Mộ Nghiên thấy Triển Châu giúp mình, tự nhiên rất vui mừng và chỉ biết cười nhìn anh ta.

Ninh Tấn không biết phải nói gì, quay đầu nhìn Vũ Tử Xứ, ánh mắt anh ta chứa đựng chút mong đợi.

Không ngờ, Vũ Tử Xứ cũng gật đầu nói: “Thưa công tước, thuộc hạ đã từng đối đầu với họ, thực sự đó là những kẻ điên cuồng, sẵn sàng làm mọi thứ để sống sót. Công tước không nên tự mình liều lĩnh.”

Ngay cả Lý Tử Xứ cũng đổi phe, Ninh Tấn không còn cách nào khác, đành nói: “Được rồi, được rồi... Tôi cũng không muốn tranh cãi với các bạn nữa, đến khi ra khỏi Hồ Thái Hồ thì sẽ thay thuyền.”

“Cảm ơn công tước.” Triển Châu cười nói.

Vũ Tử Xứ càng làm cho Ninh Tấn cảm thấy được tôn trọng hơn: “Thưa công tước, công tước luôn lắng nghe lời khuyên của mọi người, thuộc hạ thực sự ngưỡng mộ.”

“Những người thông minh đều biết cách thay thuyền.” Mộ Nghiên cười nói và tiếp tục khen ngợi anh ta.

Ninh Tấn cau mặt, cúi đầu uống trà, không ai để ý đến anh ta cả.

Chương 35

Tại một bến đò nhỏ, không mấy nổi bật ở cửa Hồ Thái Hồ, Triển Châu cùng nhóm người đã xuống thuyền. Ninh Tấn lại ra lệnh cho thuyền trở lại Hồ Thái Hồ và tiếp tục đi vòng quanh hồ.

Tại bến đò, có rất ít thuyền để lựa chọn, họ gần như không còn sự lựa chọn nào khác ngoài việc thuê một chiếc thuyền nhỏ. Trên thuyền chỉ có hai khoang, một khoang dùng để họ nghỉ ngơi sinh hoạt, khoang còn lại thì dành cho vợ chồng người lái thuyền, họ cũng dùng khoang đó để nấu ăn.

Chiếc thuyền nhỏ buồm lên, mặc dù đang đi ngược dòng, may mắn thay, họ gặp được gió thuận, nên di chuyển khá nhanh.

Bên trong thuyền, Triển Châu và Ninh Tấn đang chơi cờ, Vũ Tử Xứ ngồi bên cạnh xem; Bạch Dung Ngọc đơn độc tựa vào thành thuyền, nhìn ra ngoài cửa sổ, mắt đầy mơ màng; Mộ Nghiên không chịu nổi việc ngồi yên trong khoang, không có việc gì để làm, liền đi giúp vợ chồng người lái thuyền nấu ăn.

Một ván cờ kết thúc, Ninh Tấn đang tính điểm, ngẩng đầu thấy Triển Châu mỉm cười, đành bỏ qua việc tính điểm, thở dài nói: “Thật là nhàm chán, thắng cũng không vui, thua cũng không vội vàng, chơi cờ với bạn thật sự không thú vị chút nào.”

“Xin công tước thông cảm.” Triển Châu mỉm cười nói.

Đúng lúc đó, Mộ Nghiên vui vẻ bước vào, cầm trên tay một cái thùng gỗ nóng hổi, mùi thơm lan tỏa, khiến người ta thèm ăn. Phía sau cô, vợ chồng người lái thuyền mang theo một đống bát gỗ và đũa tre, cười nói: “Trên thuyền rất đơn sơ, xin các ngài

“Không ngờ một bà gái chèo thuyền quê mùa lại có tay nghề giỏi đến thế.” Ninh Tấn trầm trồ khen ngợi, rồi nói với Vũ Tử Xứ: “Thật nên mời cô ấy về làm đầu bếp cho chúng ta.”

Mạc Nghiên vừa múc một bát cơm cho mình, nghe vậy liền lắc đầu: “Trên sông thì thoải mái biết bao, nhà các ngài quý tộc có cái gì thú vị đâu… Cô không đói sao?” Nửa câu sau cô hỏi vì Bạch Anh Dương vẫn đang tựa vào cửa sổ, dường như không có ý định đến lấy cơm.

Bạch Anh Dương ngẩn người, nhìn những chiếc bát đĩa thô sơ; mỗi ngày đều có người hầu chuẩn bị bữa ăn sẵn cho cô, ngay cả trên thuyền lớn cũng có người phục vụ, cô chưa bao giờ tự mình múc cơm bao giờ. Nhưng trên chiếc thuyền nhỏ này, Mạc Nghiên múc cơm cho Triển Triệu vì anh ấy bị thương, cô cho rằng mình nên chăm sóc anh ấy; Vũ Tử Xứ múc cơm cho Ninh Tấn vì đó là quy tắc về địa vị chủ-tớ. Không ai nghĩ đến việc múc cơm cho Bạch Anh Dương.

