“Cô Mạc, vào đi.” Triển Châu quay đầu nói, lúc này mới nhận ra rằng Mạc Nghiên đã trắng bệch như giấy, hoàn toàn khác với vẻ hào hứng ban nãy, liền hỏi: “Cô có gặp chuyện gì không?”

Mạc Nghiên cố gắng giữ thể diện, lắc đầu một cách yếu ớt nhưng không vào trong, đứng cách cửa khoảng ba mét, do dự hỏi: “Hai người kia… đều ở bên trong à?”

Triển Châu gật đầu, thấy khuôn mặt cô dần chuyển sang màu xanh nhợt, ánh mắt lơ đãng.

“Anh… anh không sao chứ?” Anh vẫn cảm thấy nên hỏi thăm cho chắc chắn.

“Ừm?” Phản ứng của cô dường như chậm lại rất nhiều, một lúc sau mới bất ngờ ngẩng đầu lên: “Tôi không sao cả! Có chuyện gì quan trọng đâu?”

“Vậy thì vào đi.”

Vì cô nói vậy, Triển Châu cũng không nói thêm gì nữa, bước vào trong trước.

Xác Bạch Bảo Trấn và các quan viên được đặt ở phía tây căn nhà, được phủ hai tấm vải trắng lên trên. Dù bây giờ không còn là ngày hè nóng bức nữa, nhưng sau hai ngày nằm đó, xác chết đã bắt đầu tỏa ra mùi hôi thối khó chịu. Triển Châu vốn rất coi trọng sự sạch sẽ; mặc dù khứu giác của anh không bằng Mạc Nghiên, nhưng khi ngửi thấy mùi hôi này, anh cũng cảm thấy buồn nôn. Tuy nhiên, anh chỉ nhíu mày một chút rồi cố gắng kiềm chế lại.

Cuối cùng, Mạc Nghiên cũng bước vào trong. Khi ánh mắt cô chạm vào hai tấm vải trắng che xác người đó, cô vội vàng quay mặt đi, bước chân nặng nề, khó khăn lê bước tiến lại gần.

Sau đó, Triển Châu từ từ kéo một tấm vải ra. Xác Bạch Bảo Trấn hiện ra trước mắt: làn da tái nhợt, những vết bầm tím đen kịt… khuôn mặt sưng tấy, biến dạng… Thân xác không hề có chút sức sống nào…

Những ngón tay cong queo, cứng đờ…

“Bang!” Triển Châu quay đầu lại, thì Mạc Nghiên đã biến mất không dấu vết; cánh cửa bị đập mạnh đến mức rung chuyển.

Anh đành phải đậy lại tấm vải và thở dài, rồi bước ra ngoài.

Khi anh tìm thấy Mạc Nghiên, cô đã chạy đến gần khu vực bếp, gần như chạy qua cả thành phố Kaifeng, đang ngồi dưới gốc cây, mông lung không biết nghĩ gì.

“Cô Mạc! Cô không sao chứ?” Triển Châu thấy cô dường như rất hoảng sợ, lo lắng hỏi.

Mạc Nghiên chậm rãi ngẩng đầu nhìn anh, ánh mắt mơ hồ, nhưng không nói gì cả.

Trong suốt thời gian điều tra án, Triển Châu cũng đã thấy nhiều phụ nữ sợ hãi khi nhìn thấy xác chết; họ chỉ la hét, che mặt và bỏ đi, hoặc có người khóc lóc… Nhưng việc cô sợ hãi đến mức này thì thật sự khiến anh không hiểu nổi.

May m

Ba năm trước, nhờ sự mai mối của phu nhân, cô ấy đã kết hôn với Mã Hàn.

Chủ nhân nhà họ Triển và Mã Hàn coi nhau như anh em, vì vậy họ không dám xem thường cô ấy, liền vội vàng cúi chào và nói: “Chị dâu!” Thấy Mạc Đại Sư đang ngồi trên đất, trông có vẻ lặng lẽ và không hề có phản ứng gì, Mạc Đại Sư tự hỏi: “Cô gái nhỏ này sao vậy? Có phải bị ai bắt nạt không? Nhìn kìa, trông thật tội nghiệp…”

“Cô ấy… vừa rồi mới vào phòng khám nghiệm.” Nghe câu nói của cô ấy, có vẻ như ông ta đang tự cho mình là người đã bắt nạt Mạc Đại Sư, vì vậy ông ta vội vàng giải thích: “Phòng khám nghiệm!” Mạc Đại Sư quỳ xuống, vuốt ve khuôn mặt nhỏ của Mạc Đại Sư và trách móc Chủ nhân nhà họ Triển: “Các bạn khi điều tra án cũng nên biết quan tâm đến con người chứ, làm sao có thể đưa một cô gái vào phòng khám nghiệm được, không lạ gì cô ấy lại hoảng sợ đến thế!”

