“Thật là phiền phức quá.” Ninh Tấn lắc đầu thở dài; hàng ngày bị mắc kẹt trong xe ngựa, thực sự rất khó chịu. Anh ngẩng đầu hỏi tiếp: “Cô gái kia đang làm gì vậy?”

“Đứng ngoài xe cắn bánh lớn, có lẽ cũng cảm thấy ngột ngạt trong xe nữa.” Ngô Tử Sở chỉ ra ngoài.

Ninh Tấn nhò ra ngoài và thấy Mộ Nghiên đã xuống xe từ lúc nào đó, đang tựa vào yên ngựa, từ từ cắn miếng bánh cừu, ánh mắt hướng về phía khu rừng Phục Hổ trắng tuyết phía xa.

Nếu không có tảng đá đen trên núi, có lẽ Mộ Nghiên cũng không nhận ra đó chính là khu rừng Phục Hổ. Khi nhìn thấy nó, cô có vẻ ngẩn ngơ; miếng bánh trong miệng vô tình bị nghẹn lại, khiến cô ho mạnh đến nỗi nước mắt cũng bị ho ra ngoài. Cô lấy túi nước uống vài ngụm mới cảm thấy đỡ hơn. Khi ngẩng đầu lên, cô bất ngờ thấy Yê Lư Bồ Tát Nô đứng ngay trước mặt mình, nhìn chằm chằm vào mình.

“Ngài Yê Lư,” cô vỗ tay lau đi những mẩu bánh dính trên má, thắc mắc: “Có việc gì sao?”

“Cô…” Triển Châu suýt hỏi xem cô đã khỏe hơn chưa, nhưng cuối cùng lại nuốt lời lại, “Tốt nhất là cô nên ở lại trong xe.”

“…Ồ.” Cô trả lời một cách mơ hồ rồi từ từ trèo lên xe.

Anh ta kéo rèm xe lại kín để không cho gió lạnh thổi vào.

“Ngài Yê Lư,” quan văn Tư Hòa vội vàng bước đến báo cáo: “Đường trải tuyết này rất khó đi, người dân nhà Tống không quen với điều kiện thời tiết này; vài vệ sĩ của nhà Tống đã bị nước tuyết làm hỏng giày, chúng ta cần tìm cách giải quyết đi.”

“Có bao nhiêu người?”

“Khoảng năm sáu người.”

Triển Châu suy nghĩ một chút: “A Bù Lý luôn mang theo rượu thuốc, có thể xoa giúp họ, sau đó hâm nóng bên bếp lửa, nghỉ ngơi một lúc là sẽ ổn thôi. Nhưng chúng ta không thể dừng lại để họ lên xe nghỉ ngơi được.”

“Vấn đề nằm ở xe ngựa; những chiếc xe dùng để vận chuyển lễ vật không thể sử dụng được, còn chúng ta đều đi ngựa; sáu chiếc xe còn lại chứa đầy đồ tiếp tế, không thể trống chỗ để họ lên xe được.”

“Vậy thì anh hãy đi hỏi Vương gia Ninh xem liệu ông ấy có thể cho họ một chiếc xe để nghỉ ngơi không.”

Quan văn Tư Hòa có vẻ do dự: “Liệu… điều đó có phù hợp không?”

Triển Châu không trả lời, đi thẳng ra xa. Không còn cách nào khác, Tư Hòa đành đến tìm Ninh Tấn.

May mắn thay, Ninh Tấn là người rất dễ nói chuyện, và việc cho họ một chiếc xe cũng không phải là vấn đề gì lớn; bởi vì trước khi vào lãnh thổ Liêu, ông đã xin thêm một chiếc xe từ

Hiện tại, do bị ốm chưa khỏi, Mo Yan không thể cưỡi ngựa nên đành phải ngồi chung một chiếc xe ngựa với Ninh Tấn.

“Nói này, cô gái nhỏ, cần thiết phải tránh xa tôi đến thế sao?”

Ninh Tấn nhìn Mo Yan ngồi co ro ở góc xe mà tức giận hỏi.

Mo Yan lăn tăn không thoải mái và trả lời với vẻ bực bội không kém: “Anh nghĩ tôi muốn làm vậy à? Người giúp việc nhà anh đã dặn đi dặn lại rằng hoàng tử là người quý giá, bảo tôi phải cẩn thận, đừng lây bệnh cho anh.”

“Thằng Tử Xích này...”

