Mạc Nghiên giả vờ ngạc nhiên và hỏi: “Vậy là cô ta không phải là cung nữ à?”

“Tất nhiên là không rồi, chúng tôi cũng không quen biết cô ta đâu. Trước đây còn biết kiềm chế mình một chút, nhưng bây giờ thì cứ suốt ngày dính lấy hoàng tử, lúc thì giả vờ là lính canh, lúc lại giả vờ là cung nữ để chiều lòng hoàng tử.” Người cung nữ nói ra điều này rõ ràng là không hài lòng với hành vi của Đường Lĩnh.

“Hai đêm nay, tôi thấy cô ta luôn ở trong lều của hoàng tử, chẳng bao giờ ra ngoài.”

Mạc Nghiên cười khô khốc: “Nếu cô ta có thể giả vờ thành lính canh, chắc hẳn là cô ta biết một số kỹ năng võ thuật phải không?”

“Cô ta biết võ thuật à? Không hề thấy dấu hiệu gì cả.” Mấy người cung nữ đều lắc đầu.

Nhận thấy rằng nếu tiếp tục hỏi thêm, ngoại trừ những chuyện ghen tuông, có lẽ cũng sẽ không có thông tin gì mới được, Mạc Nghiên liền tìm cớ để rời đi. Trước khi đi, cô còn nói lời nhẹ nhàng với những người cung nữ đó, bảo họ nếu cần sự giúp đỡ về việc trang điểm hay làm đẹp thì cứ đến tìm mình, mình sẽ hướng dẫn họ cẩn thận.

Lúc đó, từ bên ngoài vang lên giọng nói của một người phụ nữ, không lớn lắm nhưng khá cao: “Đưa bánh trái vào lều của hoàng tử! Nhanh lên!” Nói xong, tiếng bước chân cũng dần xa đi.

Người cung nữ nhăn mặt và nói với Mạc Nghiên: “Nhìn kìa, đó chính là Đường Lĩnh! Cô ta thực sự coi mình như chủ nhân, còn sai bảo chúng tôi nữa.”

“Đó là giọng của Đường Lĩnh…” Mạc Nghiên có vẻ suy nghĩ, rồi chợt tỉnh táo lại. Trong túi áo của cô vẫn còn vài viên hương, những thứ này ở kinh thành có thể không đáng giá bao nhiêu, nhưng ở nơi này thì giá trị của chúng tăng lên gấp trăm lần. Cô lấy chúng ra tặng cho những người cung nữ đó, và họ đã cảm ơn cô rất nhiều trước khi tiễn cô đi.

Trên đường trở về doanh trại, vì đang suy nghĩ nhiều chuyện, Mạc Nghiên đi chậm hơn rất nhiều, bước đi một cách thong dong.

Đường Lĩnh… Cô ta nói tiếng Sichuan rất rõ ràng; nếu thêm vào đó cô ta còn biết sử dụng độc… Chẳng lẽ cô ta là người của môn phái Tang ở Sichuan sao? Mặc dù Tang Môn là một môn phái lớn trong giang hồ, nhưng họ luôn không dính líu gì đến triều đình, vậy làm sao họ lại có thể tham gia vào những âm mưu phản quốc này? Điều này thực sự khiến Mạc Nghiên không thể hiểu nổi.

Đi được một đoạn đường, sau lưng cô có tiếng móng ngựa vang lên, cô vội vàng tránh sang một bên để nhường đường cho con ngựa đi qua.

Người đến sau đó giảm tốc độ và

“Nhanh lên đi, tôi sẽ đưa cậu về nhà!”

“Không cần đâu.” Mò Yán nhanh chóng từ chối, “Cũng không xa lắm mà, chỉ vài bước là đến thôi. Cưỡi ngựa thì gió lớn quá, đi bộ thì ấm hơn một chút.”

Cô gái này luôn có những lý do riêng của mình; dù Ninh Tấn có hơi bực mình, nhưng cũng không biết phải làm sao với cô ấy được. Anh quay đầu nhìn Vũ Tử Sở rồi tự mình xuống ngựa: “Tử Sở, cậu dắt con ngựa trở về cho tôi đi. Tôi cũng đi bộ một chút… để ấm hơn.”

“Thưa ngài, xin tuân theo lệnh.”

Khi mọi người đã đi xa, Mò Yán mới ngạc nhiên hỏi Ninh Tấn: “Sao anh không nói sớm hơn rằng muốn đi bộ? Như vậy thì tôi có thể cưỡi ngựa được mà.”

