Cho đến khi trời tối om, anh mới phải bật đèn để đọc tiếp; lúc đó anh mới nhận ra đã muộn rồi. Bữa tối mà người phục vụ mang đến cũng hơi khác so với mọi khi, có thêm một đĩa bánh trung thu nữa. Dù hương vị thế nào đi nữa, khi nhai từng miếng, Zhuan Zhao chợt nhớ ra mình đã vài năm nay không về nhà thăm gia đình. Ở quê nhà ở Wujin, lúc này anh trai mình hẳn đang cùng cả nhà ngồi lại với nhau, vui vẻ nâng ly, sum họp trong niềm vui. Nghĩ đến điều này, Zhuan Zhao chỉ cảm thấy miếng bánh trung thu trong miệng mình trở nên khô cứng hơn, anh tự giễu mình và cười buồn; lẽ ra mình đã quen với điều này rồi, tại sao vẫn còn mong đợi những dịp lễ như thế này?

Đang mải suy nghĩ, bỗng nhiên anh nghe thấy tiếng động bên ngoài. Nhìn ra ngoài cửa sổ, anh thấy vài bó pháo hoa nổ rực rỡ trên bầu trời đêm, thật là đẹp mắt; có lẽ đó là những gia đình giàu có trong thành phố đang tổ chức lễ hội theo phong tục truyền thống. Rất nhiều gia đình trong thành phố đều đi chơi cùng nhau, có người lên đài ngắm trăng, có người đi thuyền ngắm cảnh, các con đường luôn tấp nập xe cộ qua lại.

Không biết Mo Yan lúc này đang ở đâu; có lẽ cô ấy đang cùng sư chị của mình vui vẻ tổ chức lễ hội ở đâu đó trong thành phố. Cô gái đó, lúc nào cũng trông vui vẻ. Nghĩ đến việc hôm qua cô ấy suýt nữa khiến Ning Jin tức giận đến mức bị thương, Zhuan Zhao mỉm cười, nhưng chẳng bao lâu sau, anh lại thở dài: Trong dịp lễ này, hy vọng cô ấy sẽ không gây ra rắc rối gì đâu.

Bên ngoài cửa, có ai đó gõ nhẹ vào cửa phòng một cách lịch sự.

Zhuan Zhao mở cửa ra, thấy Wu Zichu đang đứng trước mặt anh với nụ cười tươi rạng:

“Anh Zhuan, có phải anh đã quên cuộc hẹn tối nay với Hoàng tử không?”

Anh cảm thấy đầu hơi đau: “Hoàng tử muốn gì vậy?”

“Ngắm trăng.” Wu Zichu vẫn mỉm cười, giọng nói ôn hòa nhưng kiên quyết, “Hoàng tử đã tỏ lòng tốt với anh, chắc chắn anh không thể từ chối điều này được chứ.”

Zhuan Zhao thở dài một tiếng, không nói thêm gì nữa.

Lần này, Wu Zichu không đưa anh đến Chánh Giáo Tự Hàn Sơn, mà là đến một nhà hàng lớn bên hồ – Nhà Hàng Trường Sinh. Tầng dưới của Nhà Hàng Trường Sinh đã kín chỗ ngồi, nhưng tầng trên thì vẫn trống trải; chỉ có một người đứng bên lan can, áo trắng bay phấp phới, tay cầm một chén rượu mỏng, lẩm bẩm điều gì đó. Wu Zichu lặng lẽ dừng lại và cũng bảo Zhuan Zhao chờ một chút.

Chỉ nghe thấy người đó ngâm nga những câu thơ dài: “Gió Đông ơi, gió Đông, hãy thổi những

“Triển Triệu, đã bao nhiêu năm rồi anh không về nhà?” Anh ta rót thêm rượu cho mình.

Triển Triệu ngập ngừng một chút, trả lời một cách nhẹ nhàng: “Hơn ba năm rồi.”

“Còn dài hơn cả bản vương nữa… Bản vương mới chỉ trở về kinh thành vào mùa xuân năm ngoái.” Anh ta đưa bình rượu cho Triển Triệu và hỏi: “Nhà anh còn có người thân nào không?”

“Trong nhà vẫn còn có anh trai tôi quản lý mọi việc.”

Ninh Tấn gật đầu: “Cũng giống như tôi vậy.”

Triển Triệu mỉm cười không nói gì. Anh trai của mình chỉ là một thương nhân nhỏ bé ở Vũ Tiến; trong khi đó, anh trai của Ninh Tấn lại là hoàng đế hiện nay… Làm sao có thể so sánh được?

