Mãi đến gần lúc hoàng hôn, Triển Châu mới đuổi kịp họ và nhảy lên xe ngựa từ phía sau.

Khi anh bất ngờ xuất hiện, Ninh Tấn hoàn toàn không kịp chuẩn bị tâm lý; tay anh vẫn còn bị Mạc Nghiên nắm giữ...

“Cô ấy đã nhầm tôi với anh.” Ninh Tấn nói một cách không thoải mái.

Triển Châu không hề tỏ ra tức giận, ngược lại, anh còn nói lời cảm ơn chân thành với Ninh Tấn: “Cảm ơn Ngài!” Lời nói của anh thật lòng, không hề có chút dối trá nào.

Ninh Tấn đáp một cách nhẹ nhàng: “May là anh đã đến.”

Anh rút tay mình ra, và khi thấy Triển Châu tiếp quản việc nắm tay Mạc Nghiên, trong lòng anh cảm thấy khó chịu. Anh liền quay mặt đi và hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra?”

Triển Châu thở dài và nói: “Đường Lĩnh đã chết... Nhưng cô ấy đã giao cho tôi những bức thư trao đổi giữa Yê Lỗ Hồng Cơ và Phòng Thái Sư.”

Hôm nay, anh và Đường Lĩnh đã cưỡi ngựa nhanh chóng đến Hà Giang Phủ để tìm kiếm Phòng Long. Biết rằng trong phủ có những cao thủ, anh muốn tìm cách kéo Phòng Long ra ngoài đối đầu, nhưng Đường Lĩnh liên tục khuyên can và thậm chí xông vào phủ để đối chất trực tiếp với Phòng Long. Không còn cách nào khác, anh đành theo cô ấy. Sau vài cuộc tranh luận, Phòng Long thực sự không thể trả lời được các câu hỏi và bị phanh phui những điểm yếu. Đường Lĩnh tức giận và muốn đánh nhau với Phòng Long, hai người bị các vệ sĩ trong phủ vây lại. Biết mình không thể đối đầu được, Đường Lĩnh liền giao những bức thư bí mật cho Triển Châu. Triển Châu vất vả né tránh, nhưng cuối cùng vẫn không thể đưa Đường Lĩnh ra ngoài được; mãi đến khi cô ấy bị đâm vài nhát, anh mới một mình thoát ra ngoài.

“Vậy là vụ án này cuối cùng cũng được giải quyết rồi.” Ninh Tấn cũng cảm thấy vui mừng cho anh và cho Mạc Nghiên. Điều này có nghĩa là Triển Châu không cần phải tiếp tục làm gián điệp ở Liêu Quốc nữa, và anh có thể ở bên Mạc Nghiên.

“Đúng vậy.”

Triển Châu mỉm cười, suy nghĩ như vậy, rồi hạ đầu nhìn Mạc Nghiên, ánh mắt anh tràn đầy ấm áp.

“Cô ấy thế nào rồi?”

“Không tốt lắm… Da cô ấy đang bị phồng rộp.” Ninh Tấn thở dài, “Có lẽ vết thương đã bị nhiễm trùng. Chúng ta đi quá vội, trên xe cũng không có thuốc, vì vậy phải nhanh chóng đến thị trấn phía trước.”

Triển Châu nhìn thấy má Mạc Nghiên đỏ bừng, liền đặt tay lên trán cô ấy. Mạc Nghiên dường như cảm nhận được điều đó và từ từ mở mắt: “Anh trai…”

“Cô đã tỉnh rồi à?” Triển Châu nói nhẹ nhàng.

Mạc Nghiên nhìn khuôn mặt của

Mò Yán gật đầu, nhưng mắt cô lại dần trở nên mệt mỏi và khép lại. Triển Châu nhận lấy ly nước mà Ninh Tấn rót cho, đặt nó sát miệng cô… Lúc đó, chiếc xe ngựa chạm phải một tảng đá lớn, bất ngờ bị giật mạnh; một ít nước bị văng ra, rơi lên má Mò Yán.

“Trời đang mưa rồi… lại mưa nữa…” Mò Yán thì thầm một cách thoải mái.

Cả hai người đều nhận ra rằng ý thức của cô đã trở nên mơ hồ không rõ ràng nữa.

Triển Châu vội vàng lau đi những giọt nước trên người cô; lúc này, tấm chăn quấn quanh cô đã tuột ra, vài vết máu đỏ thẫm hiện rõ trên ngực cô – đó là máu từ những vết thương đang chảy ra. Ninh Tấn hoảng sợ; anh ta không có kinh nghiệm chăm sóc người bệnh, và suốt quãng đường đi, anh ta hoàn toàn không nhận ra rằng cô vẫn đang chảy máu.

