“Anh trai thứ hai của em…”

Thấy vẻ mặt lúng túng của Mạc Nghiên, Triển Châu bước tới và nói: “Hiệp sĩ Tiêu, có lẽ ngài đã hiểu lầm chuyện này…”

“Ngài Triển, đây là chuyện giữa anh chị em chúng tôi, xin ngài đừng can thiệp!”

Chưa kịp cho Tiêu Thần nói gì, Mạc Nghiên đã ngăn lại lời của Triển Châu và đẩy Tiêu Thần vào phòng.

Cánh cửa đóng sập lại. Hàn Trang nhún vai, vỗ lưng Triển Châu và cười nói: “Cậu không thấy câu này rất quen thuộc sao?”

“….”

“Chính cậu cũng thường xuyên nói như vậy mà, không nhớ à?” Hàn Trang ho khan một tiếng, bắt chước giọng điệu nghiêm túc của Triển Châu và nói: “Đây là chuyện của triều đình, xin ngài đừng can thiệp!”

Triển Châu ngẩn ngơ một lát, rồi mỉm cười và quay vào phòng mình.

**Chương mười một**

Thấy không ai để ý đến mình, Hàn Trang nhún vai, vuốt mép mũi và cũng đành buồn bã trở về phòng.

Suốt đêm không có chuyện gì xảy ra, cho đến khi bình minh ló dạng, Triển Châu chuẩn bị xong xuôi và bước ra khỏi phòng. Ngay lập tức, anh nhìn thấy Mạc Nghiên đang đứng bên ngoài cửa phòng của Tiêu Thần. Khi cô nhìn thấy anh, cô hơi ngạc nhiên, dường như không ngờ anh dậy sớm đến thế.

“Hãy chuẩn bị sẵn sàng, chúng ta sẽ lên đường sớm thôi; đến trưa thì sẽ đến được Gia Súc.” Triển Châu nhận thấy đôi mắt cô hơi đỏ, rõ ràng là vừa mới khóc. Anh không dám hỏi, chỉ đành giả vờ không thấy gì: “Anh trai của cô vẫn chưa dậy à?”

“Anh ấy đã đi rồi.” Mạc Nghiên thì thầm.

“Đi rồi?”

“Tôi nghĩ anh ấy đã lên Khai Phong.” Cô liếc nhìn anh một cái rồi quay mặt đi, “Cậu không cần hỏi tôi đâu, tôi cũng không biết anh ấy đi Khai Phong để làm gì.”

Triển Châu thở dài trong lòng; nghe theo giọng điệu của Tiêu Thần hôm qua, việc anh ta đi một mình lên kinh chắc chắn sẽ không có gì tốt đẹp cả… Không biết anh ta sẽ gây ra bao nhiêu rắc rối cho phủ Khai Phong nữa.

“Hãy chuẩn bị sẵn sàng để lên đường đi.” Anh vẫn nói một cách bình thản.

“Đi đâu?”

“Gia Súc.”

“…Nhưng anh trai thứ hai của em ấy…” Nghĩ đến việc Tiêu Thần bị mù và phải đi một mình lên kinh, Mạc Nghiên cảm thấy rất lo lắng.

“Việc quan trọng phải được ưu tiên.” Triển Châu ngắn gọn đáp lại.

Bên kia, cánh cửa phòng mở ra; Hàn Trang ngáp dài, duỗi người và từ từ bước ra ngoài. Thấy Mạc Nghiên đang nhìn chằm chằm vào Triển Châu, anh cười nói: “Tiểu Thất, sao sáng sớm thế mà đã tức giận rồi?”

Khi thấy Hàn Trang bướ

Cô ấy không ngờ rằng Chè Đất Chuột cũng vô nghĩa đến thế.

Hàn Trương không dám nói rằng do tính cách cô độc và khó gần của Tiêu Thần mà anh chỉ biết cười và nói: “Anh trai thứ hai của em có tài năng như vậy, sao lại… em sợ anh ấy bị người khác bắt nạt chứ?”

“Dù anh ấy giỏi võ công, nhưng… dù sao thì anh ấy cũng bị khuyết tật ở mắt.”

“Đừng lo! Trước khi tôi gặp anh ấy, anh ấy đã tự mình đi bộ được bảy, tám ngày rồi; anh ấy vẫn ổn cả mà.” Hàn Trương cố gắng tìm lý do để an ủi cô, “Hơn nữa, tính cách của sư huynh em ấy… nếu anh ấy biết em cố ý sai người theo dõi anh ấy, chắc chắn sẽ tức giận đấy. Anh trai em ấy rất kiêu ngạo, ghét bị người khác coi thường… Mo Nghiên nghĩ kỹ lại thấy có lý, liền không nói gì thêm nữa, chỉ là nhìn chằm chằm vào Triển Triệu một cái rồi quay đi chuẩn bị hành lý.

