Thị trấn Tinh Phong Trại.

Từ xa nhìn qua, khói bếp bay lên, tạo nên một cảnh tượng đẹp đẽ như trong thơ ca dưới ánh hoàng hôn. Nhưng khi thực sự bước vào đây, người ta mới nhận ra rằng vẻ đẹp ấy đòi hỏi phải trả giá, và không hề như tưởng tượng.

Trong làng chỉ toàn những ngôi nhà tranh thấp lèo; những ngôi nhà tốt hơn một chút cũng chỉ là những căn nhà bằng tre được ngăn cách bằng các cọc gỗ.

Bên cạnh cửa nhà, có những người già đang dùng những chiếc cối đá thô sơ để xay gạo.

Trong làng, thỉnh thoảng có những người dân địa phương bước ra khỏi nhà và tò mò nhìn những người lạ bước vào lãnh thổ của họ.

Có câu nói: “Tiền có thể khiến cả quỷ đều phải quay cối”. Với tiền và súng, không chỉ quỷ phải quay cối, mà ngay cả cối cũng có thể quay theo ý muốn con người.

Dưới sự hướng dẫn của tài xế địa phương Tống Mãi và Hans, họ nhanh chóng tìm được một gia đình người dân địa phương sẵn lòng tiếp đón mọi người.

Chủ nhà tiếp đón họ là một người góa phụ vẫn còn duyên dáng, cùng với một cô con gái mù điếc khoảng mười tuổi; trong nhà có khá nhiều phòng trống.

Khi ăn tối, chủ nhà đã chuẩn bị món cơm trong ống tre thơm phức. Ăn cơm bằng tay, kèm với dưa chua và củ cải ngâm, thật sự rất ngon miệng.

Nhưng Diệp Phong vừa nắm lấy cơm và ăn vài miếng thì đã phàn nàn: “Thật là khó ăn! Chết tiệt, sống như thế này tôi không thể chịu đựng được nữa.”

Mọi người trong nhóm, trừ ba tên sát thủ cừ khôi của cô ấy, đều nhìn về phía cô ấy.

Lưu Kiến Minh biết tại sao cô ấy lại nói như vậy. Bởi vì mặc dù món cơm trong ống tre có mùi thơm của tre, nhưng cơm quá cứng, trên còn còn lớp vỏ trấu chưa được gọt sạch; ăn vào rất khó nuốt, giống như đang nhai sáp hay thức ăn cho lợn vậy.

Lưu Kiến Minh từ nhỏ đã quen với cuộc sống khó khăn; Hans và Tống Mãi cũng là người địa phương; cả ba tên sát thủ của Diệp Phong cũng đều là những người mạnh mẽ; việc ăn những món ăn đơn sơ như vậy đối với họ thực sự không thành vấn đề.

Diệp Phong tiếp tục than phiền, nhưng dù có phàn nàn thế nào, cô ấy cũng không thể không ăn. Nếu nhịn đói cả ngày, đêm nay cô ấy sẽ không thể chịu đựng nổi.

Đúng lúc cô ấy đang than phiền, bỗng nhiên có một gói hàng hình chữ nhật được đưa đến trước mắt cô ấy.

Diệp Phong liếc nhìn và thấy người đưa gói hàng cho mình chính là em họ trai của mình, Lưu Kiến Minh.

“Chị Lan, ăn một miếng sô-cô-la đi.” Lưu Kiến Minh nói. Miếng sô-cô-la này là anh ta để lại trong ngăn đồ của không gian từ lâu rồi, dự định dùng khi thời tiết xấu, nhưng đến giờ vẫn chưa dùng đến. Nếu không ăn ngay bây giờ, có lẽ nó sẽ hỏng mất.

“Kim-Ming, chỉ có em mới tốt với chị nhất thôi.” Diệp Phong nhận lấy miếng sô-cô-la gần hết hạn đó và nói, biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy như thể muốn hiến dâng cả cuộc đời mình cho anh ta vậy.

