“Có chuyện gì vậy?”

Zhao Yu kể lại những lời Mo Yan vừa nói, Ning Jin gật đầu cười và nói: “Không ngờ cô bé này may mắn thế, nếu thực sự tìm được nơi ẩn náu đó, mọi việc sẽ trở nên dễ dàng hơn. Được rồi, để tôi lo liệu điều này, trước khi trời tối tôi sẽ tìm ra người cho anh.”

“Không cần vội vàng đâu, chỉ cần chờ thêm hai ngày nữa là được. Hiện giờ Xiao Qi vẫn chưa thể ngồi dậy, phải đợi cho cô ấy khỏe hơn một chút mới được.”

Nghĩ đến Mo Yan, Ning Jin mỉm cười và nói: “Cũng tốt… Anh cũng nên nghỉ ngơi đi. Những ngày qua, khuôn mặt anh đã xanh xám và gầy yếu đi rồi; làm sao có thể giống một người sắp kết hôn được chứ?”

Zhao Yu mỉm cười nhẹ nhàng, không nói thêm gì nữa, rồi quay trở về lều của mình.

Nhìn cô ấy bước vào lều, Ning Jin đứng yên tại chỗ, không nói không rằng, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó. Sau một lúc lâu, ông mới thì thầm: “Zi Chu…”

“Tôi ở đây.”

“Anh có nghe thấy những lời Zhao Yu vừa nói không?”

“Lời nào ạ?”

“Cô ấy nói: ‘Ngoài Zhan Zhao ra, tôi thực sự không nghĩ ra điều gì có thể làm cô ấy vui vẻ đến thế.’” Ning Jin từ từ nói.

“Vâng, tôi đã nghe thấy.”

Ning Jin quay sang anh ta, với vẻ mặt suy tư: “Nếu Zhan Zhao đã chết, vậy thì… theo anh, ai mới có thể là người đó?”

“…Tôi không biết.”

Ning Jin thở dài, lắc đầu và nói: “Tôi thực sự không hiểu được, tại sao trong mắt cô bé ấy, tôi lại không hề tồn tại? Ngay cả một kẻ man rợ từ Liêu cũng có thể vượt trội hơn tôi.”

Wu Zichu không biết nên nói gì, chỉ đành im lặng, đứng bên cạnh ông.

Liên tiếp vài ngày trời nắng đẹp, nhưng hôm nay lại có gió lạnh thổi liên tục, buốt lạnh da mặt. Nhìn ra xa, bầu trời đen kịt, dấu hiệu của một cơn bão tuyết sắp đến…

Wu Zichu vừa định khuyên Ning Jin quay trở về lều thì nghe thấy tiếng reo hò vang lên từ xa:

“Hoàng tử đã trở về! Hoàng tử đã trở về…!”

“Yelü Hongji đã trở về.” Wu Zichu ngập ngừng một chút, rồi thì thầm.

Tiếng ồn ào lớn như vậy, Zhao Yu, người vừa trở về lều của mình, cũng chắc chắn đã nghe thấy. Cô từ từ ngồi xuống ghế, nhìn chăm chú vào gương mình một lúc lâu, sau đó mở chiếc hộp trang sức bên cạnh, chọn ra một chiếc vòng đeo đầu hình phượng bằng vàng, rồi ra lệnh với các cung nữ: “Hãy chuẩn bị trang điểm cho tôi.”

“Vâng.”

“Tóc cũng cần được vuốt lại, phải là kiểu tóc uốn sóng.”

“Vâng.”

“Và cũng hã

Không phải vì tình yêu, không phải vì đam mê, mà chỉ vì trách nhiệm… Vì thế, cô ấy càng phải chăm chỉ hơn trong việc trang điểm cho bản thân. Zhao Yu nhìn kỹ gương đồng; sau thời gian ốm đau và làm việc quá sức, khuôn mặt cô đã trở nên nhợt nhạt và gầy yếu.

“Hãy lấy loại son môi tốt nhất mà Hoàng tử Ninh Vương đã gửi đến, pha loãng với nước rồi thoa đều lên mặt,” cô ra lệnh.

“Vâng.”

Lần này, Ninh Jin đã mang đến những loại son phấn cao cấp từ cung điện. Sau khi được các cung nữ chăm sóc cẩn thận, vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt Zhao Yu biến mất hoàn toàn; má cô hồng hào, trông rất duyên dáng. Khi khoác lên người chiếc áo lụa màu vàng óng ánh, từng động tác của cô đều toát lên hương thơm nhẹ nhàng của hoa lan, khiến cô trở nên hoàn toàn khác biệt so với ngày thường.

