Thực ra, Yelü Hongji đã không còn nhớ rõ nữa, nhưng dĩ nhiên cũng không thể nói là mình không nhớ gì cả; ông chỉ mỉm cười và gật đầu:

“Bây giờ, con ngựa ấy cũng đã sinh được một chú ngựa con; em hãy xem giúp tôi xem nó có khỏe mạnh không.”

“Được thôi!”

Người dân Liêu yêu thích rượu và ngựa, dường như điều này đã ăn sâu vào máu họ; Yelü Hongji cũng rất yêu thích ngựa, vì vậy ông lập tức muốn đi xem ngay. Khi quay đầu lại, ông thấy Zhao Yu vẫn đang ở bên cạnh mình. Ban đầu chính ông là người mời cô ấy đến câu cá, nhưng giờ đây lại không tiện để bỏ rơi cô ấy, nên ông đang do dự không biết phải làm sao. Bỗng nhiên, ông nghe thấy giọng nói nhẹ nhàng của Zhao Yu:

“Hoàng tử cứ đi đi, em đã chơi suốt nửa ngày rồi, cũng mệt lắm; em đang muốn trở về nghỉ ngơi và ấm người lên mà.”

“Công chúa…” Yelü Hongji cảm kích trước sự ân cần và chu đáo của cô ấy, “Vậy thì công chúa hãy nghỉ ngơi cho thoải mái, sau này hoàng tử sẽ đến thăm lại.”

Sau khi chào từ biệt mọi người, Zhao Yu cùng với Mo Yan trở về lều.

“Lạnh chết được! Lạnh chết mất!”

Khi vừa trở về lều, Zhao Yu chưa kịp tháo bỏ đồ trang điểm trên đầu đã liền khoác áo và ngồi xuống chiếc giường mềm, rồi bảo các cung nữ nhanh chóng đổ nước nóng vào túi nước ấm để đặt bên trong chăn.

Mo Yan nhìn cô và lắc đầu: “Lúc nãy em sờ tay công chúa, tay đã cứng như băng vậy.”

“Thật sao…” Zhao Yu quấn chặt chăn và run rẩy: “Em lạnh đến mức không còn cảm giác gì nữa… Khi bôi thuốc cho Xiao Guanyin, em phải cố gắng rất nhiều mới không để tay run.”

“Như vậy không được đâu… Em thấy Yelü Hongji đã sờ tay công chúa nhiều lần rồi; dù anh ta có lợi dụng điều đó hay không, chúng ta cũng có thể không quan tâm đến, nhưng nếu anh ta ở bên cạnh công chúa lâu như vậy, rồi công chúa không chịu nổi mà để anh ta phát hiện ra thì sao? Hôm nay thì hãy cố gắng giữ ấm tay đi; dù tay lạnh thì cũng không sao, nhưng nếu ngày mai anh ta nghe thấy tiếng răng công chúa va vào nhau thì thật không tốt chút nào đâu.”

“‘Lợi dụng’ là cái gì nhỉ… Chúng ta không quan tâm đến điều đó… Thôi đi.” Zhao Yu nhấp từng ngụm trà nóng mà cung nữ mang đến, cảm thấy cơ thể mình dần dần ấm lên, “Dù em không nói ra, em cũng biết… Dù anh ta có không phát hiện ra đi nữa, em cũng không chịu nổi được… Thật sự quá lạnh… Lần sau nhất định phải mặc thêm quần áo ấm hơn.”

Mo Yan đặt tay lên trên bếp lửa, từ từ hâm nóng, rồi bất chợt cười nói: “Yelü Hongji sẽ quay lại thăm công chúa đấy

Mò Nghiên gãi gáy mình, bắt đầu suy nghĩ: “Chỉ là sau khi anh ta đến đây, chúng ta phải lên kế hoạch thật cẩn thận mới được… Công chúa ơi…”

Khi cô ngước nhìn Zhao Yu, thấy anh đã nằm ngửa trên gối, mắt nhắm lại, rõ ràng là đã mệt quá mà ngủ thiếp đi. Mò Nghiên đành lặng lẽ đứng dậy, bước ra khỏi lều một cách thật nhẹ nhàng, và dặn các cung nữ không được vào làm phiền anh ấy.

Trở về lều của mình, sau khi kiểm tra xem con rùa có ổn không, Mò Nghiên mới yên tâm. Lúc này, trong đầu cô chỉ xoay quanh người phụ nữ giống như Phương phu nhân bên cạnh Yelü Hongji.

