Zhao Yu đứng yên trong cơn tuyết rơi, ánh mắt dán chặt vào một nơi nào đó bên ngoài cái hố băng kia, trông có vẻ như đang mê màng...

“Công chúa?” Cô cố gắng nói thật nhẹ nhàng, như thể sợ rằng giọng nói của mình sẽ khiến Zhao Yu khóc nhiều hơn nữa.

Khi được gọi, chiếc cần câu của Zhao Yu rơi xuống bên cạnh cô. Cô từ từ quỳ xuống, co ro lại, đầu chôn sâu trong đùi, người run rẩy nhẹ.

Lo lắng rằng cô ấy đang không khỏe, Mo Yan không khỏi hoảng sợ và nhìn cô từ đầu đến chân: “Công chúa, có phải công chúa đang không khỏe không? Bụng đau à? Hay là chân bị chuột rút... Công chúa! Công chúa!”

Zhao Yu không ngẩng đầu lên, chỉ vươn tay ra nắm chặt lấy áo của Mo Yan và nói trong nước mắt: “Tiểu Thất, phải làm sao đây? Phải làm sao đây? Tôi nhớ anh ấy quá... Nhớ đến nỗi lòng tôi đau như muốn vỡ ra..."

Mo Yan không hiểu chuyện gì đang xảy ra: “Anh ấy là ai vậy? Chẳng lẽ là Đại nhân Yelü sao? Công chúa, hãy nói rõ đi, tôi sẽ đi tìm anh ấy cho công chúa.”

Nhưng việc gặp lại anh ấy còn tồi tệ hơn là không gặp... Zhao Yu chỉ lắc đầu và không chịu nói thêm gì nữa. Những nỗi đau đã lâu ngày ấp ủ trong lòng cô bỗng nhiên trào ra thành những giọt nước mắt...

Tuyết càng rơi dày hơn, tiếng khóc của Zhao Yu cũng càng lớn.

Mo Yan chỉ biết đứng bên cạnh cô, thỉnh thoảng vỗ nhẹ lưng cô và tự hỏi may mắn thay nơi họ ở khá hẻo lánh, không ai có thể nghe thấy tiếng khóc này.

Không xa lắm, phía sau cây cổ thụ mà họ không thể nhìn thấy, Su Zui đang dựa vào thân cây, một chân gắng sức để nâng đỡ cơ thể. Mắt anh ta đóng chặt, nhưng những giọt nước mắt vẫn không ngừng rơi.

Không biết đã qua bao lâu, trời đã tối hoàn toàn.

Mo Yan thu dọn lại cần câu, giúp Zhao Yu đứng dậy và đi theo con đường ban đầu trở về. Vì trước đó Zhao Yu chỉ muốn Mo Yan đi cùng mình, nên các cung nữ cũng không dám đến đón, chỉ đốt đèn lồng chờ đợi ở ngã tư đường. Khi thấy hai người trở về, họ vội vàng tiến lên đón.

“Công chúa, Hoàng tử Qi đã sai người mang đến rất nhiều thịt nai tươi.”

Mặc dù thấy đôi mắt của Zhao Yu đỏ hoe, nhưng các cung nữ vẫn không dám hỏi thêm gì, chỉ nhẹ nhàng báo tin.

“Anh ấy đã trở về à?” Zhao Yu ngập ngừng một chút. Xiao Xin và Xiao Guanyin đã đi săn cùng với Yelü Hongji, vậy là cả đoàn người của Yelü Đại nhân đã trở về rồi sao?

“Nghe nói chỉ có Hoàng tử Qi và Công chúa Ruixiang trở về thôi; Đại nhân và họ đã chia làm hai nhóm và đến nay vẫn chưa trở về.”

Zhao Yu gật đầu: “Các bạn hãy chia thịt nai đó đi. Tôi vẫn đang

Cô hầu gái nhận lệnh rồi định ra đi, nhưng lại bị Mạc Nghiên giữ lại và anh ta nói khẽ vào tai cô:

“Thịt nai khi được nướng mới ngon đấy, nhớ để dành một ít cho tôi nhé, tôi sẽ đến sau.” Những ngày này, Mạc Nghiên luôn ở bên cạnh Triệu Duy, gần như không ăn thức ăn có mùi tanh; bình thường thì anh ta cũng chẳng thấy sao cả, nhưng hôm nay, mùi thịt lan tỏa khắp nơi trong doanh trại, anh ta thực sự bắt đầu thèm thuồng.

Cô hầu gái cười và gật đầu, rồi mới quay đi.

