Sân nhỏ phía sau bếp.

Lưu Kiến Minh ngồi xổm trên đất hút thuốc.

Vương Chí Hằng vẫn chưa trở về; anh ta quyết định tận dụng lúc rảnh rỗi này để suy nghĩ kỹ lại mọi chuyện.

Gia đình Trương Lâm là do Vương Chí Hằng giết hại; cả A Quang – người từng làm việc như người giúp việc cho anh ta – và chị A Nguyệt cũng đều bị anh ta sát hại.

Nếu tất cả đều do anh ta gây ra, thì xác chết đã được giấu ở đâu?

Tối qua, chị A Nguyệt vẫn còn ở đây; khi anh ta tan ca sớm hơn mọi người, chị ấy vẫn đang vui vẻ chào hỏi anh ta bên quầy thu ngân.

Chẳng lẽ xác chết đã bị anh ta chôn xuống đất sao?

Lưu Kiến Minh liếc nhìn khắp sân; mặt đất được lát bằng bê tông, không có dấu vết gì bị xáo trộn cả.

Hay là xác chết đã bị con gấu lớn mang đi nơi khác ở ngoại ô?

Nhưng cũng không hợp lý lắm; con gấu lớn không có xe cộ, không thể chạy xa đến thế được.

Vậy thì rốt cuộc xác chết đã ở đâu…

Lưu Kiến Minh hít một hơi thuốc, khói xanh bay ra từ miệng anh ta, tạo thành những đám khói không đều.

Một cơn gió thổi qua, những đám khói tan biến, cùng với mùi lạ nào đó…

Mùi gì vậy?!

Lưu Kiến Minh cầm điếu thuốc và bắt đầu tìm kiếm…

Không lâu sau, anh ta tìm thấy một túi rác màu đen cực lớn, phồng to, hình dạng không đều; trông giống hệt cái túi mà anh ta đã tìm thấy vào buổi chiều ngày đầu tiên đến đây hút thuốc…

…

Buổi tối, nhà hàng đóng cửa đúng giờ.

Họ kéo rèm cửa lên và đóng cửa kính lại.

Vương Chí Hằng cười nói: “A Lực, tối nay đừng vội vã đi nhé; tôi có chuyện muốn nói với bạn. Bạn ngồi đợi đi, tôi sẽ chuẩn bị vài món ăn. Hiếm khi có thời gian như thế này để hai anh em cùng nhau uống vài ly.”

“Được thôi. Tôi nghe theo lời chủ nhà hàng; tôi sẽ đi lấy đồ ăn và cốc nước trước.” Lưu Kiến Minh tự nguyện đề nghị giúp đỡ.

Một chiếc bàn nhỏ dần được bày đầy các món ăn: có cả món mặn lẫn món chay, cùng với canh; họ đã mua đến sáu chai rượu Hồng Tinh Nhị Gốc Đầu. Mọi thứ đã sẵn sàng.

Lưu Kiến Minh và Vương Chí Hằng ngồi đối diện nhau.

Vương Chí Hằng rót đầy rượu Hồng Tinh Nhị Gốc Đầu vào cốc của mình, sau đó đứng dậy để rót rượu cho cốc của Lưu Kiến Minh.

Lưu Kiến Minh đặt tay lên miệng cốc, ngập ngùng nói: “Thưa ông chủ, tôi chưa bao giờ uống rượu trắng bao giờ; chỉ từng uống bia thôi, và cũng chỉ một ly nhỏ thôi. Nếu tôi uống hết ly này, e là sẽ không chịu nổi đâu.”

“À!” Vương Chí Hằng vang lên tiếng nói kéo dài, dùng tay đẩy tay Lưu Kiến Minh ra khỏi cốc, rồi bắt đầu rót rượuHồng Tinh Nhị Guō Đầu vào cốc một cách nhanh chóng. Anh ta cười toe toét, hàm răng vàng óng lộ ra khi nói: “Là đàn ông thì không nên sợ uống rượu. Nếu không uống cùng tôi một ly, coi như là không tôn trọng tôi, không tôn trọng ông chủ đâu. Sợ gì nữa khi uống quá nhiều chứ? Ở đây của tôi có đầy phòng để bạn ở mà. Lo lắng gì không có chỗ ngủ sao?”

Lưu Kiến Minh cười một cái, đưa cốc lại gần mình; rượu trong cốc trong suốt tràn ra ngoài, một ít rơi xuống mặt bàn, mùi rượu thơm ngát.

Anh ta nói: “Được thôi! Tôi sẽ tôn trọng ông chủ, nhưng tôi chỉ uống một ly thôi nhé.”

“Tốt! Cứ uống đi! Uống trước đã! Chưa uống rượu mà nói đến việc uống vài ly làm sao được.” Vương Chí Hằng cầm chiếc cốc đầy rượu lên và nói: “Ông chủ cũng không bắt nạt ai đâu; hãy cạn trước đã, sau đó mới…”

Vương Chí Hằng dùng ngón tay vẽ một đường trên thành cốc và nói: “Cạn trước một phần ba nhé, không vấn đề chứ?”

Lưu Kiến Minh gật đầu.

Vương Chí Hằng mở miệng rộng, uống hết gần như toàn bộ ly rượuHồng Tinh Nhị Guō Đầu vào bụng.

“Thật là sảng khoái!”

Khuôn mặt đầy nốt ruồi của Vương Chí Hằng lập tức đỏ bừng lên.

Lưu Kiến Minh cũng tuân theo lời hứa, uống hết một phần ba ly rượu.