“……” Lưu Kiến Minh thực sự không biết phải nói gì, “Chị Lan, chỉ là một miếng sô-cô-la thôi mà, chị… đừng nhìn tôi như vậy, tôi… tôi cảm thấy xấu hổ quá.”

“Khạch!”

Tống Mãi ho mạnh một tiếng; bạn đồng hành của anh ta, Hans, cũng cười xấu xa.

Bầu không khí trong nhà trở nên hơi ngượng ngùng. Đúng lúc đó, chủ nhà – một người phụ nữ góa chồng – cùng con gái bước vào, mỗi người đều cầm trên tay một cái đĩa bằng gỗ, bên trong đĩa có vài đoạn ống tre, dường như chứa đựng một loại chất lỏng nào đó.

Người phụ nữ chủ nhà nói lời mời mọc ân cần bằng tiếng Thái. Mặc dù không biết đó là thứ gì, nhưng hương vị của nó thật sự rất ngon, giống như nước ép vậy.

Tất cả mọi người sau khi thử đều khen ngợi không ngớt; bầu không khí ngượng ngùng cũng tan biến hẳn.

……

Sau khi ăn uống xong, mọi người đều theo sắp xếp của chủ nhà đi nghỉ ngơi.

Lưu Kiến Minh được sắp xếp ở một căn phòng nhỏ ở phía sau nhà. Căn phòng chỉ đủ chỗ đặt một chiếc giường; toàn bộ cấu trúc của ngôi nhà được làm bằng gỗ và tre, mái nhà được lợp bằng rơm.

Anh ta lấy một tấm chăn đặt lên giường, sau đó mang theo củi ra ngoài, nơi tối tăm, để nấu nước uống. Khi đang chuẩn bị trở vào phòng ngủ, anh ta bất ngờ nhìn thấy Tống Mãi và Diệp Phong đang đứng trước cửa căn nhà lớn và có vẻ đang tranh cãi với nhau.

Họ đang làm gì vậy nhỉ? Lưu Kiến Minh tự hỏi và lén lút tiến lại gần hơn, cúi người xuống gần bánh xe của một chiếc xe ba bánh để nghe lén họ đang nói gì.

Trong tầm mắt của anh ta, Tống Mãi thậm chí còn lấy ra một đôi xiềng tay để muốn trói Diệp Phong.

Trời ạ, họ đang chơi trò gì vậy nhỉ? Lưu Kiến Minh nghĩ thầm và bắt đầu tập trung lắng nghe.

Tống Mãi nói: “Diệp Phong, ngươi khôn ngoan là đã nổi tiếng rồi đấy. Bây giờ tôi phải buộc mình vào ngươi để đảm bảo rằng tối nay ngươi sẽ không có ý định gì xấu, như vậy thì ngày mai tôi mới yên tâm dẫn ngươi đến nơi giao hàng được.”

“Ngươi không lẽ điên rồi chứ?” Diệp Phong tỏ vẻ không thể tin được.

Còn Lưu Kiến Minh thì trong lòng nghĩ rằng, hóa ra kẻ đồng tính này lại đang muốn lừa gạt Diệp Phong một lần nữa… Quả là hắn ta không bao giờ từ bỏ ý định với phụ nữ…

Lưu Kiến Minh lắc đầu, rồi nghe Tống Mãi tiếp tục nói: “Diệp Phong, nếu ngươi không đồng ý với tôi, thì ngày mai dù tôi nói gì cũng không thể dẫn ngươi đến nơi giao hàng được. Lần trước, số hàng và vũ khí mà chúng ta giao dịch với ngươi vừa mới đến Cảng Răng thì đã bị bọn xã hội đen chiếm đoạt một cách kỳ lạ. Sau đó, ngươi lại đưa ra một đơn hàng lớn hơn nữa… Ai có thể tin rằng tất cả những chuyện này không liên quan đến ngươi chứ?”

