Một cơn tức giận bỗng nhiên ập đến khi anh ta đang rối ren và không thể quyết định được phải làm gì. Bất ngờ, điện thoại lại reo – đó là cuộc gọi từ sếp của anh, ông Guo.

Ông yêu cầu anh phải hoàn tất vụ án này càng nhanh càng tốt để ngăn chặn sự lây lan của dịch bệnh, đồng thời nhấn mạnh rằng vụ án này đã thu hút sự chú ý rất lớn từ cơ quan cảnh sát, thậm chí cả Thống đốc Hồng Kông cũng đã được thông báo.

Cấp trên đã đưa ra lệnh cứng rắn: nếu trong vòng 48 giờ mà vụ án vẫn chưa có tiến triển gì, thì anh sẽ phải đối mặt với hậu quả nghiêm trọng.

Anh ta bắt đầu lo sợ. Các nhà lãnh đạo trên thường thích đổ lỗi cho người khác; nếu vụ án này thất bại, chắc chắn anh sẽ là người phải gánh chịu hậu quả. Sau bao năm nỗ lực, anh mới leo lên được vị trí cao này, chỉ còn cách bước vào hàng ngũ các thành viên Hội đồng Hiến pháp một bước nữa thôi… Nếu vì một sai lầm mà tất cả những nỗ lực đó đều tan biến, thì thà rằng anh tự bắn mình chết đi còn hơn.

Tuy nhiên, trong cuộc gọi, ông Guo cũng ám chỉ rằng nếu vụ án được xử lý đúng cách, thì đơn xin thăng chức của anh chắc chắn sẽ được cấp trên xem xét kỹ lưỡng. Thái độ của ông rất rõ ràng: chỉ cần vụ án được giải quyết tốt và làm hài lòng cấp trên, thì cơ hội thăng chức sẽ rất lớn; còn nếu thất bại, thì anh sẽ phải chịu hậu quả nặng nề.

Sau khi nghe xong cuộc gọi, anh ta suy nghĩ mãi rồi cuối cùng quyết định phải hành động. Anh bỏ ra khỏi phòng họp và đi tìm người tên Lưu. Danh dự có thể được lấy lại, nhưng quyền lực một khi đã mất, thì sẽ rất khó để lấy lại được. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, anh ta đã hiểu rõ điều gì là quan trọng hơn.

…

Trong nhà vệ sinh, Lưu Kiến Minh cùng hai cựu đồng nghiệp là A Ma và A Văn đang hút thuốc và trò chuyện. Họ vừa mới hút được nửa điếu thuốc thì bỗng nhiên –

Kèm theo tiếng bước chân, Diệp Triệu Lương bước vào với khuôn mặt đen tối.

“Tôi đã bảo hai người đợi ở phòng họp mà sao? Tại sao lại cả đám đều ẩn náu ở đây hút thuốc, lười biếng như vậy? Cảnh sát đâu phải không cần làm việc à?!” Diệp Triệu Lương tức giận la mắng hai người A Văn và A Ma.

A Văn: “……”

A Ma: “……”

Hai người đó nhìn nhau rồi buồn bã rời đi trước.

Khi chỉ còn lại hai người trong nhà vệ sinh, Diệp Triệu Lương lập tức nở nụ cười, đến gần Lưu Kiến Minh với vẻ xin lỗi.

“Anh trai, lúc nãy tôi thực sự rất xin lỗi. Tôi không biết anh là đồng nghiệp được phái từ bộ phận khác đến, nên đã nói điều gì đó khiến anh bị xúc phạm… Có câu ‘Người không biết không có tội’, mong anh cho tôi một cơ hội.” Diệp Triệu Lương vừa nói vừa rút thuốc ra và đưa qua với thái độ nịnh nọt.

Lưu Kiến Minh liếc nhìn thương hiệu thuốc trên tay anh ta, cố tình vuốt ve tàn thuốc để cho anh ta thấy chiếc thuốc xa xỉ đến từ Nam Phi mà mình đang hút: “Xin lỗi, bây giờ tôi đã quen với việc hút thuốc nhập khẩu; thuốc sản xuất trong nước tôi không thích.”

“…” Diệp Triệu Lương cảm thấy bối rối. Anh ta đã từng thấy thông tin về loại thuốc này trên các tạp chí nước ngoài; một hộp thuốc như vậy có giá gấp khoảng một tháng lương của một gia đình công nhân.

Cảm thấy bị từ chối một cách thẳng thắn, Diệp Triệu Lương chỉ đành lặng lẽ thu lại hộp thuốc và nói một cách chân thành: “Anh trai, trước đây chúng ta có chút hiểu lầm, nhưng công việc là công việc, cá nhân là cá nhân. Hiện tại vụ án đang rất cấp bách; chắc chắn anh cũng nhận được lệnh phải hỗ trợ chúng tôi trong việc điều tra. Nếu chúng ta tiếp tục kéo dài tình trạng này, sẽ không tốt cho ai cả… Chúng ta hãy tập trung vào công việc trước đã. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, tôi sẽ đáp ứng mọi yêu cầu của anh.”

Nhưng trong lòng, Lưu Kiến Minh chỉ cảm thấy chán ghét. Người như anh ta này, làm sao có thể thành thật xin lỗi được chứ? Chỉ là muốn giữ thể diện mà thôi… Nhưng anh ta nói đúng: công việc là công việc, cá nhân là cá nhân; dù thế nào đi nữa, việc công cũng cần phải được hoàn thành. Một số việc cũng cần phải biết kiểm soát mức độ.