Khi kiểm tra lại mạch tim của cô, Triển Châu thấy nó đã yếu ớt đến mức đáng lo ngại.

“Em phải cố gắng chịu đựng thêm! Em không được sao đâu!” Anh thì thầm vào tai cô, trong khi những giọt nước mắt không thể kìm lòng được mà rơi xuống.

Còn Ninh Tấn thì hét lớn với người bên ngoài: “Nhanh lên nào, mau lên!” Sau vài tiếng hét, anh không thể kiềm chế được nữa, liền tự mình leo ra ngoài xe, cầm lấy roi ngựa và dùng hết sức để thúc xe chạy nhanh hơn.

Chiếc xe ngựa nhanh chóng bỏ xa đoàn người mang quan tài, lao về phía trước. Ánh nắng hoàng hôn chiếu xuống, làm bụi bặm bay tung tóe khắp nơi.

**Hậu kết**

Tại Phủ Khai Phong, bên ngoài cổng phía tây…

Triển Châu bước xuống ngựa, giao con ngựa cho người lính canh cổng, sau đó đi thẳng đến phòng làm việc của Bao Tông.

“Thưa ngài, đây là bức thư cuối cùng mà Hoàng Trung Tư đã viết trước khi qua đời; nó được giấu bên trong cuốn sách này.” Triển Châu trình bày bằng chứng liên quan đến vụ án này.

Bao Tông nhận lấy bức thư và gật đầu đồng ý: “Quãng đường hàng trăm dặm, anh đã đi đi về về trong vòng ba ngày… Thật là vất vả cho anh.”

Triển Châu mỉm cười nhẹ nhàng.

“Hãy nghỉ ngơi đi.” Bao Tông vẫy tay bảo anh ta trở về, “Chắc chắn anh đã mệt lắm rồi.”

“Xin phép cáo từ.” Triển Châu cúi chào và rời khỏi phòng làm việc, đi về phía khu vườn nhỏ nơi anh ở. Lúc này là buổi chiều, mọi thứ xung quanh đều yên tĩnh; tiếng ve kêu ồn ào bên tai.

Anh mở cửa vườn bước vào, rồi tiếp tục mở cửa phòng; bên trong không có ai cả, sự yên tĩnh khiến người ta cảm thấy lo lắng. Trên bàn có một lá thư, được đè bằng một chiếc cốc trà.

Anh từ từ đặt gói đồ và thanh kiếm xuống, cầm lấy lá thư. Chữ viết trên đó rất quen

“Cô ấy đã đi về phía con hẻm sau rồi.” Chưa kịp anh nói hết, người gác cổng liền mỉm cười chỉ về phía con hẻm đó.

“Cảm ơn.”

Triển Triệu gật đầu, cúi chào một cách lịch sự rồi bước vào con hẻm sau. Con hẻm này nằm ngay sát cạnh Phủ Khai Nguyên, vì vậy rất nhiều cửa hàng ở đây đều quen biết với những người sống trong phủ. Trên đường đi, không ngừng có người gọi tên anh.

“Ngài Triển! Ngài đã trở về rồi…”

“Ngài Triển, không phải ở đây đâu, cần đi thêm xa nữa mới tìm thấy…”

“Ngài Triển, có lẽ là ở cửa hàng sách cũ kia…”

……

Triển Triệu mỉm cười và cảm ơn từng người. Khi anh đến trước cửa hàng sách cũ, anh dừng lại và nhìn vào bóng dáng mảnh mai đang say sưa đọc sách bên trong; ánh mắt anh tràn đầy niềm vui.

“Ngài Triển!” Người đầu tiên nhận ra anh là chủ cửa hàng.

Lúc này, người đó mới bất ngờ ngẩng đầu lên và thấy đúng là anh, vội vàng đặt cuốn sách xuống rồi chạy đến bên cạnh: “Anh trai! Anh đã trở về rồi!”

Khi câu nói vang lên, cô ấy đã đứng ngay trước mặt anh, nụ cười rạng rỡ khi nhìn thấy những giọt mồ hôi trên trán anh. Cô không nhịn được mà kéo tay áo của mình lên lau cho anh, cười nói: “Tôi tưởng anh sẽ phải đợi đến ngày mai mới trở về đâu… Anh đã vội vàng trở về suốt đêm à?”