Wu Zichu nhìn ngôi nhà tranh chỉ có hai căn phòng; căn trong dĩ nhiên là nơi cặp vợ chồng già nghỉ ngơi. Đêm nay, họ sẽ phải ngủ trên nền đất thôi. Dù sao thì Ning Jin cũng là người quý tộc, nên Wu Zichu nghĩ đến việc tìm một thứ gì đó mềm mại để đệm cho Ning Jin, giúp anh ta thoải mái hơn khi ngủ.

Nhận ra ý định của anh, Ning Jin lắc đầu và chỉ về phía Mo Yan, không nói gì, bảo anh đắp chiếc áo cho Mo Yan đã ngủ say. Mặc dù hơi bất ngờ, Wu Zichu vẫn làm theo lời dặn, nhẹ nhàng đắp chiếc áo lên người Mo Yan. Triển Châu nhẹ nhàng kéo chiếc áo lên vai cô ấy rồi nhìn anh với ánh mắt biết ơn.

“Các bạn cũng nên nghỉ ngơi đi. Dù không ngủ được, ít nhất cũng nên chợp mắt một lát,” Wu Zichu nói nhẹ. Triển Châu gật đầu, không di chuyển, chỉ nhắm mắt nghỉ ngơi.

Mưa liên tục rơi suốt đêm; ngoại trừ Mo Yan, hầu hết mọi người đều khó ngủ hoặc lo lắng, gần như không ai ngủ được. Bạch Anh Ngọc cảm thấy rất phức tạp trong lòng. Cô không thể tin nổi rằng cha mình lại là người làm ra những việc tàn nhẫn như vậy. Trước đây, cô chỉ biết mơ hồ rằng Bạch Bảo Chấn đã nhận lệnh từ người khác để chiếm đoạt tiền bạc, nhưng cô luôn nghĩ rằng cha mình là bị ép buộc, chắc chắn phải có lý do không thể cưỡng lại được. Khi nhớ lại thời thơ ấu, cha cô sau ba năm giữ chức huyện lệnh ở đây đã được thăng chức thành thông phán, và gia đình cũng trở nên giàu có hơn vào thời điểm đó; hai người vợ khác của cha cô cũng được đón về nhà vào khoảng thời gian đó. Nhưng liệu tất cả những điều này có liên quan đến chuyện xảy ra hay không? Nếu không liên quan, liệu còn có nhiều điều kinh hoàng khác nào đang ẩn giấu trong bóng tối không?

Sáng hôm sau, mọi người lại cảm ơn cặp vợ chồng già, thấy cuộc sống của họ khó khăn, họ đã cho thêm một ít tiền rồi tiếp tục đi về phía bờ sông. Con thuyền vẫn ở chỗ cũ; vợ chồng chủ thuyền đang bận rộn sửa chữa con thuyền. Khi thấy họ, họ xin lỗi và giải thích rằng do bão tố dữ dội vào đêm qua, cột buồm đã bị hỏng, nên con thuyền phải được đưa về Gusu để sửa chữa, không thể tiếp tục đưa họ đi được nữa.

Vì không tìm thấy con thuyền nào khác ở gần đó, họ đành phải quay trở lại ngôi nhà tranh để hỏi về bến du thuyền gần nhất. Họ được thông báo rằng nếu muốn tìm một con thuyền để đi, họ chỉ có thể đến thành phố Dương Châu. Hiện tại, họ buộc phải đi bộ hàng chục dặm trên đường núi để đến thị trấn Qua, mới có thể thuê xe ngựa đến Dương Châu. Wu Zichu dìu dắt Ning Jin đi phía trước; mặc dù Triển Châ

Thấy vậy, Triển Châu định lên tiếng, nhưng Mạc Nghiên cau mày nói: “Anh không yên tâm cho em à?”

“Không phải vậy.” Anh ta trả lời một cách bất đắc dĩ.

Cô ấy lại nở nụ cười rạng rỡ, tự mình cầm thanh kiếm khổng lồ và đi dạo, ngắm nghía xung quanh.

Ngược lại, Bạch Dương Ngọc chưa bao giờ đi qua con đường núi; xa nhất cũng chỉ là đến chùa cúng bái, và đó cũng là khi cô được ngồi xe hoa. Lần này, mới đi chưa đầy năm dặm đã thấy mệt đứt hơi, có vẻ còn gian khổ hơn cả Triển Châu. Nhưng cô ấy lại là người cố chấp; sau đêm qua, cô nghĩ mọi người đều coi thường mình, vì vậy dù chân tay đau nhức, cô vẫn cố gắng đi tiếp, không hề kêu than một tiếng nào, lảo đảo đi ở cuối hàng.

