Cô kéo lại chiếc cổ áo lông vũ quanh cổ mình, Mo Yan thu hồi ánh mắt liếc nhìn xung quanh, rồi lại nhìn về phía Ye Lü Bồ Tát Nú ở đầu đoàn.

Dù đang đi trong đoàn người, tâm trí của Triển Châu hoàn toàn nằm ở phía sau, gần bên Mo Yan. Bằng trực giác, anh biết cô ấy đang nhìn mình.

Điều này khiến anh cảm thấy như có gai nhọn đâm vào lưng, sợ rằng mình sẽ để lộ bất kỳ sai sót nào và bị cô ấy nhận ra. Anh tin rằng mình có thể che giấu được mọi người, nhưng đối với Mo Yan… Cô ấy chính là người mà anh không dám lừa dối. Người mà anh từng coi là người không thể bị lừa dối, nhưng bây giờ lại trở thành người mà anh phải lừa dối… Sự bất lực này thực sự khiến anh đau khổ vô cùng.

Sau khi nhìn anh ta một lúc lâu, Mo Yan thở dài nhẹ nhàng.

Không hiểu sao, kể từ tối hôm qua, dù cô biết rõ mình đã nhầm người, coi Ye Lü Bồ Tát Nú là anh trai mình, nhưng mỗi khi nhìn thấy anh ta, cô vẫn không thể loại bỏ ảo giác đó; ngược lại, cô càng thấy anh ta giống hơn. Cô càng muốn nhìn rõ hơn để tự thuyết phục bản thân rằng mình nhầm lẫn, nhưng khi nhìn thấy bóng lưng anh ta – với chiều cao, dáng vẻ đó – cô lại càng cảm thấy quen thuộc hơn. Và thật sự, anh ta chính là Ye Lü Bồ Tát Nú.

“Nếu tiếp tục như this, tôi chắc chắn sẽ phát điên mất.” Cô bực bội gãi gáy mình, may mắn thay, cô vội vàng thúc ngựa tiến về phía trước.

Nghe thấy tiếng móng ngựa vang lên gần mình, Triển Châu lòng bỗng nghẹn lại, và ngay lập tức anh nghĩ đến Mo Yan. Quả nhiên, chỉ trong chốc lát, Mo Yan đã đến bên cạnh anh.

“Thưa ngài Ye Lü, chúng ta sẽ mất bao lâu mới đến Guangping Dian?”

Mo Yan giảm tốc độ ngựa, đi cùng anh, đồng thời bắt đầu trò chuyện vô tư. Đây cũng là một cách mà cô sử dụng để kiểm soát những suy nghĩ lung tung của mình. Cô cho rằng chỉ có bằng cách nhận thức rõ sự thật, cô mới có thể loại bỏ ảo giác đó. Cô tin rằng nếu mình càng quen thuộc với Ye Lü Bồ Tát Nú, mình sẽ càng dễ dàng phân biệt được anh ta với hình ảnh “anh trai” mà mình tưởng tượng ra.

“Khoảng ba, bốn ngày thôi.”

Triển Châu không hề quay đầu lại; không phải anh không muốn trả lời, mà là anh không thể làm vậy.

“Guangping Dian có vui không?” Cô vẫn tiếp tục hỏi, không tìm được chủ đề nào khác để nói.

Triển Châu không trả lời, anh quay sang một bên và gọi viên quan văn phòng Từ Hòa đến: “Cô Mo hỏi Guangping Dian có vui không, ông hãy nói cho cô ấy biết đi.”

“Mo…” Viên quan Từ Hòa cưỡi ngựa đến gần, cười nói v

“Xī Hè vẫn đang kể chuyện một cách hào hứng.”

“Sao nghe lại giống như sa mạc vậy?” Mò Yán Kỳ hỏi.

Xī Hè cười nói: “Tôi biết ngay cô gái… ừm… phu nhân Triển sẽ hỏi như vậy. Nơi đó không hoàn toàn giống sa mạc đâu; bởi vì có rất nhiều ao hồ, trong nước có những con cá tươi ngon, xung quanh ao hồ thì cây cối um tùm – đó là một địa điểm tuyệt vời lắm.”

“Với thời tiết này, nước chắc đã đóng băng rồi chứ?”

Mặc dù trông có vẻ như Mò Yán Kỳ rất quan tâm đến câu chuyện, nhưng khi cưỡi ngựa tiến lên, cô luôn ở ngay bên cạnh Ye Lü Bồ Tát Nú, không hề rời xa anh ta. Triển Triệu có thể nghe rõ giọng nói của cô, và cảm thấy vừa vui mừng vừa buồn lòng; anh cảm thấy mỗi lời nói, mỗi hành động của cô đều vô cùng quý giá đối với mình.

