“Hãy coi chừng những người dưới quyền mình, đừng gây rắc rối cho tôi.”

Mò Nghiên rõ ràng nghe thấy người đó nói với Triển Châu bằng giọng lạnh lùng, sự khắc nghiệt trong giọng điệu đó ai cũng có thể cảm nhận được; huống chi là ánh mắt người đó nhìn Triển Châu – tràn đầy ghét bỏ và khinh thường.

Triển Châu đứng yên, không hề cảm thấy hoang mang trước giọng điệu hay ánh mắt của người đó, anh đối diện với họ một cách bình tĩnh và tự tin, nói: “Phó sứ quý ông lo lắng quá rồi.”

Người đó nghe xong, liếc nhìn Triển Châu một cái chằm chằm, rồi không nói thêm gì nữa, quay người bỏ đi.

“Anh trai, người đó là ai vậy? Tại sao lại khiến ta cảm thấy như chúng ta nợ họ vài vạn lượng bạc vậy?” Khi Triển Châu trở về, Mò Nghiên tiến lên hỏi.

“Đó là Phó sứ của Nam viện Thủ mật triều Liêu, Y Lỗ Quan Âm Nô,” Triển Châu quay đầu nhìn theo bóng lưng người đó, nói, “Là thuộc hạ của Đại vương Nam viện Y Lỗ Trọng Quang; nghe nói võ công của ông ta rất giỏi.”

“Y Lỗ Quan Âm Nô ư?” Mò Nghiên cười nói, “Tên này thật thú vị… Nhưng người đó trông rất hung dữ, chẳng hề giống vẻ hiền từ của Quan Âm chút nào.”

“Y Lỗ Trọng Quang luôn có ý kiến không tốt về triều Đại Tống, lại cũng không hợp phe với Y Lỗ Hồng Cơ… Vì vậy, em phải cẩn thận với người này, đừng để họ nắm được bất kỳ điểm yếu nào của chúng ta,” Triển Châu nhẹ nhàng nhắc nhở cô, “Dù sao chúng ta cũng đang ở đất của họ, phải hết sức thận trọng, tuyệt đối không được gây rắc rối.”

“Em hiểu rồi.” Mò Nghiên gật đầu, khoanh tay lại, cau mày nói, “Nhưng Quan Âm Nô dường như có thù với người Đại Tống chúng ta… Trông ông ta hung ác lắm. Lẽ ra họ nên đến với tâm thế hòa thuận mới đúng… Sao lại cử người như thế này đến chứ?”

Triển Châu mỉm cười, nghĩ rằng cô gái này thông minh thật, nhưng lại quá ngây thơ, chưa hiểu được những mưu mô và tính toán của con người. Có lẽ Y Lỗ Quan Âm Nô được Y Lỗ Trọng Quang cử đến, và Y Lỗ Hồng Cơ cũng sẽ không phản đối điều đó. Một mặt, Y Lỗ Hồng Cơ không muốn xung đột quá gay gắt với chú mình; mặt khác, việc để người này đóng vai người tốt, còn chú mình đóng vai kẻ xấu, cũng có tác dụng đe dọa người Đại Tống… Thực ra là một giải pháp hai bên đều hài lòng.

Cũng đến lúc phải rèn luyện cô ấy rồi, Triển Châu nghĩ… Nếu không, những người và sự việc mà cô ấy sẽ đối mặt sau này đều rất phức tạp và u ám… Nếu cô ấy không học cách đọc suy nghĩ của người khác, làm sao có thể ứng ph

“Ừm.”

Trong đoàn công chúa đi lấy chồng, Chỉnh Triệu là người có chức vụ cao nhất. Vì Yêu Lý Hồng Cơ đã tổ chức bữa tiệc, ông ta tất nhiên phải tham dự. Dù về danh nghĩa là vệ sĩ cận thân của hoàng gia, nhưng thực tế ở đây, ông ta đóng vai trò như một quản lý chính, không chỉ phải đảm bảo an toàn cho công chúa mà còn phải giao tiếp, điều phối mọi việc với người dân Liêu.

Mạc Nghiên vui mừng vỗ tay nói: “Vậy thì em sẽ đi cùng anh. Em từ lâu đã muốn xem bữa tiệc của người Liêu rồi; chắc chắn sẽ khác hẳn so với ở Đại Tống chúng ta. Nghe nói thịt ở đó được đặt ra bàn thành từng miếng lớn, người ta cứ xé thịt để ăn, thật thú vị đấy.”

“Em phải ở bên cạnh công chúa.”

“Nhưng công chúa cũng sẽ tham dự bữa tiệc mà.”

