Nửa giờ sau, Zhao Yu và Mo Yan đều hóa trang thành những người phụ nữ bình thường của triều đại Liêu, đi dạo thong thả gần cổng Chǔ Xià – khu vực sầm uất nhất của kinh đô Trung Kinh. Hôm qua là lễ tang lớn của Hoàng Thái Hậu, nên rất nhiều cửa hàng đều đóng cửa; nhưng hôm nay, tất cả lại mở cửa bán hàng như thường lệ. Mặc dù những lá cờ trắng vẫn còn treo đó, nhưng hoạt động kinh doanh dưới những lá cờ ấy vẫn rất sôi động.

Mo Yan kéo Zhao Yu vào tiệm lụa mà cô đã từng đến trước đây, và mua thêm vài thước vải theo loại đã chọn trước đó. Chủ tiệm cười toe toét và liên tục hỏi liệu cô có muốn mua thêm vì loại vải quá tốt không.

Mo Yan chỉ đơn giản trả lời vài câu rồi mang vải ra đi. Trên đường, Zhao Yu nhìn cô và chế giễu: “Cô định may quần áo cho Triển Triệu phải không?”

Thấy bị bắt quả tang, Mo Yan cười toe toét và gật đầu liên tục, khen rằng: “Công chúa thật thông minh.”

Zhao Yu không hề để ý đến lời khen đó: “Ngay cả kẻ ngốc cũng đoán được… Ngoài Triển Triệu, cô còn có thể may quần áo cho ai khác nữa chứ?”

“Công chúa, xin đừng nói với anh Triển Triệu nhé!” Mo Yan lại van nài.

“Sao vậy? Cô muốn làm anh ấy ngạc nhiên à?”

“Không phải làm anh ấy ngạc nhiên đâu… Mà là tặng anh ấy một món quà bất ngờ thôi.”

“…” Zhao Yu liếc cô một cái rồi nhắc nhở: “Bây giờ mới là đầu hè; nếu quần áo đó phải may đến tận đông chí mới xong, thì đó chính là việc làm anh ấy ngạc nhiên mà.”

Mo Yan gãi gáy: “Chắc không đến nỗi đâu.”

“Ai biết được chứ…”

Zhao Yu bắt chước cử chỉ của cô và nhún vai, sau đó tiếp tục đi dạo.

Hai người đi lang thang trên phố, vào một hiệu sách nhưng không tìm thấy cuốn sách nào đáng để xem, nên lại ra ngoài. Tiếp theo, họ vào một hiệu kiếm; những loại kiếm mà người Liêu sử dụng khác hẳn so với người Hán, vì họ thường sống trên lưng ngựa, nên vũ khí chủ yếu là kiếm cong. Mo Yan học võ kiếm, nhưng không hề quan tâm đến kiếm, chỉ nhìn qua một chút rồi thấy chán; trong khi đó, Zhao Yu lại xem kỹ từng chi tiết và sau một lúc lâu, cô chọn một thanh kiếm cong nhỏ như con dao găm.

“Thế nào? Đẹp không?” Zhao Yu gọi Mo Yan lại để cùng xem.

Mo Yan nhận lấy thanh kiếm, nhanh chóng rút ra và cắm lại, nói thật lòng: “Không đẹp lắm… So với thanh kiếm của sư chị tôi thì kém xa.”

Zhao Yu lấy lại thanh kiếm, không để ý đến lời cô nói, và hỏi giá với chủ tiệm. Nhưng thanh kiếm đó khá đắt; Mo Yan không đủ bạc, còn Zhao Yu cũng không mang theo tiền, nên họ chỉ có thể yêu cầu chủ tiệm giao thanh kiếm đó đến Khách Sạn Đại Đồng vào ngày mai.

Ra khỏi hiệu kiếm, Mo

Tiếp tục đi về phía trước, Mạc Nghiên liền nhìn thấy tấm biển “Lâm Lang Thêu Trang”, nhớ lại lời dặn của Triển Châu, cô định sẽ đi qua mà không hề liếc nhìn, nhưng không ngờ Zhao Yu lại kéo cô lại:

“Có một tiệm thêu trang này, có vẻ như do người nhà Tống mở ra, chúng ta vào xem thử đi.”

“Công chúa, con không mấy quan tâm đến việc thêu dệt…”

Mạc Nghiên chưa kịp nói hết, đã thấy Zhao Yu bước vào trong, đành phải theo sau.

Chương 51

Bên trong tiệm thêu trang thực sự rất vắng vẻ. Trong cửa hàng, hương hoa đàn hương được thắp lên, mang lại mùi thơm nồng nàn và giúp tĩnh tâm. Giữa làn hương đàn hương ấy, có một người phụ nữ khoảng bốn mươi tuổi, ngồi sau chiếc khung thêu, tập trung cao độ vào công việc của mình. Dù có khách vào, bà cũng không hề ngẩng đầu lên.

