Nghe vậy, Bao Chăng mỉm cười nhẹ nhàng: “Không lạ gì người ta nói rằng mỗi thời đại đều có những tài năng xuất hiện; câu nói đó quả không sai. Đáng tiếc là, có bao nhiêu người thực sự có thể được triều đình sử dụng? Trong triều, chỉ có vài người duy nhất được hoàng đế trọng dụng nhờ vào tài năng và kiến thức thực sự của họ; còn những kẻ giữ chức vụ cao, quyền lực lớn, có bao người thực sự lo lắng cho sự tồn vong của đại gia đình nhà Tống này? Nghĩ đến điều này, ông chỉ cảm thấy u ám trong lòng và không khỏi thở dài.”

“Thưa ngài…”

Công Tôn Sách không ngờ rằng lời nói của mình lại khiến Bao Chăng suy nghĩ nhiều đến thế, liền cười nói: “Nếu ngài nói như vậy, thì học trò và lính canh Triển Châu chúng tôi thật sự không biết phải làm sao mới đứng vững được.”

Triển Châu cũng cười nói: “Tôi chỉ là một binh sĩ bình thường mà thôi; đã làm phiền thầy thì thật là xấu hổ.”

Nghe hai người trò chuyện vui vẻ như vậy, Bao Chăng không khỏi bật cười, vẫy tay nói: “Được rồi, đừng làm tôi phiền lòng nữa. Lính canh Triển Châu, bạn hãy đi ăn cơm trước đi; có lẽ sau này sẽ còn việc cần làm.”

Triển Châu cúi chào bằng kiếm, mỉm cười nói: “Tôi xin phép lui gặp ngài sau.”

Nhìn anh ta ra khỏi phòng, Bao Chăng thở dài: “Lần này, việc tham nhũng ở miền Nam đã bắt đầu, và một quan chức cấp ba đã thiệt mạng… Nghĩ đến những điều sẽ xảy ra trong tương lai, thật sự khiến tôi lo lắng.”

“Mọi sự trên đời này đều có nguyên nhân và hậu quả; ngài không cần phải tự làm mình phiền lòng,” Công Tôn Sách nói. “Hoàng đế đã quyết tâm điều tra vụ tham nhũng ở miền Nam; ngài nhất định không được do dự.”

“Lời thầy nói rất đúng.”

Bao Chăng đứng dậy; ánh nắng mặt trời chiếu qua cửa sổ, rơi lên trang giấy trên bàn viết, làm lóa mắt.

**Chương Ba**

**Lời tác giả:** Xin giải thích rằng, vào khoảng giữa thời đại Bắc Tống, một hoặc hai lượng bạc tương đương với khoảng 600 đến 1300 nhân dân tệ; trong bối cảnh này, con số 800 nhân dân tệ được sử dụng để tính toán.

______________________________________

Đêm đã khuya.

Trong phủ Khai Phong yên tĩnh không tiếng động; chỉ có căn phòng đọc sách của Bao Chăng vẫn sáng đèn.

Các quan viên tuần tra được chia thành sáu nhóm, mỗi nhóm gồm hai người; họ luân phiên tuần tra, mỗi hai giờ đổi ca, mỗi người đều tỏ ra nghiêm túc và không hề lơ là công việc.

Từ xa, có thể nghe thấy tiếng chuông vang ba tiếng.

“Thưa ngài, đã đến nửa đêm rồi; ngài nên nghỉ ngơi sớm hơn mới tốt!” Vương Triều nói một cách kính trọng.

Bao Ch

Nghe vậy, Bao Zheng ngạc nhiên một chút, rồi từ từ đứng dậy. Vì quá tập trung vào công việc, anh không hề hay biết phu nhân đã đến. Anh bước ra khỏi phòng đọc sách, Dynasty đóng cửa lại và đi theo sau anh vào sân trong của dinh thự.

Vừa mới bước vào sân, một tiếng động nhẹ vang lên phía sau. Dynasty dừng bước, nhanh chóng quay đầu nhìn lại, nhưng không thấy gì bất thường. “Có chuyện gì vậy?” Bao Zheng hỏi.

Dynasty quan sát kỹ xung quanh rồi trả lời: “Không có gì đâu, có lẽ là con mèo thôi.”

Khi hai người đi xa, một bóng đen nhẹ nhàng nhảy xuống từ mái nhà, đặt chân xuống mặt đất một cách yên lặng, rõ ràng là người có võ nghệ khá giỏi. Cánh cửa phòng đọc sách đã được khóa, nhưng người đàn ông mặc đồ đen không động đến ổ khóa, mà chỉ lấy ra một chiếc kẹp tóc bạc nhỏ, luồn nó qua khe cửa sổ bên cạnh và nhẹ nhàng mở cửa sổ ra.