“Công chúa, nếu buộc tóc cao thì không thể đội mũ đâu. Hãy để cái này quanh trán đi; vừa đẹp lại giúp chống gió nữa,” một cung nữ nói, đưa ra chiếc khăn lông cáo trắng.

Zhao Yu gật đầu, để cung nữ quấn khăn quanh trán mình. Lớp lông cáo mềm mại kia nhẹ nhàng vuốt ve đuôi lông mày, làm tăng thêm vẻ đẹp quyến rũ cho cô. Cô quay người và đi vài vòng, nghe tiếng chuông treo trên váy vang lên, cảm thấy rất hài lòng với bản thân.

“Công chúa, thực sự giống như một nàng tiên xuống trần gian vậy,” các cung nữ bên cạnh ngưỡng mộ.

Nghe vậy, Zhao Yu cười đắng, nghĩ thầm: “Tất cả những công sức trang điểm này, cuối cùng lại không phục vụ cho người mình yêu… Biết có bao nhiêu người hiểu được nỗi đau này?”

Nghĩ mãi, cô càng thấy đau lòng hơn. Cô hạ đầu xuống, không muốn mình sa vào suy nghĩ ấy, rồi bước ra khỏi lều. Bên ngoài, gió lạnh thổi ào ập vào; cô đứng yên một lúc, hít một hơi thật sâu. Góc áo bay phấp phới, làm cho cô trở nên càng thêm thanh tú và xinh đẹp. Đúng lúc đó, Su Zui trở về sau khi dạo ngựa; anh ta dắt con ngựa đến một góc khuất của lều, ánh mắt anh ta nhìn thẳng về phía cô, xuyên qua làn gió lạnh.

Họ hai, dù ở hai thế giới hoàn toàn khác nhau, cũng sẽ không bao giờ có kết quả gì trong kiếp này.

Zhao Yu có vẻ cảm nhận được điều đó; cô quay đầu nhìn lại, chỉ thấy phần thân ngựa lướt qua và biến mất sau lều, nhưng không thấy bóng dáng của người đó.

Ninh Jin bước ra khỏi lều và nhìn thấy Zhao Yu đang trang điểm đẹp đẽ, ngạc nhiên hỏi: “Tiểu Yu ơi, sao em không nghỉ ngơi mà lại trang điểm như vậy?”

“Nghe nói Hoàng tử Yelü đã trở về, em muốn đi đón ông ấy,” Zhao Yu mỉm cười trả lời

Khi họ đến chỗ tổ chức buổi tiệc chính, nơi đó đã náo nhiệt không ngừng. Không chỉ có Tiêu Quan Âm và Tiêu Tín mà cả Y Lư Trọng Quang, Y Lư Bồ Tát Nữ… tất cả đều có mặt tại đây. Y Lư Hồng Cơ cũng đang ở giữa đám đông; ông vẫn mặc trang phục đi săn và đang vui vẻ trò chuyện với mọi người.

Tiêu Quan Âm lập tức nhìn thấy Triệu Dụ và Ninh Tấn đến, và khi nhìn thấy vẻ ngoài của Triệu Dụ, bà không khỏi cảm thấy ghen tị. Bản thân bà cũng vội vàng đến đây ngay khi biết anh trai mình trở về, chẳng kịp trang điểm cẩn thận; vậy mà lại bị một người phụ nữ người Hán này vượt qua.

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, Triệu Dụ không nhìn vào Tiêu Quan Âm hay Y Lư Hồng Cơ, mà là Y Lư Bồ Tát Nữ – người đang đứng yên phía sau Y Lư Trọng Quang. Cô dường như đang chăm chú lắng nghe lời nói của Y Lư Hồng Cơ, chẳng hề quay đầu về phía này.

Là sứ giả của Đại Tống và cũng là Vương gia Ninh, sự xuất hiện của Ninh Tấn chắc chắn đã nhận được sự đối xử trang trọng từ phía Y Lư Tông Thực. Y Lư Hồng Cơ lập tức ra lệnh chuẩn bị chỗ ngồi cho Ninh Tấn. Trước mặt Ninh Tấn, ông cũng không dám coi thường Triệu Dụ, nên đã sai Y Lư Hồng Cơ đón Triệu Dụ vào ngồi cạnh mình.

Y Lư Hồng Cơ đã lâu không gặp lại Triệu Dụ; thành thật mà nói, có lẽ sau một thời gian nữa, ông sẽ không còn nhớ rõ nhan sắc của cô nữa. Nhưng lần này, khi gặp lại cô sau một thời gian dài, với vẻ đẹp và hương thơm quyến rũ của cô bên cạnh, ông không khỏi xao động trong lòng. Vội vàng, ông nắm tay Triệu Dụ và mời cô ngồi bên cạnh mình.