“Là năm tiền bạc thôi,” Mò Yán lắc đầu thở dài, “Năm lượng bạc thì đủ để mua cả ngựa lẫn xe rồi.”

“Ý tôi là muốn mua chúng thật sự,” Ninh Tấn kiên quyết nói.

Mò Yán suy nghĩ một lát rồi đáp: “Cũng được.”

Chỉ sau một khoảng thời gian ngắn, Ninh Tấn và Bạch Anh Ngọc đã ngồi trong xe, còn Mò Yán thì cầm roi ngựa, lái chiếc xe ngựa đi trên con đường công vụ hướng về Dương Châu. Chiếc xe lắc lư liên tục; Bạch Anh Ngọc tựa vào thành xe, im lặng, để cơ thể mình theo nhịp lắc lư của xe, suy nghĩ về những chuyện riêng. Ninh Tấn có phần hối tiếc; lẽ ra anh không nên nói ra ý định mua xe ngựa, như vậy thì Mò Yán cũng không phải vất vả lái xe như thế này. Dù đôi khi lời nói của cô bé có thể khiến người ta bất ngờ, nhưng ít ra khi ở trong xe, họ vẫn có thể trò chuyện, không khí sẽ không buồn chán như bây giờ. Mò Yán vui vẻ vuốt ve cây roi ngựa; con ngựa mà họ mua là một con già yếu, cô ấy không nỡ đánh nó, nên cô hát những bài hát nhỏ cho nó nghe, hy vọng nó sẽ chạy nhanh hơn một chút.

“Hoa sen nở trên mặt nước à,

Gió thơm làm lòng ta ngập tràn niềm vui,

Dưới gốc liễu, cô gái đứng đó với mái tóc được trang trí đẹp đẽ,

Trong cái lạnh giá của mùa đông, cô ấy vẫn mỉm cười…

Người ta bán giày hoa, bạn hãy vào căn phòng thêu xem sao…

Trong cái lạnh giá của mùa đông, bạn hãy mua giày hoa…

Hóa ra chúng được dùng để làm biển hiệu… ah…”

Đó là một bài hát đối thoại giữa hai người; giọng hát của Mò Yán lúc to lúc nhỏ, khiến người nghe cảm thấy thú vị.

**Chương 42:**

Ninh Tấn nghe bài hát đó rất thích thú, liền bò ra ngoài xe và ngồi xuống cùng Mò Yán phía trước xe. Mò Yán ngạc nhiên và dừng lại hát; anh ta vội vàng nói một cách bình thản: “Bên trong quá ngột ngạt, tôi ra ngoài để hít thở không khí trong lành một chút.”

Mò Yán chỉ nhún vai và không nói gì thêm.

“Bạn…”, Ninh Tấn lén nhìn cô một cái, cố gắng nói giọng điệu êm ái hơn, sợ rằng mình sẽ lại tranh cãi với cô, “Bài hát bạn vừa hát rất thú vị, đó là bài hát của quê hương bạn phải không?”

“Không, đó là bài hát của quê hương anh trai thứ năm tôi. Mỗi khi rảnh rỗi, anh ấy thường hát bài đó, tôi nghe nhiều lần rồi cũng thuộc lòng.”

“Vậy bạn đến từ đâu?”

Mò Yán lắc đầu: “Tôi cũng không biết. Trước khi được sư phụ nhận nuôi, tôi không nhớ gì cả.”

Ninh Tấn ngạc nhiên: “Sao lại không nhớ được?”

“Tôi cứ không thể nhớ ra được… Không còn cách nào khác,”

“Ninh Tấn cười nói.”

Mạc Nghiên cười khúc khích: “Tôi cũng nghĩ vậy. Hồi nhỏ, sư phụ luôn dỗ chúng tôi chơi đùa; ông ấy còn bảo anh trai thứ hai của tôi là quả đỏ lớn mọc trên cây ở đỉnh núi, ông ấy hái xuống và vừa cắn thử thì phát hiện ra anh trai tôi đang cuộn mình ngủ bên trong đó.”

Ninh Tấn cười lớn, và không khỏi nhớ lại chính mình: “Hồi nhỏ tôi không may mắn như bạn đâu. Chỉ có một mươi bảy, mười tám vị sư phụ, họ lần lượt dạy tôi. Nếu tôi không thuộc lòng bài học, họ sẽ bắt tôi quỳ trước bàn thầy.”

“Bạn cũng từng không thuộc lòng bài học à?” Mạc Nghiên ngạc nhiên hỏi. “Tôi tưởng các hoàng tử nhà này khi đọc sách thì chỉ cần mở miệng là biết ngay mà.”

