Ninh Tấn đứng dậy, hít một hơi thật sâu, khoác lên người chiếc áo ngoài rồi bước ra khỏi lều một cách vội vàng...

Những việc diễn ra trong nửa đầu vẫn khá thuận lợi.

Sau khi công khai xác nhận rằng Triệu Dục đã đạt được cảnh giới tiên, Ninh Tấn, trong nỗi đau buồn, vẫn không quên ra lệnh dùng bức bình phong che giấu thi thể để Mạc Nghiên có thể nghỉ ngơi một chút, sau đó sai người đi báo tin tang lễ cho Y Lỗ Hồng Cơ và Y Lỗ Tông Chân.

Sau khi mọi việc được sắp xếp ổn thỏa, Ninh Tấn trở lại lều và thay vào một chiếc áo trắng tinh khôi, thở dài một hơi. Những người đi báo tin tang lễ đã đi được một lúc rồi; chắc chắn không lâu nữa sẽ có người đến đây. Những người khác thì không sao, nhưng điều Ninh Tấn lo lắng nhất chính là Y Lỗ Hồng Cơ – bởi vì ông ta có thể sẽ ở bên cạnh thi thể của Triệu Dục lâu nhất. Nếu chỉ mất một que hương thôi thì còn tạm ổn, nhưng nếu quá thời gian đó thì sẽ rất phiền phức.

“Tử Xử!” Ông gọi nhẹ.

Ngô Tử Xử tiến lên, hiểu ý định của ông, liền đáp: “Thưa hoàng tử yên tâm, con sẽ đợi ở bên ngoài. Nếu quá thời gian một que hương, con sẽ tạo ra một số chuyện để kéo Y Lỗ Hồng Cơ ra ngoài.”

Ninh Tấn gật đầu: “Lúc đó Y Lỗ Hồng Cơ chắc chắn sẽ mang theo các vệ sĩ đến. Khi họ đang đợi bên ngoài, con phải cẩn thận, không được để họ phát hiện ra.”

“Tử Xử hiểu rồi.”

Ninh Tấn lại gật đầu, rồi thở dài: “Nhìn cô gái kia giả vờ là người chết… Trông thật là đau lòng.”

Ngô Tử Xử cười một cái, an ủi ông: “Đó chỉ là một trò diễn xuất mà thôi; cần phải giả vờ cho giống thì mới hiệu quả.”

Ninh Tấn mỉm cười nhẹ, nhưng niềm vui đó chưa kịp tan biến thì bên ngoài lều đã vang lên tiếng móng ngựa vang dội, có vẻ như có rất nhiều người đang vội vàng tiến về phía này.

“Họ đến rồi.” Ông nói với giọng nặng nề, “Chúng ta đi!”

Khi bước ra khỏi lều, Ninh Tấn đã thay vào vẻ mặt đầy đau buồn, bước chân cũng chậm rãi và nặng nề.

Bên ngoài, gió lạnh thổi vù vù, cát bụi bay mù mịt. Ông nhìn ra ngoài qua hàng hiên lều và thấy tiếng móng ngựa mà mình vừa nghe thấy đã tiến vào doanh trại; người dẫn đầu chính là Y Lỗ Hồng Cơ.

Ninh Tấn đến bên cạnh lều của Triệu Dục, không tiến lên gặp mà chỉ đứng yên không nhúc nhích. Y Lỗ Hồng Cơ tiến lại gần, nhảy xuống ngựa và bước nhanh về phía ông, khuôn mặt đầy sự không thể tin được.

“Công chúa ấy... Làm sao cô ấy lại...” Giọng Y Lỗ Hồng Cơ run rẩy. Mặc d

Nhìn thấy Ninh Tấn đau buồn đến thế, Yê Lỗ Hồng Kỳ liền nhìn quanh; khắp doanh trại đã tràn ngập tiếng khóc thương. Tâm trạng buồn bã ban đầu của ông dần được thay thế bởi nỗi lo lắng. Ông tự hỏi không biết Hoàng đế nhà Tống có trút giận vào mình vì cái chết của Triệu Dục ở Liêu Quốc hay không. Mặc dù không đến nỗi xảy ra chiến tranh lớn, nhưng nếu họ gây rối trong việc nộp cống thì cũng sẽ rất phiền phức.

“Tất cả đều là lỗi của tôi… Lẽ ra tôi phải luôn ở bên cạnh cô ấy, thậm chí không nên để mất cơ hội gặp cô ấy lần cuối…” Yê Lỗ Hồng Kỳ đau lòng nói.

“Chỉ là Tiểu Dục không may mắn mà thôi… Thái tử hãy an ủi đi.”

