Trái Đất. Tại một thành phố ở miền nam, thời tiết vào thu trong lành và dễ chịu.

Không khí quen thuộc, những người quen thuộc, những con phố và ngõ hẻm quen thuộc… Tất cả đều mang lại cảm giác thân thiện đến lạ thường.

Khi nhìn thấy tất cả những điều này trước mắt mình, Lưu Kiến Minh cứ ngỡ như mình đã sống ở một thế giới khác. Kể từ khoảnh khắc tử vong, anh chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ có ngày được tái sinh. Và bây giờ, khi ước mơ đó trở thành hiện thực, người đầu tiên mà anh muốn cảm ơn chính là hệ thống.

“Hệ thống, cảm ơn em.”

Hệ thống không hề phản hồi gì.

Nhưng Lưu Kiến Minh có thể cảm nhận được rằng hệ thống vẫn còn đó, chưa bao giờ rời bỏ mình. Mặc dù đã mất đi tất cả các khả năng, nhưng việc được trở về nhà đã là niềm hạnh phúc lớn lao nhất đối với anh. Con người cần biết cách biết ơn; được sống lại một lần nữa, đó đã là hạnh phúc lớn nhất rồi.

“Ôi bà ơi, đừng vội, để cháu đưa bà qua đường nhé.”

Giữa dòng xe cộ, Lưu Kiến Minh đưa một bà lão qua vạch kẻ đường.

“Chàng trai trẻ ơi, cảm ơn cháu nhé! Hãy đến nhà bà uống nước đi, nhà bà ở ngay phía trước đây.” Bà lão rất vui mừng; ngày nay, hiếm có ai sẵn lòng giúp đỡ bà như vậy. Mỗi khi qua đường, bà luôn phải nhìn ngó xung quanh, lo lắng và sợ hãi. Những người tốt bụng như chàng trai này thật sự rất hiếm trên đời này.

“Không cần đâu bà ơi, lần khác đi, cháu còn có việc phải làm.”

Từ chối lời mời của bà lão, Lưu Kiến Minh bắt đầu đi bộ về nhà. Thành phố này vẫn là nơi anh từng làm việc trước đây. Mặc dù nhiều thứ đã thay đổi – có thêm một cửa hàng ở đâu đó, có thêm một tòa nhà cao tầng ở nơi khác – nhưng nhìn chung, mọi thứ vẫn không thay đổi nhiều. Dựa vào ký ức, anh dễ dàng tìm thấy nhà mình.

Trong lúc ngắm nhìn cảnh vật hai bên đường và nhớ lại những kỷ niệm trong quá khứ, Lưu Kiến Minh bỗng chợt nhận ra rằng trên giao diện hệ thống có một chiếc đồng hồ đếm ngược thời gian đang hoạt động. Anh quá hào hứng khi trở về Trái Đất nên mới không để ý đến điều này cho đến lúc này.

Thời gian đếm ngược là 24 giờ, và đã trôi qua hơn mười phút rồi.

Lưu Kiến Minh bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn. Chắc chắn hệ thống đang che giấu điều gì đó; việc trở về Trái Đất chắc chắn không đơn giản như vậy.

Lưu Kiến Minh: “Hệ thống, cái đồng hồ đếm ngược này có ý nghĩa gì vậy?”

Hệ thống: “Đây là thời gian mà chủ nhân được trở về

Tôi thực sự không đồng ý trở về chỉ trong một ngày thôi, điều này có nghĩa là gì?! Tám năm lưu lạc cuối cùng chỉ để được trở về trong một ngày thôi sao?!

Dù Lưu Kiến Minh có mắng nhiếc hệ thống thế nào, nó cũng chẳng hề phản ứng, cứ coi như không có gì xảy ra. Đối mặt với hệ thống này, Lưu Kiến Minh thực sự không biết phải làm gì nữa; ngoài việc mắng vài câu ra, anh ta còn không thể tấn công hay gì khác được.

“Hệ thống ơi, bạn phải giải thích cho tôi biết, nếu không tôi sẽ tự sát đấy!” Lưu Kiến Minh đến bên lề đường, đối diện với dòng xe cộ không ngừng chuyển động, và đe dọa như vậy.

Hệ thống trả lời: “Nếu chủ nhân chết đi, hệ thống này sẽ tự động giải phóng và bắt đầu tìm kiếm chủ nhân mới ở khắp các thế giới.”

“Bạn…”

Tôi phải kiên nhẫn! Thật sự phải kiên nhẫn! Hệ thống này quá đáng ghét rồi. Trước đây tôi còn cảm ơn nó vì đã giúp tôi sống lại, nhưng bây giờ tôi thực sự rất tức giận.

Hãy bình tĩnh lại đi, biết ăn biết ngủ là đã hạnh phúc rồi; dù sao tôi cũng đã chết trước đây, và được hệ thống chọn để sống lại ở các thế giới khác, đó cũng là một niềm may mắn mà.

Lưu Kiến Minh nói: “Được thôi, vậy thì tôi sẽ hỏi thêm một câu cuối cùng: Hệ thống ơi, sau khi thời gian kết thúc, điều gì sẽ xảy ra?”

