Chuẩn Bảo mỉm cười nhẹ và nói đơn giản: “Cô yên tâm đi.”

Vì anh ấy đã nói vậy, cô tự nhiên cũng cảm thấy yên tâm hơn rất nhiều.

Vì sắp đến nước Liao, ngày hôm đó họ đi nhanh hơn bình thường một chút, và khi đến Hà Môn Quan thì mặt trời đã gần lặn. Bên ngoài cửa ải, đã có người dân Liao đứng chờ đón công chúa của nước Ngụy; một đám người đông đúc đứng đó, người đứng đầu là một thanh niên tuấn tú, phong độ hùng hãn, mặc quần áo lộng lẫy, thật sự rất quý phái – đó chính là Yết Lưu Hồng Cơ, ông ta đã đến đây để đón cô dâu của mình.

Theo lễ nghi của triều đại Song, trước khi tiến hành lễ cưới chính thức, chú rể và cô dâu không được gặp nhau. Dù Yết Lưu Hồng Cơ là người Liao, nhưng ông ta cũng rất tuân thủ lễ nghi; chỉ từ trong xe ngựa mà chào hỏi công chúa của nước Ngụy. Triệu Duy vốn đã lo lắng, khi thấy người đến là Yết Lưu Hồng Cơ, cô càng trở nên căng thẳng hơn. May mắn thay, Yết Lưu Hồng Cơ không hề có bất kỳ hành động vượt quá giới hạn nào, nên cô mới dần dần yên tâm lại. Tuy nhiên, cô không thể nhìn thấy dung mạo của Yết Lưu Hồng Cơ; chỉ có thể nghe thấy giọng nói của ông ta khá rõ ràng, điều này càng làm cho cô tò mò muốn biết ông ta trông như thế nào.

Khi Yết Lưu Hồng Cơ rời đi để dẫn đường, Triệu Duy mới lén lút kéo rèm xe ra và nhìn qua; thật đáng tiếc, cô chỉ có thể nhìn thấy những bóng dáng của người dân Liao mà thôi, không biết ai trong số họ là Yết Lưu Hồng Cơ.

“Công chúa có việc gì ạ?”

Vì nhiệm vụ của mình là bảo vệ công chúa, Mạc Nghiên hầu hết thời gian đều đi bên cạnh chiếc xe ngựa; khi thấy cô nhô đầu ra ngoài, ông ta tự nhiên phải hỏi.

Triệu Duy liếc nhìn ông ta một cái, rồi không kiên nhẫn gì nữa mà buộc rèm xe xuống. Một lát sau, cô không thể kiềm chế được nữa và lại kéo rèm xe ra, vẫy tay gọi Mạc Nghiên: “Lúc nãy anh có nhìn thấy dung mạo của người đó không?”

Mạc Nghiên gật đầu.

“Anh ấy trông như thế nào?”

“Trông khá thanh lịch, hoàn toàn không giống người Liao; nếu không phải vì mặc quần áo của người Liao, thì anh ấy giống như một thiếu gia của triều đại Đại Song vậy.” Mạc Nghiên trả lời một cách thành thật.

Nghe vậy, Triệu Duy cuối cùng cũng yên tâm hơn một chút, và không nhịn được mà hỏi: “Anh ấy đẹp không?”

“…Trông khá tươi tỉnh.” Mạc Nghiên gãi gáy một cái rồi mới miễn cưỡng trả lời. Trong lòng cô, chỉ có Chuẩn Bảo mà thôi; may mắn thay, dù cô có ngốc đến đâu, cô cũng hiểu rằng không thể nói

Cái gọi là lều dạng vòm thực chất chỉ là những túp lều thông thường mà thôi, nhưng những chiếc lều dùng cho hoàng gia tất nhiên không thể so sánh được với những chiếc lều của người dân bình thường. Chưa kịp đến Quảng Bình Đỉnh, Mạc Nghiên đã từ xa nhìn thấy những chiếc lều dạng vòm rực rỡ màu sắc phía trước; điều đáng ngạc nhiên là những chiếc lều này được thiết kế giống hệt những cung điện, các vòm lều được nối với nhau bằng những hành lang, và tất cả đều được che phủ bằng vải len. Bên ngoài những chiếc lều này có các vệ sĩ Khiết Đan canh gác, cách đó một khoảng cũng có những hàng lính đứng gác bằng cọc.