“Chẳng lẽ chúng ta không phải con người sao…” Ninh Tấn nhớ lại những ngày đó và cảm thấy đầu đau nhức. “Có lần, trong một ngày họ yêu cầu tôi học ba, bốn mươi trang sách và phải thuộc lòng ngay hôm đó. Cuối cùng tôi không thể nào làm được, liền giả vờ ốm. Ba ngày sau, khi quay lại, những kẻ già kia lại bảo rằng họ sẽ bù đắp cho những bài học đã bỏ qua và dạy tôi gần nửa quyển sách, bảo tôi về nhà và học thuộc lòng cho kỹ… Tôi suýt nữa thì kiệt sức đến mức ói máu. Sau đó, tôi không dám giả vờ ốm nữa.”

“Đó chính là cái gọi là ‘lợi bất cập hại’.” Mạc Nghiên cười một cách vui vẻ.

Thấy cô ấy cười vui vẻ như vậy, Ninh Tấn cũng không để bụng nữa, cười một cách tự giễu và nghĩ rằng đôi khi việc bị mắc cười cũng không tồi chút nào, miễn là có thể khiến cô ấy vui vẻ.

“À đúng rồi,” Mạc Nghiên bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, “Bây giờ chúng ta đang đi dưới danh nghĩa giả mạo, vì vậy cách xưng hô cũng cần phải thay đổi. Không thể tiếp tục gọi bạn là ‘vương gia’ hay ‘cô Bạch’ được nữa.”

“Đúng là vậy.” Ninh Tấn gật đầu. Thực ra đây là điều hiển nhiên, nhưng vì kinh nghiệm trong giang hồ của họ ba người còn rất ít, nên họ mới vừa nghĩ đến điều này.

“Vậy tôi nên được gọi là gì?” anh hỏi.

Mạc Nghiên đáp một cách thoải mái: “Có thể gọi bạn là Tiểu Triệu, Tiểu Ninh, Tiểu Tấn… Bạn chọn bất kỳ cái nào cũng được.”

“Như vậy thì quá tùy tiện rồi.”

“Vậy thì gọi là Tiểu Triệu Tử, Tiểu Ninh Tử, Tiểu Tấn Tử.”

“Nghe có vẻ như là tên của các eunuch ấy.” Ninh Tấn nhăn mặt và suy nghĩ mãi, “Tôi nên chọn một cái tên thanh lịch hơn một chút; biết đâu sau này sẽ cần đến nó… Còn bạn thì

“Thay đổi cách gọi tôi à?” Bạch Anh Ngọc suy nghĩ một chút rồi nói: “Vậy các người cứ gọi tôi là A Bí đi.” A Bí vốn là cung nữ thân cận của cô, nhưng đã bị kẻ sát hại vào đêm hôm đó. Cô dùng cái tên này cũng để thể hiện sự nhớ nhung đối với người đã khuất.

Ninh Tấn cũng nghĩ ra: “Tôi sẽ tự gọi mình là Tử Kín.”

“Thanh thanh Tử Kín, du du tâm hồn ta…” Mộ Nghiên biết nguồn gốc câu này nhưng lắc đầu: “Không được đâu, nghe quá trang trọng, không phù hợp với bộ trang phục của em.”

“…Vậy theo anh, bộ trang phục này nên được gọi là gì? Đừng lại nói gì kiểu ‘Tiểu Ninh Tử’, ‘Tiểu Tấn Tử’ nữa!”

“Hmm… Lúc em rơi xuống đất, em nặng bao nhiêu cân?” Cô hỏi một cách không liên quan gì đến chủ đề.

“Sáu cân bốn lượng.”

“Vậy thì bỏ bốn lượng thịt đi,” Mộ Nghiên quyết định: “Cứ gọi là sáu cân thôi.”

Ninh Tấn tỏ vẻ không hài lòng: “Nghe quá thô thiển rồi.”

“Chính xác là phải thô thiển mới đúng, như vậy thì ai cũng không thể nghĩ rằng em là hoàng tử đâu.” Cô giải thích một cách kiên nhẫn. Ninh Tấn nghĩ: Cũng có lý đấy… Thôi thì cũng chỉ vài ngày thôi, sau này không cần phải dùng nữa là xong. Nghĩ vậy xong, anh đồng ý: “Được thôi, cứ gọi là sáu cân.”

Ba người quen biết nhau hơn sau khi thay đổi cách gọi nhau, chiếc xe ngựa tiếp tục lăn bánh trên đường. Vào khoảng giữa trưa, những hạt mưa bắt đầu rơi từ trên trời. “Mưa phùn làm ướt áo không thấy được, hoa rơi xuống đất không nghe thấy tiếng động.” Ninh Tấn ngâm nga những câu thơ trong khi nhìn những hạt mưa lấp lánh trên áo mình; rõ ràng anh đang rất vui vẻ và không hề có ý định tránh mưa chút nào.