Trên bãi cát nằm giữa rừng dừa và con suối nhỏ…

Lưu Kiến Minh, Sa Lập cùng với Mei Na – ba người đàn ông và một người phụ nữ – đều nằm bất động trên mặt đất, chờ đợi sự phán xét của số phận.

Từ hướng con suối, từng tiếng súng nổ lách tách vang lên, cùng với tiếng gầm thét dữ dội của cá sấu; đó là tiếng cảnh sát đang nổ súng để tiêu diệt những con cá sấu đang truy đuổi họ.

Gió nhẹ thổi qua khuôn mặt, mang theo hơi se lạnh; Lưu Kiến Minh nghĩ trong lòng: “Chuyện này quá lớn rồi… Bị bắt cùng với tài sản trộm cắp, lại còn bị cảnh sát nước ngoài bắt giữ nữa… Thật là tồi tệ rồi.”

Nghe nói Thái Lan cũng có án tử hình, giờ thì mình coi như xong đời mất rồi…

“Chết tiệt… Lão Ma đã khiến mình rơi vào tình huống này… Liệu sau khi chết đi, mình có phải sẽ trở thành ma để hàng ngày tìm kiếm hắn ta không?”

Trong lúc anh ta đang mải suy nghĩ lung tung như vậy, một đám cảnh sát lớn đã tiến đến gần, tiếng giày ống đạp trên bãi cát vang lên rõ ràng.

Lưu Kiến Minh không còn muốn chống cự nữa… Chân anh ta đã bị thương nặng; dù mạnh mẽ đến đâu thì cũng không thể đối đầu được với đông đảo cảnh sát như vậy… Họ chỉ cần mỗi người một khẩu súng là anh ta sẽ lập tức trở thành một mớ máu… Dù có võ công cao siêu đến đâu cũng vô ích thôi.

Đúng lúc anh ta đã chấp nhận số phận của mình…

Bỗng nhiên—

“Vù vù!”

Một đám người mặc đồ quân phục màu xanh lá cây bất ngờ xuất hiện trong rừng dừa; tiếng lốc xích kêu rít rít, hai chiếc xe tăng khổng lồ cũng xuất hiện.

Là xe tăng!

“(Tiếng Thái: Nổ súng!)” Một vị chỉ huy với mái tóc được cắt ngắn vẫy tay ra lệnh.

“Đạn! Đạn! Đạn!…”

Những người lính mặc đồ xanh lá cây đều cầm trên tay những khẩu súng trường tấn công M16; những tia lửa trắng liên tục bắn ra, âm thanh giống như tiếng đậu rang vang lên.

“Rút lui!”

“Rút lui!”

Những cảnh sát đang truy đuổi hoảng loạn và bắt đầu bỏ chạy.

“Nổ súng!”

“Boom! Boom!”

Hai khẩu pháo trên xe tăng bắn ra những tia lửa chói lọi.

“Ái cha!”

Những cột nước cao vút lên trời từ con suối; xác cá sấu bị nổ tung thành từng mảnh, văng tung tóe khắp nơi.

Trong tầm mắt, những bóng dáng mặc đồ xanh lá cây vẫn tiếp tục bắn súng và truy đuổi những người mặc đồ blue suit đang cố gắng bỏ chạy…

……

Trong một ngôi làng nhỏ ven sông…

Tiếng chim hót vang, hoa nở rộ, cảnh vật đẹp như tranh vẽ.

Xung quanh là những cánh đồng trồng đầy cây xanh mướt; giữa chúng, những bông anh túc đỏ thắm đang nở rộ. Khi gió nhẹ thổi qua, những bông hoa đu đưa như sóng, tỏa ra hương thơm ngọt ngào. Những người nông dân đội khăn trùm đầu, cầm chậu và lưỡi hái, đang bận rộn làm việc trên đồng; còn những đứa trẻ thì chạy nhảy, vui đùa bên lề đồng.

Trong căn nhà ba tầng cao nhất của làng, Lưu Kiến Minh ngừng nhìn xuống những cánh đồng phía dưới.

Cái chân anh ta cảm thấy tê rần; một người già làm nghề lang y đã dùng một khối chất nhão màu nâu đen bôi lên vết thương do viên đạn gây ra. Hương thơm của các loại thảo dược khiến vết thương trở nên mát lạnh và đau đớn giảm đi đáng kể.

May mắn thay, viên đạn chỉ xuyên qua mà không còn kẹt lại trong cơ thể anh ta.

“Cảm ơn.” Lưu Kiến Minh làm theo phong tục địa phương, vẫy tay cảm ơn người lang y già kia.

Người lang y đáp lại lời cảm ơn bằng một câu tiếng Thái mà Lưu Kiến Minh không hiểu rõ, sau đó bỏ đi. Khi đi ngang qua Sa Lập và Mina, ông ấy còn nhắc nhủ thêm vài điều gì đó.

Sau khi người lang y đi xa, Mina lăn chiếc xe lăn đến bên cạnh Lưu Kiến Minh và nói với vẻ biết ơn: “Anh chàng đẹp trai, lần này em thực sự rất cảm ơn anh. Cuộc sống của em và anh trai em đều nhờ vào anh đấy.”

“Đó chỉ là chuyện nhỏ thôi… Rốt cuộc thì cuộc sống của tôi cũng là các bạn đã cứu tôi mà.” Lưu Kiến Minh nhún vai.

“Nhưng đó không giống nhau đâu.” Mina vươn tay ra, nắm lấy tay Lưu Kiến Minh và hỏi: “Anh chàng đẹp trai, anh tên là gì vậy?”

