Vào buổi chiều ngày hôm sau.

Cao Anh Bồi dẫn theo sát thủ chuyên nghiệp Tiểu Trang đến khu vườn nhỏ nơi ông Chén sinh sống.

Lần này, trong đôi găng tay trắng của Tiểu Trang không có súng, mà thay vào đó là rất nhiều quà tặng được mang theo.

“Ông Chén, mong ông khỏe mạnh nhé?” Cao Anh Bồi cười hiền và tiến lên chào hỏi ông Chén, đồng thời bảo Tiểu Trang đặt tất cả quà tặng lên bàn trong phòng khách.

Phòng khách rất đơn sơ; ngoài những tấm bảng vẽ và giá vẽ đặt khắp nơi, chỉ có vài đồ đạc thiết yếu, căn nhà gần như trống trải.

“Ừm.” Ông Chén đáp lại một cách nhẹ nhàng. Ông cũng không biết Cao Anh Bồi đến đây với mục đích gì; hơn nữa, mối quan hệ giữa hai người chỉ là quen biết qua loa, không thực sự thân thiện lắm.

Nhưng vì lịch sự và lòng tử tế, ông Chén vẫn pha cho Cao Anh Bồi một tách trà. Ban đầu, ông còn muốn pha thêm cho người đàn ông đeo kính râm đứng phía sau, nhưng thấy vẻ mặt lạnh lùng của anh ta, ông liền thôi không làm nữa.

Hai người trò chuyện uống trà một lúc, cuối cùng ông Chén không nhịn được nữa và hỏi thẳng mục đích của Cao Anh Bồi. Dù sao thì bây giờ ông đã nhận việc vẽ truyện tranh cho tạp chí, không thể lãng phí thời gian vào những chuyện không quan trọng được.

“Tôi không hiểu, ông Cao đến nhà tôi lần này có mục đích gì vậy?” Ông Chén đeo kính đọc sách nhìn Cao Anh Bồi với ánh mắt nghi ngờ.

Cao Anh Bồi sau khi trò chuyện lan man một hồi, cũng biết đến lúc phải giải thích mục đích của mình.

“Thực ra là như this…” Cao Anh Bồi chuẩn bị từ ngữ một chút rồi nói thẳng ra: “Tôi muốn mời ông Chén quay lại làm việc.”

Nghe Cao Anh Bồi nói vậy, ông Chén bỗng nhiên sững sờ, vài giây sau, khuôn mặt ông trở nên rất tức giận.

Ông đứng dậy, tức giận đi đến cửa, mở cửa ra và nói: “Các người hãy đi ngay, mau rời khỏi nhà tôi! Tôi không chào đón các người đâu.”

Đùa à… Ông vừa mới được thả sau khi thụ án xong, lại già như thế này rồi; nếu quay lại làm việc đó, e rằng ông sẽ không sống nổi đâu.

Cuối cùng, ông cũng tìm được một công việc nghiêm túc để làm; dù thu nhập không cao, nhưng đó là tiền chính đáng, ông có thể sử dụng nó một cách thoải mái mà không lo bị người khác chê bai sau này.

“Hehehe!” Cao Anh Bồi cười khúc khích vài tiếng, rồi đến bên cạnh ông Chen, nói nhẹ nhàng: “Ông Chen, chúng ta đều đã bước vào tuổi già, càng phải trân trọng thời gian còn lại, kiếm thật nhiều tiền để tận hưởng cuộc sống ngắn ngủi này. Hãy nhìn xung quanh nhà ông xem…”

Ánh mắt của Cao Anh Bồi lướt qua căn nhà trống trải của ông Chen, sau đó quay lại nhìn khuôn mặt ông: “Chẳng có một thiết bị điện tử đàng hoàng nào, cũng không có người phụ nữ chăm sóc ông hàng ngày… Ông đã già rồi; nếu một ngày nào đó không thể đi lại được nữa, ông có định nằm chờ chết trong cái sân nhỏ tồi tàn này không? Cuộc sống như vậy, ông có thực sự hạnh phúc không?”

“Tất nhiên là hạnh phúc!” Ông Chen nói một cách tự tin, “So với trước đây, dù cuộc sống hiện tại của tôi rất nghèo khó, nhưng mỗi ngày tôi đều sống trọn vẹn. Mọi việc tôi làm bây giờ đều xứng đáng với nơi này…” Ông vỗ vào ngực mình.

“Bây giờ tôi ăn no, ngủ ngon; còn mong đợi gì hơn nữa chứ? Tôi đã sống qua bao nhiêu năm, đã rất hài lòng rồi. Cuộc sống như vậy, tôi cảm thấy thoải mái và không hối tiếc gì cả. Nếu một ngày nào đó tôi qua đời, tôi cũng sẽ không hề tiếc nuối.”

“Nhưng…” Cao Anh Bồi vẫn muốn tiếp tục khuyên nhủ.

