Phía sau lưng cô, có người nói một cách lạnh lùng: “Nếu không hiểu thì đừng vội vàng khen ngợi, người khác nghe thấy sẽ biết ngay bạn là cô gái ngốc nghếch từ quê xa đến đây.”

Giọng nói rất quen thuộc, nhưng lời nói lại có phần sắc bén. Mò Nghiên vội vàng quay đầu lại, thấy Ning Jin và Ngô Tử Sở; người nói chuyện chính là Ning Jin.

“Triển Triệu…”

Triển Triệu vội vàng tháo mặt nạ xuống, muốn chào hỏi Ning Jin, nhưng bị người này liên tục vẫy tay ngăn lại: “Trước mặt đông người như thế này, đừng để tôi mất mặt.”

Những xung đột trước đây giữa Mò Nghiên và Ning Jin đã sớm được cô quên đi, nhưng cô vẫn không chịu tháo mặt nạ vì mặt mình vẫn còn sưng tấy. Cô chỉ cười hỏi Ning Jin: “Anh cũng đến xem đèn lồng à?”

Vẫn còn tức giận, thấy cô không tháo mặt nạ, Ning Jin cũng không quan tâm đến cô nữa, liền cầm lấy chiếc mặt nạ mà Triển Triệu vừa tháo xuống, nhìn kỹ lưỡng rồi cau mày nói: “Đừng nói với tôi rằng các bạn đeo thứ này là để điều tra án mạng đấy nhé.”

Triển Triệu mỉm cười, lắc đầu.

“Vậy tại sao?” Ngô Tử Sở thắc mắc.

Triển Triệu nhìn Mò Nghiên một cái, cười nhưng không trả lời.

“Đó là phong tục ở quê nhà chúng tôi, vào dịp Lễ Đèn Thượng Nguyên, mọi người đều phải đeo mặt nạ,” Mò Nghiên bắt đầu nói lung tung một cách rất tin cậy, “Ở nhà chúng tôi, vào thời điểm này, tất cả mọi người trên đường đều đeo mặt nạ, thật thú vị lắm.”

Ning Jin ngẩn ngơ một lát, rồi quay đầu nhìn Ngô Tử Sở: “Ở Tứ Xuyên có phong tục như vậy sao? Tôi không hề biết đâu.”

“Tôi cũng chưa từng nghe nói đến,” Ngô Tử Sở thành thật trả lời.

“Chỉ có thị trấn núi của chúng tôi mới có phong tục này thôi, không phải tất cả Tứ Xuyên đều như vậy đâu,” cô vội vàng bổ sung.

Ning Jin liếc nhìn Triển Triệu, người này nhìn xuống đất, giả vờ như không nghe thấy gì cả. Mặc dù cảm thấy kỳ lạ, nhưng lúc này anh ta cũng không thể phân biệt được đâu là sự thật, đâu là dối trá, nên đành tin lời cô ấy mà thôi. Tuy nhiên, anh ta vẫn nhìn cô một cách soi mói và nói một cách từ tốn: “Đây là kinh đô, việc bạn vội vàng khen ngợi chiếc xích đu nước kia chỉ khiến mọi người cười nhạo thôi, hiểu chưa?” Anh ta lại quay sang Triển Triệu, “Sao anh cũng không nói cho cô ấy biết nhỉ?”

Mò Nghiên không quan tâm, ngẩng đầu lên nói: “Anh Triển không quan tâm đến những chuyện đó đâu, người khác muốn cười nhạo thì cứ cười đi, liên quan gì đến tôi chứ?”

Ning Jin nhìn

“Tôi đâu có ý làm gì cô ấy đâu, chạy trốn làm gì! Tử Xa, nhanh lên, mang cô ấy về đây ngay!”

Khi Vũ Tử Xa chạy theo ra ngoài, chỉ khoảng ba bốn trượng, anh đã thấy Trước mặt, Triển Chương đã giữ chặt Mạc Nghiên và đang nói điều gì đó với cô ấy; ngược lại, Mạc Nghiên liên tục lắc đầu như đang phản đối.

“Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?” Vũ Tử Xa tiến lên, không biết nên cười hay nên khóc, “Các bạn chạy trốn như vậy thật sự là thiếu tôn trọng, không sợ bị Vương gia Ninh trách phạt sao? Việc tháo chiếc mặt nạ kia có khó đến thế sao? Nhanh lên, theo tôi về và xin lỗi đi, đừng làm hỗn loạn nữa.”

