Zhao Yu đã trải qua một ngày làm việc vất vả; dưới sự chăm sóc của các cung nữ, anh cũng đã nghỉ ngơi được. Các vệ sĩ tuân theo lệnh trước đó của Triển Châu mà thay phiên canh gác, mọi thứ đều diễn ra rất trật tự. Mò Yán cảm thấy nhàm chán và quyết định trở về phòng nghỉ ngơi. Khi bà tỉnh dậy sau giấc ngủ, bà bất ngờ nhận ra đã đến buổi chiều tối.

Sau khi thức dậy và tắm rửa xong, bà vội vàng ra khỏi phòng. Vừa mới đi qua bức tường giả, bà bất ngờ gặp Triển Châu.

“Đã thức dậy à?” Triển Châu mỉm cười nhìn bà.

“Anh trai, anh trở về từ cung điện vào lúc nào vậy?”

“Vừa qua giờ Thần thôi.”

Triển Châu đã hai ngày hai đêm không ngủ; sau khi trở về từ cung điện, ngoại trừ những vệ sĩ đang canh gác, hầu hết mọi người đều đang ngủ, vì vậy anh cũng trở về phòng nghỉ ngơi. Tuy nhiên, do anh ít khi ngủ nhiều, chỉ sau hơn hai tiếng, anh đã tự thức dậy.

“Công chúa ấy…” Mò Yán đứng dậy, nhón chân nhìn qua vai anh, liếc về phía căn phòng mà Zhao Yu đang ở; có lẽ anh vừa mới rời khỏi phòng công chúa.

Triển Châu kéo cô xuống và dẫn cô ra ngoài: “Công chúa đang dùng bữa.”

Mò Yán theo anh vào phòng của anh, ngồi xuống bên cạnh bàn, rồi tò mò hỏi: “Anh trai, khi anh trở về từ cung điện của triều đình Liêu này, có điểm gì khác biệt so với cung điện của Đại Tống chúng ta không? Có thú vị không?”

Triển Châu cười nhìn cô: “Trong cung điện có cái gì thú vị đâu?”

“Hoàng đế ở đó có hung dữ không? Tên ông ấy là Ye Lü Zong phải không? Anh có gặp ông ấy chưa?”

Anh gật đầu, nhưng trên khuôn mặt anh hiện lên vẻ không hài lòng.

Mò Yán nhìn anh một lát, rồi cúi người lại, mỉm cười và đặt tay lên trán anh để xoa dịu: “Trông có vẻ như hoàng đế ấy rất hung dữ, khiến anh trai không vui… Em có thể đi đánh ông ấy giúp anh được không?”

Nghe vậy, Triển Châu không nhịn được cười, nhẹ nhàng vuốt tay cô rồi nói: “Lại nói nhảm rồi.”

“Có chuyện gì xảy ra sao?”

“Không có gì cả, chỉ là em lo lắng mà thôi...” Anh dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Ban đầu dự kiến một tháng nữa sẽ tổ chức lễ cưới lớn, nhưng bây giờ Hoàng thái hậu của Liêu đã qua đời, vì vậy lễ cưới có lẽ sẽ phải được hoãn lại.”

Mò Yán ngạc nhiên hỏi: “Hoãn lại một chút thì sao lại thành vấn đề?”

Triển Châu lắc đầu và thở dài: “Hôm nay khi vào cung, tôi mới biết rằng gia tộc Tiêu ở Liêu có quyền lực lớn hơn nhiều so với những gì tôi tưởng tượng trước đây. Hoàng thái hậu Tiêu đột ngột qua đời, trong

“Cũng được thôi, tôi thấy Yelü Hongji và Tiêu Quan Âm quá thân mật với nhau; công chúa hoàn toàn không muốn kết hôn đâu.”

“Càng trì hoãn thì nguy hiểm cho công chúa càng lớn.”

“Nguy hiểm?” Mò Nghiên chỉ suy nghĩ một chút rồi lập tức hiểu ra: “Ý anh là, những người thuộc gia tộc Tiêu sẽ gây hại cho công chúa phải không?”

Triển Triệu im lặng một lát mới thấp giọng nói: “Tôi chỉ lo rằng, có lẽ không chỉ gia tộc Tiêu…”

Lần này, Mò Nghiên không cần suy nghĩ nhiều đã nói ngay: “Còn có chú của Yelü Hongji, Yelü Trọng Quang nữa; có lẽ ông ấy cũng không muốn công chúa kết hôn với Yelü Hongji, phải không?”

Không ngờ cô lại nghĩ như vậy, Triển Triệu cười và nhìn cô: “Sao em lại nghĩ như vậy?”