Trước đây còn tưởng là có lý do khác, ai ngờ lại là chuyện này. Ninh Tấn cắn răng trong lòng nhưng vẫn cố tỏ ra bình thường và vẫy tay gọi cô: “Đến đây đi, tôi không yếu đuối đến thế đâu. Cô ngồi kia, nói chuyện cũng không tiện.”

“Nhưng nếu anh bị ốm thì đừng đổ lỗi cho tôi nhé.”

Mo Yan ngồi co ro, cảm thấy rất không thoải mái; hơn nữa, cô cũng cách bếp sưởi khá xa, chỉ mong được tiến lại gần hơn một chút.

Ninh Tấn cười nói: “Tất nhiên là không đâu.”

Cuối cùng, cô cũng tiến lại gần bếp sưởi, ôm lấy nó và ngồi ấm áp. Sau một lúc, cô đặt mặt vào rèm xe và nhìn ra ngoài, thở dài: “Tuyết dày đến thế này… Ở miền Trung Nguyên, chắc chắn không thể nhìn thấy gì được đâu.”

“Nếu xuất phát sớm hơn vài ngày thì tốt biết mấy… Có lẽ sẽ không gặp phải trận tuyết lớn này.” Ninh Tấn nói.

Mo Yan thắc mắc: “Sao không đổi lịch giao nộp cống vật sang mùa hè thay vì mùa đông nhỉ?”

“Ai mà biết được…” Ninh Tấn thản nhiên rót cho mình một tách trà, “Quy định đã đặt ra là vào thời điểm này. Sáng nay tôi đã nhờ Tử Xích hỏi rõ rồi… Khi tuyết bắt đầu rơi, chúng ta sẽ mất ít nhất bốn năm ngày mới đến được kinh đô. Không biết các năm trước cũng vậy hay không… Nếu không, vua của triều đại Liêu có lẽ sẽ nghĩ rằng Đại Tống đang cố tình trì hoãn thời gian đấy.”

Mo Yan định nói “Kệ họ thôi”, nhưng sau đó nghĩ đến Zhao Yu và cảm thấy buồn bã, nên không nói gì thêm.

Ninh Tấn không biết cô đang nghĩ gì, cứ tưởng cô chỉ cảm thấy buồn chán vì ngồi trong xe ngựa, liền đùa cợt: “Cô cũng đã làm công tác điều tra trong vài năm rồi… Có những vụ án kỳ lạ nào chưa, kể cho tôi nghe xem đi… Để tôi cũng được biết thêm điều gì mới mẻ.”

“Có gì để kể đâu… Toàn là những vụ trộm cắp, giết người, hoặc là những kẻ quan tham, tham nhũng thôi…” Mo Yan nói một cách mất hứng thú, “Ngày thường đã phiền phức lắm rồi… Lần này may mắn được nghỉ phép

Mò Yán lắc đầu một chút rồi nói với vẻ hào hứng: “Có! Chính là cá cược!”

“Cá cược?” Ninh Tấn ngạc nhiên hỏi, “Cá cược cái gì?”

“Cái gì có thì cá cược cái đó thôi.” Mò Yán dường như trở nên hứng thú hơn, ngồi thẳng dậy và tiếp tục nói, “Thông thường thì cá cược xúc xắc; nếu không có xúc xắc thì cá cược thứ khác cũng được, bất cứ cái gì cũng có thể cá cược, rất vui đấy.” Đây chính là trò giải trí mà cô từng thường xuyên sử dụng khi cùng các đồng nghiệp điều tra án ở Kinh Phủ.

Nghe vậy, Ninh Tấn bắt đầu lục lọi trong chiếc hộp sơn bên cạnh, có vẻ như anh đang tìm kiếm thứ gì đó.

“Anh đang tìm cái gì vậy?”

“…Tìm thấy rồi.” Anh lấy ra vài quả xúc xắc từ trong hộp sơn và nói với vẻ vui mừng, “Tôi nhớ là để bên cạnh bàn cờ mà, quả nhiên không sai.”

“Anh muốn cá cược với tôi à?” Mò Yán vừa vỗ tay vừa cười đầy ý đồ xấu xa.

“Dù sao cũng không có việc gì làm, thôi thì ngồi không làm gì cũng vậy mà.”

……

Vì sợ rằng Ninh Tấn sẽ ra lệnh mà mình không nghe thấy, Vũ Tử Sở cưỡi ngựa đứng bên cạnh xe ngựa. Tiếng ồn ào bên trong xe ngựa vang lên rõ ràng, khiến anh cảm thấy rất lo lắng, liên tục nhìn quanh một cách lén lút, sợ rằng những người Liao gần đó sẽ nghe thấy.

“Báo! Báo! Báo!”

“Mè… mè…”