“Tối qua sau khi chúng ta rời đi, không biết họ đã làm gì… Thôi, đi xem thử cho yên tâm.”

Triển Triệu vừa lo lắng rằng hai người kia có phá hủy những đồ vật khác hay không, vừa lo lắng liệu Wu Zichu và họ có gây ra rắc rối tại nhà Bạch Phủ hay không, và không biết liệu có ai bị tổn thương không.

“Anh…”

Mò Nghiên định nói rằng anh không cần ngủ nhưng mình thì phải ngủ, nhưng khi ngẩng đầu lên, cô thấy anh ấy cũng trông mệt mỏi; nghĩ rằng anh ấy có lẽ còn ít nghỉ ngơi hơn mình, nên cô quyết định không nói tiếp nữa.

“Ít nhất cũng nên ăn gì đó trước chứ?” Cô không tin là anh ấy không đói.

Triển Triệu không phản đối, chỉ là nhìn cô một cách ngạc nhiên: “Em vẫn ăn được à?”

“Tất nhiên rồi.” Mò Nghiên cũng thấy lạ; ngoài súp hạt sen, cô chẳng ăn gì khác cả.

Hai người nhìn nhau.

Chỉ sau một khoảng thời gian ngắn, họ đã thay đổi quần áo đi đêm và lại mặc lại bộ đồ của ngày hôm trước, sau đó ngồi xuống quán mì nơi họ đã đến hôm trước, vẫn gọi hai tô mì wonton. Mò Nghiên vui vẻ rắc thêm một ít hành lá lên trên và ăn rất ngon lành. Nhìn thấy cô ăn uống ngon lành như vậy, Triển Triệu mỉm cười và trong lòng thầm ngưỡng mộ.

Vừa ăn xong và thanh toán xong, họ liền thấy năm sáu chiếc xe ngựa chở đầy hàng từ góc phố rẽ vào hướng nhà Bạch Phủ. Những cái thùng lớn trên xe dù được bọc vàng và đỏ, nhưng đã phai màu đi, rõ ràng là đã đi qua quãng đường dài. Triển Triệu và Mò Nghiên nhìn nhau và đều hiểu ra: Cô gái hôm qua còn nói rằng gia đình Tư Mã vẫn chưa trả lại sính vật và đồ cưới, có lẽ những chiếc xe này chính là đồ đó.

Mò Nghiên không suy nghĩ nhiều, chỉ cảm thấy rằng với một gia đình như vậy, thà không lấy chồng còn hơn. Nhưng Triển Triệu lại thầm tiếc; gia đình Tư Mã hoàn toàn có thể che giấu việc trả lại đồ cưới một cách kín đáo, thay vì làm một cách công khai như vậy, không hề quan tâm đến mặt mũi của cô gái nhà Bạch Phủ, thật là quá đáng. Bạch Bảo Chấn đã mất, và việc hủy hôn một cách công khai như vậy chắc chắn sẽ khiến cuộc sống của cô gái nhà Bạch Phủ trở nên khó khăn trong tương lai.

“Đồ đạc thật là nhiều… Và tất cả đều là những thứ quý giá.”

Mò Nghiên đứng tựa vào tường, không xa nhà Bạch Phủ, còn Triển Triệu đứng bên cạnh cô; cả hai đều lắng nghe người của gia đình Tư Mã đọc danh sách đồ cưới để nhà Bạch Phủ kiểm tra.

“…San hô đỏ Đông Hải… Dài vài thước à?” Mò Nghiên không nghe rõ lắm.

“Hai thước ba tấc.”

Triển Triệu tr

Thấy Triển Châu đứng bên cạnh mà không nói gì, cô ấy lại cười hỏi: “Sự chênh lệch về lương giữa cấp bốn và cấp ba là bao nhiêu nhỉ? Tại sao nhà anh lại giàu có như vậy, trong khi anh lại nghèo đến thế này?”

Triển Châu không trả lời, chỉ nhìn cô ấy một cái bằng vẻ mặt không biểu cảm.

Mò Nghiên lại càng không hiểu chuyện, tiếp tục hỏi: “Lương của anh rốt cuộc là bao nhiêu? Sao hàng ngày anh chỉ ăn bánh bao, bánh mì và mì tây thối rữa thôi? Dù là một lính truy bắt tội phạm, lương mỗi tháng ba lượng bạc, cũng không đến nỗi sống khổ như vậy chứ… Chẳng lẽ anh mắc nợ quá nhiều, nên mới phải tiết kiệm từng đồng để trả nợ sao? Hoặc có lẽ anh đã phạm sai lầm gì đó, nên ông Bão đã giữ lại lương của anh… Giữ bao nhiêu tháng rồi? Hãy nói đi! Có phải tình hình của anh còn tồi tệ hơn tôi không?”