Sau khi ăn xong cùng Triệu Duy, Mạc Nghiên còn chăm sóc cô uống hết thuốc, sau đó cầm lấy chiếc bát thuốc và nhìn cô với vẻ lo lắng: “Công chúa, ngày mai công chúa sẽ nghỉ một ngày, không phải đi câu rùa nữa đâu, được chứ?”

“Công chúa cảm thấy buồn chán à?” Triệu Duy hỏi một cách mệt mỏi, tựa người vào ghế mềm.

“Dù có buồn chán thì cũng không sao đâu,” Mạc Nghiên thành thật trả lời, “Nhưng xem tình trạng sức khỏe của công chúa hiện tại, nếu tiếp tục như vậy, làm sao bệnh tình có thể khỏi được? Hơn nữa, lễ hội lớn sắp đến rồi, việc chăm sóc sức khỏe mới là điều quan trọng nhất.”

“Đừng nói nữa, tôi tự biết mà. Nếu công chúa không muốn đi, thì không đi thôi.” Triệu Duy nói một cách lạnh lùng, rồi lăn người qua mặt Mạc Nghiên, rõ ràng là không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện này nữa.

Lúc này trong lều không có ai khác, Mạc Nghiên liền cúi xuống gần tai Triệu Duy và thì thầm: “Công chúa, người mà công chúa đang nghĩ đến rốt cuộc là ai vậy? Chắc không phải là Yelü Hongji chứ?”

Triệu Duy bất ngờ quay đầu lại, đầu cô va phải đầu anh ta, cô kêu đau và nhìn anh ta chằm chằm: “Tiểu Thất, em…”

“Hãy nói cho tôi biết đi!” Mạc Nghiên vuốt ve trán mình và cười nhẹ với cô, “Nếu công chúa thực sự nhớ anh ta như vậy, tôi sẽ tìm anh ta đến đây, hai người gặp nhau một lần thì tốt biết mấy.”

“Em chẳng hiểu gì cả, thôi đi, chuyện này em đừng quan tâm đến nữa, coi như trước đây chỉ là một cơn ác mộng của em thôi.” Triệu Duy thở dài buồn bã, nỗi buồn trong lòng cô không hề thể giải tỏa được.

“Công chúa…” Mạc Nghiên vẫn muốn nói thêm điều gì đó.

Nhưng Triệu Duy đã kéo tấm chăn qua đầu mình và không nói thêm lời nào nữa.

Mạc Nghiên đành không còn cách nào khác, chỉ có thể đứng dậy và rời khỏi lều một cách buồn bã.

Không xa lều, có một đống lửa đang cháy, trên đó treo một miếng thịt nai đang tiết dầu và phát ra tiếng xèo xèo. Tuyết rơi lả tả, khoảng bảy hoặc tám người ngồi xung qu

“Anh… anh không phải là người đàn ông gù chân kia sao?” Mò Nghiên đặt lại con dao nhọn xuống đất, nhớ lại cảnh tượng bên bờ sông, thắc mắc: “Tại sao anh lại ở đây?”

Người đàn ông râu dài đang quét mật lên miếng thịt, hoàn toàn không để ý đến cô.

Người lính canh bên cạnh trả lời thay cho ông ấy: “Anh ta là người lái ngựa mới đến đây; tai ông ta kém lắm, nói như vậy với ông ta thì ông ta không nghe thấy đâu.”

“Người lái ngựa? Nhưng chân ông ta gù thì làm sao có thể điều khiển ngựa được?”

“Dù chân gù, nhưng ông ta cưỡi ngựa khá giỏi đấy. Hơn nữa, ở đây này, ai cũng ít quan tâm đến người khác; có một người lái ngựa gù cũng coi như là hợp với bầu không khí ở đây thôi.” Người lính canh cũng xem nhẹ vấn đề đó.

“Họ tên của ông ta là gì? Đến từ đâu? Nhà ông ta còn có ai nữa không?” Làm công việc thám tử suốt ba năm, Mò Nghiên đã quen với việc hỏi những thông tin này.

“Người đưa ông ta đến đây gọi ông ta là Lão Hồ; nguồn gốc của ông ta thì không ai biết cả, nhà ông ta cũng chẳng ai biết nữa… Cô muốn hỏi thêm thì cứ tự mình hỏi xem.”

Mò Nghiên nhìn người đàn ông tên Lão Hồ, chân ông ta được che khuất dưới chiếc áo bẩn thỉu; khi gió thổi qua, hình dáng của chiếc chân gỗ kia có thể mơ hồ được nhìn thấy.

“Ngay bây giờ là có thể ăn được rồi.” Lão Hồ quét xong mật, quay đầu nói với Mò Nghiên, giọng nói to đến mức gần như là hét, làm cho tai cô rung động.