“Tại sao không uống?” Ninh Tấn nhầm lẫn sự im lặng của Triển Triệu là do anh ta e ngại điều gì đó, liền nói: “Yên tâm đi, tối nay chúng ta chỉ uống rượu để vui vẻ thôi, không có âm mưu gì cả. Ngay cả Tử Xích, tôi cũng đã mời anh ấy ở lại… Giờ thì anh có thể yên tâm rồi đấy.” Nói xong, anh ta vẫy tay gọi Wu Zichu đến ngồi xuống, tiếp tục nói: “Tối nay, không có chủ-tới, không phân biệt cao thấp… Các bạn đừng để ý đến những nghi thức phiền phức đó.”

Biết rằng Ninh Tấn đã quen với điều này, Wu Zichu liền ngồi xuống, tự rót rượu cho mình và nâng cốc nói: “Nếu công tước nói vậy, thuộc hạ xin dám phá vỡ quy tắc… Xin dâng ly rượu này lên công tước, hy vọng vào dịp lễ tết năm sau, công tước sẽ không cần phải đối diện với hai người thuộc hạ nữa.”

Ninh Tấn cười ha hả: “Nói hay lắm… Có lẽ các ngươi cũng đã chán ngấy cái bộ mặt của bản vương rồi đấy…” Nói xong, anh ta uống cạn ly rượu.

Sau khi hai người uống xong, họ đều quay đầu nhìn Triển Triệu.

Triển Triệu không còn cách nào khác, liền rót đầy ly rượu, chúc mừng một cái rồi cũng uống cạn.

Chẳng mấy chốc, sau ba vòng rượu, Wu Zichu – người không giỏi uống rượu – đã có khuôn mặt trắng bợt chuyển sang màu hồng nhạt; Ninh Tấn dù vẫn giữ vẻ bình tĩnh nhưng đôi mắt đã bắt đầu mờ đục; chỉ có Triển Triệu vẫn giữ vẻ bình thường, ánh mắt trong sáng như mọi khi.

Ninh Tấn vỗ vai Triển Triệu và thở dài: “Làm sao mà các người ở Phủ Khai Phong lại có thể uống rượu giỏi hơn người bình thường vậy? Tôi vẫn nhớ vài năm trước, khi huynh trai bản vương tổ chức bữa tiệc cho các quan lại trong vườn hoàng gia, cho đến khi bữa tiệc kết thúc, chỉ có Bao Hắc Tử là không hề thay đổi gì so với bình thường… Không biết là do anh ta uống rượu giỏi, hay là vì da anh ta đen nên không ai nhận ra được.”

Triển Triệu mỉm cười: “Bao Đại Nhân thực sự là người u

Một cái đũa vung xuống, phần đầu cá bị tách ra; Ninh Tấn từ từ thưởng thức vài miếng rồi uống một ngụm rượu, sau đó nhìn Chuyển Triệu bằng ánh mắt nghiêng, tựa như đang nói chuyện với anh ta hoặc tự lẩm bẩm: “Tôi sợ nhất là những người như anh ta – suy nghĩ quá nhiều, làm việc quá nhiều, nhưng lại không nói ra điều gì cả; cuối cùng dù mệt đến chết cũng chẳng ai biết đâu.”

“Vương gia, ngài đã uống quá nhiều rồi.” Chuyển Triệu nói một cách nhẹ nhàng, rồi lấy chiếc bình rượu ra khỏi trước mặt Ninh Tấn.

“Nonsense!” Ninh Tấn chỉ vào phần đầu cá trước mặt mình và nói với vẻ tự hào: “Nếu tôi uống quá nhiều, làm sao có thể ăn sạch sẽ như thế này được? Tử Xích, cậu nói xem!”

“Tất nhiên là ngài chưa uống quá nhiều!” Vũ Tử Xích trả lời một cách quả quyết.

Ninh Tấn hài lòng, lấy lại chiếc bình rượu và chuẩn bị rót thêm, nhưng bỗng nhiên thở dài một hơi: “Ba chúng ta thật là đáng thương… Hiện tại không có ai để rót rượu cho mình cả. Ồ… Tử Xích thì không tính, vì khi anh ấy trở về kinh thành thì sẽ có vợ con bao quanh. Còn Chuyển Triệu, tại sao anh cũng chưa kết hôn vậy?” Có vẻ như ông ấy thực sự đã uống quá nhiều rồi; Chuyển Triệu đành buông thở và nhìn Vũ Tử Xích.

“Vương gia của ngài sợ những người phụ nữ lải nhải,” anh ta tiếp tục nói, “Còn ngài thì sợ điều gì?”