“Vì vậy, em phải đứng sau lưng công chúa.”

“…Ý anh là, chỉ được nhìn thôi, không được ăn à?” Mạc Nghiên buồn bã nói.

Chỉnh Triệu gật đầu cười và nói: “Cũng có thể nói như vậy.”

Ông ta suy nghĩ rằng đây là lần đầu tiên Zhao Yu tham dự bữa tiệc của người Liêu, và vì người dân Liêu thường có phong tục mộc mạc, không biết trong bữa tiệc sẽ xuất hiện những tình huống bất ngờ nào, nên việc để Mạc Nghiên giả vờ làm người hầu bên cạnh Zhao Yu sẽ thuận tiện hơn. Mạc Nghiên thông minh và linh hoạt, chắc chắn có thể giúp Zhao Yu tránh khỏi những rắc rối.

“Khi bữa tiệc bắt đầu, tôi sẽ cố gắng bảo vệ công chúa hết sức, nhưng những chỗ tôi không thể bảo vệ được thì phải dựa vào em. Nếu công chúa mất mặt, đồng nghĩa với việc Đại Tống cũng mất mặt, vì vậy em…”

“Em hiểu mà, hiểu mà,” Mạc Nghiên liên tục gật đầu, “Dù sao thì, em cũng sẵn lòng chịu thiệt thòi để công chúa không mất mặt. Bởi vì nếu công chúa mất mặt, đồng nghĩa với việc tất cả chúng ta đều mất mặt.”

Chỉnh Triệu mỉm cười và gật đầu.

Thực ra, dù Chỉnh Triệu không nói thêm gì, Mạc Nghiên cũng sẽ cố gắng bảo vệ Zhao Yu hết sức. Trong mắt cô ấy, công chúa chính là người đã cứu sống chị gái và chồng mình, vì vậy việc đối xử tốt với công chúa là điều hiển nhiên.

Bữa tiệc bắt đầu, mọi người ngồi vào chỗ của mình.

Yêu Lý Hồng Cơ và Zhao Yu ngồi ở hai ghế cao nhất, ở hai phía nam và bắc. Phía dưới Yêu Lý Hồng Cơ là Yêu Lý Bồ Tát Nô, phía dưới Zhao Yu là Chỉnh Triệu; sau đó, người dân Liêu và người dân Đại Tống lần lượt ngồi theo thứ tự từ nam sang bắc. Khi lần đầu tiên gặp Yêu Lý Hồng Cơ, Zhao Yu li

Nhìn lại vẻ ngoài của Yelü Hongji, có thể thấy ông ta đã quen dùng những đồ dùng xa xỉ này từ lâu rồi; việc sử dụng chúng không hề phục vụ mục đích khoe khoang trước mặt Zhao Yu. Zhao Yu không khỏi thầm ngạc nhiên: dù sống ở vùng hoang dã, nhưng cách ăn mặc và sử dụng đồ đạc của gia tộc vua chúa ở đây cũng không hề kém gì so với triều đại Đại Tống.

Các cô hầu gái lần lượt mang các đĩa thức ăn đến. Khi nhìn thấy những món trong đĩa, Mo Yan không khỏi thốt lên kinh ngạc và liếc nhìn Zhan Zhao với ánh mắt đồng cảm, tự hào vì mình không phải phải tham gia bữa tiệc này.

Trên đĩa lớn, thịt gấu, thịt dê, thịt thỏ được chế biến thành các miếng vuông vắn, xếp chồng lên nhau. Không biết người khác cảm thấy thế nào, nhưng chỉ riêng Mo Yan thôi đã thấy mất hứng ăn ngay khi nhìn thấy chúng.

“Mời rót rượu!” Yelü Hongji nói to.

Những thùng rượu ngon được mang đến bên cạnh mỗi người. Những thùng rượu này to như bụng người, và cả những dụng cụ để uống rượu cũng không phải là loại cốc thông thường ở Trung Nguyên, mà là những chiếc bát bạc khắc hoa, to như bát biển. Mo Yan tròn mắt, hít thở lia lịa; cô thực sự cảm thấy choáng ngợp và bỗng nhiên nhận ra rằng việc uống rượu quả thật là một công việc vô cùng vất vả.

Lúc này, Zhao Yu vẫn đang ngẩn ngơ nhìn những khối thịt cao ngất ngưởng trước mắt. Cô đã biết trước đây rằng người Khiết Đan thường ăn thịt và uống rượu theo kiểu này, nhưng không ngờ rằng những khối thịt lại to đến mức đó; ngay cả muốn cắt chúng bằng dao, cũng không biết phải bắt đầu từ đâu.