“Lau Kim-Ming.” Lưu Kiến Minh trả lời. Giờ đây anh ta đã trở lại làm việc; với sự khôn ngoan của mình, chắc chắn họ sẽ tìm ra danh tính cảnh sát của anh ta. Thay vì lừa dối họ, thà nói sự thật cho họ biết còn hơn.

Bí quyết của việc nói dối không phải là nói hoàn toàn thật hay hoàn toàn giả, mà là nói khoảng chín phần thật và một phần giả.

“Em có thể gọi anh là Kim-Ming được đấy.” Lưu Kiến Minh nói.

“Kim-Ming ạ, bố em chắc chắn sẽ rất cảm ơn anh đấy. Nếu em có bất cứ yêu cầu gì, cứ nói với anh, sau này khi bố em đến, anh sẽ giúp em trình bày với bố.” Mina nói với vẻ ngây thơ.

Lưu Kiến Minh cười một cái nhưng không nói gì. Nếu con cáo già kia có thể dễ dàng giải quyết vấn đề này, thì hắn chắc chắn không phải là kẻ đã hoạt động mạnh mẽ ở Đông Nam Á suốt bao năm qua, được mọi người gọi là “Bát Diện Phật” rồi.

Vừa nghĩ xong, tiếng bước chân đã vang lên từ cầu thang bằng gỗ. Một ông lão cùng với hai người đàn ông bắt đầu đi lên từng bậc thang.

Kiểu tóc của ông lão ấy thực sự rất đặc biệt – mái tóc cong vút sang hai bên, trên mũi ông đeo một cặp kính lão. Dù trông có vẻ già nua, nhưng khuôn mặt ông hồng hào, bước đi vững vàng và đầy sức sống; chắc chắn ông còn sống được thêm ít nhất mười hay hai mươi năm nữa cũng không thành vấn đề.

Không cần phải đoán, Lưu Kiến Minh biết ngay rằng ông lão này chính là mục tiêu của chuyến đi này – kẻ khét tiếng nhất Đông Nam Á hiện nay, “Bát Diện Phật”, tức là Bát Yêu.

Thái độ kiêu ngạo ấy không phải ai cũng có thể giả vờ được.

Hai người đàn ông đi sau Bát Diện Phật: một người tóc cắt ngắn, thân hình cường tráng và vẻ mặt hung dữ, rõ ràng là người rất giỏi chiến đấu. Người kia để tóc dài ngang vai, dù không cao lớn như người kia, nhưng đôi mắt hình tam giác của anh ta lại toát ra ánh sáng u ám, giống như mắt của một con rắn độc.

Dù không biết hai người này là ai, nhưng Lưu Kiến Minh đoán rằng họ có thể là hai người con trai khác của Bát Diện Phật – Sa Mãn và Sa Ma.

“Ôi! Baba đến rồi.” My Na lập tức lăn xe lăn đến chào ông, nắm lấy cánh tay Bát Diện Phật và nói: “Baba, anh ấy tên là Lau Kim-Ming… Hôm nay chính Kim-Ming đã cứu em và anh trai em. Baba phải cảm ơn anh ấy nhiều nhé.”

Người đang nằm trên chiếc giường tre kia cũng đang nói gì đó bằng tiếng Thái, ánh mắt đầy biết ơn khi nhìn về phía họ.

“Ừm,” Bát Diện Phật vuốt ve đầu My Na, sau đó bước thẳng đến trước mặt Lưu Kiến Minh.

Ánh mắt ông nhìn chằm chằm vào đôi mắt của Lưu Kiến Minh, như thể muốn thấu hiểu tâm hồn anh ta.

Biểu cảm của Lưu Kiến Minh vẫn không thay đổi, nhưng trong lòng anh ta nghĩ rằng ông lão này thực sự không hề đơn giản… Lần này, anh ta đã gặp phải đối thủ xứng tầm; nếu không cẩn thận, có lẽ mạng sống của mình sẽ bị đe dọa ngay tại đây.

Trong lúc đang suy nghĩ, Bát Diện Phật đã bắt đầu nói. Ông mỉm cười hiền lành, trông giống như một ông lão hàng xóm dễ mến, và nói: “Chúng ta đừng vòng vo nữa thôi.”

Mọi người đều là những người thông minh, vậy thì tôi xin tự giới thiệu mình trước nhé. Tôi chính là Bát Diện Phật; nếu nói một cách lịch sự hơn thì gọi tôi là Bát Yê, dĩ nhiên tên thật của tôi là Ngụy Hưng Quang. Hơn 90% trong máu tôi là dòng máu người Trung Quốc.

Giọng Quan thoại của ông rất chuẩn xác. Ông nhìn quanh, ánh mắt lướt qua Mễ Na, Sa Lập, Sa Mãn, Sa Ma… rồi tiếp tục nói: “Họ tất cả đều là con cái của tôi. Con trai cả của tôi là Sa Lập; còn cô con gái út Mễ Na thì các bạn đã quen biết rồi đúng không? Hai người kia là con trai thứ hai của tôi – Sa Mãn, và con trai thứ ba – Sa Ma.”

Sau khi nói xong, ánh mắt của Bát Diện Phật trở nên ấm áp hơn. Ông nói: “Tôi là một doanh nhân, và quan trọng hơn hết, tôi là một người làm ăn. Kinh doanh là kinh doanh; sự trung thực là điều quan trọng nhất. Khi kinh doanh ở Vùng Tam Giác Vàng, sự trung thực có thể quyết định sinh tử. Vì vậy, tôi luôn rất coi trọng việc giữ lời hứa và sống đúng với bản chất của mình.”

Ông vẫy tay mời: “Bây giờ tôi đã nói cho các bạn biết tất cả những gì các bạn muốn biết rồi… Vậy thì… hãy nói cho tôi biết đi… bạn thực sự là ai…”