Điều này mới là điều anh ta quan tâm nhất. Việc trở về Trái Đất chỉ trong một ngày cũng không sao cả; vì đã bắt đầu như vậy, chắc chắn sẽ có thể trở về trong thời gian dài hơn nữa. Điều quan trọng nhất là sau khi thời gian trở về kết thúc, sẽ xảy ra điều gì tiếp theo.

Hệ thống trả lời: “Chủ nhân sẽ tiếp tục du hành qua các thế giới khác.”

“Lại phải du hành nữa à? Tôi sẽ được đưa đến đâu? Này! Hệ thống ơi, hãy trả lời tôi đi!”

Nhưng lần này, dù Lưu Kiến Minh có la hét thế nào, hệ thống cũng không hề phản hồi lại.

Không còn cách nào khác, chỉ có thể chờ đợi thôi. Dù sao thì với sự hỗ trợ của hệ thống và những “phép màu” mà nó mang lại, việc du hành qua các thế giới khác cũng không phải là vấn đề lớn. Dù sao thì tôi cũng đã quen với điều này rồi.

Lưu Kiến Minh lập tức gọi taxi và cung cấp địa chỉ nhà mình theo trí nhớ. Lúc đầu anh ta muốn đi bộ để cảm nhận lại thành phố mà mình đã xa cách lâu, nhưng bây giờ thời gian trở về chỉ còn chưa đầy hai mươi bốn giờ nữa, vì vậy không thể lãng phí thêm được nữa. Taxi dừng lại bên ngoài một khu nhà công cộng ở khu vực trung

Sau khi xuống xe, Lưu Kiến Minh vô thức luồn tay vào túi…

Chết tiệt! Quên mang tiền rồi!

Trong thế giới kia, tôi chẳng bao giờ thiếu tiền cả; đến nỗi quên mất thứ quan trọng nhất khi trở về Trái Đất.

“Xin lỗi, tôi sẽ lấy tiền cho bạn khi về đến nhà.” Lưu Kiến Minh xin lỗi tài xế và bảo anh ta đợi một chút.

Bước vào sân nhà, anh ta gọi: “Mẹ ơi, con đã về rồi!”

Mẹ đang dưới gốc cây hoa đào, gọt đậu xanh; nghe thấy giọng con trai quen thuộc, bà bỗng ngạc nhiên, đôi mắt đầy nếp nhăn nhìn về phía con trai, và những hạt đậu trong tay bà lập tức rơi xuống đất.

“Con trai à, thật là con sao?” Mẹ run rẩy, chớp mắt liên hồi, không dám tin đó là sự thật, nghĩ rằng do tuổi già mà tưởng tượng ra thôi.

“Mẹ ơi, đúng là con đây. Nếu không tin, mẹ cứ sờ vào má con xem!” Lưu Kiến Minh không thể kiềm chế được, vội vàng chạy lại, đặt tay mẹ lên má mình.

Cảm giác ấm áp và mềm mại khiến mẹ tin rằng mọi chuyện đều có thật.

“Con trai, bốn năm qua con đi đâu vậy?!” Mẹ không kìm được nước mắt.

Gì cơ?! Bốn năm?

Trong thế giới kia, tôi đã ở đó tám năm, nhưng trên Trái Đất chỉ trôi qua bốn năm… Hai lần sống khác nhau.

Chết tiệt, hệ thống lại lừa tôi rồi… Nó nói rằng sẽ chọn một thời điểm cụ thể để trở về, nhưng thực ra chỉ là lừa dối mà thôi.

Nhưng nghĩ kỹ lại, hệ thống có thể xác định các điểm thời gian giữa các thế giới, nhưng không thể thay đổi quá khứ hay tương lai… Có lẽ việc di chuyển giữa các thế giới diễn ra theo thời gian thực, chỉ là tốc độ trôi của thời gian khác nhau mà thôi.

“Mẹ ơi, chúng ta không nói về chuyện này nữa. Mẹ có thể cho con ít tiền để trả tiền taxi không? Con quên mang tiền khi ra ngoài.” Lưu Kiến Minh cảm thấy rất xấu hổ và quyết định không giải thích những điều mà mình không thể giải thích được.

Mẹ nhìn ra ngoài sân và thấy một chiếc taxi đang đậu ở đó. “Con trai, con ngồi đó chờ mẹ một lát, mẹ sẽ đi trả tiền.”

Khi thấy mẹ lấy ra một đống tiền lẻ và đếm từng tờ một, Lưu Kiến Minh cảm thấy vô cùng tự trách mình… Mình đã sống thoải mái trong thế giới kia, không lo ăn không lo mặc, nhưng lại không thể giúp đỡ gia đình… Thậm chí khi trở về, còn phải để mẹ trả tiền taxi nữa… Anh cảm thấy mặt mình đỏ bừng.

“Dù sao đi nữa, vì con đã trở về rồi, con sẽ cố gắng hết sức để gia đình có cuộc sống tốt đẹp hơn, không để họ phải khổ sở nữa… Con chắc chắn có thể làm được!” __TERMLOCK000__