Cô cởi chiếc mũ lá ra và treo nó lên tường, sau đó cởi bỏ chiếc áo mưa và lắc mạnh nó. Mò Nghiên lùi lại phía sau lò sưởi, đẩy nhẹ vào lò rồi hỏi: “Vụ án về xác chết không đầu đó đã được điều tra đến đâu rồi?”

“Đừng nói đến nữa… Hôm nay tôi lại đi một vòng quanh ngoại ô thành phố,” Ma Hàn cởi đôi ủng ướt đẫm ra, đặt chúng bên cạnh lò để sấy khô trong khi thở dài, “Tôi đã đi quanh bờ sông một hồi lâu nhưng không tìm thấy bất kỳ manh mối nào cả… Nếu anh Chấn ở đây thì…” Anh ngập ngừng một chút, liếc nhìn Mò Nghiên – người đang cúi đầu nhìn vào nước trong lò, vẻ mặt hoàn toàn bình thản, như thể không hề chú ý đến những gì anh vừa nói. Thấy vậy, anh mới yên tâm và tiếp tục nói: “À đúng rồi, chị dâu của em bảo em qua ăn cơm sau này đấy, đừng quên nhé.”

“Tối nay tôi phải đi tuần tra đêm, e là không kịp ăn đâu.”

Mò Nghiên đáp một cách bất đắc dĩ, rót cho mình và Ma Hàn mỗi người một ly nước, sau đó đặt chúng trở lại lò sưởi và ngồi xuống ghế.

“Sao lại phải đi tuần tra đêm nữa? Tôi nhớ em đã làm ca đêm liên tục bốn năm ngày rồi đấy.” Ma Hàn nói.

“Đúng vậy,” Mò Nghiên buồn bã và gật đầu, “Bây giờ người thiếu thì thực sự không đủ… Hay anh có thể điều một vài người cho tôi không?”

Dù rất thông cảm với cô, nhưng Ma Hàn cũng không thể làm gì được: “Chỗ chúng tôi cũng không có nhiều người đâu.”

“Vậy thì anh hãy nói giúp tôi với chị dâu nhé… À đúng rồi…” Cô cúi xuống lấy hai thanh cá muối từ phía sau ghế và đưa cho Ma Hàn, “Người ta tặng đấy, anh hãy mang đến cho chị dâu tôi nhé.”

Ma Hàn vô thức nhận lấy, nhưng khi cầm trên tay mới nhận ra có điều gì đó không ổn; anh nhìn quanh tìm chỗ giấu cá, lo lắng và nói: “Em lại nhận đồ của người khác à… Nếu Bão Đại nhân biết thì phiền lắm đấy.”

“Yên tâm đi, tôi đã trả tiền rồi mà.” Mò Nghiên gãi gáy một cách bực bội, đứng dậy mặc lại chiếc áo mưa và chiếc mũ lá, rồi bước ra ngoài trong mưa. Vì là ngày mưa, bầu trời tối sớm hơn bình thường; mới chỉ qua giờ Dậu mà trời đã tối om om. Cô từ từ đi trên con phố, vài cửa hàng đã bật đèn sáng; nhìn qua làn sương mù, ánh đèn trở nên mờ ảo và rõ ràng hơn bình thường.

Mắt cô hơi cay xót; cô nhắm mắt lại vài lần, cảm giác như có ai đó đang gọi tên mình:

“Tiểu Thất, Tiểu Thất…”

Cô quay đầu lại, trong ánh đèn mờ ảo, cô như thấy một bóng dáng mặc áo đỏ ấm áp như lửa; khuôn mặt người đó yên bình như nướ

Mò Yán chưa kịp tỉnh táo lại, đã chỉ vào phía bên cạnh và ra hiệu cho anh ta đi nói chuyện dưới gian hàng.

“Dù tôi mặc như thế này, anh vẫn nhận ra được tôi.” Cô ấy tháo chiếc mũ rộng che hầu hết khuôn mặt xuống, lắc nhẹ để loại bỏ những giọt nước trên đó, rồi vuốt ve mái tóc hơi rối bời của mình.

Ninh Tấn khinh thường nhếch môi, với vẻ mặt như thể điều đó là điều hiển nhiên.

Nhìn thấy áo choàng của anh ta cũng ướt đẫm, Mò Yán thở dài và nói: “Xin hỏi Ngài Vương Ninh có việc gì muốn nhờ? Giờ đã khá muộn rồi, tôi cần phải tiếp tục đi tuần tra trên đường ngay.”

