“Thưa ngài Triển, mời ngài vào.”

Chưa đầy nửa ngày trôi qua, phòng đọc sách của Bạch Bảo Chấn đã trở thành đống đổ nát không thể nhìn nổi; bên trong vẫn còn vài đám khói tàn lụi. “Có ai bị thiêu chết bên trong không?”

Bên hồ, Mạc Nghiên cẩn thận nhô đầu ra từ sau lưng Triển Triệu, giọng nói thì thầm đến nỗi khiến người ta rùng mình. Ban đầu không ai để ý gì, nhưng sau khi cô ấy nói ra điều đó, không chỉ Bạch Anh Ngọc mà cả hai cô hầu gái bên cạnh cũng cảm thấy bất an, ánh mắt lo lắng quét qua đống đổ nát, sợ rằng có xác chết nào đó bên trong.

“Yên tâm đi, không có ai đâu,” Triển Triệu nói nhẹ nhàng.

Mạc Nghiên ngạc nhiên: “Làm sao ngài biết được?”

“Không có mùi thối của xác chết bị cháy.”

“Ồ…” Cô ấy yên tâm lại, nhưng rồi lại nhìn anh với ánh mắt đầy thông cảm: “Ngài đã từng ngửi thấy trước đây à?”

“Ừm…” Triển Triệu đáp một cách vắng vẻ; rõ ràng anh không muốn trả lời câu hỏi đó, bởi đó không phải là ký ức đẹp đẽ gì cả.

Mạc Nghiên không tiếp tục hỏi thêm; dù tò mò, nhưng sự e ngại vẫn chiếm ưu thế. Cô đi lang thang trong đống đổ nát, thỉnh thoảng thấy cái gì đó thì vẫy tay cho Triển Triệu đến xem.

“Tất cả đã được thu dọn hết rồi,” cô nói.

“Ừm, không tìm thấy gì cả,” Triển Triệu đáp.

“Họ không có lý do gì để mang theo thứ đó!” cô nói.

Triển Triệu gật đầu.

“Là anh ta phải không?” Mạc Nghiên nghiền răng.

Triển Triệu lắc đầu: “Không phải.”

……

Những cuộc trò chuyện giữa hai người rất đơn giản và không rõ ràng; người ngoài nghe vào chỉ thấy hoang mang và không hiểu gì cả. Bạch Anh Ngọc cũng theo hướng mà Mạc Nghiên chỉ, nhưng ngoài những đống tro tàn, không còn gì khác cả, chứ đừng nói đến việc tìm ra manh mối gì.

Sau vài vòng đi lại, hai người mới ra khỏi đó, đều cau mày: Sự việc đã vượt ra ngoài dự đoán của họ.

“Cô chủ, cô chủ!” Một cô hầu gái vội vàng chạy đến, “Các bà dì phía trước đang cãi vã, bà dì thứ ba đang kêu cô chủ đến, nói rằng… nói rằng…” Cô nhìn Triển Triệu và Mạc Nghiên, dường như không dám nói tiếp.

“Nói gì vậy?” Bạch Anh Ngọc hỏi nhẹ nhàng; gia đình đã suy tàn đến thế này, cũng chẳng còn gì để che giấu nữa.

“Nói rằng những vật phẩm đó vốn là sính vật mà người ta đã trả lại cho cô chủ, vì vậy cô chủ cũng nên ra nói lời.”

Bạch Anh Ngọc cười đắng; bà dì thứ ba này luôn không thể vượt qua được hai bà dì kia; có lẽ vì không lấy được thứ gì, nên bà ta quyết định chấm dứt mọi chuy

Triển Triệu gật đầu.

Có lẽ vì phía trước quá hỗn loạn, vài cô hầu gái đã đi theo những người khác, nên bên cạnh cái hồ rộng lớn này chỉ còn lại mình Triển Triệu và Mạc Nghiên. “Làm sao lại là cô ấy?” Mạc Nghiên lắc đầu thở dài.

“Có lẽ cô ấy đang sợ hãi điều gì đó?”

Mạc Nghiên cười lạnh: “Sợ làm tổn hại đến ‘ danh tiếng trong sáng’ của cha cô ấy à?”

Triển Triệu không nói gì, ánh mắt anh hướng về căn nhà nhỏ nơi Bạch Dương Ngọc đang ở.

“Hiện tại, có lẽ chỉ còn nơi đó mới có thể tìm ra manh mối.” Mạc Nghiên và anh nhìn về cùng một hướng.

