“À đúng rồi, hôm kia tôi đã cử người mang thịt lạc đà đến, công chúa có thích không?”

“Cảm ơn hoàng tử, món ăn rất ngon.” Nhưng thực ra, khi nghe đến từ “lạc đà”, Zhao Yu lập tức nhớ đến máu lạc đà mình đã uống trước đó và suýt nữa bị nôn. Cô chẳng hề nhìn thấy thịt lạc đà một cái nào, liền ra lệnh cho các cung nữ dọn đi.

Yelü Hongji cười ngày càng vui vẻ: “Nếu công chúa thích thì tốt rồi…” Rồi ông đột nhiên nói: “Có một việc, tôi luôn do dự không biết phải nói thế nào với công chúa… Sợ rằng công chúa sẽ không vui.”

“Hoàng tử cứ nói thật lòng đi.”

“Thái hoàng bà của tôi đã qua đời, theo quy định, chúng tôi phải tuân thủ nghĩa vụ tang lễ trong ba năm. Nhưng chúng tôi đã định tổ chức lễ cưới vào tháng sau… À, thật là một tình huống khó xử.” Yelü Hongji thở dài.

“Hoàng tử không cần lo lắng, nghĩa vụ hiếu thảo là quan trọng nhất; tất nhiên phải tuân theo quy định, chỉ cần hoãn lại lễ cưới thôi.”

Nghe vậy, Yelü Hongji lập tức cúi chào Zhao Yu và nói: “Cảm ơn công chúa đã quan tâm đến nghĩa vụ hiếu thảo. Tôi còn có một yêu cầu không biết liệu công chúa có thể giúp được không… Xin công chúa viết thư riêng để giải thích chuyện này với cha công chúa, được không?”

“Hoàng tử yên tâm, tôi sẽ tự mình giải thích với cha tôi.”

“Cảm ơn công chúa.”

“Hoàng tử đừng khách sáo.”

Thấy Zhao Yu đồng ý một cách dễ dàng, Yelü Hongji cảm thấy yên tâm và tiếp tục trò chuyện về phong tục tập quán địa phương. Sau đó, ông lấy cớ còn có công việc phải giải quyết và rời đi về thành phố.

Zhan Zhao và Mo Yan tiến lại gần, thấy nụ cười âu yếm trên khuôn mặt Zhao Yu trước đây đã biến thành nụ cười lạnh lùng.

“Tôi đã nghĩ sao họ lại đột nhiên tỏ ra tốt bụng như vậy… Hóa ra họ chỉ muốn hoãn lễ cưới và sợ cha tôi tức giận nên mới giảm số lượng lễ vật triều cống, đến đây để chiều lòng tôi thôi.” Zhao Yu nói một cách lạnh lùng.

“Hoãn bao lâu?” Zhan Zhao hỏi.

“Ba năm.”

Mọi người đều im lặng; một lúc sau, Mo Yan mới nhún vai và nói: “Dù sao thì lễ cưới cũng phải hoãn, thì nhận những con ngựa này cũng không uổng phí.”

“Có lẽ trong mắt họ, tôi cũng chỉ là một kẻ nhỏ bé, chỉ cần đưa cho một ít lợi ích là có thể xoa dịu họ được.” Zhao Yu cắn răng, và bỗng nhiên cảm thấy mình ngày càng ghét Yelü Hongji hơn.

**CHƯƠNG NĂM MƯỜI CHÍN**

Zhan Zhao cau mày, khuôn mặt trở nên nghiêm nghị: “Việc công chúa dễ dàng đồng ý hoãn lễ cưới như vậy, có vẻ không

Nhìn thấy cảnh tượng đó, Triển Châu thở dài nhẹ.

“Anh trai ơi, công chúa không thích Yết Lữ Hồng Cơ, vì vậy càng muộn càng tốt. Dù phải tuần tiết ba năm hay thậm chí mười năm, có lẽ công chúa cũng sẽ đồng ý thôi.” Mạc Nghiên nhẹ nhàng nắm lấy tay anh, an ủi anh, “…Cô ấy thực sự rất đáng thương, anh đừng trách cô ấy nhé.”

“Nếu không tổ chức lễ cưới trang trọng, thì danh phận của chúng ta vẫn chưa được xác định rõ ràng; những ngày sau này chắc chắn sẽ không dễ dàng gì đâu.”

