“Vì đã đến đây để trò chuyện với tôi rồi, thì hãy kể những chuyện vui vẻ đi, đừng khiến tôi phải nghĩ đến những chuyện phiền lòng nữa.” Triệu Dục giật lấy tác phẩm thêu từ tay cô ấy, gom lại cả những thứ còn lại bên mình và cho vào chiếc hộp nhỏ làm từ tre được sơn bóng, quyết định không nhìn thấy nữa là xong.

“Chuyện vui vẻ…”

Mạc Nghiên gãi gáy, một lúc lâu cũng không nghĩ ra được chuyện gì vui vẻ để kể, nhưng cô vẫn nhớ rõ chuyện về con rùa thần năm màu mà viên quan Văn Hòa vừa nói, liền kể lại cho Triệu Dục nghe. Cô tưởng rằng Triệu Dục sẽ không mấy quan tâm đến câu chuyện đó, nhưng không ngờ Triệu Dục không chỉ lắng nghe rất chăm chú mà còn cau mày suy nghĩ, như thể con rùa thần năm màu ấy có điều gì đó kỳ lạ và bí ẩn vậy.

“Công chúa? Công chúa?” Thấy cô đang mải suy nghĩ, Mạc Nghiên hỏi: “Chẳng lẽ công chúa biết con rùa này sao?”

Triệu Dục tỉnh táo lại, lắc đầu nói: “Làm sao tôi có thể biết được, tôi chỉ đang suy nghĩ…”

“Suy nghĩ cái gì?”

“Một thứ hiếm có như vậy, nếu chúng ta có thể nuôi một con thì thật tốt.” Triệu Dục nói một cách bình tĩnh.

“Nuôi nó để làm gì?” Mạc Nghiên nhìn cô một cách không hiểu: “Rùa ngàn năm tuổi, công chúa muốn nuôi một con để chơi cùng à? Điều đó cũng chẳng vui chút nào đâu.”

Triệu Dục lắc đầu, nói một cách nhẹ nhàng: “Không phải vậy.” Cô chỉ nói không phải vậy, nhưng không muốn giải thích lý do tại sao. Mạc Nghiên nhìn cô một lúc lâu, vẫn không hiểu được ý định của Triệu Dục với con rùa thần năm màu đó; liệu cô có tin vào những lời nói về việc kéo dài tuổi thọ hay không?

“Chưa biết liệu thứ này có thực sự tồn tại hay không nữa… Nếu thực sự có, thì tôi sẽ đi bắt một con cho công chúa chơi đấy.” Cô cười ha hả, “Bắt một cặp luôn cũng thú vị lắm, xem hai con rùa đánh nhau thì còn thú vị hơn nữa.”

“Được đấy… À, lúc nãy bên ngoài công chúa đã nói gì với ngài Yelü vậy? Tôi thấy các người nói chuyện rất sôi nổi.” Triệu Dục hỏi một cách vô tình.

Mạc Nghiên vung tay bối rối: “Toàn là những chuyện vô nghĩa thôi, không có gì đặc biệt cả.”

Ai ngờ câu nói đó lại khiến Triệu Dục càng tò mò hơn: “Ngài Yelü cũng biết trò chuyện phiếm với mọi người sao? Anh ấy không phải là kiểu người như vậy đâu.”

“Toàn là tôi nói chuyện thôi, anh ấy chỉ nghe vào vài câu thôi là may mắn lắm rồi.” Mạc Nghiên gãi gáy, do dự một lúc lâu, rồi tiến lại gần Triệu

Chào Duy ngẩn ngơ một lúc lâu mới từ tốn hỏi: “Cái gì khác biệt vậy?”

“Chẳng hạn, trước đây anh ấy thường bắt đầu bằng chân phải, nhưng bây giờ lại bắt đầu bằng chân trái. Và… cụ thể thì tôi cũng không thể nói ra được, dù sao đi nữa, tôi cảm thấy anh ấy đã khác so với khi ở Thị trấn Yên Tiêu rồi.” Mò Nghiên cũng không thể giải thích rõ ràng, chỉ biết gãi đầu và cảm thấy bực bội.

Chào Duy không có phản ứng gì đặc biệt trước việc anh ấy sử dụng chân trái hay chân phải, nhưng sau khi nghe phần cuối câu nói của Mò Nghiên, cô cũng cảm thấy đồng ý. “So với lúc đó, anh ấy quả thật đã khác rồi.” Cô thở dài một hơi.

