“Thưa ông Liu, tấm đá trong kệ trưng bày này chính là ‘Ngọc Tê Giác’ mà cha tôi đã sưu tầm từ lâu. Bây giờ khi thấy nó thật rồi, ông có cảm thấy thất vọng không?” Tống Nhã Phương nói với Lưu Kiến Minh đứng phía sau đám đông.

Lưu Kiến Minh không nói gì, chỉ tiến lại gần hơn và sử dụng khả năng kiểm tra của hệ thống để quét qua tấm đá đó.

Kết quả thu được là…

Tấm đá thô này, vốn không hề nổi bật, chính là thứ Ngọc Tê Giác mà anh ta luôn mong muốn sở hữu.

Trước khi kịp trả lời Tống Nhã Phương, một người đàn ông trung niên đầu trọc, ăn mặc rất sang trọng, đang đứng bên trái kệ trưng bày đã lên tiếng trước: “Ông Song, bây giờ ông có thể mở kệ ra được rồi. Để đánh giá một vật báu, có ba nguyên tắc cơ bản: ‘Sờ, nhìn, ngửi’. ‘Sờ’ là dùng xúc giác của mình để cảm nhận nó; ‘Nhìn’ là quan sát bề ngoài, các chi tiết và điểm đặc biệt của nó; ‘Ngửi’ là ngửi mùi của nó – những vật báu cổ xưa thường có mùi rất đặc trưng.”

Những người xung quanh đều ngưỡng mộ và bàn tán không ngớt:

“Quả thực, Bàng Quang Kỷ là một chuyên gia đánh giá vật báu hàng đầu trong cộng đồng người Hoa. Kinh nghiệm đánh giá uyên bác như vậy là điều không phải ai mới vào nghề cũng có thể học được.”

“Đúng vậy! Thầy Pang không chỉ nổi tiếng trong cộng đồng người Hoa mà còn được công nhận trên phạm vi quốc tế nữa. Cách đây không lâu, một vật dụng đá cổ được thầy Pang đánh giá đã được bán với giá kỷ lục 2,3 tỷ đô la tại một cuộc đấu giá ở Anh.”

“2,3 tỷ đô la?! Trời ạ!”

Mọi người xung quanh đều thốt lên kinh ngạc.

Nghe những lời khen ngợi này, Bàng Quang Kỷ càng thêm tự hào, đầu gần như ngẩng cao lên trời. Anh ta nhìn về phía một người đàn ông tóc đỏ đứng bên trái và nói: “Ông Song, việc đánh giá vật báu cần tuân theo ba nguyên tắc ‘sờ, nhìn, ngửi’. Nhưng nếu ông để nó bị khóa bên trong kệ, che khuất bởi lớp kính này, làm sao tôi có thể đánh giá được?”

Dù Christopher là một người nước ngoài sinh ra và lớn lên ở đây, nhưng việc anh ta mang họ “Song” cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Vợ gốc của anh ta là người Trung Quốc và cũng mang họ Song. Anh ta rất yêu cô ấy; để tưởng nhớ người vợ đã qua đời trong một tai nạn, anh ta đã đổi họ của mình thành “Song” và yêu cầu con cái mình cũng đều mang họ này.

Người ta cũng gọi ông là Ông Song khi tiếp xúc với bên ngoài.

“KHÔNG, KHÔNG, KHÔNG.” Ông Song liên tục lắc đầu từ chối: “Trước khi triển lãm hàng năm diễn ra, không món bảo vật nào được phép rời khỏi khu trưng bày. Quy tắc này không thể vi phạm. Nếu không, tôi thà không đánh giá nó còn hơn, để nó yên bình ở bên cạnh tôi.”

Khối đá nguyên thủy này là thứ ông Song tình cờ tìm thấy trong núi vào lần đầu tiên gặp vợ mình khi còn trẻ; nó đã chứng kiến tình yêu của họ. Mỗi khi nhìn vào khối đá này, ông lại nhớ đến vợ mình.

Đối với ông, dù khối đá đó có phải là một báu vật hiếm có hay chỉ là một tảng đá bình thường thì cũng chẳng có sự khác biệt nào cả.

Bàng Quang Kỷ Đành phải làm theo, thấy bố của Cốc Hưng Triều – Cốc Nguyên Huân – lén nháy mắt với mình, anh chỉ còn cách cố gắng hết sức mà thôi. Anh lấy các dụng cụ cần thiết ra từ chiếc túi đồ mang theo, sau đó tiến hành đánh giá chuyên nghiệp khối đá nguyên thủy đó qua tấm kính trong suốt.

Xung quanh trở nên yên tĩnh hoàn toàn; mọi người đều im lặng, chăm chú theo dõi công việc đánh giá của Thầy Phang, thậm chí không dám thở mạnh sợ làm phiền ông ấy.

