Có vẻ như phương pháp này là đúng đắn, Mo Yan thở phào nhẹ nhõm và nói một cách vui mừng: “Thế là đã kết nối được rồi.” Cô quay người muốn gọi Wu Zichu cùng mình đưa Bạch Yính Ngọc lên trên, nhưng lại phát hiện ra rằng Wu Zichu đang kiểm tra một khe núi không xa đó.

Có thể thấy ở đó có rất nhiều cát sỏi được chất đống lại, dường như người ta đã cố tình che khuất nó để nó không bị ảnh hưởng bởi mưa gió; tuy nhiên, do sự tác động của thời tiết, nhiều cát sỏi đã trượt xuống, khiến cho lỗ hổng đen kịt kia bị lộ ra.

“Chắc hẳn có vàng báu gì đó được giấu bên trong đó chứ?” Mo Yan tiến lại gần, đôi mắt sáng lên.

Wu Zichu nhìn thấy có cái gì đó lóe lên ở khoảng cách gần nhất, liền cúi người xuống lấy nó; khi rút tay lại, anh ta cầm trên tay một cái xẻng và đưa cho Mo Yan: “Này, đây là ‘báu vật’ đấy!”

Mo Yan nhận lấy chiếc xẻng, dùng ngón tay gõ nhẹ vào lưỡi dao đã gỉ sét nặng nề, rồi nói một cách không mấy hứng thú: “Hóa ra đây chỉ là một mỏ đá, và đã bị bỏ hoang từ nhiều năm trước.”

“Làm sao bạn biết đây là một mỏ đá?”

“Nhìn cái xẻng này là biết ngay mà.” Lưỡi dao bị mài mòn nặng nề, có nhiều chỗ bị vỡ, rõ ràng là do thường xuyên dùng để đập vào vật cứng.

Wu Zichu nhíu mắt lại; thông thường, mà không có sự cho phép của hoàng đế, người dân bình thường không được phép tự ý khai thác mỏ đá… Nhưng ở đây… Mo Yan cảm thấy không thú vị lắm, định ném chiếc xẻng đi, nhưng Wu Zichu lại nhặt lấy nó. Hai người cùng nhau đưa Bạch Yính Ngọc lên đồi.

“Vương gia, chúng tôi đã phát hiện ra thứ này ở bên dưới; có vẻ như đây là một mỏ đá.” Wu Zichu đưa chiếc xẻng cho Ninh Tấn.

“Mỏ đá?!”

Ninh Tấn và Triển Châu lập tức trở nên nghiêm túc.

Triển Châu nhìn Mo Yan, người đang dìu Bạch Yính Ngọc ngồi xuống trên đá, rồi hỏi: “Người ta đã che khuất nó lại; nó đã bị bỏ hoang từ rất lâu rồi.”

“Đó là mỏ đá do chính quyền quản lý hay là mỏ đá tự nhiên?”

“Trông không giống là mỏ đá do chính quyền quản lý đâu.”

Những nghi ngờ trong lòng Triển Châu càng lúc càng lớn; anh đứng dậy và nói một cách nghiêm túc: “Tôi sẽ xuống xem thử.”

Mo Yan do dự nhìn vào chân anh ta và nói: “Chỉ là một mỏ đá bỏ hoang thôi; không có gì đặc biệt cả.”

“Tôi cũng sẽ xuống.” Ninh Tấn cũng nói.

Bên trong mỏ đá tối om om; Wu Zichu bật đèn pin, đi ở phía trước, Ninh Tấn theo sau sát gót, còn Triển Châu và Mo Yan đi ở cuối cùng. Ban đầu, Mo Yan không muốn vào bên trong; ngay tại lỗ hổng, cô đã cảm nhận thấy

“Liệu dòng nước này có phải chính là nguồn suối dẫn đến Thương Sơn Phố không?” Ninh Tấn tự hỏi mình, “Họ khai thác mỏ, nhưng lại vô tình đào xuyên qua nguồn suối ấy sao?” Những gì anh nói chính là điều mà Triển Châu cũng đang nghĩ.

“Hoàng tử hãy cẩn thận.”

Vũ Tử Xứ đột nhiên dừng bước, giọng nói của anh có vẻ kỳ lạ. Dưới chân anh nằm la liệt vài xác chết; những bộ quần áo rách rưới che phủ những thân xác trống rỗng, da thịt đã bị chuột bọ ăn sạch từ lâu.

Ninh Tấn chưa bao giờ thấy cảnh tượng như vậy, bụng anh lập tức quặn thắt lại, anh quay đầu đi nôn.

“Đây là cái gì vậy?”

