Khi đọc đến những phần thú vị, cô không khỏi bật cười khẽ và nói với Chấn Triệu đang ngồi viết hồ sơ bên cạnh bàn: “Anh trai, hóa ra ở đây còn có cách để sinh con trai nữa đấy! Nghe này — nếu phụ nữ mang thai muốn sinh con trai, hãy đặt một cái rìu dưới giường, mũi rìu hướng xuống dưới, chắc chắn sẽ sinh được con trai đấy. Không biết liệu điều này có thật không… Anh đi lấy một cái rìu lại, chúng ta thử xem sao.”

Chấn Triệu đặt bút xuống, gấp gọn hồ sơ rồi mới đứng dậy và nói: “Quan trọng là em bé phải được sinh ra một cách an toàn là được; con trai hay con gái thì cũng không quan trọng lắm.”

Mộ Nghiên nghiêng đầu cười và nói: “Đúng là vậy… Vậy thì chúng ta không cần thử nữa.” Cô tiếp tục đọc sách.

Chấn Triệu tiến lại gần và thấy cô đang đọc sách trong khi lẩm bẩm, liền thở dài: “Cả loại sách như thế này em cũng muốn học thuộc lòng à?”

“Quen rồi… Không còn cách nào khác,” Mộ Nghiên nhún vai. “Nếu không học thuộc lòng, tôi cảm thấy như chưa từng đọc cuốn sách đó vậy.”

“Đọc sách như vậy thực sự rất mệt đấy.”

Chấn Triệu đặt tay lên trang sách và nhìn cô với vẻ lo lắng. Kể từ sau lần bị thương nặng, sức khỏe của Mộ Nghiên vẫn chưa hồi phục hoàn toàn; bây giờ cô lại đang mang thai, anh thực sự mong cô được nghỉ ngơi thật tốt.

“Tôi chỉ đọc thêm một trang nữa thôi… Chỉ một trang thôi…” Mộ Nghiên cười tươi nhìn anh, nhưng rồi lại không kìm được mà buồn ngủ.

“Đã qua nửa đêm rồi… Em mệt đến thế mà vẫn không đi ngủ à?” Chấn Triệu quyết định lấy cuốn sách ra khỏi tay cô và đặt nó lên bàn bên cạnh.

Mộ Nghiên cũng ngạc nhiên: “Đã nửa đêm rồi… Thế là tại sao em lại mệt đến thế này.” Cô duỗi người ra, định nằm xuống ngủ, nhưng bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và vội vàng nói: “Anh trai, lên đây đi… Để em xoa lưng cho anh.”

“Không cần đâu… Em nghỉ ngơi đi.” Chấn Triệu nói nhẹ nhàng.

Mộ Nghiên kiên quyết: “Không được đâu… Kỹ năng này em vừa học được từ bác sĩ chữa chấn thương ở phố Tây đấy… Nếu không luyện tập, tay em sẽ mất đi kỹ năng này mà… Hơn nữa, thời tiết bây giờ đang dần trở nên lạnh hơn; những ngày gần đây, tôi thấy anh dậy rồi lại nằm xuống nghỉ một lúc lâu mới đứng dậy… Chắc chắn là anh đau lắm đấy… Anh nghĩ rằng tôi không biết sao?”

“Hôm nay đã quá muộn rồi… Em cũng mệt rồi… Ngày mai hãy làm lại nhé.”

“Không được đâu… Anh trai, lên đây nhanh đi!” Mộ Nghiên vươn người ra kéo anh.

Thấy cô vươn người ra như vậy, sợ cô bị va chạm, Chấn Triệu đ

“Không phải đâu, là tôi cũng mệt rồi.”

Triển Triệu ngồi dậy, vuốt nhẹ má Mạc Nghiên, xoa mái tóc cho cô và nói: “Mắt đã đỏ lên vì thức quá khuya rồi, hãy đi ngủ đi.”

“Ừm.”

Mạc Nghiên làm theo lời anh, nằm xuống. Khi Triển Triệu tắt đèn và cũng cởi bỏ áo khoác để nằm xuống, cô mới trườn vào lòng anh. Trong đêm yên tĩnh và tối đen, lắng nghe tiếng tim anh đập đều đặn, cô thở dài một hơi và hỏi bằng giọng nhẹ như không thể nhẹ hơn được nữa: “Tôi không đang mơ chứ?”

Căn nhà này, cô từng sống một mình hơn ba năm; mỗi khi tỉnh giấc vào nửa đêm, cô luôn cảm thấy cô đơn. Vì vậy, bây giờ, cô lại thường xuyên cảm thấy sợ hãi, lo lắng rằng Triển Triệu chỉ xuất hiện trong giấc mơ mà thôi, lo lắng rằng anh có thể biến mất bất kỳ lúc nào.