Khi công chúa bước vào lều, Mạc Nghiên theo sau và mới nhận ra rằng những chiếc lều dạng vòm này thực sự rất lộng lẫy. Các cột trong lều đều được trang trí bằng những hình ảnh sinh động, rèm cửa được làm bằng lụa, thêm vào đó là những bức tranh thêu tinh xảo, sàn nhà được trải bằng thảm len màu đỏ; ngay cả cửa sổ và khung cửa cũng được làm bằng vải len màu đỏ, tạo nên một bầu không khí vô cùng tươi vui và sum xuê.

Không chỉ Mạc Nghiên mà ngay cả Triệu Duy cũng cảm thấy ngạc nhiên; cô chưa bao giờ nghĩ rằng một chiếc lều lại có thể sang trọng và thoải mái đến thế. Xung quanh họ, các cô hầu gái đang bận rộn chuẩn bị mọi thứ, mang những đồ đạc từ xe ngựa xuống và sắp xếp chúng khắp nơi trong lều.

Triệu Duy ngồi xuống nghỉ ngơi, và ngay lập tức có một cô hầu gái đến phục vụ trà cho cô. Một cô hầu gái mặt tròn thuộc triều đại Liêu bước vào, cúi chào và hỏi: “Tối nay, công chúa sẽ tham dự bữa tiệc ngoài lều, xin hỏi công chúa có thể đến không ạ?”

“Tham dự bữa tiệc?” Triệu Duy hơi ngạc nhiên; hành động này không phù hợp với nghi lễ của triều đại Tống.

Cô hầu gái như hiểu được sự băn khoăn của cô, cười nói: “Công chúa đã nói rằng, theo phong tục của người Khiết Đan, đây là bữa tiệc chào đón, nhưng nếu công chúa không tiện ra ngoài, cũng có thể nghỉ ngơi trong lều và cử người đi cùng tham dự.”

Triệu Duy suy nghĩ một lát: Một mặt, nếu cô không tham dự, người ta có thể coi thường cô, nghĩ rằng công chúa của đại Tống là người nhút nhát và e thẹn; mặt khác, vì đây là phong tục của người Khiết Đan, và khi cô kết hôn đến đây, cô cũng nên tuân theo phong tục địa phương. Cuối cùng, cô gật đầu đồng ý: “Tôi sẽ tham dự.”

Cô hầu gái cúi chào rồi rời đi.

Triệu Duy bảo các cô hầu gái riêng của mình chọn quần áo và trang sức cho mình,

Cô ấy vội vàng chạy mãi, nhưng càng chạy thì lại càng có nhiều người xuất hiện; đành phải quay đầu trở lại. Đúng lúc đó, cô gặp một người Khiết Đan. Anh ta khoảng ngoài ba mươi tuổi, đầu đội khăn xanh lá cây với dải vàng trên trán, mặc áo choàng tím có tay áo hẹp và giày da đen, đeo theo một cây cung đen.

“Quay lại.” Giọng nói của anh ta lạnh lùng đến tận xương.

Mò Yán ngẩn ngơ: “Hả?”

“Quay về trong doanh trại đi, đừng gây rắc rối.” Giọng anh ta đã đầy bực bội; anh ta không hề nhìn cô một cái nào, rồi bước đi ngược lại.

“Anh là ai?” Mò Yán tự nhiên không chịu thua cuộc trước lời này.

Người đó chỉ khinh thường phát ra một tiếng cười lạnh lùng, không quan tâm đến cô nữa, và tiếp tục bước đi. Mò Yán nghe thấy anh ta nói gì đó kiểu “để sói mang đi”, nhưng sau một chút do dự – vì sợ hãi – cô vội vàng bước về phía nơi có ánh đèn.

Bên trong lều, các cô hầu gái vẫn đang chuẩn bị trang điểm cho Triệu Dục. Mò Yán nhìn vào bên trong một chút rồi rút đầu ra, tựa vào mép lều và quan sát những người Khiết Đan đi qua đi lại. Sau một lúc, cô bỗng thấy người Khiết Đan kia cùng với Triển Triệu bước ra từ lều của Yelü Hongji; người đàn ông kia lạnh lùng như băng giá, trong khi Triển Triệu thì yên bình như mặt nước không gợn sóng.