Ninh Tấn đang bị một vũ nữ khác quấy rối; sau khi uống vài chén rượu lớn, cảm giác say sưa khiến anh ta hành xử có phần điên rồ. Anh ta cười ha hả và nói: “Phụ nữ của nhà Tống giống như những con én dưới gốc liễu, còn phụ nữ của nhà Liêu thì giống như những con ngỗng trắng bay trên bầu trời cao, mỗi người đều có vẻ đẹp riêng.”

“Nói hay lắm!” Y Lệ Hồng Cơ cười nói, “Không giấu các bạn đâu, công chúa là tiểu thư quý tộc của nhà Tống, trong khi đất nước chúng tôi ở phương Bắc, so với nhà Tống thì quả thực là nơi khắc nghiệt. Tôi luôn lo lắng rằng công chúa sẽ không ưa tôi chút nào đây?”

Nghe vậy, Triệu Duy cảm thấy đầu óc choáng váng; rượu trong người cũng tỉnh lại một nửa, và vội vàng nói: “Hoàng tử là con đại bàng mạnh mẽ của phương Bắc… Ngài không biết đâu, người phải lo lắng mới đúng là tôi.”

Nghe lời này, Y Lệ Hồng Cơ rất vui mừng và cười nói với Triệu Duy: “Có vẻ như cả hai chúng ta đều không cần phải lo lắng gì cả.”

Triệu Duy mỉm cười nhẹ nhàng, nâng chén rượu chúc mừng ông ta; cả hai đều uống hết rượu trong chén, sau đó đặt chén xuống.

Hôm nay, Y Lệ Hồng Cơ rõ ràng rất vui vẻ; ông ta trò chuyện với Ninh Tấn về phong tục tập quán của từng vùng, sau đó quay sang nhìn Chấn Triệu. Dù những vũ nữ xung quanh Chấn Triệu đã cố gắng hết sức để làm hài lòng anh ta, nhưng anh ta vẫn giữ thái độ bình thản, không hề có biểu hiện gì đặc biệt. Vì Chấn Triệu không ham muốn sự quyến rũ của phụ nữ, nên Y Lệ Trọng Quang càng tin tưởng vào anh ta hơn; điều này Y Lệ Hồng Cơ đã biết từ trước, và bây giờ thấy điều đó xảy ra, ông ta cũng không thấy lạ chút nào.

Ngược lại, Mo Nghiên đứng phía sau Triệu Duy, không dám nhìn thẳng vào Chấn Triệu, nhưng qua góc mắt, cô vẫn thấy những vũ nữ kia đang cố gắng làm hài lòng anh ta bằng mọi cách. Mặc dù trên mặt cô không hề biểu lộ cảm xúc gì, nhưng trong tay cô lại siết chặt đến nỗi gần như có thể nắm ra nước.

Ninh Tấn ôm lấy vũ nữ bên cạnh mình, và vài lần ánh mắt anh ta dừng lại trên người Đường Lĩnh bên cạnh Y Lệ Hồng Cơ. Nhớ lại những lời Mo Nghiên đã nói trước đó, anh ta suy nghĩ một lát, rồi cố tình nói với Ninh Tấn: “Nếu tôi nhìn không nhầm, cô gái bên cạnh hoàng tử kia… chắc không phải là người nhà Liêu, phải không?”

Y Lệ Hồng Cơ có vẻ hơi bối rối, nhưng sau đó cười và gật đầu: “Đúng vậy, cô ấy không phải người nhà Liêu, mà là phụ nữ của nhà Tống. Tôi đã đặc biệt m

Châu Dụ cười mỉm đầy biết ơn và nói với Yê Lỗ Hồng Cơ: “Hoàng tử suy nghĩ thật chu đáo, khiến tôi không biết phải đền đáp như thế nào cho xứng đáng.”

Đúng lúc này, có một nữ hầu mang các món ăn vào; gió lạnh thổi vào, khiến Châu Dụ đã cảm thấy đầu óc quay cuồng, lại bị gió thổi thêm khiến cô càng thấy khó chịu hơn, người run rẩy và suýt nữa ngã xuống. May mắn thay, Mạc Nghiên phản ứng nhanh chóng, vội vàng đưa tay ra đỡ cô.

