“Sau khi kết thúc nhiệm kỳ làm tri huyện, người đó có thể được thăng chức trực tiếp thành thông phán.” Ninh Tấn cười nhẹ hai tiếng, “Anh ta không phải là người được Hoàng đế tiền nhiệm chỉ định; để được thăng chức thành thông phán, việc sử dụng tiền bạc là điều không thể tránh khỏi; còn nếu sử dụng ít tiền quá, thì cũng không thể thành công.”

“Ý của Ngài là…” Vũ Tử Sở dường như đã hiểu ra, “Bạch Bảo Chấn vì muốn thu thập tiền bạc mà tự ý mở mỏ.” Bạch Ảnh Ngọc lập tức đỏ mặt, cơ thể run rẩy vì giận dữ: “Làm sao anh có thể nói rằng hang mỏ này là do cha tôi mở?” Ninh Tấn liếc nhìn cô một cái, không hề xúc động, và nhẹ nhàng hỏi lại: “Nếu không phải là ông ấy mở, làm sao ông ấy biết phải niêm phong nguồn nước đó?” Bạch Ảnh Ngọc bị câu hỏi này làm cho sững sờ; lúc đó cô còn rất trẻ, cha cô rất yêu thương cô, cô không thể tưởng tượng nổi những việc tàn nhẫn như vậy đã xảy ra phía sau lưng mình. Lúc này, ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía cô, như thể có gai nhọn đâm vào lưng; cô đứng bất động bên cạnh cây, trong lúc suy nghĩ, những sự oan ức đã xảy ra sau khi cha cô qua đời bỗng nhiên ùa về trong lòng cô, và cô bất ngờ bật khóc, nước mắt không thể ngăn lại được. Điều này khiến mọi người đều hoảng sợ, không biết phải làm thế nào.

“Tại sao anh lại khiến cô ấy khóc nhỉ?” Phản ứng đầu tiên của Mạc Nghiên là tìm ra kẻ chủ mưu.

Ninh Tấn tức giận nói: “Làm sao lại là tôi!”

Mạc Nghiên không quan tâm đến anh ta, mà cố gắng an ủi Bạch Ảnh Ngọc: “Đừng khóc nữa, anh ấy đang nói về cha cô, chứ không phải về bạn… Cha cô đã làm những việc xấu xa như vậy, bị người ta giết chết, coi như là xứng đáng với cái chết của mình…”

Những lời này khiến Ninh Tấn và Vũ Tử Sở lắc đầu không ngớt. Triển Triệu không biết phải làm gì, vừa định lên tiếng, thì Bạch Ảnh Ngọc đã ngẩng đầu lên, đôi mắt đầy nước mắt nhìn chằm chằm vào Mạc Nghiên, và sau một lúc, cô lại khóc thêm dữ dội hơn.

“Không phải, không phải….” Mạc Nghiên vội vàng đưa khăn cho cô, lo lắng nói: “Tôi không có ý đó, tôi chỉ muốn nói rằng cái chết của cha cô là xứng đáng…” Cô dừng lại suy nghĩ một chút, “Có lẽ cũng không đúng lắm…”

Cô đành phải nhìn về phía Triển Triệu để xin sự giúp đỡ.

Triển Triệu bước lên và nói: “Cô Bạch, cha cô đã qua đời, về những điều đúng sai trong cuộc đời ông ấy, tôi không dám đánh giá; công lý sẽ tự nó được m

Triển Triệu cũng không ép buộc cô ấy, mà chỉ gật đầu một cách nhẹ nhàng.

Con đường núi khá khó đi, lại thêm cả Triển Triệu và Bạch Anh Ngọc đều bị thương, mãi tới gần hoàng hôn họ mới đến được thị trấn Qua. Mọi người tìm một quán trọ vắng vẻ để nghỉ ngơi; Bạch Anh Ngọc lê bước ngồi xuống, chân cô đã đau đến mức tê dại sau suốt quãng đường đi.

Cẩn thận kéo lên váy, cô nhìn vào đôi chân của mình và không khỏi thở dài khi thấy chân mình sưng tấy như những chiếc bánh bao. “Chân cô… sao lại sưng như vậy?” Mạc Nghiên reo lên.

Từ nhỏ đến lớn, Bạch Anh Ngọc chưa bao giờ phải chịu đựng đau khổ như thế này; cô cố kìm nén những giọt nước mắt muốn trào ra và thì thầm: “Tôi cũng không biết.”

Chân sưng đến mức này mà cô vẫn không nói gì cả… Thật là cứng đầu quá! Những người xung quanh đều im lặng.

“Cô Bạch, cho phép Triển Triệu kiểm tra vết thương của cô được không?” Triển Triệu nói.

Bạch Anh Ngọc do dự một chút rồi cũng gật đầu.