Ba người vội vàng ăn sáng xong, sau đó lên ngựa và phi nhanh. Quả nhiên, chưa đến trưa, từ xa đã có thể nhìn thấy cổng thành của thành phố Cổ Túc. Sau khi vào thành, họ tìm một nhà trọ để cất hành lý. Vì Mo Nghiên muốn cùng Triển Triệu đến thăm dinh thự may mặc của Bạch Bảo Chấn, nên cô không có thời gian, đành nhờ Hàn Trương hỏi thăm nơi ở của sư chị mình.

“Trong nhà Bạch Bảo Chấn còn có ai nữa không?”

Trên đường đến dinh thự may mặc, Mo Nghiên hỏi Triển Triệu. Lúc này, để tiện lợi cho việc đi đường, cô đã thay đổi trang phục thành nam giới, trông trẻ hơn nhiều so với trước, giống như một người hầu đi theo Triển Triệu vậy.

“Vợ chính của ông Bạch đã qua đời ba năm trước; ông chỉ có một cô con gái duy nhất, mới 28 tuổi; ngoài ra còn có ba người vợ lẻ, nhưng tất cả đều chưa sinh con.”

“Ông ấy yêu thích người vợ lẻ nào nhất?”

“Triển này không biết.”

“…Em đoán xem, ông ấy sẽ nói chỗ cất sổ sách đó cho ai biết?”

“Làm sao có thể đoán được chứ?” Triển Triệu trả lời một cách bình thản.

“Vậy là em không đoán được rồi.” Mo Nghiên cười nói.

Triển Triệu không để ý đến cô, chỉ dừng bước lại và nhìn về phía trước.

Mo Nghiên theo hướng ánh mắt của anh nhìn đi, thì thấy dinh thự may mặc phía trước đã được phủ kín bằng vải đen; ngoại trừ vài người hầu mặc đồ tang ở cửa, nơi đó hoàn toàn vắng vẻ, không thấy bóng dáng ai đến viếng thăm cả.

Cô đang định bước tiếp lên, thì bị Triển Triệu kéo lại…

“Không vội, em đói không? Hãy ăn một bát mì wonton ở đây trước đã.” Nói xong, anh ta bước đi trước, hướng về quán mì nhỏ bên đường.

“Ăn mì à?!”

Mo Nghiên ngạc nhiên theo anh ta đi. Mặc dù từ

Mò Yán vẫn đang chăm chú quan sát để xác định xem bàn nào có ít dấu vết dầu mỡ hơn thì Triển Châu đã ngồi xuống bên cạnh người khác một cách tự nhiên.

“Hai tô mì hoành túc.”

“Hãy cho thêm chút hành lá nhé,” Mò Yán vội vàng nói thêm trước khi ngồi xuống.

Chủ quán mì là một ông lão gần sáu mươi tuổi, nhưng tay chân lại rất nhanh nhẹn; việc gói hoành túc và luộc mì diễn ra rất thuần thục và nhanh chóng. Chỉ trong chốc lát, hai tô mì hoành túc nóng hổi đã được bày ra trên bàn, hương thơm ngon phức tử lan tỏa khắp không gian.

“Thưa chủ quán, xin hỏi một điều… Nhà máy dệt phía trước có ai qua đời không ạ?” Triển Châu giả vờ như không quan tâm mà hỏi.

“Khách quý, có lẽ các ngài là người ngoại tỉnh phải không?” Ông lão hỏi.

“Thật ra, chúng tôi mới đến Gia Súc hôm nay thôi.”

“Đáng lẽ ra là vậy…” Ông lão hạ giọng xuống và tiếp tục nói, “Nghe nói ngài chủ nhà máy dệt đã bị người ta sát hại ở kinh thành… Chúng tôi cũng không biết liệu điều đó có thật hay không.”

“Thật đấy!” Một người đàn ông đang ăn mì bên cạnh ngẩng đầu lên nói. “Tối hôm qua tôi đã mang muối đến nhà máy dệt; người bên trong nói rằng ngài chủ nhà máy đã bị một tên trộm đột nhập vào nhà và sát hại.”

Mò Yán dừng lại trong chốc lát khi đang ăn mì, rồi nhanh chóng liếc nhìn người đàn ông kia.

“Chuyện này thật sao? Thật là khó tin quá…” Triển Châu thở dài và đồng tình.