Nghe cô ấy nói mãi mà những lời đó càng lúc càng vô lý, Triển Châu không biết nên cười hay nên khóc, đành phải giải thích: “Ông Bão không giữ lại lương của tôi đâu. Chỉ là tôi cảm thấy việc mặc quần áo ấm áp, ăn no là đủ rồi, không cần phải quá coi trọng những thứ đó.”

“Hóa ra anh là người keo kiệt, tham lam tiền bạc từ đầu.” Mò Nghiên gật đầu và kết luận như vậy.

Chương Hai Mươi

Biết rằng cô ấy luôn nói không kiêng nể ai, nên khi nghe được những lời nhận xét như vậy, Triển Châu không hề buồn lòng, cũng không cần phải giải thích thêm. Anh yên lặng nhìn người nhà nhà Bạch chuyển những đồ sính lễ vào bên trong, sau đó đợi khoảng nửa ngày, đoán rằng mọi thứ đã sẵn sàng, anh mới cùng Mò Nghiên đến gõ cửa.

Người hầu mở cửa và nhận ra danh tính của Triển Châu, dù có vẻ ngại ngùng, nhưng vẫn cho họ vào. Chưa kịp đi đến phòng khách, họ đã thấy cảnh tượng trước mắt: Những chiếc hòm đồ sính lễ mà họ vừa thấy ở cửa đều đã được mở ra, ba người vợ của gia đình Bạch đang chỉ đạo người hầu chọn lựa từng thứ một… Có lẽ không nên gọi đó là chọn lựa, mà nói là tranh giành thì đúng hơn. Triển Châu nhíu mày, nhìn quanh; mọi thứ hoàn toàn khác so với hôm qua, hầu như không ai để ý đến họ. Quay đầu lại, Mò Nghiên cũng đã lẳng lặng đi vào đám đông, đang say sưa ngắm nhìn một tác phẩm điêu khắc bằng ngọc, hoàn toàn quên mất mục đích của mình đến đây.

Anh định gọi cô ấy trở lại, nhưng lại thấy bóng dáng của Bạch Ảnh đang lay động phía sau bức bình phong, hai cô hầu gái đang dìu dắt cô Bạch Ảnh bước ra ngoài. May mắn thay, Bạch Ảnh khác với những người vợ kia;

Thấy vẻ mặt đau khổ của cô ấy, Mạc Nghiên muốn nói điều gì đó để an ủi cô, nhưng bị Triển Triệu dùng ánh mắt ngăn lại, nên đành phải lững thững theo họ vào trong phòng khách, trông có vẻ như cô ấy rất lưu luyến những chiếc thùng đồ đó.

Khi đã ngồi xuống trong phòng khách, họ vẫn có thể nghe thấy tiếng ồn ào từ phòng khách bên ngoài ngày càng lớn. Triển Triệu tỏ ra bình tĩnh, không quan tâm đến những tiếng đó, trong khi Mạc Nghiên thì chăm chú lắng nghe.

Người hầu mang đến trà và bánh kẹo. Bạch Dung Ngọc nhíu mày, uống một ngụm trà rồi lau miệng bằng khăn lót, sau đó mới nhỏ giọng hỏi:

“Hai ngài đến hôm nay, nếu còn muốn xem lại những lá thư đó, e là không thể được nữa.”

“Tại sao vậy?”

“Tối qua, phòng đọc sách đã bị cháy. Khi phát hiện ra và cứu thoát mọi người, phần lớn nội thất trong phòng đọc sách đã bị thiêu rụi.”

“Cháy!?”

Cả Triển Triệu lẫn Mạc Nghiên đều ngạc nhiên, trong lòng cảm thấy tức giận; việc này khiến cho mọi manh mối đều bị mất hết.

“Có ai cố ý đốt phá không?” Mạc Nghiên hỏi.

“Cố ý đốt phá ư?” Bạch Dung Ngọc nhíu mày, “Tôi cũng không hiểu tại sao lại có người muốn đốt cháy phòng đọc sách.”

“Có ai bị thương không?” Triển Triệu hỏi.

Bạch Dung Ngọc lắc đầu: “Chắc là không có ai bị thương đâu. Vì lúc đó là nửa đêm, mọi người hầu đều đã đi ngủ, không ai có mặt gần phòng đọc sách cả.”

“Triển muốn vào xem thử, có được không?”