Hang động khá hẹp, Mạc Nghiên đứng dựa vào gót chân để nhìn xem rõ hơn. Nhưng chưa kịp nhìn thấy gì, Triển Châu đã đặt tay lên mắt cô và nói nhẹ nhàng: “Đừng nhìn.”

Mạc Nghiên bỗng hiểu ra điều gì đang ở phía trước.

“Tôi muốn ra ngoài!” Giọng cô thấp thoáng, mang chút nức nở. Cô chỉ mong được chạy thật nhanh ra khỏi hang động, nhưng không biết liệu ở nơi mà cô không thể nhìn thấy có thêm vài xác chết nữa hay không… Nghĩ đến điều đó, đôi chân cô bỗng trở nên yếu ớt.

“Tôi sẽ đi cùng em.” Triển Châu nói sau khi cô quay lưng đi.

Anh mới buông tay ra khỏi mắt cô và nắm lấy tay cô. Bàn tay anh ấm áp, trái ngược hoàn toàn với đôi tay đang đổ mồ hôi lạnh của cô. Mạc Nghiên cố gắng bình tĩnh lại và từ từ đi theo anh về phía cửa ra.

Ninh Tấn cuối cùng cũng ngừng nôn, quay đầu lại thấy Triển Châu và Mạc Nghiên đã ra ngoài, anh không khỏi thầm nghĩ: “Cô bé này... Triển Châu thực sự rất quan tâm đến cô ấy.”

Nghe thấy vậy, Vũ Tử Xứ không biết phải nói gì, chỉ có thể cười nhìn anh.

“Nhìn tôi làm gì vậy!” Ninh Tấn trợn mắt, “Còn không mau đi xem những người này là ai, tại sao lại chết ở đây?” Vũ Tử Xứ cúi xuống kiểm tra quần áo của các xác chết và do dự nói: “Có vẻ như là quần áo của người dân bình thường.”

“Là những người khai thác mỏ à?” Ninh Tấn hỏi, ánh mắt anh lướt qua mọi thứ xung quanh, nhưng không hề nhìn xuống mặt đất.

“Chắc là vậy.”

Không lâu sau, Triển Châu trở lại.

“Cô bé kia sao vậy?” Khi nhường chỗ cho anh, Ninh Tấn hỏi một cách vô tình.

Triển Châu mỉm cười: “Không sao đâu, chỉ là lúc nãy cảm thấy hơi không khỏe mà thôi.” Sau đó, anh cũng cúi xuống kiểm tra các xác chết một cách kỹ lưỡng.

Chương 39

Khi Mạc Nghiên ra khỏi hang động, cô lập tức nhảy lên sườn đồi; trong mắt cô, càng xa những xác chết

“Bên trong có cái… cái xác ấy.” Vừa nói ra hai từ đó, Mạc Nghiên đã cảm thấy dạ dày mình quặn thắt lại, không kìm được mà phải tựa vào cây để nôn mửa.

Nghe vậy, Bạch Dung Ngọc cũng tái nhợt mặt; những điều họ gặp phải trên chuyến này thực sự là những điều cô chưa bao giờ tưởng tượng đến trước đây. Câu nói “Ở nhà ngàn ngày yên bình, ra ngoài một ngày đã khó khăn” quả thật không hề sai chút nào.

Không lâu sau, Triển Châu và những người khác cũng trở về. Khuôn mặt Ninh Tấn cũng tái nhợt, trông rất khó coi. Lúc nãy, Triển Châu đã kiểm tra xác chết và thấy trên các xương sườn đều có vết nứt, rõ ràng là do người ta sát hại. Xác chết đã thối rữa, làm ô nhiễm nguồn nước; chính dòng nước đó chảy vào nguồn suối Tam Thủy Phù.

“Vương gia, ai là người đã mở này? Tại sao lại bỏ hoang nó?” Ngô Tử Sở tỏ ra bối rối.

“Rõ ràng mà!” Ninh Tấn cầm lấy bầu nước, dường như muốn đưa cho Mạc Nghiên vẫn đang buồn nôn, nhưng lại do dự. Thấy Triển Châu đã tiến lên vỗ vai cô, anh liền đổi ý và uống một ngụm nước.

Ngô Tử Sở không hiểu: “Rõ ràng à?”

Ninh Tấn không trả lời, mà quay sang nhìn Bạch Dung Ngọc: “Cô Bạch, cô còn nhớ sau khi cha cô hết nhiệm kỳ ba năm làm huyện lý, ông ấy được thăng chức lên đâu không?”

Bạch Dung Ngọc hơi ngập ngừng: “Lúc đó, cha tôi được thăng chức thành thông phán của Minh Châu.”