Làm sao có thể không biết được chứ? Chẳng lẽ cô ấy không trở lại thuyền sao?

Cô ấy đã thay đồ rồi đi xuống bờ, tôi cũng không dám hỏi cô ấy đi đâu... Ngài Triển, xin ngài phải minh bạch cho tôi biết. Tôi thực sự không hề có âm mưu gì với cô ấy cả; tất cả chỉ là do bị ép buộc mà thôi. Tôi không hề biết cô ấy thực sự là ai... Xin ngài hãy tin tôi!

Nghe đến nửa câu đầu tiên, biết rằng cô ấy đã an toàn và đã thay đồ xuống bờ, lòng Triển Zhao mới thực sự yên tâm. Anh nhắm mắt lại và thở phào nhẹ nhõm; chợt nhận ra rằng trước đó tim mình đang đập thình thịch như trống, nhưng anh hoàn toàn không hay biết.

Bên cạnh, Vũ Tử Sở vỗ vai anh và cười nói: “Giờ thì yên tâm rồi chứ?”

Triển Zhao cảm thấy hơi ngượng ngùng và mỉm cười.

Lúc này, Mạc Nghiên đang ngồi trong một quán bán mì súp nóng, gọi một tô mì wonton và từ từ thưởng thức. Sau khi gặp phải sự cố lớn như vậy, cô cảm thấy xấu hổ và đã tìm một nơi yên tĩnh để xuống bờ. Điều đầu tiên cô làm là vứt bỏ chiếc mặt nạ, sau đó trở lại thuyền để thay đồ. Cô đã xin lỗi người đứng đầu đoàn xiếc và rồi nhanh chóng rời đi.

Mặt cô vẫn còn sưng tấy, nhưng sau khi ngâm vào nước lạnh, cơn đau đã giảm bớt. Dù sao thì hiện tại Triển Zhao cũng không thể nhìn thấy khuôn mặt cô; còn việc người khác nhìn thấy thì cô cũng có thể chịu đựng được. Bên cạnh, có vẻ như có người đang nói chuyện về cái xích đu trên nước; cô vội vàng cúi đầu xuống, vừa ăn mì vừa lén lút lắng nghe.

Những người đó cười nói một hồi, trong lời nói của họ có rất nhiều lời chế giễu dành cho người đeo mặt nạ. Nghe vậy, khuôn mặt Mạc Nghiên liên tục đổi màu từ đỏ sang trắng; cô quyết tâm sẽ tham gia đoàn xiếc và rèn luyện kỹ năng của mình.

Sau khi ăn xong mì, cơ thể cô dần ấm lên. Khi đang chuẩn bị thanh toán, cô ngẩng đầu lên và thấy Triển Zhao cùng Vũ Tử Sở đang đứng bên ngoài quán, ánh mắt họ đều đang nhìn về phía cô...

Cô vội vàng che mặt lại và đứng dậy, thanh toán rồi ra ngoài. Sau sự cố lớn trên cái xích đu, cô tự nhiên không dám nhắc đến chuyện đó, chỉ có thể mỉm cười nhìn họ.

“Vẫn còn lạnh không?” Triển Zhao hỏi, lo lắng rằng mặc dù cô đã rửa mặt bằng nước lạnh, nhưng nước trong ao vẫn rất lạnh; không biết cô có bị cảm lạnh không.

“Lúc nãy vẫn còn hơi lạnh, nhưng sau khi ăn mì thì đã ổn hơn nhiều rồi,” cô thành thật trả lời.

Vũ Tử Sở cười nói: “

Đến lúc đó, dù tôi có chết hay sống sót, bạn lo lắng cũng vô ích thôi… buồn bã cũng chẳng giải quyết được gì đâu… Vậy bạn nên làm thế nào cho đúng đây?”

Những lời này khiến Trương Triệu sững sờ, anh nhìn cô chăm chú, nhưng trên khuôn mặt cô vẫn nở nụ cười rạng rỡ, điều này càng khiến anh cảm thấy bối rối hơn. Đây là điều mà anh chưa từng nghĩ đến trước đây… Nếu một khi phải rời khỏi nước Liêu, có lẽ suốt đời này anh sẽ không bao giờ gặp lại cô nữa, không biết cô có ổn không, cũng không nghe thấy tiếng cô cười nói nữa… Lúc đó, việc lo lắng và buồn bã của mình còn có ý nghĩa gì nữa chứ?

Ánh mắt cô liếc nhìn khuôn mặt anh, dường như đang quan sát phản ứng của anh.

“Chúng ta đi thôi, Vương gia Ninh vẫn đang đợi chúng ta trong quán rượu đấy.” Ngô Tử Xích vội vàng nói.