Vừa mới gặp cô ấy, chưa kịp nói vài câu đã thấy cô ấy có vẻ như muốn đi ngay, Ninh Tấn hơi bực mình và nói: “Cô đã là một đầu mục cảnh sát rồi, sao vẫn phải đi tuần tra nữa chứ? Những người dưới quyền cô đâu rồi?”

“Không còn cách nào khác, gần đây nhân lực không đủ; cửa hàng bán gạo bị trộm, chủ cửa hàng không chịu dừng lại, nên tôi buộc phải điều động vài người đến canh gác thay họ. Thêm vào đó, có một số cảnh sát viên vì mẹ họ ốm hay vợ họ sắp sinh… À, còn có người nữa vì ruộng nhà bị ngập nước nên phải về giúp đỡ gia đình.” Mò Yán ngước nhìn những giọt mưa rơi từ mái nhà và nói một cách thoải mái.

“Vậy là cô đang một mình gánh vác hết công việc của họ à?” Ninh Tấn lắc đầu, nhìn cô ấy không hài lòng và nói: “Cô gái này, chẳng lẽ cô bị con mèo đó nhập xác rồi sao?”

Ánh mắt Mò Yán rời khỏi những giọt mưa, quay lại nhìn anh ta, trong mắt cô không hề có vẻ buồn bã, mà chỉ mỉm cười nhẹ, như thể anh ta vừa nói ra điều gì thú vị lắm vậy.

Thấy vậy, Ninh Tấn liền quay mặt đi, ba năm trôi qua, cô vẫn luôn như vậy, hàng ngày bận rộn ở Phủ Khai Phong, dường như cô đang thay thế Triển Châu hoàn thành những việc mà anh chưa kịp làm.

“Ngài, ngài tìm tôi có chuyện gì cụ thể vậy?”

“Nhà tôi bị mất đồ rồi.” Hai năm trước, ông ta đã xây dựng một biệt thự ở kinh đô, dù không quá lớn, nhưng…

“Không biết là đồ gì cụ thể ạ?”

Khi cô ấy hỏi điều này, giọng điệu và vẻ mặt của cô lại giống hệt Triển Châu, Ninh Tấn cắn răng và không kiên nhẫn trả lời: “Là chiếc bùa bằng ngọc bích hình thỏ tuyết.”

Mò Yán suy nghĩ một chút rồi ngạc nhiên nói: “Tôi nhớ hai tháng trước ngài đã nói rằng mất chiếc đó rồi mà.”

Ninh Tấn im lặng một lúc, sau đó nhanh chóng trả lời: “Đúng vậy, ban đ

Mò Yán lắc đầu nhẹ và nói một cách bình thản: “Ngày mai tôi có việc quan trọng phải lo, e là không thể đến được.” Những năm gần đây, dù ngốc nghếch đến đâu, cô cũng hiểu rõ tấm lòng của Ninh Tấn dành cho mình… Chỉ là… Ninh Tấn thật sự rất tốt, nhưng cô lại không hề thích anh ta, và cũng chẳng biết phải làm thế nào để từ chối.

“Cậu… ít ra cũng vẫn gọi tôi là ‘đại hoàng tử’ mà, tôi không quan tâm đến những điều này đâu. Nếu cậu không đến, tôi sẽ đi tìm Bao Hắc Tử và cáo buộc cảnh sát trưởng Khai Phong làm trái nhiệm vụ đấy.” Ninh Tấn tức giận đến mức bắt đầu nói những lời vô lý.

Mò Yán im lặng một lúc, sau đó ngẩng đầu nói: “Đại hoàng tử, nói ra thì, tôi vẫn là một người góa phụ mà.”

“Người góa phụ thì sao?”

“Người góa phụ thường gặp nhiều rắc rối… Tôi không muốn gây phiền toái đâu. Cậu… hiểu chứ?”

Nghe vậy, Ninh Tấn nhìn cô chằm chằm: “Tôi không hiểu… Tôi cũng không hiểu tại sao cô lại bắt đầu quan tâm đến những điều này vào lúc này?”

Mò Yán chỉ cười đau khổ mà không nói gì thêm. Dĩ nhiên cô không hề quan tâm đến những điều đó; đó chỉ là lý do mà cô dùng để từ chối Ninh Tấn mà thôi… Thực ra, cô còn hy vọng Ninh Tấn sẽ quan tâm đến danh tiếng của mình nữa.