Một lúc sau…

Bàng Quang Kỷ thu dọn dụng cụ lại.

“Thế nào rồi? Kết quả ra sao?” Mọi người xung quanh đều đổ xô đến hỏi ông, ngay cả Tống Nhã Phương cũng không nhịn được mà dựng tai lên để lắng nghe kết luận của Thầy Phang.

“À…” Bàng Quang Kỷ thở dài.

Mọi người lập tức lo lắng.

Bàng Quang Kỷ lắc đầu và nhìn về phía ông Song: “Rất tiếc, khối đá này chỉ là một tảng đá núi bình thường mà thôi, hầu như không có giá trị sưu tầm nào cả. Có lẽ việc đặt nó dưới tấm kính đã ảnh hưởng đến kết quả đánh giá của tôi, nhưng ngay cả khi bỏ tấm kính đi, tôi tin rằng kết luận vẫn sẽ giống nhau.”

Bàng Quang Kỷ nói: “Nó… chỉ là một tảng đá bình thường mà thôi.”

“Uhhh…” Xung quanh vang lên tiếng thở dài; kết luận của Thầy Phang quả thực rất chính xác.

Ông Song đã coi khối đá này như một báu vật vô giá, nhưng hóa ra nó chỉ là một tảng đá bình thường mà thôi.

“Ôi…” Ông Song cũng thở dài sâu, như thể trong chốc lát mình đã già đi mười tuổi; dù sao thì thứ mà ông luôn coi trọng như báu vật, lại bị người khác chứng minh là rác rưởi không có giá trị gì cả… Cảm giác mất mát, trống rỗng và thất vọng ấy thực sự rất khó để người ngoài có thể hiểu được.

Giống như khi bạn bất ngờ tìm thấy một cây “nhân sâm thịt”, được cho là có thể bán được vài tỷ đồng, nhưng sau khi một chuyên gia uy tín kiểm định, hóa ra nó chỉ là một vật liệu silicone nhân tạo, không đáng giá bao nhiêu tiền… Cảm giác đó thực sự khiến người ta muốn chết lặng.

“Không phải đâu! Đó không phải là một tảng đá vô giá trị!” Tống Nhã Phương bất ngờ la lên, xô đẩy mọi người ra xa và đứng trước mặt cha mình: “Bố ơi, đó không phải là một tảng đá vô giá trị đâu, đó là ‘Ngọc Tê Giác’! Đó là báu vật vô giá!”

“Gì cơ?!”

“Đó là cái gì vậy?”

“Ngọc gì cơ?!”

Mọi người lập tức xôn xao, bàn tán không ngừng, và tất cả đều nhìn về phía Tống Nhã Phương. Trong chốc lát, cô bé trở thành tâm điểm của sự chú ý của mọi người.

“Yafang, con nói xem đó là loại ngọc gì?” Ông Song vội vàng hỏi, ánh mắt đầy hy vọng.

“‘Ngọc Tê Giác’… Đó là loại ngọc biểu thị sự thông suốt tâm linh giữa hai người yêu nhau!” Tống Nhã Phương trả lời.

“‘Ngọc Tê Giác’… Tốt! Tốt! Tốt!” Ông Song liên tục reo lên ba tiếng “tốt”, đến nỗi nước mắt sắp trào ra: “Tên này thật hay… Đó chính là minh chứng cho tình yêu sét đánh giữa tôi và vợ tôi… ‘Ngọc Tê Giác’, quả thực không sai!”

Vừa mới được xác định là một tảng đá vô giá trị, bỗng nhiên lại trở thành “Ngọc Tê Giác”… Điều này chẳng khác nào đang công khai chế nhạo ông Pang, chuyên gia uy tín kia.

Ông Pang lập tức tiến đến bên cạnh Tống Nhã Phương và nói: “Cô Song, việc cô nói như vậy có nghĩa là cô đang nghi ngờ uy tín của tôi phải không? Nếu cô nói đó là ‘Ngọc Tê Giác’ chứ không phải đá vô giá trị, thì ít nhất cô cũng phải đưa ra một lý do thuyết phục được mọi người.”

“Đúng vậy! Đúng vậy!” Mọi người đều vỗ tay ủng hộ.

“Ông Pang là một nhân vật hàng đầu trong giới Hoa kiều… Còn cô, một cô gái chưa từng bước ra khỏi cửa nhà, có lý do gì để thách thức ông ấy chứ?”

“Hehe… Có lẽ là vì sợ cha cô ấy không nghĩ thông suốt, và cô ấy chỉ đang cố gắng lừa gạt người già thôi.”

Nhưng Tống Nhã Phương không hề tức giận, mà nói một cách rõ ràng: “Mọi người ơi, cái tên ‘Ngọc Tê Giác’ này không phải là tôi đặt ra đâu… Đó là bạn trai tôi – ông Liu – anh ấy đã đến đ