“Tôi có thể vào thăm cô ấy được không?”

“Thái tử cứ vào đi.”

Ninh Tấn suy nghĩ rằng sau khi nói chuyện với Yê Lỗ Hồng Kỹ bên ngoài khoảng nửa ngày, Mạc Nghiên chắc hẳn đã chuẩn bị xong mọi thứ, nên bèn mời ông ta vào bên trong.

Khi bước vào lều và đi qua bức bình phong, Yê Lỗ Hồng Kỳ mới nhìn thấy Triệu Dục nằm trên giường, mặt tái nhợt, không còn nụ cười rạng rỡ như trước nữa… Ông cảm thấy đau lòng vô cùng.

“Tiểu Dục đã nói với tôi…” Ninh Tấn tiến lại bên cạnh ông, nhanh chóng nhìn quanh xem Mạc Nghiên có gì bất thường không, rồi tiếp tục nói: “…Cô ấy nói rằng Thái tử đã hứa với cô ấy rằng trong thời gian cai trị, sẽ không bao giờ đối đầu với quân đội nhà Tống. Tôi rất ngưỡng mộ tầm nhìn và lòng hào phóng của Thái tử! Khi trở về, tôi chắc chắn sẽ báo cho Hoàng đế, và Ngài chắc chắn sẽ rất xúc động.”

Ninh Tấn khéo léo thay đổi câu nói của Yê Lỗ Hồng Kỳ từ “sẽ không dùng binh đánh chiếm Trung Nguyên” thành “sẽ không bao giờ đối đầu với quân đội nhà Tống”; nghe có vẻ giống nhau, nhưng ý nghĩa lại mềm mại hơn nhiều.

Yê Lỗ Hồng Kỳ ngẩn ngơ một lát, rồi hiểu ra và không quan tâm đến điều đó, gật đầu nói: “Điều đó vốn dĩ là điều đương nhiên… Hai nước chúng ta nên duy trì tình bạn mãi mãi.”

“Thái tử nói đúng.” Ninh Tấn nhìn về phía Triệu Dục trên giường và nói với giọng buồn bã: “Nếu Tiểu Dục còn sống, được ở bên cạnh Thái tử thì thật tuyệt vời… Đó cũng chính là mong muốn của cô ấy.”

Yê Lỗ Hồng Kỳ nhìn chằm chằm vào Triệu Dục trên giường và không khỏi xúc động: “Tôi biết… Cô ấy thực sự rất tốt với tôi.” Triệu Dục đã tìm cho ông con rùa thần năm màu, nhưng không hề tự cao tự đại; bây giờ ông đã dâng con rùa thần đó lên cho Hoàng

“Thái tử hãy bình tĩnh đi, sao không vào phòng tiệc uống chút trà trước?” Ninh Tấn nhẹ nhàng nói.

Nhưng ngược lại, Y Lỗ Hồng Cơ lắc đầu và nói: “Tôi muốn ở bên cạnh cô ấy thêm một lát.” Một mặt, ông thực sự cảm thấy áy náy vì đã làm tổn thương Châu Dụ, mặt khác, ông cũng muốn thể hiện trước mặt Ninh Tấn rằng mình yêu thương Châu Dụ sâu đậm đến mức nào.

Không ngờ, Ninh Tấn hoàn toàn không muốn chứng kiến cảnh này; ông chỉ mong Y Lỗ Hồng Cơ mau rời đi thôi. Nhưng vì Y Lỗ Hồng Cơ nói vậy, ông cũng không thể ép buộc ông ta đi được, nên đành phải tiếp tục khuyên nhủ: “Nếu Châu Dụ còn sống trên trần gian, chắc chắn cô ấy sẽ phù hộ Thái tử để Thái tử luôn được mạnh khoẻ và may mắn. Dù Thái tử đang buồn, nhưng cũng phải chăm sóc sức khỏe của mình thật tốt.”

“Tôi không sao đâu.”

Y Lỗ Hồng Cơ từ chối một cách nhẹ nhàng; đúng vào những lúc như thế này, ông càng cần phải từ chối một cách kiên quyết hơn mới thể hiện được sự thành tâm của mình.

Thấy vậy, trong lòng Ninh Tấn cảm thấy rất bực bội; nếu tiếp tục như this, có lẽ sẽ mất cả một que hương nữa đấy… Nhưng ông lại không thể làm gì được với Y Lỗ Hồng Cơ. Ông nhíu mày, đứng không vững, vội vàng dựa vào bức bình phong, trông có vẻ như sắp ngã.

“Sao vậy?” Y Lỗ Hồng Cơ vội vàng đỡ lấy ông, hỏi với giọng lo lắng.