“Tôi nghĩ, có lẽ công thức này…” Công Tôn Sách mỉm cười nói, “Nhưng vẫn phải cảm ơn ý tốt của bạn. Thực ra đây không phải là chuyện lớn gì, chỉ cần mua một ít thuốc vàng rắc lên là được.”

“Công thức hẳn là không sai đâu.” Mạc Nghiên không cam lòng, đi quanh sân một vòng, gãi gáy mình rồi bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó: “Tôi biết rồi! Tôi viết bằng chữ thảo, có lẽ vì quá thảo nên những con rắn đó không nhận ra được. Chúng ta hãy viết lại lần nữa đi, thưa ông Công Tôn. Chữ của ông viết rất đẹp, và những con rắn đó hàng ngày sống dưới cùng mái nhà với ông, chắc chắn chúng sẽ nhận ra được chữ của ông.”

Công Tôn Sách ngẩn ngơ một lát, không biết nói gì, sau một hồi mới thở dài: “Tôi nghĩ, thôi đi, quá phiền phức rồi… Thực ra ông muốn nói là việc này sẽ lãng phí quá nhiều giấy.”

“Không phiền đâu, chúng ta phải thử lại một lần nữa mà.” Mạc Nghiên bước vào phòng đọc sách, “Tôi sẽ xay mực cho ông, chắc chắn sẽ nhanh thôi.”

“Bạn…”

Công Tôn Sách vội vàng đuổi theo cô, ngăn cô lại: “Thôi để tôi tự làm đi, bạn hãy chăm sóc bản thân mình cho tốt đã…” Dù sao Mạc Nghiên cũng đang mang thai, ông không dám để cô quá mệt mỏi.

“Không sao đâu.”

“Không được đâu, bạn hãy nghỉ ngơi trước đã.”

Công Tôn Sách không biết làm thế nào, liền tự mình đến bàn viết, bắt đầu xay mực, cầm bút lên và hỏi với niềm hy vọng: “Vệ sĩ Triển sẽ trở về vào lúc nào?”

“Có lẽ khoảng năm sáu ngày nữa.”

“Lần này anh ấy đi lâu thật đấy.” Giọng nói của Công Tôn Sách không giấu được sự thất vọng.

“Lâu à?” Mạc Nghiên ngạc nhiên: “Nghe nói trước đây khi anh trai tôi đi công tác, ba năm hay năm năm cũng không phải là chuyện hiếm gặp.”

Công Tôn Sách cười khổ, chỉ đành gật đầu: “Đúng là vậy.” Không còn cách nào khác, ông tiếp tục viết, vừa viết vừa hỏi: “Công việc của Vệ sĩ Triển kéo dài đến mức nào rồi?”

“Chắc khoảng năm sáu ngày thôi.”

“Lâu thật đấy…” Công Tôn Sách thở dài.

Hai người liền sai người kéo những tờ giấy được dán hôm qua xuống, rồi dán những tờ vừa viết hôm nay lên. Những người hầu không hiểu họ đang làm gì, trong lòng cảm thấy phiền phức, nhưng cũng không thể không làm theo lời họ.

Mò Nghiên đi kiểm tra một lượt rồi mới rời đi, vẫn nói rằng ngày mai sẽ quay lại. Công Tôn Sách trở vào nhà và thầm than phiền, mong rằng Triển Châu sẽ sớm trở về.

Kỳ lạ thay, suốt cả ngày hôm đó, Công Tôn Sách vẫn yêu cầu mọi người chú ý quan sát xung quanh, nhưng không ai thấy con rắn nào xuất hiện nữa. Đến ban đêm, Công Tôn Sách đứng dưới hiên lâu lắm; dù nói với mọi người là để ngắm trăng, nhưng ánh mắt anh ta lại không hề nhìn lên vầng trăng tròn trên bầu trời, mà chỉ chăm chú nhìn vào bụi cỏ…

Dưới ánh trăng, sân vườn trở nên yên tĩnh đến mức khiến anh ta cảm thấy hơi rùng mình. Tấm giấy được dán ở góc tường phát ra tiếng rít trong gió đêm; anh ta không thể tin nổi liệu phép thuật của Tiểu Thất có thực sự phát huy tác dụng không?

“Con rắn thực sự đã biến mất rồi sao?” Mò Nghiên không kìm được niềm hào hứng trong giọng nói.

