỉ có thể nộp lại cho quan chức,” Mạc Nghiên giải thích một cách nghiêm túc. “Tôi chẳng lấy đi bất cứ thứ gì trong túi tiền đó.”

Triển Châu đứng bên cạnh và nói: “Túi tiền đã được ông Bao nộp trả cho Hoàng đế; công chúa có thể kiểm tra khi trở về cung.”

Mặc dù anh ta chỉ đơn giản kể lại sự thật, nhưng trong tai Triệu Dục, điều này dường như như thể Triển Châu đang bênh vực Mạc Nghiên, khiến cô ta càng thêm hoang mang: “Tại sao phủ Khai Phong lại để con gái mình làm lính truy bắt? Cô ấy là em gái của anh à?”

Triển Châu lắc đầu và mỉm cười: “Không phải vậy.”

“Nhìn cách hai người quen thuộc với nhau như vậy…” Triệu Dục liếc nhìn Mạc Nghiên, giọng nói có chút do dự, “Tôi cứ tưởng…”

Nghe vậy, Mạc Nghiên nhíu mày, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng rồi gió thổi qua, cô ta kéo lại chiếc áo choàng của mình và cuối cùng cũng không nói ra. Không biết là do bực tức hay là coi thường.

Ninh Tấn chen vào và cười nói: “Công chúa định đi đâu vậy?”

“Trong kinh thành này, có những nghệ nhân làm rối bằng sợi dây nổi tiếng như Trương Kim Tiên và Lý Ngoại Ninh… Cháu trai út của Hoàng đế có nghe nói đến họ chưa?” Triệu Dục cười nói. “Những thứ mới lạ như vậy, tôi chưa bao giờ được xem, vì vậy tôi muốn Triển hộ vệ dẫn tôi đi xem thử.”

Mạc Nghiên nghe vậy mắt sáng lên, không suy nghĩ gì nữa mà nói: “Thú vị à? Tôi cũng muốn đi!”

“Em không thể đi được.” Triển Châu kiên quyết từ chối. “Vết sốt vừa mới hạ, em nên về nghỉ ngơi đi.”

“Tôi đã khỏe rồi mà.”

Triển Châu đặt tay lên trán cô, lòng bàn tay ấm áp, rõ ràng là do cô ra ngoài ngoài trời, bệnh tình lại tái phát. Anh không khỏi nói: “Em mau về đi, đừng ra ngoài nữa.”

“Nhưng…” Mạc Nghiên vẫn muốn tranh luận thêm.

Lúc này, Triển Châu mới nhớ ra điều gì đó, lấy ra một gói nhỏ đồ từ trong túi và đưa cho Mạc Nghiên, cười nói: “Đi qua cầu Châu, tôi đã mua đồ này, nghĩ em sẽ thích đấy.”

Mạc Nghiên tò mò mở gói ra, bên trong có vài chục viên thuốc nhỏ kích thước bằng hạt đậu Hà Lan, một viên được cho vào miệng, có tác dụng kích thích tiêu hóa, giải khát và thông khí, rất thích hợp cho người đang ốm và có khẩu vị kém.

“Đây là vị đinh hương đấy, em thử xem

Ninh Tấn và họ là bạn cũ, nên biết rằng Mạc Nghiên chưa bao giờ để tâm đến những điều liên quan đến nam nữ; Triển Châu cũng rất quan tâm đến cô ấy. Vì vậy, dù trong lòng có chút không thoải mái, nhưng cô cũng không coi đó là vấn đề lớn. Còn Triệu Dục thì suốt năm sống trong cung, mọi người xung quanh đều tuân theo quy tắc và lễ nghi; Triển Châu cũng luôn kín đáo, tự chế và nghiêm túc. Làm sao cô có thể nghĩ rằng anh ấy lại có một khía cạnh thân thiện đến thế với phụ nữ, huống chi lại là một người phụ nữ bình thường như vậy? Trong lòng cô, cảm giác không thể diễn tả thành lời đối với Mạc Nghiên bỗng nhiên xuất hiện.

Không hề biết những suy nghĩ của hai người kia, Mạc Nghiên vẫn cười tươi và đưa gói viên thuốc thơm cho Ninh Tấn: “Cậu muốn thử không?” Ninh Tấn ngập ngừng một chút rồi cầm lấy một viên và nuốt vào. Sau đó, Mạc Nghiên lại gói cẩn thận viên thuốc lại và cho vào túi mình. Thấy cô ấy chỉ đưa cho mình mà không đưa cho mình, Triệu Dục trong lòng tức giận nhưng không biểu lộ ra ngoài.