“Chắc là đã đóng băng rồi, nhưng lớp băng cũng không dày lắm, chỉ là một lớp mỏng thôi. Khi rảnh rỗi, có thể đục một lỗ nhỏ trên băng; khi cá lên mặt nước để thở, thì có thể câu chúng được.” Xī Hè kể một cách hấp dẫn, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ tự hào, “Hoàng đế và công tử, thậm chí cả Vua Nam Viện cũng rất thích việc này. Mặc dù vào mùa xuân ở Sông Ngỗng cũng có thể đục băng để câu cá, nhưng so với ở Đầm Quảng Bình thì khác hẳn.” Anh ta cố ý dừng lại một chút, muốn chờ Mò Yán Kỳ hỏi tại sao lại khác nhau.

Nhưng Mò Yán Kỳ chỉ đơn giản là “Ồ” một tiếng, không hỏi gì thêm, khiến anh ta cảm thấy rất nhàm chán, và đành phải tự mình hỏi: “Cậu biết điểm khác biệt là gì không?”

“Chắc chắn là vì trên Sông Ngỗng có quá nhiều vịt, chúng ăn hết hầu hết cá rồi, nên không thể câu được gì cả.” Mò Yán Kỳ trả lời một cách đương nhiên.

Nghe câu trả lời đó, Triển Triệu không khỏi mỉm cười trong lòng; cảm giác này đã lâu lắm rồi anh mới cảm nhận được.

Quan văn Xī Hè cũng không biết nên cười hay nên buồn, sau một lúc mới nói: “Thực ra, trên Sông Ngỗng không có nhiều vịt đâu. Lý do thực sự là bởi vì, theo truyền thuyết, trong các ao hồ của Đầm Quảng Bình có một loài rùa thần năm màu.”

“Rùa thần năm màu?” Mò Yán Kỳ nhíu mày.

Xī Hè gật đầu liên tục: “Đúng vậy, theo truyền thuyết, con rùa thần năm màu này sống ở Đầm Quảng Bình; hầu như không ai có thể nhìn thấy nó, nhưng bất kỳ ai từng nhìn thấy nó thì đều sẽ được sống lâu hơn.”

Biểu cảm của Mò Yán Kỳ rõ ràng là chế giễu: “Gần nhà tôi có một thác nước; khi còn nhỏ, tôi cũng thường nghe m

“Con rùa thần năm màu là vật thiêng liêng của đất nước Liêu chúng ta, làm sao có thể so sánh được với con cá trắm kia?” Hỉ Hòa vội vàng nói.

“Cô cũng chưa từng thấy nó, làm sao biết chắc là có thật? Chắc hẳn chỉ là những câu chuyện bịa ra để giải trí mà thôi.”

“Dù tôi chưa từng thấy con vật sống, nhưng tôi đã từng thấy vỏ rùa,” Hỉ Hòa nói một cách nghiêm túc, “Cho đến bây giờ, trong cung vẫn còn lưu giữ một chiếc vỏ rùa thần năm màu, đó chẳng phải là bằng chứng cho thấy nó thực sự tồn tại sao?”

Mạc Nghiên nhăn mày: “Vỏ rùa ư?”

Nhìn thái độ của cô ấy, Triển Triệu biết ngay rằng những lời tiếp theo chắc chắn sẽ không hay ho gì, và quả nhiên, cô ấy bắt đầu cười nói:

“Nếu chỉ là vỏ rùa, thì chắc hẳn con rùa đó đã chết rồi. Nếu nó không thể bảo vệ được tính mạng của mình, làm sao có thể giúp các người sống lâu hơn được? Lời tôi nói này chắc chắn không thể tin được, phải không?”

Nghe cô ấy nói như vậy, Hỉ Hòa dù có tính kiên nhẫn đến đâu cũng không thể giữ được bình tĩnh, mặt mũi cũng trở nên lúng túng và không biết phải nói gì tiếp, liền lắp bắp: “Thưa phu nhân Triển, xin đừng nói lung tung như vậy… Chuyện này chắc chắn là có thật…”

Triển Triệu thở dài trong lòng, lo sợ Mạc Nghiên sẽ tiếp tục nói những điều vô lý và làm tổn thương đến người dân Liêu, liền nhẹ nhàng nói: “Con rùa thần đó chắc chắn đã thoát khỏi xác phàm và bay lên trời thành tiên rồi. Hỉ Hòa, người dân nhà Tống họ không hiểu những chuyện này đâu; bạn cũng đừng nói nữa là tốt hơn.”

“Đúng vậy, đúng vậy…”