Nghe vậy, Mò Nghiên bất ngờ nhảy dựng lên, va vào nóc xe ngựa và kêu “ai da”, sau đó đưa tay lên đầu và nói với Chào Duy: “Công chúa, công chúa cũng cảm thấy anh ấy khác biệt à? Vậy thì không phải là ảo giác của riêng tôi đâu nhỉ? Công chúa có nghĩ anh ấy hơi giống một người khác không?”

“Ai vậy?”

“Anh Trương Đại ca.” Mò Nghiên hạ giọng xuống thấp.

Chào Duy giật mình, sau đó nhíu mày nhìn cô: “Nói bậy cái gì, tôi biết trong lòng em luôn nghĩ đến Trương Triệu, nhưng cũng không thể suy nghĩ lung tung như vậy được. Anh ấy có điểm nào giống Trương Triệu đâu, hoàn toàn không giống chút nào.”

“Không giống à? Nhưng… khi anh ấy nắm tay tôi, tôi cảm thấy giống hệt anh Đại ca vậy.” Mò Nghiên cắn môi nói.

“Anh ấy nắm tay em? Tại sao anh ấy lại làm vậy chứ?”

“Đó là tối qua, tôi vô tình vấp phải ghế, anh ấy liền đưa tay đỡ tôi. Lúc đó, tôi… thực sự cảm thấy như là anh Trương Đại ca…” Khi nhớ lại, Mò Nghiên cảm thấy khoảnh khắc đó giống như trong mơ, mơ hồ và không thực sự xảy ra. Bây giờ nói ra, ngay cả bản thân cô cũng bắt đầu nghi ngờ.

Chào Duy vẫn giữ được bình tĩnh và hỏi: “Tối qua, em uống rượu chứ?”

“Uống một chút thôi, không nhiều đâu. Hơn nữa, tôi cũng không say đâu.”

“Rượu ở đây rất mạnh đấy.” Chào Duy cười nhẹ, “Dù em nghĩ mình không say, nhưng rượu vẫn ảnh hưởng đến em, có lẽ em hơi choáng váng, chỉ là em không nhận ra thôi.”

“Tôi nghĩ… có lẽ không phải vậy.” Nghe lời cô, Mò Nghiên nói tiếp với vẻ không chắc chắn hơn.

“Đừng suy nghĩ nhiều nữa. Sau khi trải qua nhiều chuyện, con người tự nhiên sẽ thay đổi. Ngay cả nếu Ngài Yelü khác với ba năm trước, cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả.” Chào Duy do dự mãi, nhưng cuối cùng vẫn

Mò Yán gật đầu: “Tôi biết rằng ngài Ye Lü thực sự không muốn ai biết việc ông ấy đã cứu chúng tôi… Tại sao vậy nhỉ? Có phải vì ông ấy thuộc phe của Ye Lü Trọng Quang, nên không muốn Ye Lü Trọng Quang biết điều này, sợ rằng ông ấy sẽ hiểu lầm là mình đang cố gắng chiều lòng Ye Lü Hồng Kỳ?”

“Có lẽ vậy.” Triệu Dụ nói một cách bình thản.

Làn rèm trước cửa sổ xe từng lúc lại bị gió cuốn lên; bóng dáng của Ye Lü Bồ Tát Nữ lúc xuất hiện, lúc lại khuất đi trong tầm mắt cô. Cô nhìn một lúc rồi quay mặt đi.

Khi dựng trại vào ban đêm, Triển Châu lo sợ Mò Yán sẽ thực sự đến tìm mình, nên đã đi tuần tra xung quanh trại năm lần liền mà vẫn không dám trở về. Anh đi một mình đến một nơi cách trại khá xa, và chỉ trở về khi trăng đã lên cao trên bầu trời mới nghỉ ngơi.

Khi đi qua lều của Mò Yán, anh không khỏi chậm bước lại và lắng nghe cẩn thận – bên trong yên tĩnh hoàn toàn; có lẽ cô đã ngủ rồi. Anh thở phào nhẹ nhõm, cười buồn trong lòng, rồi tiếp tục đi về phía lều của mình.

Khi đi qua lều chính nơi Triệu Dụ đang ở, anh thấy ngọn nến vẫn được thắp sáng bên trong; có lẽ cô vẫn chưa ngủ. Suốt ba năm qua, nhìn thấy hoàn cảnh của Triệu Dụ, anh tự hỏi bản thân: Nếu ngay từ đầu mình đã biết được những gì sẽ xảy ra hôm nay, liệu mình có nhận lệnh tìm cô trở về không? Anh thực sự không thể trả lời câu hỏi đó.