“Cha tôi nói rằng nếu phủ Khai Phong bắt ông ấy vào tù, thì tôi phải đến tìm ông Trương, người giữ chức Tam Sư Sứ ở kinh thành, và nói với ông ấy rằng dù cuối cùng có bị tịch thu gia sản và bị đày đi xa, ông Trương cũng sẽ cố gắng bảo vệ tôi.” Nghĩ lại những lời cha mình đã nói, cô không khỏi cảm thấy buồn bã.

Nghe vậy, Mạc Nghiên không khỏi cười lạnh: “Cha cô thật sự tin tưởng vào ông ta.”

“Vậy là ông Trương hẳn có cái gì đó để ép cha cô phải làm theo ý mình?” Triển Châu hỏi.

“Có lẽ vậy,” Bạch Dung Ngọc cau mày, “Cha tôi từng giao cho tôi một gói đồ, bảo tôi phải cất giấu cẩn thận.”

Đúng rồi! Mạc Nghiên không khỏi mừng rỡ.

Nhưng Triển Châu vẫn giữ thái độ bình thản, hỏi tiếp: “Xin hỏi đó là những thứ gì?”

“Có lẽ là một số sổ sách kế toán, nhưng tôi không hiểu chúng.” Bạch Dung Ngọc trả lời một cách thành thật.

Lúc này, Triển Châu mới đặt chiếc cốc trà xuống và nói một cách nghiêm túc: “Có thể cho Triển này xem được không?”

Nghe đến đây, Bạch Dung Ngọc lại tỏ ra do dự.

“Cô không tin tưởng Triển này sao?”

“Không…” Cô lưỡng lự, “không phải là không tin tưởng ông Triển, chỉ là… chỉ là…”

“Rốt cuộc là cái gì?”

Thấy cô lúng túng mãi mà không nói ra được, Mạc Nghiên gần như phát điên lên.

“Chỉ là…” Nhìn thấy biểu hiện của hai người, Bạch Dung Ngọc do dự một lúc lâu, rồi mới nói: “Chỉ là tôi đã vứt chúng đi.”

Lúc này, Mạc Nghiên thực sự không thể chịu đựng được nữa, nhảy dậy và chỉ vào cô: “Cô… cô…” Nhưng chưa kịp nói hết, Triển Châu bên cạnh đã đẩy cô ngồi trở lại ghế.

“Tại sao cô lại vứt chúng đi?” Triển Châu hỏi.

Bạch Dung Ngọc cắn môi, nói nhỏ: “Hôm đó các ngài nói sẽ đến tìm đồ, tôi sợ các ngài phát hiện ra, nên…”

“Vứt ở đâu?” Mạc Nghiên hỏi qua kẽ răng.

Cô gái nhỏ Bạch Dung Ngọc nhẹ nhàng chỉ ra ngoài cửa sổ…

“Cô đã vứt chúng xuống hồ!”

Triển Châu và Mạc Nghiên đều ngạc nhiên, cả hai đều cảm thấy thất vọng. Nếu như vứt ở nơi khác thì còn đỡ, nhưng lại vứt xuống nước… Những cuốn sổ sách kia chắc chắn đã bị ngâm nát, dù có vớt lên cũng không còn dùng được nữa.

Gió mát thổi nhẹ, hương sen thơm ngát, mặt nước lấp lánh, những con cá đang bơi lội trong đó… Thật là một cảnh đẹp của mùa thu bên hồ sen – Mạc Nghiên nằm trên bậu cửa sổ, muốn khóc nhưng không có nước mắt.

“Nhiều cá như vậy, lại toàn là cá béo, e là ăn hết cũng không hết đâu.”

Bạch Dung Ng

“Ừm.” Bạch Ấn Ngọc cảm thấy hơi căng thẳng dưới ánh mắt của hai người họ, “Lúc đầu tôi đã buộc một sợi dây mỏng lên đó, định đợi các bạn đi rồi mới vớt nó lên. Không ngờ chỉ qua một đêm, sợi dây đã bị cá cắt đứt.”

Mạc Nghiên cười không ngớt miệng, ánh mắt nhìn Bạch Ấn Ngọc trở nên thân thiện hơn nhiều: “Cách này thật sự không phải ai cũng có thể nghĩ ra được, cô Bạch quả thực thông minh hơn người khác.”

Sau đó, cô quay đầu nhìn Chấn Triệu và nói một cách vui vẻ: “Chỉ cần lặn xuống rồi vớt nó lên là xong thôi.”