Người đàn ông mặc đồ đen nhảy vào phòng đọc sách, sau đó đóng cửa sổ lại và tiến đến bên cạnh bàn làm việc để kiểm tra các cuốn sách. Dù ánh trăng chiếu rọi sáng trong, nhưng vì cửa sổ và cửa đều được đóng kín, bên trong phòng khá tối. Người đó có đôi mắt rất tinh tường; anh ta cúi người kiểm tra từng cuốn sách một cách có tổ chức, không làm lộn xộn đồ đạc. ““Quy định chi tiết về các sắc lệnh trong triều đại Qingli“, “Định dạng các sắc lệnh và lệnh hoàng gia trong triều đại Huangyou“… ““Những điều chỉnh tổng thể về thuế muối“… ““Ý nghĩa chính của Bộ luật Hình sự“…”

Thật không ngờ Bao Zheng lại không đi ngủ đến tận này; hóa ra ngoài công việc, anh còn có rất nhiều việc khác phải làm. Người đàn ông mặc đồ đen nghĩ thầm trong lòng, rồi cất các cuốn sách đó lại.

Khi anh ta chuẩn bị mở ngăn kéo, bỗng nhiên cánh cửa bị mở tung, một ánh kiếm sáng lấp lánh lao thẳng về phía anh! Người đàn ông mặc đồ đen vội vàng tránh né, cúi người lướt xuống dưới bàn, rồi rút ra một thanh kiếm mềm từ thắt lưng. Hai thanh kiếm va chạm vào nhau, tạo ra những tia lửa bay tứ tung!

Người đến đó mặc bộ đồ quan lại màu đỏ, đội mũ đen; ánh kiếm chiếu lên khuôn mặt anh ta, khiến cho đôi lông mày và đôi mắt anh càng trở nên tuấn tú hơn. ““Triển Châu!““

Người đàn ông mặc đồ đen nhìn rõ khuôn mặt của người đó, trong lòng thấy không ổn; dù sao mình cũng không thể đối đầu được với người này, tốt nhất là nhanh chóng trốn thoát. Anh ta dùng hết sức lực để đẩy lùi thanh kiếm, sử dụng một chiêu “Rắn trắng phun lưỡi”, nhằm vào cổ họng của Triển Châu, buộc anh ta phải lùi lại, rồi mới tranh thủ nhảy ra ngoài.

Bên ngoài,

Triển Triệu tự nhiên là không tin: “Lúc nãy cô gái kia vào phòng đọc sách để tìm cái gì vậy?”

“Ban ngày anh đã nói rằng có người để lại thư yêu cầu anh bắt giữ sư huynh của tôi, vì vậy… tôi chỉ muốn xem liệu trong lá thư đó có manh mối gì không thôi.” Mạc Nghiên nói với vẻ mặt vô tội, “Tôi chỉ định đi xem thôi, chứ không phải đến trộm đồ đâu; các người không cần phải reo lên như vậy đâu.”

“Hãy giam cô ta vào ngục trước đã, đợi đến ngày mai Bao Đại Nhân sẽ thẩm vấn.” Triển Triệu ra lệnh cho Mã Hán, giọng nói trầm ấm.

Bỗng nhiên, có một giọng nói vang lên từ phía sau đám người: “Không cần đợi đến ngày mai nữa, hãy đưa cô ta vào phòng đọc sách đi.” Đó chính là giọng của Bao Tống; hóa ra ông đã đi đến nửa đường thì nghe thấy tiếng ồn này, nên quay trở lại.

“Đại nhân!”

Triển Triệu ban đầu muốn khuyên ông nghỉ ngơi trước, nhưng nghĩ đến tính cách của Bao Tống, cuối cùng cũng im lặng. Anh tiến lên lấy thanh kiếm mềm trong tay Mạc Nghiên và dẫn cô ta vào phòng đọc sách.

“Bao Đại Nhân! Tôi bị oan án!” Mạc Nghiên vội vàng nói ngay khi Bao Tống vừa ngồi xuống.

“Vậy thì, cô hãy nói xem họ buộc tội cô điều gì?” Bao Tống mỉm cười hỏi.

“Họ buộc tôi trộm đồ, nhưng tôi không trộm đâu!” Mạc Nghiên than phiền, “Tôi đã nói rồi, tôi chỉ muốn xem lá thư đó thôi. Trong phủ Khai Phong này, có rất ít thứ… mà…” Cô liếc nhìn thanh kiếm Quảch Khuê trong tay Triển Triệu, “là những thứ tôi thích.”

“Cô Mạc, Triển này không hề nói rằng cô trộm đồ đâu.” Triển Triệu nói.