“Ngươi đúng là điên rồ rồi!” Diệp Phong vung mái tóc ngắn của mình và nói: “Việc hàng của các ngươi bị bọn xã hội đen chiếm đoạt mà lại đổ lỗi cho tôi à? Chính tôi cũng suýt nữa bị bọn chúng bắt giữ… Nếu không có em trai cùng phe của tôi giúp đỡ, bây giờ tôi đã phải ngồi tù rồi đấy. Ngươi lại còn đổ lỗi cho tôi nữa sao?”

“Được thôi, việc lần trước ngươi có âm mưu với bọn xã hội đen hay không, tôi không muốn biết nữa. Nhưng—” Tống Mãi nói tiếp: “Lần này chúng ta đang giao dịch một đơn hàng trị giá hai mươi triệu, đó là hai mươi triệu gam ma túy sống… Đó là thứ quan trọng nhất đối với vị tướng của chúng ta… Làm sao tôi có thể tin rằng lúc đó ngươi sẽ không lại làm gì đó xấu, khiến cho toàn bộ số hàng của chúng ta bị mất… Hay là sẽ có một đám cảnh sát xuất hiện, bắt giữ cả hàng lẫn người chúng ta, còn ngươi thì lại biến mất vào lúc then chốt…”

Diệp Phong thở dài, tỏ vẻ chịu thua, rồi nói: “Tống Mãi, phải công nhận là trí tưởng tượng của ngươi thật là phong phú… Dù tôi chỉ là một nữ tinh cấp một, nhưng tôi cũng biết rõ những quy tắc trên con đường này… Hơn nữa, lần này chúng ta đang hoạt động trên địa phận của ngươi… Ngươi là chủ nhà… Ngươi có người, có súng, hàng hóa cũng đều nằm trong tay ngươi… Ngươi sợ cái gì chứ?”

“Tôi không quan tâm đâu!” Tống Mãi vung tay mạnh mẽ và nói rõ ràng: “Hoặc là cậu phải bị trói chặt cùng tôi cho đến khi giao dịch hoàn thành, hoặc thì chúng ta hãy hủy bỏ cuộc giao dịch này ngay lập tức. Cậu tự quyết định đi!” Nói xong, anh ta quay mặt đi, chờ đợi câu trả lời của Diệp Phong.

Lưu Kiến Minh đang đứng ở một bên và nhìn rất rõ tình hình; trong lòng anh ta nghĩ rằng ông tài xế Song này thật sự đã quyết tâm dùng mọi thủ đoạn để buộc Diệp Phong phải tuân theo ý muốn của mình… Tuy nhiên, trong số những lời anh ta nói ra, cũng có vài điều thực sự đúng.

Thực ra, tại địa điểm giao hàng, Gali chắc chắn đã sẵn sàng ẩn náu, chỉ chờ đợi họ sa vào bẫy. Nhưng việc ông tài xế Song dùng vấn đề giao dịch quan trọng này để ép buộc Diệp Phong phải chấp nhận thì thật sự là không ai có thể làm được.

Tuy nhiên, Lưu Kiến Minh biết rằng Diệp Phong chắc chắn sẽ phải nhượng bộ… Bởi vì hiện tại họ đã rơi vào tình thế bí bách; nếu từ bỏ bây giờ, mọi nỗ lực trước đây sẽ đều vô ích. Một hợp đồng trị giá hai mươi triệu đơn vị tiền tệ quả thực là một khoản lợi nhuận khổng lồ đối với bất kỳ ai.

Hơn nữa, Diệp Phong đã biết trước rằng có người đang ẩn náu ở đó… Vậy tại sao lại từ bỏ khi đã chắc chắn sẽ thắng?

Quả nhiên, sau một lúc suy nghĩ, Diệp Phong cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.

Tống Mãi mỉm cười và dùng những chiếc xiềng tay để trói chặt cổ tay của mình và cổ tay của cô ấy lại với nhau.