“Những thứ trong nhà tôi là họ gửi đến cho bạn à?” cô ấy cười hỏi, “Nhiều thế này, tôi làm sao dùng hết được.”

“Nếu không cần dùng hết, bạn cứ chọn lựa những thứ phù hợp để giữ lại mà.”

“Còn bạn thì sao? Bạn không cần à?”

“Tôi…” Triển Châu định nói rằng mình sớm muộn gì cũng sẽ rời đi, nhưng khi lời vừa lên đến môi, anh lại nuốt ngược trở lại và cười nhẹ, “Tôi cũng không cần nhiều thế đâu.”

Cô ấy nghiêng đầu nhìn anh, sau một lúc, cô bật cười và nói một cách tự nhiên: “Bạn thật tốt với tôi.”

Nghe vậy, Triển Châu cúi đầu cười nhẹ.

“À đúng rồi, Vương Đầu đã nói rằng sau Tết, tôi sẽ được thăng chức thành trưởng cảnh sát, lúc đó sẽ không cần đi tuần tra trên đường nữa. Mã Đại Sư Giai nói rằng lễ Đèn Thượng Nguyên ở kinh thành rất sôi động, tôi muốn cùng bạn đi xem đèn vào ngày đó, được không?” Cô ấy nhìn anh với ánh mắt long lanh, đầy mong đợi.

“Tất nhiên là được.” Anh suy nghĩ một chút rồi cười nói, “Lễ Đèn Thượng Nguyên còn lâu mới đến, sao bạn đã nghĩ đến chuyện đó từ sớm vậy?”

Cô ấy tự hào nói: “Bạn quá bận rộn rồi… Nếu tôi không nói sớm, chắc bạn sẽ không nhớ ra ngày đó là Lễ Đèn Thượng Nguyên đâu.”

Quả thực là vậy, anh mỉm cười; suốt ngày bận rộn với công việc chính thức, gần đây lại tập trung vào các vấn đề liên quan đến nước Liêu, anh thực sự không hề để ý đến những điều khác.

Mạc Nghiên quay người đi về phía cửa ra, nhưng đến cửa lại quay đầu lại lo lắng nhắc nhở: “Bạn đừng quên nhé!”

Triển Châu mỉm cười gật đầu: “Chắc chắn tôi sẽ nhớ.”

Ngay sau Tết, Mạc Nghiên thực sự đã được thăng chức thành trưởng cảnh sát. Tuy nhiên, đối với cô ấy, việc từ một lính canh bảo vệ thông thường trở thành trưởng cảnh sát chỉ có điểm khác biệt duy nhất là phải đeo một tấm biển danh hiệu mới và không cần đi tuần tra hàng ngày nữa; những thứ khác hầu như không thay đổi gì cả.

Hôm đó không có việc gì, Mạc Nghiên đi dạo trên đường và tình cờ nhìn thấy một cửa hàng bán trái cây sấy khô. Những sản phẩm trong cửa hàng đẹp đẽ và đa dạng; cô nhớ lại trước Tết, Ninh Kim đã sai người mang đến cho cô một số loại trái cây sấy khô do cung điện sản xuất, hương vị khá ngon. Vì không có việc gì làm, và cũng chưa kịp cảm ơn anh rể mình về chuyện trước đó, Mạc Nghiên liền đặc biệt mua thêm một ít bánh chưng tươi mới, nhờ người bán gói cẩn thận rồi mang theo ra ngoài thành phố.

“Hiếm khi lắm, bạn vẫn nhớ đến tôi đấy.”

Trong khu vườn mai, Ninh Kim nhận lấy bánh chưng và nhì

“Đứng đó làm gì vậy, sao không ngồi xuống ăn đi?”

“Ồ, bà Wu đâu rồi?” Mo Yan thấy Wu Zichu không ở bên cạnh Ning Jin, liền tự hỏi.

“Dịp Tết lớn này, phải để anh ta về nhà gặp vợ con và gia đình mình chứ.” Ning Jin quay đầu gọi người hầu pha trà, sau đó tự mình cầm một miếng bánh nguyên bảo vào miệng, nhai kỹ từng miếng.

Mo Yan nghiêng đầu cười nói: “Không ngờ ông cũng biết quan tâm đến thuộc cấp, giỏi hơn Bao Đại Nhân nhiều đấy.”

Wu Zichu đã trở về nhà được vài ngày rồi. Ngoại trừ dịp cuối năm khi trở về cung, Ning Jin vẫn ở lại biệt thự Thanh Vận, cô đơn một mình và cảm thấy rất buồn chán. Hôm nay, khi thấy Mo Yan mang đồ ăn đến thăm mình, tâm trạng của anh ta mới dần tốt lên.

