Khi nhận lấy chiếc cốc, Mạc Nghiên đã thấy những vết chai sần trên tay anh ta và bắt đầu nghi ngờ. Cô chỉ giữ chiếc cốc trong tay mà chưa uống trà ngay.

“Sao vậy, sợ có độc à?” Sư Tử nói một cách nửa đùa nửa thật, rồi tự mình uống một ngụm trước.

Mạc Nghiên ngẩng đầu nhìn thái độ bình thản của anh ta và hỏi: “Anh… là người luyện võ phải không?”

“Trước đây là vậy, nhưng bây giờ thì không nữa.” Anh ta nhìn xuống đôi chân mình và nói tiếp: “Chân tôi bị gãy, võ công cũng không thể dùng được nữa.”

“Có kẻ thù không?”

Mạc Nghiên hỏi. Dựa vào kinh nghiệm xử lý các vụ án trong những năm qua, cô hiểu rằng việc một người bị tàn tật lại bị gãy chân thường là do kẻ thù muốn trả thù.

Sư Tử cười và lắc đầu: “Đừng đoán lung tung, chuyện trên giang hồ không đơn giản như vậy đâu.”

Nói cũng đúng, Mạc Nghiên tự mỉm cười, rồi nhấp một ngụm trà, nhìn lên mái nhà và hỏi một cách không rõ lý do: “Ngôi nhà này vẫn bị rò rỉ nước chứ?”

“Từ lâu rồi không còn bị rò rỉ nữa.” Anh ta nhìn chằm chằm vào cô và từ từ hỏi: “Nghe có vẻ như cô đã từng ở đây?”

Mạc Nghiên ho khan vài tiếng, rồi nhẹ nhàng trả lời: “Tôi đã ở đây vài năm trước; lúc đó ngôi nhà này vẫn bị rò rỉ nước. Chắc là chủ nhà đã sửa chữa cho anh.”

“Khu vườn này không có chủ nhà; tôi mới mua nó.”

“Anh mua nó ư?…” Với thể trạng khó khăn như vậy, anh lại sống ở nơi hẻo lánh và lạnh giá như thế này… Chắc hẳn là để tránh kẻ thù, Mạc Nghiên suy đoán trong lòng.

“Chủ nhà muốn quay trở về miền Trung Hoa nên đã bán ngôi nhà này với giá rẻ; tôi cũng chỉ phải trả một khoản tiền nhỏ thôi.” Sư Tử nói một cách thoải mái, không hề giống một người lạ lần đầu gặp mặt. “Cô cũng là người miền Trung Hoa phải không? Sao lại đến đây?”

“Tôi đi theo đoàn người vận chuyển lễ vật triều cống và tình cờ ghé qua thị trấn này.”

“Lễ vật triều cống ư?” Anh ta tựa lưng vào ghế và chế giễu: “Hàng năm phải nộp ba trăm nghìn, những người dân lao động vất vả cả năm trời chỉ để đưa ra những thứ này… Thật là hào phóng quá!”

“Phải trả tiền để có được sự bình yên mà thôi.” Mạc Nghiên nói một cách bình tĩnh. Trước đây, cô có lẽ sẽ cảm thấy phẫn nộ trước điều này, nhưng sau ba năm ở Kinh Phủ, cô đã thấy quá nhiều chuyện rồi, nên không còn ngạc nhiên hay tức giận nữa.

“Nhưng phải thực sự có được sự bình yên thì mới tốt được.” Sư Tử nói một cách lạnh lùng.

Vào khoả

Mò Yán do dự một chút; dù sao thì những gì anh ta hỏi cũng không phải là bí mật triều đình, nên cũng không sao cả, liền trả lời: “Là Công tước Ninh Vương.”

“Hóa ra là ông ấy.” Sư Tử cười một cách có vẻ chế giễu.

“Công chúa quốc gia Duyệt và Đại hoàng Yelü Hongji sắp tiến hành lễ nghi trang trọng, lần này ông ấy cũng đến để xem lễ.” Mò Yán vô tình giải thích thay cho Ninh Tấn, để thể hiện tình bạn.

Nghe vậy, ánh mắt đang cười của Sư Tử dường như tối đi một chút; ngay lập tức anh ta quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi tuyết đang rơi dày đặc, và nói một cách nhẹ nhàng: “Tuyết càng rơi càng dày, ngày mai con đường các người đi chắc chắn sẽ rất khó khăn.”

Mò Yán theo hướng ánh mắt anh ta nhìn ra, thấy tuyết thực sự đang rơi ngày càng dày hơn.

Cô uống hết ly trà, đứng dậy và cảm ơn: “Cảm ơn công tử Sư, đã phiền công tử quá lâu, tôi xin phép cáo từ.”

Sư Tử không ngăn cản cô, ngồi trên xe lăn và cười nhẹ: “Cô cứ đi đi, tôi không tiện đi đưa cô đâu.”

