“Ngài Triển?” Ánh mắt Bạch Anh Ngọc hướng về phía anh ta; cô cũng đã từng nghe nói đến tên Triển Châu và biết rằng anh ta đang làm việc tại ty pháp của thành phố Khai Phong. Triển Châu gật đầu chào hỏi: “Xin lỗi vì sự xúc phạm này, nhưng do công việc quan trọng, mong cô thông cảm.”

“Công việc gì vậy? Có liên quan đến cái chết của cha tôi không?”

Triển Châu gật đầu.

“Cha tôi… ông ấy bị giết, phải không?” Giọng cô run rẩy, thân hình dường như cũng đang rung chuyển. Câu hỏi này có vẻ kỳ lạ; ban nãy, Bạch Anh Ngọc không hề nghe thấy cuộc trò chuyện giữa họ ở đại sảnh, vậy làm sao cô lại nghĩ đến điều đó ngay lập tức? Mạc Nghiên nhìn cô và hỏi: “Cô Bạch nghĩ rằng cái chết của cha cô có điều gì đó bất thường phải không?”

“Trước khi ra đi, cha tôi có nói điều gì đặc biệt với cô không?” Triển Châu cũng chú ý đến điều này.

Bạch Anh Ngọc cắn môi và lắc đầu nhanh chóng: “Không! Cha tôi chưa bao giờ nói gì cả… Nhưng cha tôi luôn rất khoan dung với mọi người, làm sao ông ấy có thể… có thể hy sinh mạng sống của mình một cách vô ích như vậy!”

“…Hy sinh mạng sống của mình một cách vô ích…” Câu nói đó vang vọng trong đầu Mạc Nghiên; cô ngước mắt nhìn vào ánh mắt của Triển Châu, và cả hai đều im lặng.

Thấy Triển Châu im lặng không nói gì, mọi người đều đứng yên không biết phải làm gì. Sau một lúc, người vợ thứ hai mới vội vàng gọi mọi người vào phòng đọc sách. Thấy Bạch Anh Ngọc có vẻ mệt mỏi, người hầu gái nhẹ nhàng giúp cô ngồi xuống chiếc ghế mềm bên cửa sổ, rồi mang đến cho cô một tách trà long nhãn, sau đó lùi lại một bên.

“Cha tôi thực sự bị giết như thế nào?” Cô đặt tách trà sang một bên và tiếp tục hỏi câu hỏi ban nãy.

“Một thanh kiếm xuyên qua tim.” Mạc Nghiên nhìn quanh phòng đọc sách và trả lời một cách vô tình; mặc dù cô không dám nhìn thi thể, nhưng cô đã quan sát kỹ lưỡng các bước khám nghiệm của người phụ trách việc kiểm tra thi thể.

Nghe vậy, tay Bạch Anh Ngọc cầm khăn trắng run rẩy, và nước mắt bắt đầu rơi. Các người vợ khác cũng lần lượt bày tỏ nỗi buồn của mình, tỏ ra không muốn kém ai.

Triển Châu thầm thở dài trong lòng: Đứa bé này, sao nói chuyện mà không biết kiềm chế một chút được.

Nhận thấy phản ứng của mọi người, Mạc Nghiên mới nhận ra mình đã nói quá vội vàng, liền mỉm cười và cẩn thận bổ sung thêm: “Vì vậy, ngài Triển đã ngay lập tức qua đời, có lẽ ông ấy không hề phải chịu đựng nhiều đau đớn… Mọi người hãy cố gắng kiềm

Ngay khi những lời này vang lên, không khí trong phòng bỗng trở nên yên tĩnh đến lạ thường; các bà dì nhìn nhau mà không ai dám lên tiếng. “Tôi sẽ đi thôi.” Bạch Dương Ngọc nhẹ nhàng nói.

“Cô chủ… sức khỏe của cô…” Một người hầu phía sau cô vội vàng nói, nhưng cô chỉ vẫy tay để ngăn lại. Cô không nhìn các bà dì kia, mà chỉ cười buồn rầu: “Dương Ngọc quả là bất hiếu, đã khiến cho ông Trình phải cười nhạo mình.” Việc một cô gái yếu đuối như thế này tự mình lên kinh để giúp đỡ tang lễ có vẻ không hợp lý, nhưng đây là chuyện gia đình nhà Bạch, cô cũng không thể nói gì thêm được. Trình Triệu liền nói: “Tôi cần xem qua những lá thư trước đây của ông Bạch, nếu có điều gì không phù hợp, xin hãy thông cảm.” “Ông Trình cứ thoải mái xem đi.” Bạch Dương Ngọc đứng dậy, đi đến bên cạnh bàn viết, chỉ vào một hàng ngăn kéo và nói: “Thư từ của cha tôi luôn được cất ở đây…” Cô cười mỉa mai: “May mà chỉ là thư từ; nếu là giấy tờ về nhà đất, e là các bà dì này mới phải lo lắng đấy.”