Vì vừa mới có mưa, con đường núi trở nên lầy lội, ướt át và trơn trượt. Bạch Dương Ngọc mang đôi giày thêu hoa nên đã nhiều lần trượt té, may mắn là cô kịp bám vào cây bên cạnh để giữ thăng bằng. Đến một khúc quanh ở giữa núi, cô không để ý và lại trượt chân, vội vàng vươn tay nắm vào cây nhưng không thành công, cơ thể liền lăn xuống dưới.

Khi những người khác nhận ra và muốn kéo cô lên, đã quá muộn. May mắn thay, dốc núi không quá dựng đứng, nên Bạch Dương Ngọc chỉ bị trầy xước da chút ít, không có chuyện gì nghiêm trọng.

Chương 38

“Em không sao chứ? Có thể leo lên được không?” Mạc Nghiên với tay vẫy xuống hỏi.

Bạch Dương Ngọc đang cắn răng đứng dậy, nhưng chưa kịp vững vàng thì lại kêu đau và ngã xuống đất. Thấy cô không nguy hiểm đến tính mạng, mọi người cũng không còn lo lắng nữa. Dù sao thì vì những hành động của Bạch Bảo Chấn, cô ấy thực sự không được mọi người ưa chuộng lắm… “Chắc không phải là gãy chân chứ?” Ninh Tấn cau mày hỏi.

“Không thể nào, nếu gãy chân thì cô ấy chắc chắn sẽ la to hơn bây giờ.” Mạc Nghiên lắc đầu, “Có lẽ chỉ là bị bong gân thôi.”

“Em nghĩ cô ấy giống anh à? Dù sao cô ấy cũng là tiểu thư nhà quý tộc mà, chắc chắn phải nói nhỏ nhẹ mềm mại thôi.”

“Nếu thực sự đau quá, tôi cá là cô ấy sẽ quên mất mình là tiểu thư nhà quý tộc đấy.”

“Sao anh biết cô ấy không chịu đựng nổi?”

“Nhìn anh là biết ngay rồi! Anh chẳng bao giờ trải qua khó khăn gì cả!”

“……”

Thấy hai người họ nói lung tung mãi, Triển Châu ngắt lời họ: “Thôi, chúng ta nên xuống xem sao.”

“Tôi sẽ xuống.” Vũ Tử Xích đưa gói đồ cho Mạc Nghiên, rồi lo lắng nói với Ninh Tấn: “Hoàng tử, xin hãy cẩn thận với từng bước chân nhé.”

“Cô ấy bị sao vậy?” Mò Yán hỏi lại.

Vũ Tử Xứ đáp: “Chắc là chân bị trật khớp.”

“Thì chỉ cần giúp cô ấy đưa khớp về vị trí ban đầu thôi mà.” Mò Yán nói, trong mắt cô, những chấn thương nhỏ như thế này không đáng kể chút nào. Nhưng Triển Châu bên cạnh đã hiểu ngay: “Dù sao thì cô Bạch cũng là con gái, anh Tử Xứ sẽ gặp rất nhiều phiền phức nếu làm như vậy.”

Mò Yán đành buông xuống ba lô và thanh kiếm, rồi lắc đầu thở dài: “Những cô gái quý tộc này thật là phiền phức… Nếu tôi không phải là con gái, liệu cô ấy có còn đợi ở dưới đó để đón Tết không nhỉ?”

“May mà bạn là con gái.” Triển Châu mỉm cười.

Mò Yán nhún vai, sau đó nhảy xuống dưới.

Vũ Tử Xứ quay lưng đi, còn Mò Yán cúi người xuống, cởi giày và tất cho Bạch Anh Ngọc, từ từ xoay khớp chân cô ấy một vòng, rồi đẩy mạnh lên… Triển Châu và Ninh Tấn ở trên đồi nghe thấy tiếng kêu đau của Bạch Anh Ngọc lớn gấp đôi so với lúc trước. Ninh Tấn ngạc nhiên, quay đầu nhìn Triển Châu: “Tại sao tiếng kêu lại lớn như vậy?”

Triển Châu cười khổ: Cô bé này quả là không biết dùng lực.

“Cô ấy có thể đi được không?” Mò Yán giúp Bạch Anh Ngọc đứng dậy và bảo cô ấy thử di chuyển xem.

Mặc dù vẫn còn đau, Bạch Anh Ngọc cắn môi và cố gắng chịu đựng: “…Có thể đi được.”