Mò Yán khoác lại chiếc áo choàng, đứng ở cửa, nhìn vào căn nhà bên cạnh với ánh đèn tắt, suy nghĩ một lát rồi đột nhiên quay đầu hỏi: “Công tử Sư, căn nhà bên cạnh kia, liệu tôi có thể vào xem được không?”

Sư Tử cười xin lỗi: “Căn nhà đó chất đầy đồ đạc linh tinh, không có chỗ đứng nổi, e là không tiện lắm.”

“…À.” Mò Yán thở dài trong lòng, tự trách mình quá naif, làm sao lại nghĩ rằng căn nhà đó vẫn giữ nguyên trạng thái như trước đây chứ.

“Cảm ơn, tôi xin phép cáo từ.”

Tuyết rơi dày đặc, cô ho nhẹ một tiếng, rồi quay người rời khỏi sân nhỏ, đóng cửa lại cho anh ta và bước đi từ từ.

Dù cô đã đi rồi, nhưng Sư Tử vẫn ngồi trên xe lăn, từ từ thưởng thức trà; khi trà nguội lại, anh ta lại đun nóng lại, cứ thế lặp đi lặp lại…

Cho đến khi trời gần sáng, một tiếng động nhẹ vang lên từ mái nhà, có vẻ như là tuyết tích trên mái đang rơi xuống. Sư Tử ngáp một cái và cười nói: “Nhanh vào đi, tôi đã đợi đến mức gần ngủ thiếp đi rồi.”

Cửa được mở ra, một bóng người bước vào, sau đó lại đóng cửa lại, cởi chiếc áo lông cáo trắng và vẩy tuyết ra, cười nhẹ với Sư Tử: “Xin lỗi đã làm anh phải đợi lâu, tuyết rơi đột ngột quá, sợ rằng hai trăm nghìn tấm lụa sẽ bị ướt, nên tôi đã phải thêm vài lớp vải dầu lên trên, bận rộn đến tận nửa đêm mới xong.”

“Được rồi, uống một ngụm trà ấm lên đi.” Sư Tử nhìn kỹ khuôn mặt của Ye Lü Bồ Tát Nú,

Ồ đúng rồi… nhưng có người đã đến đây chứ?” Khi anh ấy đến, anh ta đã thấy những dấu chân mờ ảo trên tuyết.

Sư Tử Mê say nhìn anh ta và cười nói: “Cô ấy đã đến đây.”

“Cô ấy? Là ai vậy?”

Yelü Bồ Tát Nô không hiểu lắm, nhưng nhìn vào vẻ mặt của Sư Tử Mê say, anh ta dường như bắt đầu hiểu ra điều gì đó, và trái tim anh ta bỗng nhiên đập loạn xạ.

“Còn ai khác được nữa chứ, chính là người trong lòng bạn mà.” Sư Tử Mê say nói một cách kỳ lạ, “ Sao vậy, bạn không biết cô ấy đã đến à? Cô ấy nói rằng cô ấy đã đến cùng với đoàn người của Vương gia Ning để mang theo lễ vật triều cống.”

“Tôi… không biết.”

Khi đoàn người mang lễ vật triều cống đến, anh ta chỉ gặp Vương gia Ning một lần ngắn ngủi, sau đó liền bận rộn với việc sắp xếp các thủ tục liên quan đến lễ vật. Cho đến lúc này, anh ta mới biết rằng cô ấy cũng đã đến đây, và đang ở ngay gần anh ta. Nghĩ đến điều này, hơi thở của anh ta trở nên gấp gáp, cảm giác như ngực mình đang bị một tảng đá nặng đè chặt, hoặc như sắp nổ tung, cảm giác vô cùng khó chịu. Thân thể anh ta run rẩy, và anh ta không thể kiểm soát được mình, buộc phải quỳ xuống, đặt tay lên vết thương cũ trên ngực, thở hổn hển.

Thấy anh ta trong tình trạng như vậy, Sư Tử Mê say vội vàng vỗ vào tay vịn của chiếc xe lăn, nhưng lại không thể tiến lại gần hơn, và tức giận nói: “Anh… anh định muốn chết sao… Nhanh chóng ngồi xuống, tập trung tâm hồn vào đan điền, đừng để khí chân nguyên hoạt động lung tung.”

Yelü Bồ Tát Nô dựa vào tay ngồi xuống đất, làm theo lời khuyên của Sư Tử Mê say, cố gắng loại bỏ những suy nghĩ phiền não, tập trung tâm hồn vào đan điền, điều chỉnh hơi thở. Sau khoảng thời gian khoảng một que hương, hơi thở của anh ta cuối cùng cũng trở nên ổn định trở lại, không còn hỗn loạn như trước nữa. Anh ta từ từ đứng dậy và ngồi xuống một chiếc ghế gần đó, im lặng.