“Ông không cần phải khuyên nữa,” ông Chen vẫy tay từ chối một cách quyết đoán, đôi mắt đeo kính lão nhìn chằm chằm vào Cao Anh Bồi: “Cao Anh Bồi, chúng ta đã quen biết nhau; tôi chỉ muốn nhắc nhở ông một điều: đừng tiếp tục mắc sai lầm nữa, hãy quay đầu lại sớm trước khi quá muộn.”

“Ha! Ha ha ha…”

Cao Anh Bồi bỗng nhiên cười lớn, vang dội khắp không gian. Ông ấy còn cơ hội quay đầu lại nữa sao? Nếu không phải vì sự xuất hiện đột ngột của Tiểu Trang, ông đã sớm nhảy xuống đất và hóa thành một đám đất vàng rồi.

Người đã từng chết một lần rồi, còn có gì để buông bỏ nữa chứ?

“Ông khuyên tôi như vậy, là vì ông chưa từng đến tình cảnh đó, chưa từng trải qua cảm giác bị đẩy vào bước đường cùng!” Cao Anh Bồi cười man rợ, rồi quay đầu ra hiệu cho Tiểu Trang.

Tiểu Trang lập tức tiến lại gần, lấy ra một tấm ảnh từ trong túi áo khoác và đặt nó lên bàn.

Với vẻ ngạc nhiên, ông Chen nhìn vào tấm ảnh, và ngay lập tức biểu cảm của ông thay đổi hoàn toàn.

Trên tấm ảnh là một cô gái trẻ đẹp, khoảng hơn hai mươi tuổi, đang cười rất vui vẻ, rất quyến rũ.

“Ông Chen, dù ông không ngh

Chỉ thấy trong đôi găng trắng của Tiểu Trang, không biết từ khi nào đã xuất hiện một khẩu súng ngắn. Anh ta bình tĩnh lắp ống giảm thanh vào nòng súng, sau đó nhằm thẳng vào tấm ảnh trên bàn…

“Tích tích tích tích!”

Nhiều phát súng liên tiếp được bắn ra!

Những viên đạn súng ngắn cỡ 9mm xuyên qua tấm gỗ bàn, làm cho tấm ảnh trở nên tan nát thành từng mảnh vụn.

Cô gái trẻ trung, đầy sức sống trên tấm ảnh giờ đây đã bị đạn xuyên qua khắp nơi; không còn chút hình dạng nào đáng nhìn nữa, làm sao có thể gọi đó là vẻ đẹp của một thiếu nữ?

Hành động này khiến ông Trần Bác hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt. Ông không hiểu tại sao Cao Anh Bồi lại có thể tìm ra thông tin về con gái mình. Đứa con gái duy nhất của ông là con ngoài giá thú, gần như không ai biết về sự tồn tại của cô ấy cả. Và để bảo vệ con gái, dù ông có nghèo khó đến đâu, ông cũng chưa bao giờ liên lạc với cô ấy.

Không ngờ rằng thông tin đó vẫn bị Cao Anh Bồi phát hiện ra.

Trong chốc lát, ông cảm thấy tuyệt vọng và buồn bã đến mức cúi đầu xuống.

“Bây giờ ông đã hiểu cảm giác bị ép vào đường cùng, không còn lựa chọn nào khác rồi chứ?” Cao Anh Bồi nói vào tai ông Trần Bác, nụ cười đen tối trên khuôn mặt: “Hoặc là ông hợp tác với tôi, tôi sẽ đảm bảo rằng gia đình ông sẽ sống sung túc trong phần đời còn lại. Hoặc là để con gái ông phải trải qua những viên đạn này… Ông tự quyết định đi. Yên tâm, tôi sẽ không giết ông đâu. Chỉ là muốn ông hiểu thế nào là ‘kẻ già gửi người trẻ ra đi’ mà thôi.”

“Ôi…” Ông Trần Bác thở dài nặng nề, rồi nắm chặt mái tóc bạc của mình: “Tôi đã biết rằng khi bước vào thế giới này, một khi đã lao vào, thì suốt đời sẽ không thể thoát ra được…”

Ông thở dài thật sâu: “Thôi đi, tôi tự gánh chịu hậu quả của những việc mình làm. Làm sao có thể để người trẻ phải gánh chịu hậu quả thay tôi được… Cao Anh Bồi, tôi hy vọng anh sẽ giữ lời hứa và không làm hại đến con gái tôi. Nếu không, anh sẽ không thể sống sót, và sẽ không có chỗ nào để chôn cất mình đâu.”

“Hehehe, ông Trần Bác, ông nói quá nghiêm trọng rồi,” Cao Anh Bồi đặt tay lên vai ông Trần Bác, giống như hai anh em lâu ngày không gặp nhau: “Dù tôi có sử dụng những phương pháp không mấy đẹp đẽ trong công việc của mình, nhưng tôi tự nhận mình vẫn là người có phẩm giá. Chúng ta, thế hệ người già, luôn coi trọng tình nghĩa. Không giống như những