“Lúc nãy anh không cũng nói rằng cưỡi ngựa thì gió lớn, đi bộ thì ấm hơn sao?”

“Chỉ là nói qua loa thôi mà.” Cô ấy nói với vẻ mặt buồn bã.

Ninh Tấn cảm thấy bực bội.

Mò Yán đã không còn quan tâm đến điều đó nữa và tiếp tục đi về phía trước. Anh nhăn mày và đành phải theo sau.

Lúc này là giữa mùa đông lạnh giá, hai bên đường chỉ toàn cảnh hoang vắng, lạnh lẽo và u ám. Ninh Tấn thở dài và nói: “Những ngày gần đây, tôi thấy tâm trạng của Tiểu Duy dường như đã tốt hơn nhiều so với trước đây. Cậu hãy khuyên cô ấy ăn uống đầy đủ để cơ thể khỏe mạnh. Nếu không, khi tôi trở về, tôi cũng không biết phải giải thích thế nào với Hoàng huynh đây.”

“Ồ…” Mò Yán đáp lại một cách vô tâm, trong đầu cô vẫn chỉ nghĩ đến chuyện của Đường Lăng.

“Những ngày qua, tôi thấy Yelü Hồng Kỳ đối xử với cô ấy cũng khá tốt…” Ninh Tấn tiếp tục nói.

Nghe thấy tên Yelü Hồng Kỳ, Mò Yán nhìn Ninh Tấn một cái, suy nghĩ một chút rồi nói với anh: “Hôm nay Yelü Hồng Kỳ mời công chúa đi câu cá, tôi thấy trong số các cung nữ của ông ta có một người trông giống như phụ nữ của nước Song. Sau khi hỏi những cung nữ khác, tôi mới biết người đó thực ra là người mà Yelü Hồng Kỳ đặc biệt mang theo bên mình.”

Ninh Tấn chỉ “Ồ” một tiếng mà không nói gì thêm.

“Sao anh không nói gì cả?” Mò Yán ngạc nhiên hỏi. “Điều này chẳng phải là một mối đe dọa đối với công chúa sao?”

“Loại chuyện này, dù bây giờ chưa xảy ra, nhưng sau này chắc chắn sẽ có.” Ninh Tấn nói một cách bình thản. “Tiểu Duy sớm muộn gì cũng sẽ phải học cách đối mặt với những điều này thôi. Bây giờ cô ấy chỉ là một phi tần được yêu quý mà thôi,

Ninh Tấn nghiêng đầu nhìn cô một lúc lâu, rồi bất ngờ nói: “Tiểu Thất, em có nhận ra là gần đây mình có vài điểm khác biệt không?”

“Ừm?” Mạc Nghiên ngẩn ngơ một chút, dừng bước lại, vỗ vỗ mặt và cười nói: “Ý anh là khuôn mặt em bị giá lạnh khiến da đỏ và thô ráp phải không? Gió ở ngoài biên giới quả thật rất khắc nghiệt.”

“Không phải vậy.”

Ninh Tấn cười và lắc đầu, tiếp tục bước đi trước.

“Vậy thì khác biệt ở đâu?” Mạc Nghiên tò mò hỏi.

Ninh Tấn quay đầu lại, nhìn cô một lúc lâu, mới nói: “Khi em cười, vẻ mặt em có chút khác biệt… Cứ như thể em đã trở lại những năm đầu chúng ta mới quen biết nhau vậy.”

“…À, đúng vậy.”

Mạc Nghiên ngập ngừng một chút. Những năm qua, trong công việc điều tra án, cô đã hình thành nhiều thói quen, bao gồm cả việc tự nhiên đánh giá những lời nói của người khác.

Lời nói của Ninh Tấn nghe có vẻ rất bình thường. Nhưng cô biết rằng, nếu không phải vì sự quan tâm sâu sắc dành cho cô, anh chắc chắn sẽ không để ý đến sự khác biệt trong nụ cười của cô. So với những việc anh đã từng làm cho cô, chỉ một câu nói đơn giản của anh lại khiến cô cảm thấy xúc động hơn nhiều.

Cô rất muốn nói điều gì đó với Ninh Tấn, nhưng sau khi suy nghĩ một hồi, cô nhận ra rằng dù nói gì đi nữa cũng là thừa thãi, nên đơn giản là đá chân một cái rồi tiếp tục theo sau anh.