Trên đại ngàn thảo nguyên châu Phi,

Một chiếc xe tải màu nhạt đang lăn bánh trên con đường. Những con chó sói, hươu cao cổ và ngựa vằn đều nhìn chằm chằm vào khách lạ này – thứ di chuyển giống như một cái hộp.

“Này, ông chủ, chúng ta đang đi đâu vậy?” A Kê, người lái xe, nhìn ra ngoài đồng cỏ và hỏi Lão Vương.

“Đi đến bộ lạc Zulu.” Lão Vương đáp một cách đơn giản.

“Bộ lạc à?!” A Kê suy nghĩ một lát rồi bỗng hiểu ra: “Ông chủ, hóa ra là ông muốn đi mua thịt từ người da đen phải không?”

“Đúng vậy!”

“Chết tiệt! Lần này ông chủ thật là thông minh! Chúng ta lẽ ra nên làm như vậy từ lâu rồi. Những kẻ da trắng kia quá ngạo mạn; có gì đáng để tranh giành chứ?!” A Kê khinh thường và xì mũi.

Lão Vương vẫy tay tỏ vẻ không hề ngại ngùng và nói: “Nếu là mười năm trước, tôi chắc chắn có thể làm được như anh Liu, đấm cho từng kẻ trong số họ ngã xuống đất!”

A Kê cười ha hả: “Ồ, ông chủ giỏi khoác lác thật đấy.”

“Không tin thì thôi!” Lão Vương nói, “May mà bây giờ chúng ta đang mua thịt từ người da đen; sau này sẽ không cần phải e dè hay ngại ngùng trước mặt ai nữa.”

“A ha ha! Dù người da đen có muốn tỏ thái độ khó chịu với ông chủ thì cũng không thể nhìn thấy được đâu, phải không?” A Kê cười nói.

“Đúng là vậy... Hahaha...” Lão Vương cũng bật cười vui vẻ.

Chiếc xe tải tiếp tục lăn bánh sâu hơn vào lòng đại ngàn thảo nguyên.

...

Ở một hướng khác của thảo nguyên, một chiếc xe off-road đang chở một nam một nữ, họ đang vui vẻ lao nhanh trên đồng cỏ.

“Này, A Minh, nhìn kìa! Có một con hươu cao cổ ở đó, nó đang nhìn chúng ta đấy! Bạn nghĩ cổ nó dài bao nhiêu nhỉ?” A Kích ngồi ở ghế phụ, đội một chiếc mũ trắng, nói liên hồi như một chú chim vui vẻ; mọi buồn phiền của đêm qua đã tan biến hoàn toàn.

“Tôi cũng không biết đâu... Hay là tôi đưa thước cho bạn, bạn xuống đó đo xem sao?” Lưu Kiến Minh đùa cợt. Cảnh vật trên đại ngàn thảo nguyên châu Phi thực sự rất đặc biệt, hoàn toàn khác với vẻ đẹp thi vị của những đồng cỏ trong nước, nơi “gió thổi cỏ lay, bò cừu hiện ra”. Sự mạnh mẽ, hùng vĩ và hùng tráng mới là những từ ngữ phù hợp nhất để miêu tả cảnh tượng trước mắt.

“Bạn lại đùa tôi rồi... Nếu nó cắn tôi thì sao đây?” A Kích nhếch đôi môi duyên dáng.

“Làm sao có chuyện đó được? Hươu cao cổ là loài ăn cỏ, chúng không ăn thịt đâu, chắc chắn sẽ không cắn bạn đâu!” Lưu Kiến Minh trả lời.

“Tôi không tin đâu. Khi gấu nhảy hoảng lên thì cũng có thể cắn người mà, gấu là loài ăn cỏ mà!” A Qí phản bác.

Lưu Kiến Minh lắc đầu, rồi bỗng nhiên nhìn thấy một đám bụi bay lên phía trước, “Này, A Qí, nhìn kìa, đó là đàn linh dương đấy!”

“Linh dương! A Qí reo lên vui mừng: “Nhanh lên, chúng ta đi xem nào! Có vẻ như có con vật nào đó đang đuổi theo chúng.”

“Được thôi!” Lưu Kiến Minh đạp ga và lao theo đàn linh dương.

……

Về phía khác của đàn linh dương, chiếc xe tải màu nhạt tiếp tục tiến sâu vào đồng cỏ.

“Này, anh chủ, chúng ta đi xa như thế này, liệu những người bản địa ở đây có ăn thịt người không nhỉ?” A Kê hỏi trong khi lái xe, với vẻ lo lắng.

“Chết tiệt!” Lão Vương lắc đầu không kiên nhẫn, liếc nhìn A Kê: “Mái tóc của mày dài, bẩn thỉu và cứng như rơm, ai lại muốn ăn thịt mày chứ?”

“Cũng đúng là vậy…” A Kê tự hào trả lời, nhìn lại Lão Vương: “Không giống như anh, da mịn màng như thế này, đã gần bốn mươi tuổi rồi mà vẫn giữ được vẻ trẻ trung như vậy… Cẩn thận lắm nhé, những người bản địa ở đây có thể sẽ ‘quan tâm’ đến cái mông của anh đấy!”