Triển Triệu nắm lấy tay cô và nói nhẹ nhàng: “Hãy ngủ đi, anh ở đây đây.”

Mạc Nghiên tựa đầu vào ngực anh, mắt vẫn mở, dường như cố gắng nhìn rõ khuôn mặt anh trong bóng tối. Không lâu sau, cô không chịu nổi cơn buồn ngủ và chìm vào giấc ngủ.

Nghe thấy tiếng thở đều đặn của cô, Triển Triệu thở dài một hơi nhẹ và hôn lên má cô, sau đó cũng ngủ thiếp đi. Tay anh vẫn nắm chặt tay cô.

**Phần ngoại truyện ba**

Sau bốn năm ngày, mặc dù Mạc Nghiên thường xuyên đọc cuốn sách đó, nhưng cô không hề có bất kỳ hành vi bất thường nào, vì vậy Triển Triệu cũng dần yên tâm trở lại.

Một ngày nọ, Bao Tăng triệu hồi anh đến, có công việc quan trọng cần anh đến Giang Nam Phủ để thu thập chứng cứ. Vì vụ án khá phức tạp, có lẽ anh sẽ phải mất năm sáu ngày mới trở về. Khi anh nói chuyện này với Mạc Nghiên, cô lập tức bận rộn chuẩn bị hành lý cho anh.

“Đúng rồi, em sẽ mang thêm hai sợi xúc xích để anh mang đến cho bà cụ ở Giang Nam.” Mạc Nghiên vừa nói vừa chạy nhanh ra ngoài, không lâu sau đã trở về với vài sợi xúc xích được bọc kỹ càng bằng vải dầu và cho vào túi hành lý của anh.

Triển Triệu cười không thể làm gì khác được và nói: “Mùi thơm như vậy, e là suốt đường đi sẽ có mèo hoang theo đuổi đấy.”

“Anh trai à, anh là một con mèo hoàng gia mà, sao lại sợ vài con mèo hoang chứ?” Mạc Nghiên cười ha hả, buộc chặt túi hành lý lại và vỗ nhẹ: “Như vậy là ổn rồi.”

Triển Triệu cầm lấy kiếm và túi hành lý: “Những ngày tới, em đừng đọc sách quá muộn nhé.”

“Ừm.”

“Vậy thì anh đi đây.”

Mạc Nghiên tiễn anh đến ngã tư, sau đó còn giúp anh đặt túi hành lý

Người lính canh cổng nhìn thấy Mạc Nghiên vẫn đứng yên không nhúc nhích, liền cười gọi: “Tiểu Thất, ông Chấn đã đi mất từ lâu rồi mà em vẫn đứng đó à?”

Mạc Nghiên lắc đầu, chậm rãi quay người lại và than phiền: “Ông Bao thật là… luôn bắt anh trai tôi chạy qua chạy lại, tháng này đã ra ngoài ba lần rồi; anh ấy gầy đi hết rồi.”

Người lính cười nói: “Kể từ khi ông Chấn kết hôn, ông Bao đã rất quan tâm đến anh ấy. Tôi nhớ trước đây, ông Chấn có thể một tháng trời không xuất hiện ngoài cũng là chuyện bình thường.”

Mạc Nghiên cau mày: “Thực ra, chính ông Bao mới là người ngày nào cũng ngồi trong phủ; ông ấy mới là người nên ra ngoài đi dạo thường xuyên hơn. Hơn nữa, nếu một quan chức không xuống thăm dân gian để hiểu rõ hoàn cảnh của họ, làm sao có thể làm một quan chức tốt được…” Cô nói rất hăng hái, nhưng người lính nghe xong thì đổ mồ hôi lạnh, tự hỏi trong lòng: Đây chẳng phải là cách nói gián tiếp rằng ông Bao không phải là một quan chức tốt sao?

“Còn có ông Công Tôn nữa… Tôi nghĩ ông ấy cũng nên ra ngoài đi dạo đi. Ngày nào cũng chỉ quanh quẩn trong phủ, chỉ chăm sóc hai chậu hoa trong sân, làm sao có thể lo lắng cho việc chung của thiên hạ được… Anh nghĩ sao?” Mạc Nghiên hỏi.

Lần này, người lính reag lại rất mạnh mẽ; anh ta lắc đầu mạnh mẽ và khẳng định: “Tất nhiên là không rồi.”

Mạc Nghiên ngạc nhiên: “Sao lại không? Chắc chắn là phải rồi!”