Thật đáng để tìm cho anh ta một bộ quần áo của những kẻ học giả yếu ớt, Mo Yan nghĩ thầm, rồi ngay lập tức cắt ngang lời anh ta: “Tâm trạng sáng tác thơ của anh chậm rãi quá, hãy vào trong trú mưa đi đã, nếu sau này bị ướt gây bệnh thì tôi sẽ không biết phải giải thích thế nào với bà Wu – người giúp việc nhà anh… À đúng rồi, hãy đưa chiếc mũ lá và áo mưa ở phía sau xe cho tôi nữa.” Nhưng Ninh Tấn lại không vào trong, mà chỉ vào phía quán trà gần đó và nói: “Đã đi được nửa ngày rồi, hãy nghỉ ngơi một chút đi, vừa có chỗ trú mưa nữa.” Chiếc xe ngựa dừng lại bên cạnh quán trà; Mo Yan liếc nhìn qua và thấy bên trong có hai người đàn ông đang nghỉ ngơi, trông dáng vẻ giống như những người thuộc băng đảng buôn muối, nên chắc hẳn không có vấn đề gì.

“A Bí, xuống đây ăn uống đi.”

Mo Yan gọi Bạch Dung Ngọc xuống khỏi xe, rồi gọi trà và lấy ra thức ăn khô từ trong gói đồ của mình; ba người cùng nhau nhai thức ăn trong khi uống trà. Bên ngoài quán trà, mưa càng lúc càng lớn, làm cho mái hiên của quán phát ra tiếng đập loạn xạ.

Hai người đàn ông kia uống xong trà, thấy không thể đi được ngay lập tức, liền ngồi xuống và bắt đầu trò chuyện phiếm; trong lúc nói chuyện, họ lại bắt đầu nhắc đến chuyện gia đình họ Bạch ở Gia Sư. Thật là câu nói “chuyện tốt không lan xa, chuyện xấu lan khắp nơi”; Mo Yan vừa nhai bánh bao vừa nghĩ thế, và liếc nhìn Bạch Dung Ngọc với ánh mắt đầy thông cảm. Cô bé vẫn cúi đầu, lặng lẽ uống trà, không hề biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt.

“Người nhà họ Tư Mã đã hủy hôn, thậm chí còn công khai trả lại sính vật nữa; rõ ràng là họ không coi trọng gia đình họ Bạch. Bạn nghĩ xem, một người con gái bị hủy hôn bởi họ Tư Mã, làm sao có thể lấy chồng được nữa chứ!” Người đàn ông cao gầy cười nói, “Ai dám cưới cô ấy chứ, đó chẳng phải là đang đối đầu với họ Tư Mã sao?”

“Làm sao mà không thể lấy chồng được…” Người đàn ông thấp béo cười nói, “Cô ấy vẫn có thể lấy chúng ta mà! Nếu chúng ta cưới cô ấy, e rằng họ Tư Mã cũng chẳng thèm quan tâm đến chúng ta đâu. Có câu ‘con phượng rụng lông còn không bằng con gà’; không biết cô gái đó xinh đẹp đến mức nào… Nếu kém cỏi thì tôi cũng chẳng thèm xem xét đâu, haha!”

Bạch Dung Ngọc vẫn cúi đầu, một giọt nước mắt lặng lẽ rơi xuống cái bát trà trước mặt cô. Cô không ngờ rằng mình đã trở thành đề tài bàn tán của mọi người sau bữa ă

Hai người đàn ông to lớn kia vốn định gây sự, nhưng nghe đến nửa sau câu nói của anh ta, họ bỗng nhiên kiềm chế được cơn giận và thắc mắc: “Có chuyện gì mà tôi không biết chứ?”

Không chỉ hai người đàn ông kia, ngay cả Mò Nghiên và Bạch Dung Ngọc nghe anh ta nói như vậy cũng cảm thấy lạ lùng.

“Hóa ra hai ngài không biết à!” Ninh Tấn vừa ngập ngừng vừa xoa tay, dường như đang phân vân có nên nói tiếp hay không: “Chuyện này… Ồ, thôi không nói nữa.”

Thấy anh ta như vậy, hai người đàn ông càng trở nên tò mò: “Rốt cuộc là chuyện gì vậy?”

“Nếu tôi nói ra, hai ngài nhất định không được tiết lộ với ai khác đâu nhé.”

“Đừng nói lung tung nữa, mau nói đi!”

Ninh Tấn hạ giọng xuống: “Hai ngài có biết không, thực ra việc gia đình Sĩ Ma hủy hôn có lý do khác. Con trai thứ ba của họ thường xuyên lui tới các nhà thổ, nên mắc phải một căn bệnh kín đáo; e rằng ngay cả trong đêm tân hôn….” Anh ta liếc nhìn Mò Nghiên và Bạch Dung Ngọc, cười khúc khích rồi không nói tiếp nữa.