Anh ta nhắm mắt lại, mút môi, mất một lúc lâu mới thấy đỡ hơn; đầu anh ta còn lắc liên hồi.

Vương Chí Hằng mỉm cười.

“Nào, nào!” Vương Chí Hằng cầm đũa lên, gắp một miếng tai heo xào trên đĩa và nhai ngon lành, “Hãy ăn cơm đi! Ăn cơm đi! Chỉ uống rượu mà không ăn cơm thì không tốt cho dạ dày đâu.”

“Ừm… Đúng rồi…” Lưu Kiến Minh cũng dùng đũa gắp một lá rau xanh lên và bắt đầu ăn.

Chưa kịp đưa vào miệng thì nó đã rơi xuống bàn. “Ừm… xin lỗi nhé.”

“Không sao đâu! Cứ ăn đi!” Vương Chí Hằng vang lên giọng nói to.

Ăn một lúc sau, Vương Chí Hằng nói với Lưu Kiến Minh: “A Lý, sáng mai tôi phải đi công tác xa, có thể sẽ mất vài ngày. Tôi thấy cậu là người chăm chỉ, không lười biếng và cũng rất thông minh. Khi tôi không ở đây, cửa hàng này sẽ được giao cho cậu quản lý trước nhé. A Nguyệt sẽ về ngay sau khi nghỉ phép, cô ấy sẽ giúp đỡ cậu. Về doanh thu trong thời gian tôi vắng mặt, hai người cùng nhau lo liệu nhé. Gần cuối năm rồi, coi như đây là tiền thưởng dành cho các bạn. Các bạn làm bao nhiêu thì được bấy nhiêu, tất cả đều thuộc về các bạn.”

Lưu Kiến Minh lập tức mắt sáng lên, đặt đũa xuống và nói: “Cảm ơn ông chủ nhiều! Ông yên tâm đi, khi ông không ở đây, chúng tôi chắc chắn sẽ quản lý cửa hàng này tốt đẹp.”

“Đừng nói nhiều nữa, nào! Chúng ta cùng uống thêm một lần nữa nhé, lần này cậu phải uống hết đấy nhé?”

“Được! Tôi sẽ cố gắng hết sức để đáp ứng mong đợi của ông chủ!”

“Này!”

“Uống nào!”

Khuôn mặt của Vương Chí Hằng đỏ bừng như mặt khỉ. Trong khi đó, Lưu Kiến Minh vẫn giữ vẻ bình thường… Nhưng rồi… Bụp! Lưu Kiến Minh ngã gục xuống bàn, hai tay chồng lên nhau, trán áp vào mặt bàn.

“A Lý! A Lý!” Vương Chí Hằng hét lớn, “Dậy đi và uống thêm vài ly nữa đi, sao lại uống được ít thế nhỉ… A Lý!”

Gọi mãi mà không có phản ứng, Vương Chí Hằng đứng dậy, đi đến bên cạnh Lưu Kiến Minh và đẩy nhẹ vài cái.

“Nhanh dậy đi, mới uống một ly đã ngã như thế này rồi, sau này làm sao sống tiếp được chứ? Dậy ngay!”

Việc đẩy khiến tay trái của Lưu Kiến Minh rơi xuống đất và vẫn còn lay động. Khuôn mặt của Vương Chí Hằng trở nên lạnh lùng; anh ta dùng tay đẩy mạnh vào lưng Lưu Kiến Minh.

“Êch…” Lưu Kiến Minh ho một tiếng, nước bọt tuôn ra từ miệng.

Vương Chí Hằng nhéo mũi mình, nhìn chằm chằm vào thân hình tê liệt của Lưu Kiến Minh và nói: “Chết tiệt! Mày dù giỏi đến đâu đi nữa cũng chỉ là một kẻ kiêu ngạo thôi! Dám đối đầu với ta à?! Dám đe dọa ta nữa sao?! Chết tiệt! Ta đã nói từ lâu rồi, những kẻ đối đầu với ta chẳng bao giờ có kết cục tốt đẹp đâu.”

Vương Chí Hằng cúi đầu nhìn kỹ khuôn mặt của Lưu Kiến Minh, vuốt râu mép và nói: “Tch tch tch! Còn trẻ tuổi như thế này mà… À, ai bắt mày phải thích can thiệp vào chuyện người khác chứ? Lần sau tái sinh nhớ cho kỹ đi – những kẻ hay can thiệp vào chuyện người khác thường không sống lâu đâu.”

Vương Chí Hằng đi đến chiếc ghế của mình, mở luôn một chai rượu Hồng Tinh Er Guotou, ngửa cổ uống. Những giọt rượu tràn ra, chảy xuống làn da run rẩy trên cổ anh ta và thấm vào chiếc áo đầy lông ngực.

“Ừm…”

Anh ta ợ một tiếng.

Vương Chí Hằng vứt chai rượu trống xuống bàn, lảo đảo bước đi về phía nhà bếp, vẫn vang vọng tiếng hát.

Khi bước vào nhà bếp, anh ta đến gần thớt, cầm lấy con dao mổ xương có lưỡi dao sáng loáng. Anh ta dùng ngón tay thử lưỡi dao; trên đó vẫn còn dính đầy dầu máu.

Vương Chí Hằng gật đầu cười, cầm con dao bước ra khỏi nhà bếp, tiến về phía phòng ăn. Tiếng bước chân của anh ta vang lên từng bước một, kéo dài từ nhà bếp đến bên cạnh chiếc bàn nơi Lưu Kiến Minh đang nằm ngủ gục.

Ôi!

Tiếng bước chân dừng lại.

Lưỡi dao mổ xương được giơ lên cao…

Một nhát chém xuống…