“Chắc đây là của hồi môn của cô ấy phải không?” Mò Nghiên chỉ vào bức tranh hoa sen đôi được thêu trên khung thêu, ánh mắt đầy ghen tị, “Thêu rất đẹp, không giống như tôi, chỉ biết thêu chuột thôi.”

“Chuột à?” Triển Chảo sững sờ.

“Ừm, là Hàn Nhị ca đã năn nỉ tôi nhiều lần mới thêu cho anh ấy… Không ngờ việc thêu con chuột lại khó khăn đến thế, còn khó hơn cả việc luyện kiếm nữa. Thật đáng tiếc là sau đó anh ấy không bao giờ mặc chiếc áo đó nữa; nếu không thì bạn cũng có thể thấy nó rồi.”

Nhìn thấy vẻ mặt tự hào của cô ấy, Triển Chảo đành nói: “Thật đáng tiếc.”

Mò Nghiên liền vui mừng: “Thực ra bạn cũng không tồi đâu… Lần sau nếu tôi rảnh rỗi, tôi sẽ thêu cho bạn một con mèo nhé?” “À này…” Triển Chảo lảng tránh ánh mắt cô ấy, chuyển đề tài: “Không biết trên lầu có manh mối gì không… Tôi lên xem trước, còn bạn hãy tìm kỹ ở dưới lầu nhé.”

“Được thôi.” Cô ấy đồng ý ngay lập tức.

Khi leo lên nửa cầu thang, Triển Chảo nhìn xuống thấy Mò Nghiên đang đứng dưới lầu, hai tay khoanh sau lưng, đầu lắc lư đi qua đi lại, trông rất vui vẻ. Anh thầm nhẹ nhõm và mỉm cười… Nếu cô ấy thực sự muốn thêu cho anh một con mèo, anh cũng không biết phải từ chối như thế nào đây.

Trên lầu là nơi Bạch Dương Ngọc nghỉ ngơi… Mọi thứ xung quanh đều là đồ dùng dành cho phụ nữ. Triển Chảo hơi hối tiếc; lẽ ra anh nên để Mò Nghiên lên lầu cùng mình mới đúng… Không chỉ những loại son phấn trên bàn trang điểm, mà ngay cả việc lục soát chăn ga hay quần áo trong tủ cũng rất ngượng ngùng…

Triển Chảo kiểm tra một số nơi mà người ta thường cất đồ, nhưng không tìm thấy thứ anh cần… Thay vào đó, anh phát hiện ra một cuốn sách viết bằng chữ viết nhỏ, trong đó ghi chép cẩn thận các bài thơ của Liễu Kỳ Khanh. Dù Liễu Kỳ Khanh là một vị quan nổi tiếng thời bấy giờ, nhưng ông cũng là một người đàn ông lịch lãm, thích lang thang trong những nơi đêm tối… Vì vậy, không lạ gì khi Bạch Dương Ngọc phải lén lút sao chép những bài thơ đó.

Sau khi đặt cuốn sách trở lại chỗ cũ, chỉ còn lại chiếc chăn và cái tủ quần áo… Triển Chảo đang do dự liệu có nên gọi Mò Nghiên lên lầu hay không, thì bỗng nghe thấy tiếng người bên ngoài… Có ai đó đang đến rồi.

Phía trước sân có một con đường nhỏ dẫn đến căn nhà nhỏ này, con đường này gần hơn nhiều so với con đường mà họ đã đi… Triển Chảo chưa kịp xuống lầu để nhắc nhở Mò Nghiên thì đã nghe thấy tiếng hét lên từ dưới lầu:

“Ngươi! Dám xâm nhập vào phòng riêng của cô chủ nhà

Cô hầu gái đang nói chuyện này chính là người đã ở trong phòng đọc sách hôm qua; hôm đó cô ấy đã thấy ánh mắt của Mạc Nghiên nhìn cô chủ không đúng mực, không ngờ hôm nay cậu ta lại dám xông vào phòng riêng của cô chủ.

“Kẻ dâm ô!?”

Đây là lần đầu tiên có người gọi cậu ta bằng danh từ như vậy; Mạc Nghiên trông có vẻ ngớ ngẩn, nhưng khi cúi xuống và nhìn thấy bộ đồ nam của mình, cậu ta mới hiểu ra ngay.

“Còn không mau rời đi!”

Mạc Nghiên liếc nhìn cầu thang và tuân theo lệnh đi về phía cửa ra. Hai cô hầu gái khác đang bảo vệ Bạch Anh Ngọc, tránh xa cô ấy như thể cô ấy là một mầm bệnh.

“À đúng rồi, ngài Triển đâu rồi?” Bạch Anh Ngọc bất ngờ gọi lại cô.