“Công chúa sao vậy?” Yê Lỗ Hồng Cơ lo lắng hỏi.

Châu Dụ không dám mở miệng, sợ rằng chỉ cần nói ra thì sẽ bị nôn mửa, chỉ có thể vẫy tay để bày tỏ mình không sao. Mạc Nghiên xoa lưng cô, an ủi cô từng cái một, rồi nói với Yê Lỗ Hồng Cơ: “Hoàng tử chưa biết đâu, công chúa khi đến đây đã được biết về con rùa thần năm màu này, và cũng biết rằng vài năm trước hoàng tử đã cử người đặc biệt đến đây để bắt con rùa thần này dâng lên Hoàng đế, nhưng không thành công. Công chúa nói rằng hoàng tử có lòng hiếu thảo, vì vậy bất kể thế nào cũng phải bắt được con rùa thần cho hoàng tử. Vì vậy, sau khi đến đây, công chúa hàng ngày đều đi câu cá bên bờ ao hồ. Công chúa còn nói rằng vì con rùa thần là sinh vật thiêng liêng, không thể xem thường được, phải cần sự chân thành mới có thể thu hút được nó; công chúa cấm chúng tôi can thiệp, và tự mình kiên trì canh gác dù trời giá rét. Trong thời gian này, công chúa gầy đi rất nhiều và cũng bị ốm… Công chúa nói rằng tất cả những việc này đều là vì muốn giúp hoàng tử bắt được con rùa thần, để hoàng tử có thể thực hiện đạo hiếu của mình, vì vậy công chúa không cho phép chúng tôi nói ra điều này. Nhưng hôm nay, nhìn thấy tình trạng của công chúa như thế này, nếu hoàng tử vẫn không biết, thì thật là lãng phí tất cả những nỗ lực của công chúa.”

Lời nói này vừa thật vừa giả; trước đây Yê Lỗ Hồng Cơ cũng đã nghe nói về việc Châu Dụ hàng ngày đi câu cá, nhưng không ngờ cô lại làm tất cả những điều này vì mình. Nghe xong, nhìn thấy thân hình yếu đuối của cô nằm trên giường, Yê Lỗ Hồng Cơ không khỏi cảm thấy thương xót: “Tôi thật sự không biết công chúa đã hy sinh nhiều như vậy vì tôi…”

“Con rùa thần đến nay vẫn chưa được bắt, hoàng tử đừng nói thêm nữa, nếu không tôi sẽ cảm thấy xấu hổ. Hơn nữa, lễ lớn sắp đến, trong lòng tôi, không còn phân biệt gì giữa chúng ta nữa. Nếu đó là việc mà hoàng tử muốn làm, tôi sẽ cố gắng hết sức, đó là điều tự nhiên mà.” Châu Dụ cố gắng đứng dậ

“Được.”

Zhao Yu gật đầu.

“Vậy thì ngủ nghỉ đi, ngày mai tôi sẽ quay lại thăm cô.”

“Hoàng tử bận rộn với công việc, không cần phải lo lắng cho tôi đâu,” Zhao Yu nói một cách dịu dàng, “Dành thời gian rảnh rỗi mới đến thăm là được.”

Yelü Hongji cười và gật đầu, sau đó lấy tấm chăn đắp lên người cô trước khi rời đi một cách tiếc nuối.

Trong căn phòng yên tĩnh một lúc, Mo Yan nhìn Yelü Hongji khuất dạng xa, mới kéo rèm xuống và đi vào phía sau bức bình phong. Zhao Yu đang nhìn chằm chằm lên trần nhà…

“Công chúa, tôi cảm thấy anh ấy thực sự đã yêu thích cô rồi đấy.” Mo Yan thì thầm.

Zhao Yu tỉnh táo trở lại và thở dài: “Anh ấy chỉ là xúc động trong chốc lát mà thôi; vài ngày nữa thì sẽ quên hết mất thôi. Vì vậy, tôi nhất định phải tìm cách để anh ấy mãi mãi nhớ đến lòng tốt của tôi.”

“Mãi mãi nhớ?” Mo Yan gãi gáy và nói một cách không quan tâm: “Điều đó khó lắm đấy… Trừ khi có ai đó vì anh ấy mà mất mạng, có lẽ anh ấy mới sẽ nhớ đến.”