Khi Zhao Yu ngắm nhìn các tác phẩm thêu, Mạc Nghiên đã âm thầm quan sát người phụ nữ đó từ mái tóc cho đến đôi giày thêu hiện ra ngoài khung thêu, cuối cùng dừng lại ở đôi tay bà – đôi tay trắng muốt, mảnh mai, không giống như những người thường xuyên sử dụng vũ khí, khiến các đốt ngón tay không bị nổi rõ. Đáng tiếc là không thể nhìn thấy lòng bàn tay, nếu không thì có thể đánh giá được người phụ nữ này thông qua vị trí các gân tay.

“Bà là người nhà Tống phải không?” Zhao Yu hỏi người phụ nữ sau khi ngắm xong các tác phẩm thêu.

Người phụ nữ mới ngẩng đầu lên, mỉm cười đáp: “Đúng vậy, chắc cô cũng là người nhà Tống?”

Zhao Yu cười gật đầu. Gặp phải người quê hương ở xứ người, không khỏi cảm thấy thân thiện hơn. Hơn nữa, với tư cách là công chúa, khi thấy người nhà Tống kinh doanh ở Liêu Quốc, Zhao Yu không khỏi muốn quan tâm đến họ.

“Các tác phẩm thêu này cũng khá tốt, sao lại có vẻ như kinh doanh không mấy thuận lợi vậy?” Cô nhận thấy một số tác phẩm đã bị bám bụi.

Người phụ nữ chỉ cười mà không trả lời.

Zhao Yu thở dài hiểu ý: “Cũng đáng lý thôi, trong số người dân Liêu Quốc, có mấy ai hiểu biết về nghệ thuật thêu dệt đâu.”

Thấy Zhao Yu thở dài, người phụ nữ cười nói: “Thực ra cũng không tệ lắm đâu. Mặc dù người dân thường ít đến mua sắm, nhưng vẫn có một số quan lại đặt hàng, nên kinh doanh vẫn duy trì được.”

“Trong cửa hàng này… chỉ có mình bà thôi à?” Mạc Nghiên hỏi một cách thoạt nghe.

Người phụ nữ gật đầu.

Zhao Yu ngạc nhiên: “Vậy chồng bà đâu rồi?”

Nghe câu hỏi đó, khuôn mặt người phụ nữ trở nên u ám hơn, cô thì thầm: “Chồng tôi đã qua đời từ nhiều năm trước rồi.”

Zhao Yu thở dài, đồng cảm: “Không ngờ bà lại một mình kinh doanh ở đây. Là một phụ nữ, thật sự không d

“……” Mò Yán không biết nên nói gì, chỉ có thể gật đầu và thầm trong lòng: Nếu cô ấy nói như vậy, ngay cả người phụ nữ kia dù ngốc đến mấy cũng hiểu rằng cô ấy chắc chắn là người quý tộc.

Nghe vậy, người phụ nữ kia dù không nói ra thành lời, nhưng vẫn cúi đầu chào lễ phép Châu Dự: “Cảm ơn cô.”

“Không cần phải cảm ơn đâu, chúng ta đều là người của triều đại Song, sống ở xứ người, việc giúp đỡ lẫn nhau là điều bình thường mà.” Châu Dự cười nói.

Gần như đồng thời, Mò Yán đã bước tới trước, dùng hai tay nhẹ nhàng giúp người phụ nữ đứng dậy, cười nói: “Nhanh đứng dậy đi.” Trong lúc nói, tay cô ấy đã nhẹ nhàng nắm lấy tay người phụ nữ kia; khi rút tay lại, ngón tay cô ấy tự nhiên trượt qua lòng bàn tay đối phương.

Bàn tay không có chai sạn, còn đầu ngón tay lại có… Người này thực sự chỉ là một người thợ thêu sao? Nghi ngờ trong lòng cô ấy càng sâu sắc hơn.

“Ngày mai hãy mang một số sản phẩm thêu đến Đại Đồng Quán, tôi sẽ chọn lựa kỹ lưỡng.” Châu Dự cười nói với người phụ nữ kia, “À, tôi vẫn chưa biết phải gọi cô là gì?”

“Họ nhà tôi là Phương.”

“Aha, vậy thì là phu nhân Phương.”

Trong lúc hai người trò chuyện, Mò Yán cúi đầu nhìn những sản phẩm thêu trên giá, bỗng nhiên chú ý thấy bên cạnh giá thêu có một cái giỏ tre nhỏ, bên trong đó có những chiếc kim, vài chiếc khăn tay; dưới những chiếc khăn tay, có thể nhìn thấy một vật gì đó giống da, nhưng cô không thể nhận ra đó là thứ gì.