“Được thôi, xét đến việc chúng ta từng là đồng nghiệp, tôi sẽ không làm khó anh nữa. Sau khi tôi hút xong điếu này, chúng ta sẽ quay lại họp.” Lưu Kiến Minh nói và chỉ vào nửa điếu thuốc còn sót lại trong tay mình.

“Vâng, anh trai cứ thoải mái.” Diệp Triệu Lương nói với nụ cười giả tạo, liên tục gọi anh ta là “anh trai”. Thực ra, về tuổi tác và thâm niên công tác, anh ta còn lớn tuổi hơn Lưu Kiến Minh nhiều; theo lý thuyết, chính Lưu Kiến Minh mới nên gọi anh ta là “anh trai”.

Phải cúi đầu nói nhỏ nhẹ như vậy, trong lòng thì ghét lên tận trời người ở tầng trên kia; ước gì có thể ăn thịt họ sống luôn.

Lưu Kiến Minh Nửa điếu thuốc lại được hút gần một phút đồng hồ; khi điếu thuốc gần hết, khuôn mặt cô đã chuyển sang màu đen thui, nhưng vẫn chưa muốn dừng lại, cô mới tắt điếu thuốc rồi cùng anh ta quay trở lại phòng họp với nụ cười trên môi.

……

Trong phòng họp, cuộc họp cuối cùng cũng bắt đầu đúng giờ như đã định.

“Các bạn, như các bạn đã thấy,” Tiến sĩ Trần cầm cây gậy dạy bằng kim loại màu bạc chỉ vào màn hình chiếu phía trước; trên màn hình hiện lên những bức ảnh đáng sợ, ông giải thích chi tiết: “Tất cả những người này đều nhiễm vi-rút Ebola – một loại vi-rút cực kỳ nguy hiểm, mức độ độc hại của nó thậm chí còn cao hơn cả vi-rút HIV.”

“Lần đầu tiên, loại vi-rút này được phát hiện ở khu vực phía nam Sudan và dọc theo sông Ebola ở Congo.”

“Đây là một loại vi-rút truyền nhiễm cực kỳ nguy hiểm, có thể gây ra bệnh sốt xuất huyết Ebola ở cả con người và các loài linh trưởng; tỷ lệ tử vong do nó gây ra lên tới hơn 99,9%. Nguyên nhân gây tử vong chủ yếu là đột quỵ, nhồi máu cơ tim, sốc do thiếu máu hoặc suy đa cơ quan…”

“Vậy nếu bị nhiễm loại vi-rút này thì chắc chắn sẽ chết rồi sao?!” AMa, ngồi bên cạnh Lưu Kiến Minh, không nhịn được mà lên tiếng; 99,9%… gần như là tất cả mà! Thật là khủng khiếp!

“Khi tiến sĩ đang giảng, đừng có ngắt lời!” Diệp Triệu Lương nhìn cô một cách nghiêm khắc; trong lòng ông cũng cảm thấy sợ hãi vô cùng trước loại vi-rút này, và thậm chí có chút hối tiếc vì đã nhận công việc này.

Tiến sĩ Trần vẫy cây gậy dạy để báo cho mọi người dưới đây đừng nói chuyện nữa, sau đó nhìn về phía AMa và nói: “Những gì cô ấy vừa nói rất đúng; nếu bị nhiễm loại vi-rút này thì gần như đã bị kết án tử hình treo rồi. Thời gian có thể sống sót được bao lâu hoàn toàn phụ thuộc vào khả năng miễn dịch của từng cá nhân. Hiện tại, vẫn chưa có loại thuốc đặc hiệu hay vắc-xin nào để chống lại loại vi-rút này. Tuy nhiên, nước ta đã đạt được những bước tiến lớn trong nghiên cứu về loại vi-rút này; sau đây tôi sẽ giới thiệu thêm cho mọi người.”

“Tiếp theo, tôi sẽ giải thích cho các bạn về những triệu chứng ban đầu ở những bệnh nhân nhiễm loại vi-rút này, nhằm mục đích phát hiện và cách ly sớm nhất có thể.”

Tiến sĩ Trần nhấn một nút, và hình ảnh trên màn hình l

Người xem dưới lầu đều cảm thấy rất khó chịu; một cảm giác bực tức và ghê tởm trào dâng từ sâu thẳm tâm hồn họ.

Tiến sĩ Trần tiếp tục giải thích: “Các triệu chứng của bệnh nhân giai đoạn đầu rất giống với cảm lạnh thông thường hoặc sốt, nhưng điểm khác biệt là họ sẽ bị sốt cao liên tục; trên cơ thể họ sẽ xuất hiện các nốt đỏ hồng, và trong vòng 48 giờ, chúng sẽ bắt đầu chảy mủ, chảy máu, thậm chí có thể chảy ra chất lỏng màu trắng sữa. Bệnh nhân sẽ cảm thấy buồn nôn, nôn mửa…”

Chưa kịp nói hết…

“Ồi….”

A Ma ôm lấy miệng và nôn mửa liên tục, sau đó vội vàng đứng dậy, tìm một cái thùng rác để nôn vào đó.

“….”

Mọi người đều im lặng không biết phải nói gì.

Diệp Triệu Lương lập tức đứng dậy và quát lớn: “Đây mới là ngày đầu tiên bạn làm cảnh sát à?! Nhìn xem bạn đang làm gì thế này?! Người ta làm cảnh sát thì bạn cũng làm cảnh sát sao? Thà về nhà kết hôn đi cho xong, thật là xấu hổ!”