Mạc Nghiên cúi đầu, chân cô liên tục cào trên mặt đất; cô biết rằng khi trở về Ninh Kim, chắc chắn mình sẽ phải tháo chiếc mặt nạ đó xuống, và cô hoàn toàn không muốn làm vậy. Nhìn thấy vẻ mặt của cô, Triển Chương cười buồn với Vũ Tử Xa, nhưng vẫn kéo cô đi. Đúng lúc đó, bỗng nhiên từ đám đông vang lên tiếng reo hò dữ dội; có lẽ là người trên cái xích đu nước vừa thực hiện một màn trình diễn rất xuất sắc.

May mắn đã đến, Mạc Nghiên nhanh chóng thoát khỏi tay Triển Chương và cười nói: “Anh Triển, anh cứ theo Bà Vũ về đi, em sẽ lên cái xích đu nước để thể hiện mình một chút, coi như là xin lỗi Vương gia Ninh!” Khi nói đến câu cuối cùng, cô đã ở xa rồi; may mắn thay, Triển Chương và Vũ Tử Xa có thính lực rất tốt nên vẫn nghe rõ được.

“Cô ấy… cô ấy thực sự muốn nhảy trên cái xích đu nước à?” Vũ Tử Xa không thể tin được.

Triển Chương thở dài, bước chậm rãi quay trở lại; dù sao thì anh vẫn phải đi xin lỗi cho cô ấy trước mặt Vương gia Ninh.

Khi thấy chỉ có hai người trở về, Ninh Kim tỏ ra không hài lòng: “Cô gái kia đâu?”

“Thưa Hoàng tử, xin hãy bình tĩnh. Cô bé Tiểu Thất đang đau răng dữ dội, má bị sưng tấy; vì sợ mất mặt trước mặt Ngài, nên cô ấy không muốn tháo chiếc mặt nạ xuống. Xin Hoàng tử đừng trách cứ.” Triển Chương giải thích thay cho cô ấy.

Nghe xong, Ninh Kim ngẩn ngơ một lát, rồi mỉm cười nói: “Tôi cứ nghĩ là cô ấy đang nói về phong tục quê nhà gì đó… Hóa ra là do mặt bị sưng thôi.” Sau một lúc im lặng, ông không nhịn được nữa và cười nói: “Cô gái này dù luôn tự nhiên, nhưng hóa ra cũng biết e thẹn đấy. Đau lắm không? Sao không đi tìm bác sĩ để uống thuốc?”

“Đó là do răng khôn mọc, thầy Công Tôn cũng không thể làm gì được, chỉ bảo phải chịu đựng thôi.”

“…R

Ninh Tấn giật mình, vội vàng nhìn vào hồ Kim Minh Chi, nhưng vì đám đông quá đông, anh không thể nhìn rõ được gì cả. Anh liền vội vàng đi về phía các quán rượu gần đó: “Nào, lên tầng trên xem sao!”

Triển Triệu và Ngô Tử Sở cũng theo sau ngay lập tức.

Họ tìm một chỗ ngồi rất thuận tiện để ngắm cảnh, ba người ngồi hoặc dựa vào lan can, nhìn mãi nhưng vẫn không thấy bóng dáng của Mạc Nghiên xuất hiện.

“Có lẽ chúng ta đã bị cô bé đó lừa rồi,” Ninh Tấn nói một cách bình thản, không hề tức giận.

Mặc dù Mạc Nghiên bơi rất giỏi, nhưng trong thời tiết lạnh giá như này, nhảy xuống nước cũng không hề vui chút nào. Triển Triệu thì thở phào nhẹ nhõm, nhưng ánh mắt vẫn không rời khỏi chiếc thuyền trên cái xích đu nước kia. Ngô Tử Sở cũng nửa tin nửa ngờ về lời nói của Mạc Nghiên, đang muốn quay đầu lại thì bỗng nhiên thấy Triển Triệu đứng dậy bất ngờ, hai tay nắm chặt lan can…

Trên cái xích đu cao vút kia, có một bóng dáng mảnh mai đang đứng đó, khuôn mặt vẫn đeo mặt nạ.

Triển Triệu nhìn cô từ xa, trong lòng thở dài liên hồi. Anh không biết làm thế nào mà cô ấy đã thuyết phục được người chủ đoàn xiếc; dù sao thì giờ cô ấy đã đứng trên đó, mặc một bộ đồ bơi lấy đâu ra không rõ, và vẫn đeo mặt nạ để không bị lộ danh tính. Người chủ đoàn xiếc bị cô ấy nói cho mê muội, sợ bị buộc tội chống đối triều đình, nên đành đồng ý. Để đảm bảo an toàn, họ đã để cô ấy luyện tập kỹ năng “đón người bay” trước khi cho cô ấy lên xích đu nước. Và quả thực, cô ấy rất giỏi trong việc đó.