“Nơi đây không giống nhà lớn, cô tốt nhất nên ăn đi.” Triển Triệu khuyên nhủ.

Bạch Anh Dương do dự một chút; gia đình đã suy tàn đến mức này, còn coi mình là tiểu thư nữa thì thật buồn cười, cuối cùng cô cũng đến lấy cơm. May mắn thay, hương vị của cơm rất ngon, cô không hề cảm thấy khó ăn chút nào.

“Còn vài ngày nữa mới đến kinh thành phải không?” Lần đầu tiên đến kinh thành, cô cảm thấy không chắc chắn lắm.

Triển Triệu trả lời: “Nếu nhanh thì khoảng năm sáu ngày là đến được.”

“Còn nếu chậm thì sao?”

“Đó thì khó nói được.” Anh cau mày; nếu chậm, rất có thể sẽ bị những kẻ sát thủ đuổi kịp. Trong số năm người, hai người không biết võ thuật, bản thân anh bị thương, Mạc Nghiên chỉ có vài kiến thức để tự bảo vệ mình, còn lại chỉ có Vũ Tử Xứ một mình thì rất khó khăn. Đang lo lắng thì anh nhìn thấy Mạc Nghiên đã ăn hết bát cơm của mình, hiếm khi thấy cô lại không múc thêm, liền hỏi:

“Cô còn muốn ăn nữa không?”

Cô gái này thật sự không hề lo lắng gì cả, Triển Triệu nghĩ trong lòng, nhưng khi nói ra thì lại hỏi: “Tại sao cô không ăn thêm một chút nữa?”

Mạc Nghiên mỉm cười và nói: “Lúc nãy ở phía sau, tôi đã ăn một ít rồi.”

“Cô lại lén ăn à?” Ninh Tấn reo lên.

“Làm bữa ăn thì phải thử xem mặn nhạt thế nào chứ.”

Ninh Tấn sững sờ: “Cơm này là cô nấu à?”

“Không phải tôi, chẳng lẽ là anh sao?” Mạc Nghiên nhận lấy bát cơm của Triển Triệu, rồi múc thêm một bát đưa cho anh.

Nhớ lại lúc nãy mình còn khen

Con thuyền lắc lư trên mặt nước; vốn dĩ, Triển Châu đã ngủ không sâu, lại thêm việc cơ thể còn bị thương, khiến anh khó có thể ngủ say được, tâm trí luôn lửng lờ giữa trạng thái nửa tỉnh nửa mê. Anh chỉ nghe thấy tiếng nước chảy róc rách bên ngoài – âm thanh xa xôi nhưng quen thuộc, cứ như thể cơ thể mình lại trở về khu vườn sen đêm hôm đó, nổi trên mặt nước, lắc lư theo từng con sóng. Những thân sen nhẹ nhàng đung đưa xung quanh anh; anh không thể phân biệt được những ánh sáng lấp lánh trước mắt là những vì sao hay là đôi mắt của người đó… Người đó cúi xuống gần anh, đôi môi mềm mại chạm vào má anh, và một luồng khí trong lành như suối nguồn tràn vào cơ thể anh…

Triển Châu bỗng nhiên tỉnh dậy.

Xung quanh yên tĩnh hoàn toàn, chỉ còn tiếng sóng vỗ vào thành thuyền. Ninh Tấn khoác chiếc áo choàng, có lẽ do không quen với môi trường này, nên anh ta nhăn mày và cố gắng ngủ tiếp; Bạch Dung Ngọc đã ngủ thiếp đi trên chiếc giường hẹp ở phía bên kia; còn Mạc Nghiên thì ngồi tựa vào đó, hai tay khoanh trước ngực, đang ngủ say.

Từ trước đến nay, anh luôn cảm thấy cô ấy giống một đứa trẻ, nhưng không hiểu tại sao đêm nay, khi nhìn thấy khuôn mặt ngủ của cô ấy, tâm trí anh lại trở nên hỗn loạn một cách bất thường. Khi cô ấy ngủ, vẻ mặt của cô ấy dường như khác với lúc cô ấy tỉnh táo; trên khuôn mặt cô ấy hiện rõ vẻ buồn bã nhẹ nhàng, và hình ảnh đó khiến Triển Châu nhớ đến cô ấy vào đêm hôm đó, khi cô ấy sợ tiếng ve kêu…