“Hehehe… Hiểu rồi, hiểu rồi.” Hai người đàn ông cười trêu, tỏ ra đã hiểu hết mọi chuyện.

Mò Nghiên và Bạch Dung Ngọc nhìn nhau, đều đầy sự hoang mang.

Ninh Tấn tiếp tục nói: “Sau khi nhà họ Bạch biết chuyện này, họ tự nhiên muốn hủy hôn, nhưng vì còn quan tâm đến mặt mũi của gia đình Sĩ Ma, họ đã âm thầm cử người đi lấy lại sính vật đã đưa trước đó. Ai ngờ gia đình Sĩ Ma tức giận, lợi dụng lúc Bạch Bảo Chấn gặp tai nạn, họ đã công khai thu hồi lại sính vật, đồng thời lợi dụng cơ hội này để làm nhục nhà họ Bạch, tạo ra ấn tượng rằng chính nhà họ Bạch là người bị hủy hôn.”

Hai người đàn ông bỗng nhiên hiểu ra: “À, ra vậy… Anh bạn này làm sao mà biết được chuyện này?”

“Không giấu hai ngài đâu, có một người họ hàng xa của tôi làm đầu bếp cho gia đình Sĩ Ma, nên tôi mới biết được những thông tin này. Những ngày gần đây anh ấy về thăm nhà, tình cờ nhắc đến chuyện này… Ồ, tôi cũng nói nhiều quá rồi, hai ngài nhất định đừng tiết lộ ra ngoài nhé.” Nói xong, anh ta vội vàng chào tạm biệt họ, rồi gọi Mò Nghiên và Bạch Dung Ngọc lên xe ngựa.

Khi đã đi xa khỏi quán trà, Mò Nghiên không thể kiên nhẫn được nữa và hỏi Ninh Tấn: “Những gì anh vừa nói đều là sự thật phải không?”

“Anh nghĩ sao?” Ninh Tấn nhướng mày hỏi lại.

Bạch Dung Ngọc nhíu mày nói: “Nếu nhà tôi là người đầu tiên hủy hôn, tại sao cha tôi chưa bao giờ nhắc đến chuyện này c

Điều này gọi là tận dụng tình hình để đạt được mục đích, hiểu chứ? Việc kiểm soát lời nói của người dân còn quan trọng hơn cả việc kiểm soát các con sông; nếu bạn không cho phép họ nói ra suy nghĩ của mình, thì điều đó sẽ không thể xảy ra được. Vấn đề là bạn cần quyết định rằng họ nên nói những gì.

“Vậy làm sao bạn có thể chắc chắn rằng mọi người sẽ tin vào những gì bạn nói?”

Ninh Tấn nhẹ nhàng đáp: “Bạn có hiểu ý nghĩa của câu ‘ba người thành hổ’ không?”

“Ba người thành hổ…” Mô Nghiên suy nghĩ một chút rồi hiểu ngay, vỗ tay cười và nói: “Đúng rồi, chúng ta có thể lan truyền thông điệp này khắp nơi; khi mọi người cùng nói về điều đó, trong vài ngày thôi, danh tiếng của ba công tử nhà Sĩ Ma chắc chắn sẽ bị hủy hoại.” Cô quay sang Bạch Ứng Ngọc và nói: “Phương pháp này thật hay… Nhà Sĩ Ma đã làm nhục bạn như vậy, chúng ta cũng có thể trả đũa họ một cách xứng đáng.”

Bạch Ứng Ngọc im lặng một lúc rồi nói: “Tôi biết hai người có lòng tốt, nhưng mọi chuyện đều do số phận định đoạt. Đến lúc này, tôi đã chấp nhận mọi thứ rồi… Dù nhà Sĩ Ma có tốt hay xấu, tôi cũng không muốn gây thêm rắc rối nữa.”

“…Thôi được, việc nhà bạn thì bạn quyết định.”

Mô Nghiên có vẻ tiếc nuối, sau đó nhìn Ninh Tấn với ánh mắt phức tạp: “Hóa ra những người thuộc gia đình hoàng gia luôn suy nghĩ cách lừa đảo người khác… Có vẻ như lời nói của bạn thực sự không đáng tin cậy.”

“Tôi chỉ muốn giúp cô ấy mà thôi!” Khi bị cô ấy nói như vậy, Ninh Tấn cảm thấy rất tức giận; anh từng nghĩ rằng hành động này chắc chắn sẽ khiến Mô Nghiên nhìn anh bằng con mắt khác, nhưng không ngờ lại nhận được cái nhìn tiêu cực như vậy, khiến anh cảm thấy bực bội.