“Nghe nói, ông được thăng chức thành đầu mục phá án rồi à?” Anh ta hỏi một cách cười đùa.

Nghe vậy, Mo Yan vội vàng lấy chiếc thẻ đầu mục phá án ra khoe, nhưng chỉ trong chốc lát, cô lại tỏ vẻ thất vọng: “Trong phủ Khai Phong, chỉ có tôi là đầu mục phá án nhưng lại không có ai phụ tá; các đầu mục khác đều có ít nhất mười mấy người hỗ trợ, còn tôi thì không có một người nào cả, hoàn toàn giống như khi tôi còn làm người hầu phá án trước đây.”

Ning Jin cười nói: “Cần bao nhiêu người như vậy để làm gì chứ?”

“Nếu có người để sai phái, thì tôi cũng không cần phải tự mình chạy đi mua bánh nguyên bảo này đâu.” Cô lắc đầu thở dài: “Bao Đại Nhân thật sự không công bằng lắm.”

Ning Jin trong lòng cười thầm, nghĩ rằng Bao Hắc Tử thật là khôn ngoan; biết rằng cô không thích hợp với công việc đó, nên chỉ đưa cho cô một danh hiệu trống rỗng mà thôi.

Trong lúc người hầu mang trà đến, Mo Yan đã ăn hết vài miếng bánh. Ning Jin vội vàng kéo phần bánh còn lại về phía mình, tức giận hỏi: “Đây là để tặng tôi hay để ăn riêng vậy? Sao lại ăn nhiều hơn tôi cơ?”

Mo Yan nhún vai đáp: “Tôi không ăn nhiều đâu.”

Ning Jin nhìn cô một cái, sau đó cẩn thận gói lại bánh và giao cho người hầu, dặn dò: “Hãy cất giữ cẩn thận, ngày mai tôi còn muốn ăn nữa.”

Nhìn thấy bánh bị mang đi, Mo Yan không còn cách nào khác ngoài việc uống vài ngụm trà.

“À, đúng rồi,” có một việc mà Ning Jin muốn hỏi từ lúc cô mới đến, nhưng do do dự mãi, cuối cùng vẫn không nhịn được mà hỏi: “Cô có biết không, Triển Châu sắp đi đến Liêu Quốc rồi.”

Mo Yan gật đầu.

Ning Jin tiếp tục nói: “Lần này anh ấy đi, là để bảo vệ công chúa; có lẽ sẽ phải ở lại Khiết Đan suốt đời.”

“Tôi biết mà.” Cô đáp một cách thờ ơ.

Điều này khiến Ning

“Em không buồn sao?”

Mò Yán do dự một lát, rồi cười nói: “Thực ra là em khá buồn đấy.”

Ninh Tấn quan sát cô một hồi lâu, nhướng mắt lại và tiến gần hỏi nhẹ: “Nói thật đi, em có phải cuối cùng cũng nhận ra rằng con mèo đó chẳng có gì tốt đẹp cả không?”

“Anh Trương chắc chắn là người hoàn hảo trong mọi việc…” Cô ngập ngừng một chút, rồi nhớ đến vẻ mặt của Trương Triệu, liền mỉm cười và nói thêm: “Chỉ là đôi khi anh ấy hơi ngốc nghếch một chút thôi.”

Ninh Tấn vỗ mạnh vào bàn và gật đầu đồng ý: “Cuối cùng em cũng nhận ra rồi. Con mèo đó không chỉ ngốc nghếch mà còn cổ hủ, làm mọi việc một cách cứng nhắc, cổ hủ đến mức khó chịu…”

“Này! Này!”

Mò Yán ngăn anh lại, nghiêm mặt và nói: “Đừng nói lung tung như vậy, anh Trương không phải là người như vậy đâu; anh ấy chỉ là làm mọi việc cẩn thận hơn người khác mà thôi.”

“Cô gái nhỏ ạ,” Ninh Tấn thở dài, “Đừng nói rằng tôi chưa từng khuyên em… Người như Trương Triệu, dù phải chịu khổ đến mức nào cũng sẽ không quay đầu lại; những người ở bên cạnh anh ta chỉ có thể chịu đựng khổ sở mà thôi. Hơn nữa, anh ta sắp đi đến Liêu Quốc rồi… Em nên từ bỏ suy nghĩ đó đi.”

“Em nhất định không làm vậy đâu!”

Những lời đó không vừa tai, không muốn nghe anh ta nói tiếp nữa, Mò Yán đứng dậy vội vàng, cúi chào rồi rời đi một cách nhanh chóng.