Bến cảng Xīnqì.

Đêm khuya, lúc mười một giờ.

Bầu trời không có mặt trăng, chỉ lấp lánh vài vì sao nhỏ, tối đen om.

Tiểu Mã Ca lấy bật lửa ra, thổi ra một ngọn lửa vàng, sau đó lại nuốt vào miệng rồi thổi ra, tựa như đang biểu diễn ảo thuật vậy.

Lưu Kiến Minh nhìn mãi mà không thể tin nổi.

“Chết tiệt, sao họ vẫn chưa đến vậy?” Tiểu Mã Ca nói.

Vừa dứt lời, trên mặt biển xa xôi đã xuất hiện vài tia sáng lấp lánh, sau đó lại lóe lên vài lần nữa.

“Họ đến rồi.” Tống Tử Hoa nói.

Lưu Kiến Minh lấy chiếc đèn pin ra, bật tắt vài lần; ánh sáng trên mặt biển cũng tương ứng mà lấp lánh theo.

“Mọi thứ đã sẵn sàng, chúng ta đi thôi.” Tống Tử Hoa bước đi trước, Tiểu Mã Ca theo sau, còn Lưu Kiến Minh thì mang theo một gói tiền đô la lớn ở phía sau.

……

Con thuyền cập bờ.

Lưu Kiến Minh, Tống Tử Hoa và Tiểu Mã Ca lần lượt lên thuyền.

“Chín trăm nghìn đô la Mỹ, không thiếu một tờ, cũng không thừa một tờ. Lão Thẩm, anh muốn kiểm tra lại không?” Trên thuyền, Lưu Kiến Minh đưa gói tiền lớn đó cho ông chủ thuyền là Lão Thẩm.

“À…” Lão Thẩm kéo dài giọng nói, tỏ vẻ thờ ơ, “Các bạn ba người đều ở trên thuyền của tôi rồi, tôi sợ các bạn bỏ trốn cái gì chứ? Kiểm tra tiền lúc nào cũng được mà, phải không? Hehehe!”

Ông ta không tự mình cầm lấy gói tiền đó, mà gọi một tay chân ở phía sau: “Tố Long, qua đây lấy tiền đi.”

“Vâng, bos.” Người tay chân đó, mái tóc ngắn và tai đeo một chuỗi khuyên không theo xu hướng thông thường, bước tới và nhận lấy gói tiền từ tay Lưu Kiến Minh. Khi anh ta vươn tay ra, trên cánh tay hiện lên hình xăm một con rắn bạch bì, có vẻ như là biểu tượng cho lòng dũng cảm của một băng đảng ở Đài Loan. Trước đây, băng đảng này chỉ đứng sau Tập đoàn Đông Nguyên do Tiểu Vương lãnh đạo; nhưng giờ đây, kể từ khi người đứng đầu Tập đoàn Đông Nguyên bị họ chiếm quyền, băng đảng này đã trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều.

“Ba người xin theo tôi.” Người đệ tử tên Tố Long sau khi mang những chiếc túi lớn xuống thuyền, đã dẫn đường đi trước, cúi người bước vào khoang thuyền; Tống Tử Hoa và Tiểu Mã Ca tiếp theo sau đó.

Lưu Kiến Minh quay đầu nhìn lại một cái. Con thuyền này khá lớn, có thể lén chở được hơn một trăm người mà không vấn đề gì cả. Có vẻ như đây là một con tàu chở hàng, trên thuyền có rất nhiều thùng gỗ được phủ bằng vải bạt.

“Alí!” Giọng Tống Tử Hoa vang lên từ bên trong khoang thuyền.

“Đến rồi!” Lưu Kiến Minh vội vàng cúi đầu bước nhanh vào khoang thuyền.

……

Pi Đạo Thẩm đã sắp xếp cho ba người họ một căn phòng lớn. Bên trong chỉ có vài chiếc giường gỗ nhỏ và vài cái tủ nhỏ thôi.

Pi Đạo Thẩm nói: “Các bạn, điều kiện ở đây có hạn, xin các bạn thông cảm một chút. Nếu không có gì bất ngờ, chúng ta sẽ đến nơi đích trong vòng không đầy ba ngày, vì vậy, hãy cố gắng chịu đựng một chút nhé.”

“Hehe, Lão Thẩm nói quá nặng lời rồi. Chúng ta, những người trong giang hồ này, còn quan tâm đến những điều đó sao? Không sao đâu, ông cứ đi đi. Khi thuyền cập bến, hãy gọi tôi một tiếng là được.” Tống Tử Hoa nói.

“À…” Tiểu Mã Ca thở dài, nhìn quanh một vòng rồi nói với vẻ tiếc nuối: “Nếu có phụ nữ ở bên để giết thời gian thì tốt biết mấy… Nói chuyện vui vẻ cũng được… Nếu không thì thật là nhàm chán quá.”

Bỗng nhiên, Pi Đạo Thẩm bật cười và hỏi: “Anh em, anh muốn phụ nữ à?”

“Ừ! Đúng vậy!” Ánh mắt Tiểu Mã Ca sáng lên, vội vàng trả lời.

“Vậy… cái này có được không?” Pi Đạo Thẩm cười toe toét, vừa nói vừa vẫy ngón tay cái lên trên hai ngón trỏ và ngón út của mình.

Ánh mắt sáng lên của Tiểu Mã Ca bỗng tắt đi, nhưng anh ta lập tức liếc nhìn Lưu Kiến Minh.

Không thể nào được… Anh chàng này muốn phụ nữ mà còn muốn mình trả tiền nữa sao? Mình đã tiêu hết 900.000 đô la tiền thuê thuyền rồi, giờ chỉ còn lại 100.000 đô la thôi.