Gió thu thổi qua, những hạt mưa lờ mờ phủ lên áo khoác của họ; Triển Triệu rút mắt lại. Anh chợt nhận ra rằng, mặc dù mình và Mạc Nghiên là hai con người hoàn toàn khác nhau, nhưng giữa họ lại có một sự hiểu biết kỳ lạ.

Trước đó, khi họ kiểm tra, họ phát hiện ra rằng toàn bộ căn phòng sách đều bị rải dầu; không chỉ vậy, từ đống tro tàn có thể thấy rằng nhiều cuốn sách và giấy tờ đã bị lấy ra, xếp chồng lên nhau rồi đốt cháy. Kẻ đốt phá rõ ràng đã chuẩn bị kỹ lưỡng và có đủ thời gian để làm việc đó, vì vậy không thể là hai người họ gặp vào đêm hôm qua được. Ban đầu, Mạc Nghiên nghi ngờ là Vũ Tử Xứ, nhưng Triển Triệu cho rằng với khả năng di chuyển nhanh nhẹn của Tử Xứ, anh ta không thể có đủ thời gian để làm việc đó. Hai cô hầu gái đi theo Bạch Dương Ngọc cũng có vết dầu trên giày. Ban đầu, họ không để ý đến điều này, nghĩ rằng các cô hầu gái thường xuyên ra vào bếp, nên việc có vết dầu trên giày là chuyện bình thường. Nhưng khi cô hầu gái vội vã xuất hiện trước mặt họ, cả hai người lập tức hiểu ra: váy của cô hầu gái có một vết dầu lớn; chiếc váy màu xanh đá, vết dầu trên đó không quá nổi bật, có lẽ chính vì vậy mà cô ấy không thay váy. Giày của cô ấy cũng giống như của hai cô hầu gái kia.

May mắn thay, tất cả họ đều là hầu gái của Bạch Dương Ngọc. Khi liên kết các thông tin lại với nhau, khả năng lớn nhất là chính Bạch Dương Ngọc mới là người chủ mưu vụ đốt phá căn phòng sách.

Khi Triển Triệu ngẩng mặt lên, anh thấy Mạc Nghiên đã bắt đầu bước đi về phía căn nhà nhỏ.

“Bây giờ bạn đi à?”

“Dù sao cũng không ai ở đó.”

Anh nhún vai: “Nếu có người nhìn thấy thì sao?”

“Chỉ cần nói là đang tránh mưa thôi.”

Mạc Nghiên cười ha hả nhìn lên trời, vài hạt mưa treo trên mái tóc cô, nhẹ nhàng và mềm mại.

**Chương 21**

“Dù mưa nhỏ thế nào, cái lạnh của mùa thu vẫn ẩn chứa trong đó; nếu không chú ý, khi bị mưa ướt

“Nếu sau này có ai phát hiện ra, cứ nói như vậy.” Anh tiếp tục nói rồi đi qua bên cạnh cô.

“…Ồ.”

Mò Yán đi theo sau anh, gần như đặt chân vào gót giày của anh.

Phía nam hồ sen chính là ngôi biệt thự mà Bạch Dương Ngọc đang sống; chỉ vài bước chân là đến cửa ngôi nhà. Như thể trời đang ủng hộ họ vậy, ngay khi hai người bước vào hành lang của biệt thự, mưa bắt đầu rơi dữ dội hơn.

Chỉ nhìn từ bên ngoài, ngôi biệt thự đã được trang trí rất tinh tế. Dưới cửa sổ trồng vài bụi chuối; tiếng mưa rơi trên lá chuối vang lên rất du dương. Màn cửa sổ màu xanh nhạt, tựa như nước tan thành sương mù, và từ bên trong toát ra một hương thơm dịu nhẹ.

Triển Triệu nhìn Mò Yán.

“Đó là hương Chén Tinh Trú.” Mò Yán biết anh muốn hỏi điều gì, liền nhăn mũi: “Mùi hương này hơi kỳ lạ… Hương thơm đắt tiền như vậy mà cách cô ấy sử dụng thì thật là lãng phí.” Nói xong, cô không do dự gì mà bước vào bên trong… Còn Triển Triệu thì vẫn do dự trên hành lang; dù sao đây cũng là phòng riêng của một cô gái, việc xông vào như vậy có vẻ không phù hợp lắm.

Anh đang do dự thì nghe thấy Mò Yán bên trong thở dài: “Cô Bạch này thực sự rất giỏi thêu… Còn ông Triển thì sao?” Triển Triệu đành phải quyết định bước vào bên trong.