Là người chính trực, Công Tôn Sách tự nhiên gật đầu, nhưng vẫn giữ thái độ thận trọng: “Nhưng cũng có thể là chúng ta đơn giản là không nhìn thấy chúng thôi… Tôi cũng không thể chắc chắn được.”

“Tôi hiểu mà,” Mò Nghiên vội vàng nói, “Vậy thì hãy tiếp tục dán thêm vài ngày nữa. Nếu sau đó vẫn không thấy con rắn nào xuất hiện, thì chắc chắn là do phép thuật đó rồi.”

“…Còn phải dán thêm vài ngày nữa à?” Công Tôn Sách thở dài trong lòng.

“Hãy thử thêm hai ngày nữa,” Mò Nghiên nói với vẻ hào hứng, “Nếu chứng minh được rằng đây thực sự là tác dụng của phép thuật, khi tôi kể cho mọi người nghe sau này, tôi sẽ cảm thấy yên tâm hơn.”

Nhớ lại vẻ tự tin của cô ấy khi nói với mình, Công Tôn Sách thực sự không biết phải nói gì nữa… Hóa ra sân vườn nhà mình lại trở thành nơi để cô ấy thử nghiệm phép thuật của mình.

Lần này, do gặp nhiều khó khăn trong việc thu thập bằng chứng, Triển Châu trở về muộn hơn dự kiến. So với dự đoán là năm sáu ngày, anh ta thực sự đã trở về muộn hơn ba bốn ngày.

Khi cưỡi ngựa vào thành phố, anh ta nhận thấy rõ sự khác biệt ở kinh đô. Bởi vì khắp các con đường đều có người bán những tấm giấy phép thuật – giấy đỏ, giấy vàng, giấy trắng, trên đó viết những từ ngữ không rõ nghĩa gì. Điều khiến anh ta ngạc nhiên hơn nữa là những người bán hàng luôn kêu gọi mọi người: “Thầy Công Tôn của Phủ Khai Nguyên đã tự mình thử nghiệm và thấy hiệu quả rất tốt; bạn không thể không tin vào điều này, đừng bỏ lỡ cơ hội này!”

Thầy Công Tôn… Triển Châu nhíu mày, giảm tốc độ cưỡi ngựa, nhưng lại nghe thấy một câu khác: “Ai muố

Xin hãy tin tôi đi, bài thuốc này thực sự đã được ông Công Tôn ở phủ Khai Phong thử nghiệm rồi; nếu không, tôi cũng không dám đem ra bán đâu.”

Triển Triệu cảm thấy những lời này trên lá bùa rất quen thuộc, nhưng lại không chắc liệu chúng có phải là những gì được viết trong cuốn sách của Mạc Nghiên hay không, vì vậy anh liền hỏi: “À… bài thuốc để sinh con trai kia, cho tôi xem một cái.”

“Hóa ra ngài muốn cái này.”

Thấy người bán hàng cười một cách ám chỉ, Triển Triệu cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng, liền nghiêng mặt đi và vuốt ve con ngựa của mình.

Người bán hàng cúi xuống lấy ra một tờ giấy đỏ và đưa cho anh, trong khi vẫn tiếp tục nói: “Ông Triển ơi, ngài tìm đúng người rồi đấy. Hãy mang về và làm theo hướng dẫn này, chắc chắn năm sau ngài sẽ có một đứa bé trai bụ béo đáng yêu…”

Không kịp nghe anh ta nói gì thêm, Triển Triệu liền nhìn vào tờ giấy đỏ trong tay mình – Trong trường hợp người phụ nữ đang mang thai muốn sinh con trai, hãy đặt một cái rìu dưới gầm giường, sao cho lưỡi dao hướng xuống dưới; chắc chắn sẽ sinh được con trai.

Đúng rồi, đây chính là những lời mà Mạc Nghiên đã đọc cho anh nghe vào đêm hôm đó. Triển Triệu thở dài trong lòng: Thật là, sợ cái gì thì cái đó sẽ xảy ra… Chỉ mới đi vắng vài ngày thôi mà, làm sao Mạc Nghiên có thể khiến toàn bộ nội dung cuốn sách đó lan truyền khắp nơi và khiến mọi người tin tưởng hoàn toàn vào nó? Điều điên rồ hơn nữa là, cô ấy còn kéo ông Công Tôn vào chuyện này nữa.