“Nhanh chóng trở về đi.” Triển Châu nói nhẹ nhàng.

“Ồ.”

Cái gọi là “lấy cơm người ta thì miệng mềm”, Mạc Nghiên mới vừa hiểu ra, cô cúi đầu chuẩn bị trở về.

Ninh Tấn nhắc cô: “Cô có muốn mua đậu phụ không?”

“Mua chứ! Sao lại không mua!” Mạc Nghiên lập tức nhớ đến việc quan trọng này, cau mày và gõ đầu, tự hỏi tại sao mỗi khi gặp Triển Châu, mình lại trở nên mơ hồ đến thế, đến nỗi gần như quên mất những việc cần phải làm.

Triển Châu ngạc nhiên: “Mua đậu phụ à?”

Anh nhìn về phía tiệm đậu phụ không xa, rất hiểu tính cách của Mạc Nghiên, và lập tức hiểu ra, hỏi: “Cô muốn biết liệu người phụ nữ kia có còn sống không?”

Bị Triển Châu phát hiện ra ý định, Mạc Nghiên đành cười nói: “Thật là anh Triển thông minh.”

Ninh Tấn nhìn cô một cách không hài lòng: “Sao vậy, có người chết trong tiệm đậu phụ à? Cô muốn tôi gặp phải rủi ro đó sao!”

Mạc Nghiên lắc đầu lia lịa, tránh xa Triển Châu: “Tôi không nói rằng trong đó có người chết đâu.”

“Đạo Hoàng đã nói rằng người phụ nữ kia đã được cứu sống.” Triển Châu mỉm cười nói.

Mạc Nghiên cúi đầu: “Ai biết lời anh ấy nói có thật không?”

“Cô nghĩ rằng mọi người đều giống như cô, không nói sự thật chút nào à?” Ninh Tấn muốn kéo cô ra ngoài và nói cho rõ.

Triển Châu cười và kéo Mạc Nghiên ra ngoài: “Đạo Hoàng chắc chắn không lừa tôi đâu. Nếu cô không yên tâm, cứ đi xem thử là biết ngay.”

“Tôi không muốn đi…” Mạc Nghiên cắn mô

“Cô ấy không chết đâu.” Triển Châu nhắc nhở cô ấy.

Ninh Tấn cũng hiểu được ý nghĩa chung từ lời nói của Mạc Nghiên, liền mỉa mai: “Sau khi trở thành thám tử rồi mà sao bạn vẫn sợ hãi đến thế?” “Đó là ma! Ma!” Mạc Nghiên nói to hơn, nhưng giọng ngày càng yếu dần, “Dù bạn có giỏi đến đâu cũng không thể đánh bại được ma đâu.”

Triển Châu bất đắc dĩ nói: “Tiểu Thất, nếu người đó không chết, thì làm sao lại có ma được?”

“Nhưng tôi đã thấy rõ ràng… Cô ấy… treo trên xà nhà, đã trong tình trạng như vậy…” Mạc Nghiên lắp bắp, khuôn mặt lại tái nhợt đi.

Nếu ám ảnh này không được loại bỏ, làm sao bệnh tình của cô ấy có thể khỏi được? Triển Châu thở dài, rồi quay sang nói lịch sự với Công chúa Triệu Duy: “Xin công chúa chờ một lát, Triển Châu sẽ quay lại ngay.” Nói xong, anh ta liền dắt Mạc Nghiên đi về phía tiệm đậu phụ.

“Anh Triển Châu, tôi… tôi…” Mạc Nghiên muốn nói rằng chỉ cần anh ta đi là được, mình không cần phải theo nữa, nhưng tay cô ấy bị Triển Châu nắm chặt, hơi ấm lan tỏa ra, không những không thể thoát ra được, mà ngay cả lời nói cũng không thể thành câu hoàn chỉnh.

Quãng đường đến tiệm đậu phụ chỉ khoảng vài chục bước, nhưng đối với Mạc Nghiên, đó là một hành trình gian nan vô cùng. Khi đến cửa tiệm, cô ấy đã hoàn toàn trốn sau lưng Triển Châu, nắm chặt lấy tay anh ta, sợ rằng sẽ có những thứ ô uế bay qua.