Mặc dù số tiền đó không phải của mình, mà là của Sư Tứ, nhưng cũng không thể tiêu xài phung phí như vậy được chứ?

900.000 đô la đó còn chưa biết làm thế nào để hoàn trả nữa…

Đó là tiền công mà mình đã nhận để tìm con gái cho Sư Tứ mà. Với tính tham lam của Pi Đạo Thẩm, những dịch vụ đặc biệt trên thuyền chắc chắn sẽ không hề rẻ chút nào đâu.

“Tiểu Mã!” Tống Tử Hoa nhìn Tiểu Mã Ca một cách trừng trợn, rồi nói với Pi Đạo Thẩm với nụ cười: “Lão Thẩm ơi, anh em này của tôi thường hay đùa đây… Anh ấy chỉ nói đù

“Nếu bạn có việc gì cần làm thì cứ tiếp tục đi.”

“Hehe! Được thôi. Nhưng mà, đàn ông khi có nhu cầu thì nhất định phải giải quyết cho xong, nếu không sẽ dễ gây hại cho sức khỏe đấy. Hơn nữa, các bạn cũng đã lâu rồi không… Ở trong đó, ngay cả lợn cái cũng đẹp hơn Tiểu Dao Chân mà… Hehehe! Thôi được rồi, tôi không nói nữa đâu. Nếu ai thay đổi ý định, cứ thoải mái đến tìm tôi bất cứ lúc nào.”

Lão Shen cười toe toét rồi bước ra ngoài, nhưng đột nhiên lại dừng lại, quay đầu nhắc nhở:

“À đúng rồi, mong ba người hãy hợp tác một chút nhé. Trong quá trình này, sẽ có ông chủ lên tàu nữa; những chuyện không liên quan đến các bạn, xin đừng can thiệp kẻo mọi người đều gặp rắc rối, hiểu chứ?”

“Đã biết rồi, Lão Shen. Chúng tôi sẽ tự biết giới hạn của mình.” Tống Tử Hoa nói.

Lão Shen không nói thêm gì nữa, gật đầu rồi cúi người bước ra ngoài.

Trong căn phòng chỉ còn lại Lưu Kiến Minh, Tiểu Mã Gia và Tống Tử Hoa.

Tống Tử Hoa nằm xuống chiếc giường nhỏ, khoác chiếc chăn lên người và nói: “A Lý, Tiểu Mã, hai người nếu không có việc gì thì cũng nghỉ ngơi sớm đi. Phải dưỡng sức mới có thể ứng phó kịp thời với bất cứ tình huống nào xảy ra.”

“Được thôi.” Lưu Kiến Minh cũng chọn một chiếc giường nhỏ để nằm.

Tiểu Mã Gia nhún vai, đi khập khiễng đến chiếc giường cuối cùng và nằm xuống.

…

Đêm thứ hai.

Bỗng nhiên, trên tàu vang lên tiếng bước chân ồn ào, như thể có rất nhiều người đang lên tàu, cùng với tiếng la mắng và tiếng khóc của phụ nữ.

Ba người đang nghỉ ngơi trong căn phòng đều mở mắt ngay lập tức.

Thực ra sau cả một ngày nghỉ ngơi, họ không thể ngủ được, chỉ đơn giản là nhắm mắt thôi.

Tiểu Mã Gia đột nhiên bước xuống giường, đi khập khiễng về phía cửa.

“Tiểu Mã! Cậu đang làm gì vậy?” Tống Tử Hoa vội vàng hỏi.

“Hào Gia, tôi ra ngoài xem thử sao.” Tiểu Mã Gia nói với vẻ nghiêng ngả, cười đùa.

“Quay lại ngay! Cậu lại muốn gây rắc rối rồi đấy. Lão Shen đã bảo chúng ta đừng can thiệp vào chuyện bên ngoài mà…” Tống Tử Hoa nói với vẻ bực bội.

“Ôi! Hào Gia, điều này thì bạn sai rồi đấy.” Tiểu Mã Gia lập tức thay đổi thái độ, nói như thể một học sinh trung học đang dạy học sinh tiểu học vậy: “Trong giang hồ có câu ngôn ngữ cổ đó mà, phải không?”

Người ta thường nói rằng không nên có ý định làm hại người khác, nhưng việc phòng thủ bản thân thì cần thiết. Chúng ta ai cũng biết rõ địa vị của mình, và kẻ tham lam kia cũng hiểu điều đó rất rõ. Hơn nữa, chúng ta chỉ mới gặp gỡ kẻ đó một lần thôi; hoàn toàn không thể tin tưởng vào hắn được. Anh Hào, làm sao anh có thể chắc chắn rằng trên đường đi, kẻ đó sẽ không có ý xấu gì chứ? Nếu hắn bán chúng ta đi, chúng ta lại còn phải giúp hắn đếm tiền nữa à? A Lý, em nghĩ sao?”

Tiểu Mã Gia cười ha hả và nhìn về phía Lưu Kiến Minh.

Lưu Kiến Minh cũng nghĩ rằng điều đó đúng. Anh ta chưa bao giờ là người sẵn lòng đặt mạng sống của mình vào tay người khác, cũng không bao giờ dễ dàng tin tưởng ai cả. Nếu không như vậy, sau bao nhiêu năm làm nội gián, anh ta đã sớm bị giết hay bị bắn chết không biết bao nhiêu lần rồi.

Vì vậy, Lưu Kiến Minh nói: “Anh Hào, tôi đồng ý với lời Tiểu Mã Gia. Chúng ta hãy ra ngoài xem sao.”