“Mày nói gì vậy! Miệng chó như mày thì làm sao có thể nói ra những lời như vậy được!” Lão Vương tức giận nói, “Dừng xe lại!”

“Sao vậy?! Chúng ta đã đến nơi rồi à?!” A Kê nhìn quanh.

“Đã đến nơi cái gì chứ! Tôi xuống đi vệ sinh!” Lão Vương nói.

“Ồ, tôi cũng muốn đi.”

A Kê nói xong, rồi dừng xe lại.

Hai người bước qua những bụi cỏ cao đến ngực, đến gần một cây cổ thấp, sau đó mở khóa kéo…

Chưa kịp chuẩn bị gì cả...

Bỗng nhiên...

“Gầm...” Một tiếng gầm kỳ lạ vang lên.

Lão Vương không biết nói gì, chỉ thể nói: “A Kê, muốn đi vệ sinh thì đi cho xong đi, sao lại phát ra tiếng đó thế?”

“Tôi không phát ra đâu… Chắc là anh mới làm thôi?” A Kê quay đầu lại hỏi.

“Anh làm cái gì chứ! Tôi...”

Lão Vương đang muốn nói thêm điều gì đó, thì lại nghe thấy một tiếng gầm nữa, lần này còn lớn hơn trước.

Lần này, cả hai người đều nghe rõ, và không còn tranh cãi với nhau nữa, bởi vì một con báo màu cam óng đang bò ra từ giữa bụi cỏ.

“Trời ạ…” Hai người sợ hãi đến mức không thể nói nên lời.

Lão Vương quay người muốn chạy về xe...

A Kê túm lấy anh ta, “Đừng chạy, đừng chạy, nếu anh bất ngờ chạy mất, con báo đó sẽ theo đuổi lên đây thôi.”

“Ôi trời, bây giờ phải làm sao đây? Nó đang tiến về phía chúng ta rồi!” Lão Vương gần như phát điên vì lo lắng.

“Chúng ta hãy từ từ lùi lại thôi; nó không biết chúng ta là ai đâu, chắc chắn sẽ không dám lao vào ngay đâu…” A Kê nói một cách tự tin, với vẻ mặt giống hệt một chuyên gia.

Nhưng ai ngờ—

Con báo bất ngờ há miệng và phát ra tiếng kêu dài, lộ ra hai chiếc răng nanh sắc nhọn.

Hai người hoảng sợ đến mức tưởng mình mất hồn, vội vàng quay đầu chạy thật nhanh. May mắn thay, chiếc xe tải gần đó đã giúp họ kịp thời leo vào xe và đóng cửa lại trước khi con báo đuổi kịp.

“Ôi trời, cái con quái vật này… Làm tôi sợ đến mức suýt mất hồn luôn, đến nỗi còn không kịp đổ nước nữa.” Lão Vương ôm lấy ngực, vẫn còn run rẩy.

“Nhưng nước của tôi đã đổ hết rồi…” A Kê nói, ánh mắt nhìn xuống phía dưới.

Lão Vương theo hướng ánh mắt của anh ta nhìn xuống và thấy phần zip quần của A Kê đã ướt đẫm, cùng với mùi hôi khó chịu.

“A Kê, đồ ngốc! Dám đổ nước trong xe của tôi à! Tôi sẽ không tha cho mày đâu!” Lão Vương tức giận.

“Tôi… Đó không phải lỗi của tôi đâu?! Tôi chỉ không kiềm được mình thôi…” A Kê bào chữa.

“Rầm!”

Con báo đột nhiên vươn mình lên cửa sổ, mở miệng to và cố gắng nhét cái miệng đầy máu me đó vào trong xe.

Lão Vương suýt nữa cũng gặp phải tình huống tương tự như A Kê; anh ta vội vàng lắc cửa sổ và hét lớn: “Nhanh lái xe đi! Nhanh lên!”

A Kê cũng hiểu rõ tình hình nghiêm trọng, liền khởi động xe và phóng đi, đẩy con báo đang bám vào cửa sổ xuống dưới.

Sau sự cố này, hai người không dám dừng lại nữa, và tiếp tục hành trình đến đích.

“Ông chủ, xe phía trước không thể đi được nữa.” A Kê nói, con đường đã bị nhiều loại dây leo màu xám và cây cối um tùm che khuất, chỉ có thể đi bộ qua được; phía sau đó là lãnh thổ của bộ lạc Zulu.

“Xe không thể đi được, thì không thể đi bộ sao?” Lão Vương tỏ vẻ bất ngờ, không hiểu tại sao người này lại nghĩ như vậy.

“À, vậy thì tôi sẽ đợi ông chủ trên xe.” A Kê nói một cách tự nhiên.

“Cái gì?! Anh đợi tôi à?! Có nghĩa là ông chủ để tôi đi một mình à? Rốt cuộc ai mới là ông chủ đây?” Lão Vương tức giận, “Tôi trả lương cho anh nhiều như vậy mỗi tháng, nhưng anh này lấy tiền đi chơi gái hay làm gì đó không biết… Thôi thì tôi cắt cái thứ đó của anh ra nuôi con báo cho xong.”

“Thôi nào, đừng nói nữa… Tôi sẽ đi cùng ông chủ thôi…” A Kê ngập ngừng, “Thật là… Lương í