“Anh ấy…”, Mạc Nghiên do dự một lát, “Tôi và anh ấy bị lạc nhau. Trời mưa quá to, nên chúng tôi…” Cô vẽ vời giải thích một hồi, “Chỉ lo trốn mưa mà không để ý, thế là đến đây.”

Đúng lúc đó, Triển Châu bước đến sau lưng cô, dưới cơn mưa, và nói với giọng nặng nề: “Hóa ra cô đã đến đây, khiến tôi phải tìm kiếm khá vất vả.” Mạc Nghiên quay đầu nhìn anh ta, trông như thể vừa thấy ma vậy.

Triển Châu không quan tâm đến cô, mà nói với Bạch Anh Ngọc: “Xin lỗi nếu tôi có làm gì sai trái ở đây, mong cô thông cảm.”

“Ngài Triển quá lịch sự rồi; chính tôi mới là người thiếu sót, đã không chu đáo với khách quý.”

“Vì nhà này có nhiều bất tiện, tôi xin phép cáo từ.”

“Ngài Triển cứ thoải mái đi nhé, tôi sẽ bảo các cô hầu gái mang ô đưa hai ngài ra ngoài, đừng để lạc đường nữa.”

“Cảm ơn.”

Nghe hai người đối đáp nhau một cách lịch sự như vậy, Mạc Nghiên trong lòng bật cười; những việc giả vờ tử tế như thế này thật sự rất phù hợp với con mèo này. Khi các cô hầu gái đã đưa hai người ra khỏi biệt thự Bạch gia, Triển Châu mới thở phào nhẹ nhõm và nói: “Lúc nãy thật là may mắn.”

Mạc Nghiên không coi trọng chuyện đó, cô nghĩ: “Dù sao thì anh cũng giỏi võ công, nhảy xuống từ tầng trên là xong mà. Đáng tiếc là tôi, bỗng nhiên lại bị gọi là kẻ dâm ô.” Khi thấy Triển Châu xuất hiện sau lưng mình, cô có chút ngạc nhiên, nhưng sau đó cô lại hiểu ra ngay.

“Trên tầng trên có cái gì đặc biệt không?” cô tiếp tục hỏi.

Triển Châu lắc đầu: “Chỉ có một tập thơ của Lưu Kỷ Thanh được cất ở đó, không thấy có điều gì đáng ngờ cả.”

“Tập thơ của Lưu Kỷ Thanh!” Mạc Nghiên vui mừng, “Tôi cũng có một cuốn; không ngờ cô Bạch này cũng yêu thích thơ ca như tôi.”

“Cô thích không?”

“Đúng vậy,” Mạc Nghiên nói với vẻ vui mừng, “Cảm giác thân thiện đã trở nên xa lạ, những người bạn cùng uống rượu cũng ít ỏi hơn, không giống như khi chúng ta còn trẻ nữa… Anh trai thứ hai của tôi cũng rất thích bài thơ này; không ngờ anh cũng thích nó.”

Triển Triệu mỉm cười, không biết liệu mình có nên cảm thấy tự hào hay không.

“Dưới lầu có phát hiện gì không?” anh hỏi.

“Ngoại trừ những tấm tranh thêu kia, chỉ toàn là đồ dùng sinh hoạt hàng ngày thôi, không có điều gì đặc biệt cả.” Mạc Nghiên nghĩ một chút rồi nói tiếp, “Có thể thấy Bạch Bảo Chấn rất yêu thương cô ấy; đồ đạc trong nhà không chỉ đầy đủ mà còn rất tinh xảo, chắc chắn là anh ấy đã dành nhiều công sức để tìm kiếm và sưu tập chúng… Bây giờ chúng ta phải làm sao đây?”

“Anh không mệt à?”

“Ừ đấy!” Cô vươn đôi tay ra, ngáp một cái rồi cười nói, “Nếu anh không nhắc, tôi còn quên mất luôn.”

“Hãy trở về khách sạn nghỉ ngơi trước đi.” Triển Triệu cũng cảm thấy mắt mình khô căng; “Đúng lúc này, chúng ta nên xem lại cuốn sổ sách mà chúng ta mang về tối qua; có lẽ sẽ tìm thấy một số manh mối gì đó.”

Mạc Nghiên cau mày: “Theo như hiện tại, cuốn sổ sách đó chắc chắn là giả.”

Triển Triệu không nói gì, bước nhanh về phía trước.

Chương Hai Mươi Hai

Ngày hôm sau là Lễ Trung Thu; Mạc Nghiên đã xin nghỉ sớm với Triển Triệu và đi tìm sư chị Ninh Vọng Thư. Triển Triệu một mình ở trong phòng, cẩn thận xem xét từng trang của cuốn sổ sách, nhưng mãi không tìm ra manh mối nào cả.