Chấn Triệu gật đầu đồng ý, nhưng lại chẳng hề nhúc nhích.

“….” Mạc Nghiên cho rằng anh ấy nên lập tức nhảy vào nước.

“Tôi không biết bơi.”

Chấn Triệu mỉm cười.

**Chương 31**

Sau khi hoạt động trong khoảng nửa giờ, Mạc Nghiên đành chịu thua và lao thẳng xuống nước.

Hồ sen nhỏ này, phía trên là những lá sen tàn che khuất ánh sáng, phía giữa là những thân sen chằng chịt, phía dưới lại là lớp bùn dày đặc; so với Hồ Thái Hồ, mặc dù không có sóng lớn, nhưng việc di chuyển trong nước vẫn rất khó khăn. Ban đầu, Mạc Nghiên cứng rắn tìm kiếm trong lớp bùn dưới vị trí tương ứng, nhưng sau một thời gian dài vẫn không tìm thấy gì.

“Thật sự là ở đây sao?” Cô nổi lên mặt nước và hỏi Bạch Ấn Ngọc đang ở bên cạnh cửa sổ.

Cô Bạch gật đầu chắc chắn.

“Không tìm thấy à?” Chấn Triệu nhíu mày, “Hồ này được nối với nguồn nước sống từ Hồ Thái Hồ; việc nước di chuyển có thể khiến vị trí đồ bị thay đổi, bạn hãy kiểm tra xung quanh thêm một lần nữa.”

Mạc Nghiên không nói gì, hít một hơi thật sâu rồi lại lặn xuống nước.

Lần tìm kiếm này kéo dài đến khi mặt trời lặn; cô gần như đã kiểm tra toàn bộ diện tích hồ sen, cuối cùng mới tìm thấy gói hàng nhỏ bị chôn vùi trong bùn, cách ngôi nhà nhỏ khoảng ba trượng. Vấn đề nằm ở sợi dây mà cô Bạch đã buộc lên đó; cá dù không thể xé rách tấm vải dầu, nhưng đã kéo sợi dây, khiến gói hàng bị kéo đi vài trượng. Tấm vải dầu có màu tối và bị bùn che khuất một phần; nếu không phải do việc tìm kiếm từng centimet một dưới đáy hồ, thì chắc chắn sẽ không thể tìm thấy nó.

“Hãy xem liệu có phải là nó không?” Cô nằm bên bờ hồ, thở hổn hển, nửa người vẫn trong nước, “Nếu không phải, tôi sẽ tiếp tục tìm.”

“Đợi lên trên đã, không cần vội vàng lúc này.”

Chấn Triệu nhận lấy gói hàng, không kịp suy nghĩ đến những quy tắc lịch sự, liền kéo cô lên; anh

“Hai cuốn này chắc hẳn là thật rồi.”

Mò Yán vô cùng mừng rỡ; cuối cùng cũng thoát khỏi nỗi lo lắng. Nhưng vì không ngủ được suốt đêm và đã lặn quá lâu, khi thở phào nhẹ nhõm, bỗng nhiên cô cảm thấy choáng váng, không thể đứng vững được, liền vội vàng dựa vào cây liễu bên hồ để lấy lại sự bình tĩnh.

“Có sao không?” Triển Châu vội vàng đưa tay đỡ lấy cánh tay cô, hỏi một cách lo lắng.

“Chỉ là đói thôi,” Mò Yán thành thật trả lời.

Hai người cùng đi vào căn nhà nhỏ. Triển Châu mỉm cười: “Buổi trưa em cũng ăn khá nhiều mà.”

Mò Yán tức giận: “Anh thử xuống nước xem, rồi biết có đói không.”

Khi vào trong nhà, Bạch Dung Ngọc thấy Mò Yán trong tình trạng lộn xộn, liền gọi người hầu mang cô đi tắm rửa. Thật đáng thương, Mò Yán chưa kịp ăn gì đã bị đưa ra ngoài.

Triển Châu ngồi xuống ghế, lật qua lật lại hai cuốn sổ mỏng trong tay. Trang giấy trong những cuốn sổ này mỏng như cánh ve; một cuốn ghi chép các khoản chi tiêu, còn cuốn kia lại là sổ riêng ghi lại số tiền đã dùng để hối lộ các quan chức ở các cấp bậc khác nhau. Hầu hết các tên trong sổ đều rất quen thuộc… Chỉ lật vài trang, anh đã đóng cuốn sổ lại; mối quan hệ phức tạp bên trong đã vượt xa những gì anh từng tưởng tượng, và anh không nỡ đọc tiếp nữa.