Triển Triệu cúi người xuống, cởi đôi giày thêu ra, sau đó nhẹ nhàng ấn vào vùng mắt cá chân qua lớp tất lụa; Bạch Anh Ngọc lập tức rên lên vì đau. Sau khi kiểm tra xong vị trí các đốt xương, Triển Triệu thu tay lại và thở dài nhẹ, rồi ngước nhìn Mạc Nghiên…

“Có chuyện gì vậy?” Mạc Nghiên hỏi, cảm thấy lo lắng.

“Xương bị lắp sai vị trí rồi.”

Mạc Nghiên ngây người: “…Không thể nào được! Tôi đã đặt chúng đúng vị trí rồi mới đẩy vào mà!”

Ninh Tấn đứng bên cạnh, liên tục lắc đầu và thở dài, nhìn Bạch Anh Ngọc với ánh mắt đầy thương hại.

Triển Triệu nói với Bạch Anh Ngọc: “Chỉ có thể tái lắp xương lại; sẽ hơi đau một chút, cô hãy cố chịu nhé.”

Bạch Anh Ngọc cắn môi và gật đầu.

Việc tái lắp xương đòi hỏi phải lấy xương ra khỏi vị trí ban đầu rồi mới đẩy chúng vào lại; may mắn thay, kỹ năng của Triển Triệu rất nhanh nhẹn; anh ta thậm chí không cần cởi tất lụa, và Bạch Anh Ngọc còn chưa kịp kêu đau thì đã nghe thấy tiếng “kẹt” nhẹ của xương khi chúng được đặt vào đúng vị trí.

“Đã xong rồi.”

Anh ta đứng dậy, và Mạc Nghiên nhanh chóng rót cho anh một tách trà, khen ngợi: “Nhanh thật! Lần sau nếu tôi bị trật xương, chắc chắn sẽ nhờ anh giúp tôi.”

Ninh Tấn nghe vậy cười và nói: “Cô thật là biết quan tâm đến bản thân mình đấy!”

Ngay lập tức, Mạc Nghiên liền liếc anh ta một cái không hài lòng.

Bạch Anh Ngọc cúi đầu nói với Triển Triệu: “Cảm ơn ngài Triển.”

Triển Triệu đáp: “Nếu có điều gì không phù hợp, mong c

“Hóa ra là vậy.” Ninh Tấn tỏ vẻ kỳ lạ.

Không muốn để ý đến anh ta, Mạc Nghiên mỉm cười và tiến lại bên cạnh Bạch Ấn Ngọc: “Muốn ăn gì thì cứ gọi thoải mái, tôi sẽ trả tiền.” Chưa kịp cho Bạch Ấn Ngọc nói gì, cô đã vỗ vào mặt bàn và hét lớn: “Nhân viên phục vụ! Nhân viên phục vụ! Hãy mang ngay một tô chân heo hầm lên đây.” Cô nói với Bạch Ấn Ngọc một cách ân cần: “…Để bổ sung dinh dưỡng cho đôi chân của bạn.”

“À đúng rồi, thêm một đĩa chân heo kho nữa nhé.”

Cô lại mỉm cười với Triển Triệu: “Để bổ sung cho đôi chân của bạn nữa.”

Triển Triệu nhìn cô một cách khó hiểu, rồi từ từ nói: “Có muốn tôi cũng chuẩn bị cho bạn một đĩa không?”

Mạc Nghiên vẫn còn ngẩn ngơ, trong khi Ninh Tấn đã bật cười ha hả: “Không ngờ được, thật không ngờ, Triển Triệu của chúng ta cũng biết đùa đấy.” Triển Triệu chỉ mỉm cười nhẹ, sau đó lấy đũa và bắt đầu chơi đùa với chúng.

Chương 40

Món ăn trong quán trọ không hề ngon lắm; đầu bếp nấu một cách qua loa, và khách hàng cũng ăn một cách tùy tiện. Sau một hành trình dài và mệt mỏi, có lẽ vì quá đói, ngay cả Ninh Tấn – người thường xuyên sống trong xa hoa – cũng không còn điều kiện kén chọn nữa.

Vì phải lên đường sớm vào buổi sáng, sợ rằng sẽ không kịp thuê được xe ngựa, Mạc Nghiên vội vàng ăn hai tô cơm với canh rồi chạy ra ngoài thuê xe ngựa. Chỉ một lát sau, cô trở lại với khuôn mặt tươi cười và giơ tay về phía Triển Triệu: “Họ yêu cầu phải đặt cọc trước, còn tôi thì không có bạc đâu.” Triển Triệu không hỏi cần bao nhiêu bạc, mà chỉ đưa túi tiền cho cô. Mạc Nghiên vội vàng chạy đi, và khi trở lại thì tay cô còn mang theo vài bộ quần áo bằng vải thô dùng cho người dân thường.