Chủ nhân nhà họ Triển cười ngượng ngùng, nhưng không biết phải nói gì.

“Nào, theo tôi vào trong uống chút canh nóng để xua tan nỗi sợ hãi đi!” Mạc Đại Sư kéo Mạc Đại Sư đi vào bếp, còn cô bé thì tuân theo một cách ngoan ngoãn.

“Chủ nhân nhà họ Triển, ông cũng vào đây đi!” Cô ấy quay đầu lại gọi Chủ nhân nhà họ Triển, vẫn không đợi anh trả lời, liền tiếp tục bước vào bên trong. Chủ nhân nhà họ Triển đành không còn cách nào khác, chỉ có thể theo lời cô ấy.

Mạc Đại Sư dẫn họ vào căn bếp nhỏ bên cạnh, bảo họ ngồi xuống bên chiếc bàn nhỏ.

Trên bếp nhỏ, một nồi canh đang được ninh; mùi thơm ngon lan tỏa xung quanh hai người. Ngửi thấy mùi thơm đó, đôi mắt của Mạc Đại Sư dường như cũng bắt đầu hồi sinh.

“Canh bò với đương quy!” Cô bé nói khi ngửi thấy mùi thơm, “Và còn thêm cả cỏ Phong Liên nữa.”

“Cô gái này thật là có khứu giác tuyệt vời!” Mạc Đại Sư lấy một cái bát, múc canh cho họ và cười nói: “Nhanh thử xem, tôi đã nấu hơn hai tiếng đồng hồ, không biết đã ngon chưa?”

Chủ nhân nhà họ Triển thổi hơi nóng trên canh, rồi nhấp một ngụm nhỏ; hương vị thịt hòa quyện với mùi đương quy, thật là ngon miệng, ông ta cười và nói: “Rất ngon, cảm ơn chị dâu.”

Nhìn Mạc Đại Sư, vì canh còn nóng, cô bé chỉ có thể từ từ uống từng ngụm một, nhưng không hề muốn buông bát ra. “Cô gái này chắc chắn là đã hoảng sợ quá mức rồi!” Mạc Đại Sư thấy cô bé uống canh rất ngon lành, trong lòng cũng rất vui mừng, bèn vuốt ve mái tóc của cô bé và nói: “Uống xong canh, cơ thể ấ

Những lời khen ngợi này khiến bà Ma vô cùng vui mừng. Thông thường, cũng có không ít người khen ngợi tài nấu ăn của bà, nhưng tiếc là trong phủ Khai Phong này, dù có rất nhiều người, lại chẳng ai thực sự am hiểu về nghệ thuật nấu ăn; cho dù bà dành bao nhiêu công sức để chuẩn bị các món ăn, họ cũng chỉ biết nói “ngon miệng” mà thôi. Khi nghe Mo Nghiên khen ngợi đúng vào những điểm tinh tế nhất của món ăn, bà cảm thấy như được người hiểu lòng mình, và vô cùng vui mừng.

“Cô gái này… tên cô là gì vậy?”

“Tôi họ Mò, tên là Nghiên, là một lính truy tố mới đến đây. Tôi xếp thứ bảy trong gia đình, các cô có thể gọi tôi là Tiểu Thất được.” Mo Nghiên cười nói.

Triển Triệu liếc nhìn cô một cái; ông chưa từng nghe cô nói như vậy với người khác, nhưng lại thân thiện đến thế với bà Ma – người mà cô mới quen biết – ông không hiểu lắm, nhưng cũng nghĩ rằng giữa phụ nữ thì việc thân thiện với nhau dễ dàng hơn.

“Vậy cô chính là người lính truy tố mới đến đây à!” Bà Ma ngạc nhiên nói. “Tôi đã nghe chủ nhà chúng tôi nói về điều này rồi. Sáng nay tôi còn nghe Ma Hàn than phiền rằng cô gái này khó tính và kỳ quặc, rất khó để làm việc cùng… Nhưng bây giờ thấy cô ngồi đó ngoan ngoãn như vậy, hoàn toàn khác với những gì Ma Hàn nói, tôi thật sự ngạc nhiên.”

Lúc này, Triển Triệu cũng đã uống hết canh trong bát của mình, đứng dậy và cúi chào: “Chị dâu, chúng tôi còn có việc phải làm, không thể ở lại lâu được.” Bà Ma nhận lại bát canh và cười nói: “Đi đi thôi, tôi biết các bạn bận rộn. Khi rảnh rỗi hãy ghé lại nhé; tôi còn nhiều món khác để làm nữa đấy.” Câu cuối cùng này là dành cho Mo Nghiên.