Cô trả lời một cách tự nhiên: “Tôi nghe nói Yelü Tông Chân từng nói đùa trong lúc say rượu rằng sẽ truyền ngai vàng cho Yelü Trọng Quang; có lẽ ông ấy coi đó là điều thực sự. Vậy thì người mà Yelü Trọng Quang ghét nhất chắc chắn là Yelü Hongji – người đã tranh giành ngai vàng với ông ấy; dĩ nhiên ông ấy không muốn Yelü Hongji kết hôn với Đại Tống.”

“Em nghe tin đó khi nào vậy?” Triển Triệu hỏi.

“Khi còn ở kinh thành đấy.”

Mò Nghiên tự hào khoe: Khi còn ở kinh thành, cô đã lén lút tìm hiểu về tình hình ở Liêu Quốc, hy vọng sau này có thể giúp đỡ Triển Triệu. Có vẻ như từ lâu rồi cô đã có kế hoạch theo mình sang Liêu Quốc; thật đáng ngạc nhiên là cô đã giấu đi điều này trong thời gian dài như vậy. Triển Triệu cảm thấy xúc động và rót cho cô một tách trà.

Mò Nghiên tiếp tục nói: “Yelü Bồ Tát Nô là thuộc hạ của Yelü Trọng Quang; trên đường đến đây, chỉ cần nhìn cách ông ấy đối xử với chúng ta người Đại Tống, cũng có thể hiểu rõ rồi. Nhưng theo tôi thấy, Yelü Trọng Quang có lẽ chỉ muốn chúng ta và gia tộc Tiêu đều bị thiệt hại; khi Yelü Hongji không được lòng ai cả, ông ấy mới vui lòng. Chúng ta không cần phải quá lo lắng về ông ấy đâu.”

Dù lời nói của cô có lý, nhưng Triển Triệu vẫn im lặng một lúc lâu. Những việc Bão Trọng giao phó vẫn còn vang vọng trong tai ông; có người trong triều đã lén lút đưa bản đồ phòng thủ quân sự của Đại Tống cho Yelü Trọng Quang – việc này rất quan trọng, và ông không thể nói với Mò Nghiên ngay lúc này. Nhưng làm sao ông có thể không lo lắng được? Hải Đông Thanh… không biết ông ta là ai, và khi nào sẽ liên lạc với mình…

“Anh trai, anh trai…” Mò Nghiên thấy anh đang mơ màng, liền nhẹ nhàng gọi.

“Ừm.”

Triển Triệu tỉnh táo lại, mỉm cười và cho thấy mình không sao c

“Cậu cũng đói rồi chứ, chỉ cần nấu vài tô mì thôi là được.”

Nàng cười vui vẻ: “Được thôi, cậu đợi một lát nhé, sẽ nhanh xong thôi.”

Nhìn thấy nàng chạy ra ngoài, trái tim Zhǎn Zhāo ấm lên; nhưng trong chốc lát, anh bỗng nghe thấy tiếng vật sắc nhọn bay qua không khí…

“Tiểu Thất!” Trái tim anh lạnh giá; trong chớp mắt, anh lao ra ngoài theo hướng đó.

Nhưng đã quá muộn một bước; khi anh đến nơi, chỉ còn thấy bóng dáng của kẻ đó đang biến mất sau bức tường, còn Mò Yán thì nằm gục dưới gốc cây, máu đang rỉ ra từ trán. Không kịp đuổi theo kẻ sát thủ, anh vội vàng nhặt Mò Yán lên; cô bé nhắm mắt, mặt tái nhợt, không còn nụ cười rạng rỡ như trước nữa.

Zhǎn Zhāo nắm chặt tay lại, hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại, rồi mới từ từ buông tay ra và kiểm tra hơi thở của cô bé – hơi thở cô vẫn yếu ớt, rõ ràng vẫn còn sống. Anh thở phào nhẹ nhõm, sau đó mới quan sát kỹ vết thương trên trán cô. Khi kiểm tra, anh mới phát hiện ra rằng, mặc dù có máu chảy, nhưng vết thương không phải do vũ khí bí mật gây ra, mà chỉ là một vết trầy xước nhỏ mà thôi.

Zhǎn Zhāo liền vỗ nhẹ vào má cô bé và gọi: “Tiểu Thất… Tiểu Thất…”

Một lúc sau, Mò Yán từ từ tỉnh dậy; chưa kịp mở mắt, cô đã ôm lấy trán mình và rên đau. Khi nhìn thấy Zhǎn Zhāo, cô vội vàng nói: “Anh trai ơi, có kẻ sát thủ đấy…”