Mạc Nghiên nhún vai, định mở miệng nói gì đó thì bỗng thấy Triển Châu quay đầu nhìn về phía cô, ánh mắt cảnh báo quen thuộc ấy rõ ràng là muốn cô đừng nói lung tung.

“Đến đây xem hai lá thư này đi.” Triển Châu gọi cô.

“Ồ.”

Khi cô lấy hai lá thư ra so sánh, Triển Châu ngẩng đầu nói với cô hầu gái kia, có vẻ như không chú ý lắm: “Không biết có trà thanh không? Thời tiết đầu thu này, uống trà thì tốt hơn.”

“Xin chờ một chút ạ.”

Nhận ra không có trà để phục vụ khách, cô hầu gái vội vàng rời khỏi phòng đọc sách để chuẩn bị đồ uống.

Mạc Nghiên nghĩ rằng Triển Châu chắc chắn sẽ lợi dụng khoảnh khắc này để trách móc cô vài câu, nhưng anh ta lại nhanh chóng quay người đi kiểm tra các kệ sách. “Anh đang tìm ngăn kéo bí mật à?” Cô nghiêng đầu lại, tự nhủ: “Nhìn vào kệ sách này thì biết ngay là không có ngăn kéo đâu; thông thường, những kệ sách có ngăn kéo thì chiều sâu của chúng sẽ dài hơn, còn cái này thì không giống vậy.”

Triển Châu không để ý đến cô, tiếp tục tìm kiếm trên kệ sách, thậm chí cả những cuốn sách được đóng trong hộp cũng được anh mở ra để xem.

“Nếu anh là Bạch Bảo Chấn, anh sẽ để sổ sách ở đâu?” Cô dùng gót chân nhẹ nhàng gõ vào viên gạch xanh trên nền nhà, cười hỏi. Anh vẫn không quan tâm đến cô, cúi xuống phía dưới kệ sách, sau một lát, từ một ngăn kéo nhỏ anh đã rút ra một cuốn sổ sách dày cộm…

Chương Mười Ba

“Đây chính là cuốn sổ sách à?” Mạc Nghiên reo lên vui mừng, nhưng ngay lập tức lại cau mày: “Anh có chắc đây chính là cuốn mà chúng ta đang tìm không? Dễ dàng tìm thấy như vậy, không lẽ đây là sổ sách riêng tư của gia đình họ chứ?”

Triển Châu lật qua lật lại cuốn sổ một lát, im lặng một hồi—dù cuốn sổ này không phải là sổ sách riêng tư, nhưng anh cũng không chắc liệu đây có phải là cuốn mà họ đang tìm hay không.

Từ xa, tiếng bước chân ngày càng gần hơn, Triển Châu nhanh chóng đặt cuốn sổ trở lại chỗ cũ.

Mạc Nghiên bên cạnh lo lắng đến mức nhảy nhót, thì thầm: “Anh… anh không mang theo sao?”

“Để trên người à? Tay áo anh có đủ chỗ không?” Triển Châu hỏi lại cô.

“…Có vẻ là hơi dày một chút.”

Mạc Nghiên bắt đầu hối tiếc vì sao mình lại vào nhà mà không mang theo gì cả; nếu biết trước thì cô đã mang theo một túi đồ để tiện việc lấy đồ đi. Nhưng trước đó cô cũng không ngờ rằng cuốn sổ sách lại dày đến thế, gần như giống như một viên gạch xanh vậy, cô tưởng nó chỉ là một cuốn sách mỏng thôi.

Khi cô hầu gái mang trà vào, hai người đã trở lại tình trạng ban đầu

Cô hầu gái thấy Triển Châu hỏi mình, không khỏi mỉm cười và nói: “Đây là trà Bích Luông Xuân, còn được gọi là ‘hương thơm khiến người ta sợ hãi’.”

“Bích Luông Xuân… Một loại trà nổi tiếng của Gia Súc,” Triển Châu mỉm cười gật đầu. “Nhà này phục vụ khách rất chu đáo; chắc hẳn thường xuyên có những vị quý khách đến thăm.”

“Thực sự có rất nhiều người đến tìm lão gia, nhưng chỉ những ai được lão gia mời vào phòng đọc sách mới được uống loại trà này. Dù bây giờ lão gia đã không còn nữa, nhưng tôi vẫn tuân theo quy tắc cũ để phục vụ hai ngài.”