“Sợ cái gì chứ? Dù sao chúng ta cũng sẽ ở bên cạnh cô ấy; chúng ta nhất định sẽ không để ai bắt nạt cô ấy đâu.”

Nghe vậy, Triển Châu mỉm cười; việc đã đến nước này, lo lắng cũng chỉ là vô ích thôi. Chỉ có thể tiếp tục từng bước một mà thôi.

“Em nói đúng đấy.” Anh nói.

Mạc Nghiên cười hihi, nhưng bỗng nhiên lại nhớ đến điều gì đó, nụ cười biến mất, và cô hơi lo lắng khi nắm lấy tay Triển Châu, nói nghiêm túc: “Anh trai ơi, vậy chuyện hôn nhân của chúng ta thì sao? Anh cũng sẽ phải chờ đợi ba năm à?”

Triển Châu ngập ngừng một chút…

Nhìn thấy vẻ mặt của anh, Mạc Nghiên lập tức thất vọng: “Anh thật sự muốn chờ đợi ba năm mới cưới em sao?”

Không nỡ làm cô ấy thất vọng, Triển Châu cười nói: “Không cần phải chờ lâu đến vậy đâu. Khi tôi trở về từ doanh trại kỵ binh sắt, chúng ta sẽ cưới nhau, được không?”

“Thật sao?” Mạc Nghiên vui mừng.

“Tất nhiên là thật rồi… Chỉ là chúng ta đang ở xứ người, bạn bè và người thân đều không thể đến dự; lễ cưới chắc chắn sẽ khá đơn giản… Em có trách tôi không?”

Mạc Nghiên vung tay không quan tâm: “Điều đó có sao đâu? Trước đây, anh hai của em thấy người ta tổ chức lễ cưới với tiếng trống reo, tiệc tùng linh đình, anh ấy lại lắc đầu nói rằng hôn nhân vốn dĩ là chuyện riêng tư của hai người; họ chỉ cần yên bình ở bên nhau là được rồi… Những người làm ầm ĩ, phiền phức thì đều là những kẻ ngốc thôi.”

Triển Châu mỉm cười: “Lời nói của anh hai em có phần thiên vị, nhưng nếu suy nghĩ kỹ thì cũng không hoàn toàn vô lý đâu.”

“Dĩ nhiên rồi! Anh hai em rất thông minh; những lời anh ấy nói chắc chắn đều có lý lẽ.” Mạc Nghiên gật đầu, rồi vui vẻ nói thêm: “Khi đó, em sẽ nhờ người gửi tin cho họ; nếu họ biết em và anh đã cưới nhau, chắc chắn họ sẽ rất vui mừng đấy.”

“Là ‘chúng ta’ mới đúng.”

“Hả?”

Triển

Có lẽ vì mọi người đều vui mừng, nên những công việc may vá thường ngày dù khó khăn cũng trở nên dễ dàng hơn bình thường. Ban đầu cô tưởng phải mất hai ba đêm mới hoàn thành được, nhưng không ngờ rằng chỉ trong chốc lát, công việc đã gần xong.

Cô may xong chiếc kim cuối cùng, buộc nút lại, rồi cắn đứt sợi chỉ và vui vẻ mở ra tấm áo để ngắm nghía. Cô rất hài lòng với kết quả; dù những đường may có hơi thô sơ, nhưng nếu nhìn từ xa thì không ai có thể phát hiện ra điểm gì sai sót cả.

“Không biết anh trai tôi có thích không nhỉ?” Cô ôm lấy tấm áo và tự hỏi, sau đó bước ra cửa sổ nhìn ra ngoài. Lúc này, mặt trăng đã bắt đầu lặn về phía tây, có lẽ đã qua nửa đêm rồi.

“Thôi thì tôi sẽ lén đặt tấm áo bên cạnh giường anh ấy, sáng mai khi anh ấy thức dậy sẽ thấy ngay, thật là hay!” Cô càng nghĩ càng thấy đây là một ý tưởng tuyệt vời. Nhất là khi tưởng tượng đến biểu cảm của Chánh Tướng khi nhìn thấy tấm áo đó, cô không nhịn được mà bật cười. Sau đó, cô gấp gọn tấm áo lại, ôm vào lòng, tắt đèn và lẳng lặng rời khỏi phòng, đi về phía phòng của Chánh Tướng ở gian sau.

Những người lính canh tuần tra đều nhận ra cô, nhưng vì cô không đi về phía cung của công chúa, họ chỉ mỉm cười và để cô đi qua mà không hỏi gì thêm.