“Tôi vẫn…”

Mạc Nghiên vừa định từ chối, bỗng cảm thấy mũi ngứa ngáy, vội vàng quay đầu và hắt hơi liên tục hai cái, sau đó quay lại nói với Ngô Tử Xích: “Tôi đã nhảy xích đu nước rồi… Mặc dù kết quả không mấy tốt lắm, nhưng mong Vương gia Ninh thông cảm nhé… Ồi… Tôi phải về uống canh gừng đã… Không thể đến chỗ Vương gia Ninh được… Nếu lây bệnh cảm cho ngài ấy, tội lỗi của tôi sẽ càng lớn hơn nữa… Ồi ời…”

Cô nói nhanh như gió, liên tục hắt hơi, khiến Ngô Tử Xích không biết phải làm sao. Mặc dù Mạc Nghiên đã mặc đủ ấm áp, nhưng Trương Triệu vẫn cởi chiếc áo choàng của mình ra để quấn lấy cô; cô vẫn cố tình che khuất một nửa khuôn mặt, sợ rằng anh sẽ nhìn thấy điều gì đó.

“Anh Ngô Tử Xích, tôi cũng sẽ trở về Kinh Phủ thôi.” Trương Triệu cúi chào Ngô Tử Xích rồi rời đi. Ngô Tử Xích không còn cách nào khác, chỉ có thể cúi chào và quay trở lại quán rượu để báo tin cho Vương gia Ninh.

Hai người Trương Triệu đi trên đường trở về Kinh Phủ. Mạc Nghiên đau răng, không thể nói nhiều, so với bình thường thì cô trở nên yên lặng hơn nhiều. Trương Triệu cũng đi trong im lặng, trong đầu anh luôn vang vọng những lời mà Mạc Nghiên vừa nói:

“Đến lúc đó, dù tôi có chết hay sống sót…”

“…bạn lo lắng cũng vô ích…”

“…bạn buồn bã cũng chẳng giải quyết được gì đâu…”

Dù lòng đầy ưu phiền, nhưng anh vẫn không tìm ra cách nào để giải quyết… Anh thở dài một hơi thật sâu, khiến Mạc Nghiên ngẩng đầu nhìn anh.

“Anh Trương, sao vậy?”

Trương Triệu lắc đầu: “Không sao đ

**Cùng nhau đối mặt với hiểm nguy**

Những ngày tiếp theo đối với Triển Châu mà nói, trôi qua thật nhanh chóng nhưng cũng đầy khó khăn. Ngày cưới ngày càng gần lại, anh càng cảm thấy nuối tiếc về Đại Tống, về Kinh Phủ Quan Khai Phong quen thuộc, và về một người nào đó...

Đối với Mạc Nghiên, những ngày này cũng trôi qua rất nhanh, bởi vì cô ấy quá bận rộn. Dù là một đầu mục điều tra, nhưng công việc của cô ấy lại rất nhiều. Do kinh nghiệm còn non nớt và tuổi tác còn trẻ, trong số tất cả các đầu mục điều tra tại phòng tuần tra, cô ấy là người ít được tín nhiệm nhất. Vào dịp Tết, mọi người đều không muốn gây rắc rối; nhưng sau khi Tết qua, công việc lại ùa về như mưa. Là một đầu mục điều tra không có ai hỗ trợ, cô ấy không thể bỏ qua bất kỳ việc gì, và thường xuyên phải được các đồng nghiệp kéo đi giúp đỡ kiểm tra hiện trường, khiến cô ấy bận rộn đến mức không biết ngày đêm. Mỗi buổi sáng khi ăn sáng, cô ấy đều không thể kiềm chế được mà cắn thật mạnh vào những chiếc bánh bao, và từ đó cô càng quyết tâm rằng mình không thể tiếp tục ở lại Kinh Phủ Quan Khai Phong nữa.

Hai nước Tống và Liêu đã trao đổi lễ vật cưới hỏi cho nhau. Vào đầu tháng Năm, đoàn sứ giả của nước Liêu cũng đã đến kinh thành để đón công chúa sang nước Liêu. Sau khi nhận được lệnh, ngày hôm trước khi lên đường, Mã Hàn đã chuẩn bị một bữa tiệc tại nhà để tiễn anh. Triệu Đạo, Triệu Hổ, Trương Long... tất cả những người bạn thân thiết đều đến dự. Họ cùng nhau uống rượu và hẹn nhau rằng dù sau này có ở bất cứ nơi đâu trên thế giới này, họ cũng nhất định sẽ gặp lại nhau.