Cô ấy đi đứng thực sự rất khéo léo; anh trai cô từng nói rằng cô ấy từng giả danh thành lính canh, có lẽ Yelü Hongji biết cô ấy giỏi võ nên mới cho phép cô làm vậy. Nếu như anh trai cô nói đúng, thì có lẽ cô ấy cũng biết sử dụng độc dược… Nhưng liệu Yelü Hongji có biết điều đó hay không?

Những vấn đề này, ngồi trong lều mà suy nghĩ mãi cũng không thể tìm ra manh mối gì cả; e rằng chỉ có cách đến doanh trại của Yelü Hongji mới có thể tìm được thông tin hữu ích.

Không thể cứ thế tự ý xông vào được; cần phải tìm một cái cớ thích hợp. Mò Nghiên nghĩ ngợi một lát, rồi đứng dậy rời khỏi lều, đi vòng qua đến khu vực nấu ăn, tìm một chai sốt đậu có màu sắc bắt mắt, đổ đầy vào một chiếc lọ nhỏ, niêm phong cẩn thận rồi mang đến doanh trại của Yelü Hongji.

Vì cô mặc đồng phục cung nữ, ngoài việc thân hình hơi nhỏ bé ra thì không có điểm gì đặc biệt để thu hút sự chú ý. Khi cô nói mình là cung nữ của Zhao Yu, được sai đưa gia vị để nấu cá hấp đến, các lính canh gác cũng không gây khó dễ cho cô, chỉ chỉ cho cô đường đến khu vực nấu ăn rồi để cô vào.

Vì lúc đó vẫn còn lâu mới đến giờ ăn nên khu vực nấu ăn cũng không quá bận rộn; chỉ có ba bốn cung nữ đang làm những công việc như bóc hạt.

“Công chúa nhà chúng tôi hôm nay đã bắt được khá nhiều cá tươi, nên công chúa đã sai tôi đưa chai sốt này đến; chỉ cần rưới lên cá khi hấp là được.” Khi bước vào khu vực nấu ăn, Mò Nghiên mỉm cười và đưa chiếc lọ cho một trong những cung nữ đó, “Đây là cách làm của chúng tôi ở miền Nam; các chị thử xem sao, nếu thích thì lần sau tôi sẽ đưa thêm đến.”

Cung nữ đó gật đầu nhận lấy, nhìn Mò Nghiên và hỏi: “Chị chính là cung nữ đi theo công chúa nước Tống hôm nay phải không?” Trước đó, cô ấy đã đứng đợi bên cạnh với hộp bánh ngọt, nên nhận ra Mò Nghiên.

“Đúng vậy, chị còn nhớ tôi à?” Mò Nghiên cười

“Công chúa nhà các người dùng loại hương nào để thơm thế nhỉ? Thật là quyến rũ đến mức khiến hoàng tử chúng tôi cũng phải mê muội.”

“Đúng vậy, và công chúa nhà các người còn sử dụng loại son môi nào nữa…”

“…Kiểu tóc được buộc ra sao nữa…”

…

Mo Yan gần như bị đống câu hỏi này choáng ngợp. Mặc dù có chút không kiên nhẫn, nhưng cô không thể từ chối trả lời họ, nên đã giải thích từng điều một, thêm vào đó còn chia sẻ về những phương pháp chăm sóc sức khỏe. Những người phụ nữ kia đều gật đầu liên tục.

Đến lúc thích hợp, cô khéo léo chuyển đổi chủ đề và nói: “Tôi tưởng trong số các chị em có người thuộc dân tộc Song của chúng ta nên họ hẳn đã biết những điều này từ lâu rồi chứ. Chẳng lẽ cô ấy chưa bao giờ nói với các chị em về những điều này sao?”

“Người thuộc dân tộc Song giữa chúng ta ư?” Một trong những người hầu lạ lùng, dường như không hiểu cô ấy đang nói về ai.

Người hầu khác đẩy cô ấy một cái và nói: “Chắc chắn cô ấy đang nói về Tang Ling.”

“Tang Ling ư?” Mo Yan ngạc nhiên trong lòng, rồi cười và nói: “Cô ấy cũng đang đứng cùng các chị em hôm nay mà. Tôi thấy cô ấy nhỏ bé, không giống người miền Bắc; chắc hẳn cô ấy cũng là người thuộc dân tộc Song chăng?”

“Ai mà biết được cô ấy đến từ đâu chứ. Hoàng tử đã đi săn trước Tết và mang cô ấy trở về; không ai biết rõ lai lịch của cô ấy cả.” Các người hầu dường như không mấy ưa Tang Ling.