“Ồ, hôm nay tôi có chút việc riêng, tôi đã báo trước cho họ rồi; các hoạt động của nhà thờ trong tuần này sẽ tạm thời bị hủy bỏ,” Lão Trần trả lời.

“Vậy à…” Phùng Cường ngập ngừng nói, ánh mắt liếc về phía Lưu Kiến Minh.

Lưu Kiến Minh giao nhau ánh mắt với anh ta và hiểu ý nhau.

Lúc này, một nữ tu già bước vào, cầm theo một khay có hai chiếc cốc, nước trong đó đang bốc hơi nóng.

Cô đặt hai chiếc cốc lên bàn cạnh ghế của Lưu Kiến Minh và Phùng Cường, sau đó cúi chào và rời đi.

Lão Trần nhìn đồng hồ và nói: “Anh Tứ ơi, cậu và A Lý cứ tự nhiên thưởng thức đi, tôi còn có việc nên không tham gia nữa. Nếu có gì cần nói với dì Quế hay có chuyện gấp, cứ gọi tôi nhé.”

“Đi đi đi! Có việc thì mau biến mất đi!” Phùng Cường vung tay ra lệnh.

Lão Trần cười và lắc đầu rồi rời khỏi phòng.

Khi thấy Lão Trần thực sự đã đi xa, Phùng Cường cầm lấy hai chiếc cốc và hỏi Lưu Kiến Minh: “A Lý, em nghĩ Lão Trần có vấn đề gì không?”

“Tôi vẫn chưa chắc, chỉ là cảm thấy hơi nghi ngờ thôi,” Lưu Kiến Minh đáp, vừa cầm lấy cốc – nước còn nóng bỏng, hơi nước trắng bốc lên – vừa thổi nhẹ vào miệng cốc.

Bỗng nhiên…

Anh ta nhận ra điều gì đó.

“Anh Tứ, xin dùng từ từ!”

Phùng Cường đang chuẩn bị uống thì bị Lưu Kiến Minh ngăn lại bằng giọng nói thấp. Anh ta hỏi ngay: “Có chuyện gì vậy?” Vẻ mặt anh ta lập tức trở nên cảnh giác.

Lưu Kiến Minh đặt lòng bàn tay lên mặt cốc, dùng mu bàn tay quét qua miệng cốc; ngay lập tức, một lớp bột trắng xuất hiện trên đó, không biết đó là thứ gì.

Anh ta đưa ngón tay của mình về phía Phùng Cường.

“Vương Bát Đản!”

Phùng Cường vội vàng đập vỡ chiếc cốc trong tay, tim anh ta đập thình thịch, mắt đỏ lên; anh ta lập tức rút khẩu súng Tauros PT-92-AFS đeo ở lưng ra.

“Tao sẽ giết hắn cho bõ!”

“Anh Tứ, đừng vội vàng nhé, để em đi xem trước.” Trong túi quần của Lưu Kiến Minh cũng có một khẩu súng Tauros PT-92, nhưng có chút khác biệt so với phiên bản của anh Tứ.

Lưu Kiến Minh đặt tay vào túi rồi bước ra khỏi nhà, vào sân trong.

Có vài căn nhà ở sân sau; nếu Lão Trần chưa đi thì chắc hẳn vẫn đang ở một trong những căn đó.

Lưu Kiến Minh tìm kiếm một lát, rồi khi đến gần một căn phòng gần cửa sổ, anh nghe thấy tiếng nói nhỏ nhẹ từ bên trong.

Anh tiến lại gần cửa sổ… và thấy Lão Trần đang nói chuyện điện thoại!

Lưu Kiến Minh rút khẩu Tauros PT-92 trong túi ra…

Bùm! Bùm! Bùm!

Ba phát súng liên tiếp.

Lão Trần ngã xuống đất, máu chảy lai lái; không biết còn sống hay đã chết.

Lưu Kiến Minh đá cánh cửa bước vào phòng.

Phùng Cường cũng chạy theo vào.

Hai người cầm súng nhìn Lão Trần nằm bất động trên đất; chiếc điện thoại của ông ta vẫn nằm ngay bên cạnh.

Yên tĩnh… im lặng hoàn toàn.

“Bố ơi, bố ơi! Sao bố không nói gì cả? Bên kia có pháo hoa không ạ? Bố đã về chưa? Bố đã hứa sẽ cùng con ăn mừng sinh nhật cả ngày đấy… Con muốn một cái bánh kem lớn…”

Lưu Kiến Minh nhìn Phùng Cường.

Phùng Cường cũng nhìn lại anh.

“Ally, chúng ta… chúng ta đã oan Lão Trần rồi.” Phùng Cường nói.

Nhưng danh tiếng và điểm kinh nghiệm màu đỏ của Lưu Kiến Minh lại tăng lên một chút. Dù là oan giết, nhưng điều này cũng chứng tỏ rằng Lão Trần không phải là người “sạch sẽ”. Những người sống trong thế giới giang hồ này, hiếm ai có thể thoát khỏi những bụi bặm… Muốn giữ được sự trong sạch thực sự rất khó.

Tiếng bước chân vội vã vang lên.

Người nữ tu già kia lao vào.

“Ôi trời!”

Cô ấy hét lên thất thanh.

Bùm! Bùm! Bùm!

Tiếng người ngã xuống đất vang lên.

Lỗ súng của Phùng Cường phun ra khói xanh.

“Anh Tứ, anh…!!!”