Các bà dì định phản ứng, nhưng thấy có người ngoài ở đó, họ đành kiềm chế lại và nói rằng mình còn việc phải làm, rồi rời khỏi phòng đọc sách. Mạc Nghiên đã tự mình mở ngăn kéo, lấy ra vài chồng thư, từ từ lựa chọn. Cô biết rõ mục đích của chuyến đi này là tìm kiếm sổ sách kế toán; mặc dù việc xem thư từ chỉ là cái cớ, nhưng nếu có thể tìm thấy manh mối về mối quan hệ giữa Bạch Bảo Chấn và Trương Dao Tác trong những lá thư này, thì đó cũng coi như là một bằng chứng quan trọng.

Sau khi xem xét khá lâu, cả Trình Triệu lẫn Mạc Nghiên đều cảm thấy thất vọng; hầu hết các lá thư đều là những lời chào hỏi, nịnh hót từ phía các quan chức cấp dưới, còn thư từ trao đổi giữa Bạch Bảo Chấn với các quan chức cấp cao, đặc biệt là những người ở kinh thành, thì hoàn toàn không có.

“Con cáo già đó...” Mạc Nghiên bực bội thì thầm, giọng nói thấp đến mức Bạch Dương Ngọc không nghe thấy, nhưng Trình Triệu đã liếc nhìn cô. Cả hai đều hiểu rằng Bạch Bảo Chấn chắc chắn đã có liên lạc với các quan chức ở kinh thành, chỉ là không biết ông ta đã giấu những lá thư đó ở đâu, hay có thể là đã đốt chúng đi rồi.

Mạc Nghiên lười biếng duỗi người ra, giả vờ như mình mệt mỏi, đi đi lại lại trong phòng đọc sách, ánh mắt lướt qua các kệ sách và những bức tranh treo trên tường, rồi dừng lại một lúc ở người Bạch Dương Ngọc đang đứng bên cửa sổ. Lúc này cô ấy ăn mặc như đàn ông, nhưng ánh mắt lại khá thẳng thắn; mặc dù bản thân cô ấy

Bạch Dương Ngọc cũng từng nghe nói rằng dù Triển Châu đang làm việc tại phủ Khai Phong, nhưng anh ta luôn không muốn kết bạn với các quan lại; hơn nữa, do trong phủ đang có tang lễ, nên việc tiếp xúc với họ cũng gặp nhiều bất tiện. Vì vậy, cô cũng không ép buộc anh ta nữa. Cô để một cô hầu gái ở lại trong phòng đọc sách để sẵn sàng phục vụ mình, sau đó cô tỏ ra mình không khỏe và từ biệt hai người đó để trở về căn phòng nhỏ của mình nghỉ ngơi. Mò Nghiên đứng bên cửa sổ, nhìn thấy bóng dáng mảnh mai của Bạch Dương Ngọc đi qua hành lang và bước vào căn phòng nhỏ xinh không xa đó, mới quay người lại. Cô hầu gái còn lại thấy cách cô ấy hành xử như vậy, càng tin chắc rằng cô ấy có ý đồ không chính đáng đối với cô chủ nhân, và ánh mắt của cô ta đầy không hài lòng khi nhìn Mò Nghiên.

“Cô chủ nhân của chúng ta…” Mò Nghiên cười nói với cô hầu gái, nhưng người này liền nhìn cô ta một cách không hài lòng, khiến Mò Nghiên hoàn toàn bối rối và không thể nói tiếp được câu sau.

“Anh công chức này ơi, cô chủ nhân của chúng tôi đã có người hứa hôn rồi.” Cô hầu gái nói nhanh và linh hoạt.

“Đã có người hứa hôn à? Nghe nói là gia đình Sĩ Ma ở Lạc Dương phải không?” Mò Nghiên hỏi một cách ngạc nhiên. “Chẳng phải họ đã hủy hôn sao?”

Cô hầu gái ngập ngừng một chút; cô tưởng rằng họ vừa mới đến Gia Tô thì chưa thể biết chuyện này, không ngờ họ đã biết rồi. Thấy Mò Nghiên vẫn tiếp tục hỏi, cô đành cố tình nói dối: “Lời đồn đại bên ngoài thì làm sao có thể tin được chứ? Hiện tại, gia đình Sĩ Ma vẫn chưa trả lại những vật dùng để hứa hôn, làm sao có thể nói là họ đã hủy hôn được?”