Dù Triển Châu lần này mặc đồ dân thường, không mặc áo quan, nhưng cô hầu gái thấy ông được ba bà vợ chính dẫn vào, liền biết rằng địa vị của ông không hề tầm thường. Thêm vào đó, ông lại tuấn tú, điềm đạm và lịch sự trong lời nói, hoàn toàn khác với những vị khách mà cô từng gặp trước đây, nên không khỏi trở nên nói nhiều hơn.

Triển Châu cười và nói: “Vậy ra, chỉ những người được mời vào phòng đọc sách này mới được coi là quý khách à? Lão gia của cô đang giữ chức vụ cấp ba; những vị quý khách này chắc hẳn cũng đều giữ những chức vụ cao cấp. Họ thường xuyên đến đây, không lạ gì cô lại am hiểu nhiều thứ, khác hẳn so với những cô hầu gái thông thường.” Nghe ông khen ngợi, cô hầu gái e thẹn cười và nói: “Ngài quá khen rồi… Cô không dám tự cho mình am hiểu nhiều. Nhưng lão gia từng nói rằng, hầu hết những vị khách như ngài đến từ kinh thành đều thích uống loại trà này; họ nói rằng chỉ nước suối ở Gia Súc mới xứng đáng với hương vị của trà này, ở kinh thành thì không thể cảm nhận được hương vị đó.”

“Ồ… Vậy là nhà này cũng thường xuyên có khách từ kinh thành đến à?” Anh uống trà và hỏi một cách thoải mái, “Có lẽ tôi cũng quen biết một số người trong số họ…” Cô hầu gái nhíu mày suy nghĩ một lát, rồi nói: “Có một vị đại nhân tên là Nghiêm đã đến đây vài lần… Tên của ông ấy… Khi lão gia bàn công việc, chúng tôi, những người hầu, không được phép tham gia, nên tôi cũng không rõ lắm.” Trong ánh mắt cô, có vẻ hối lỗi.

Triển Châu mỉm cười và nói: “Không sao đâu, đó không phải là chuyện quan trọng.”

Nghe vậy, Mo Nghiên, người vẫn đang cúi đầu đọc thư bên cạnh, không khỏi nhíu mày: Vị đại nhân Nghiêm từ kinh thành ư? Có lẽ đó là người do Trương Dao Tác cử đến để liên lạc với Bạch Bảo Chấn chăng?

Hai người tiếp tục đọc thư thêm một lúc trước khi ra về. Vừa ra khỏi cổng nhà, họ đã gặp Han Chương – người đã đợi họ từ lâu.

“Tô

So sánh với những gì Lý Hựu đã nói trước đó, không hề có điểm nào khác biệt; có vẻ như Lý Hựu không hề nói dối.

Mò Nghiên và Ninh Vọng Thú lâu rồi không gặp nhau, hai người rất thân thiết với nhau. Thấy trời đã tối, Triển Chảo quyết định để hai chị em họ tự tận hưởng khoảng thời gian riêng, và chỉ hẹn gặp lại nhau vào sáng hôm sau tại khách sạn Tử Vân. Sau đó, anh ta cùng Hàn Trang từ biệt và rời đi.

Nhìn hai bóng dáng cao thấp kia biến mất trong bóng tối, Mò Nghiên thở dài một hơi, rồi ngồi xuống đất: “Cuối cùng cũng đi rồi… Giống như những con ma oan vậy.” Ninh Vọng Thú ngồi xuống bên cạnh cô, cười nói: “Tôi thật sự không ngờ được là chị lại quen biết với những người ở yamen.” Mò Nghiên lắc đầu; nghĩ lại, cô cũng thấy điều đó thật khó tin. Vì cuốn sổ kia mà, ánh mắt cô lóe lên. Dù bây giờ cô là một lính truy nã, nhưng khi con mèo kia không ở bên cạnh, thỉnh thoảng cô vẫn có thể “làm việc” như một tên trộm lén lút. Khi Triển Chảo trả lại cuốn sổ, cô đã nhìn thấy rõ vị trí các căn phòng trong dinh thự dệt may; vì không thể lấy nó ra vào ban ngày trước mặt mọi người, thì thà vào ban đêm lẻn vào lấy còn hơn.

“Chị ơi, buổi tối cho em mượn bộ đồ lặn đi, được không?”

Sau khi ăn tối xong cùng chị gái Ninh Vọng Thú, Mò Nghiên cười nói. Bộ đồ lặn của cô vẫn còn ở khách sạn Tử Vân; mặc dù quay lại lấy nó không mất nhiều thời gian, nhưng nếu làm con mèo kia hoảng sợ thì sẽ rất phiền phức đấy.