Lưu Kiến Minh nhìn anh ta, khuôn mặt đầy không thể tin được; bàn tay cầm súng đang run rẩy. Phùng Cường nói: “Một người bạn cũ của tôi luôn nói rằng, khi đã bước vào con đường này, rồi sẽ phải trả giá thôi. Chúng ta đã không còn lối quay đầu nữa. A Lý, em có đọc sách Tam Quốc chưa?”

Lưu Kiến Minh gật đầu.

“Tôi nhớ trong đó có một câu chuyện về Cao Cao và Trần Cung khi họ trốn đến nhà Lư Bác Sách. Lư Bác Sách bảo người hầu giết heo để tiếp đãi họ, còn bản thân ông đi mua rượu… Sau đó… em biết rồi đấy… họ lại gặp Lư Bác Sách trên đường. Em còn nhớ Cao Cao đã làm gì không? Tôi rất ngưỡng mộ câu nói đó của ông ấy: ‘Thà tôi phụ lòng thiên hạ, cũng đừng để thiên hạ phụ lòng tôi.’”

Anh ta vỗ vai Lưu Kiến Minh và nói: “Là một người anh, tôi muốn truyền đạt điều này cho em. Dù em rất xuất sắc, mạnh mẽ hơn kẻ tồi tệ như Đan Thành gấp hàng chục, hàng trăm lần, nhưng em vẫn chưa đủ quyết liệt!”

Lưu Kiến Minh lặng lẽ.

“Hãy đi thôi. Chúng ta không thể ở lại đây nữa.”

Phùng Cường bước ra khỏi phòng.

Lưu Kiến Minh im lặng một lúc, sau đó cất khẩu súng và đi theo. Khi đến sân, Lưu Kiến Minh chạy vào bếp.

Trong bếp, anh ta tìm thấy loại bột màu trắng đó – sữa bột, thương hiệu nước ngoài, được đựng trong một chai thủy tinh trong suốt.

“A Lý, sao em lại chạy vào bếp vậy? Nhanh lên, chúng ta đi thôi!” Phùng Cường bước vào bếp.

Lưu Kiến Minh lắc chiếc chai sữa bột trước mặt Phùng Cường, rồi lắc đầu và đặt nó xuống, dùng khăn lau sạch chai.

“À…” Phùng Cường thở dài, “Thôi đi. Em cũng đừng tự trách mình quá nhiều. Lão Trần chỉ đi sớm hơn mọi người vài năm để hưởng niềm vui ở thiên đàng mà thôi. Khi còn là linh mục, ông ấy đã chuẩn bị tâm lý cho ngày này từ lâu rồi. Hãy đi thôi.”

…

Lưu Kiến Minh và Phùng Cường cùng nhau lên xe.

Lưu Kiến Minh nói: “Anh Tứ ơi, chúng ta đã gây ra quá nhiều rắc rối trong thời gian này; chúng ta cần phải dừng lại một thời gian.”

Phùng Cường gật đầu đồng ý và nói: “Bây giờ, chúng ta không còn bất kỳ căn cứ nào nữa; chúng ta cần phải tách ra để tránh sự chú ý. Để làm như vậy…”

Phùng Cường suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Tôi sẽ đi tìm hiểu thông tin chi tiết về anh Hào ở bệnh viện trước, sau đó mới bàn bạc tiếp. Trong thời gian này, chúng ta đừng gặp nhau; hãy liên lạc qua điện thoại thường xuyên. Anh cũng cần phải cẩn thận hơn một chút, đừng làm gì quá nổi bật, hãy cố gắng giữ thái độ kín đáo, hiểu chứ?”

“Được rồi, Anh Tứ yên tâm đi.” Lưu Kiến Minh nói. Việc làm gián điệp thực sự rất phù hợp với anh.

“Tôi sẽ đưa anh đến một khu vực an toàn trước khi anh xuống xe.” Phùng Cường khởi động xe hơi.

Chiếc xe phun ra làn khí thải và rời khỏi nhà thờ.

……

Khu vực Gia Thành là một khu dân cư có tuổi đời khá lâu; những ngôi nhà ở đây rất cũ kỹ, môi trường sống kém, và có đủ loại hoạt động kinh doanh lẫn lộn.

Mặc dù điều kiện sống không tốt lắm, nhưng mức chi phí sinh hoạt ở đây thấp hơn so với khu trung tâm thành phố, và tiền thuê nhà cũng rẻ hơn nhiều.

Nếu ở khách sạn hay nhà nghỉ, vừa tiền phí cao hơn, vừa không an toàn bằng việc tự thuê nhà riêng.

Sau khi đóng tiền đặt cọc và ba tháng tiền thuê nhà (theo hình thức “đặt cọc một tháng, trả ba tháng”), cùng với việc mua một số đồ dùng sinh hoạt và vài bộ quần áo, giày dép, Lý Tâm Nhi chỉ còn lại rất ít tiền.

Không còn tiền nữa, tất nhiên anh cần phải tìm cách giải quyết. Có câu nói rằng “bản thân cố gắng thì sẽ no đủ”; nếu phải đi xin tiền người khác, Lưu Kiến Minh cũng không dám làm vậy.

Vì vậy, hôm nay anh quyết định đi cắt tóc trước; kiểu tóc cũ của mình trông quá lập dị, và việc có vẻ ngoài như vậy thực sự không mang lại lợi ích gì cả.

Anh quyết định thay đổi một chút, đồng thời tìm hiểu xem có công việc part-time nào để làm trong lúc chờ tin tức từ Anh Tứ.