“Trưởng phòng Trần Mục của khu vực Vũ Đồng Lý, xin chào Phó đô sư.”

Trần Mục bước ra từ phía sau tòa án, cúi chào một cách nghiêm túc rồi đưa ra một văn kiện và nói: “Cuộc truy lùng xuyên biên giới tối qua, tất nhiên là theo chỉ thị của đô sư; có văn kiện chứng minh điều này ở đây.”

Nếu bỏ qua cái chết của Hà Minh Hiển sang một bên, việc chặn lại lô hàng của Hà Gia tối qua thực sự là kế hoạch đã được Trần Mục và người khác sắp xếp từ trước; mọi thứ, kể cả các biện pháp ứng phó sau khi sự việc xảy ra, đều đã được chuẩn bị đầy đủ. Bao gồm cả thông báo tương ứng từ phía Tổng đốc thành phố.

Người đàn ông tên Zhang này, Phó đô sư, xuất hiện với thái độ hung hăng ngay từ đầu; rõ ràng anh ta không phải thuộc phe nhà Hạc hay nhà Tiết, mà chắc chắn là người của Hà Gia, có lẽ anh ta đến đây cố tình gây rối.

“…Hừ.”

Trương Hằng nhận lấy văn kiện từ tay Trần Mục nhưng chỉ liếc nhìn qua rồi vứt nó xuống đất và nói với giọng dữ tợn: “Các ngươi thật là dám làm điều ngông cuồng! Dám giả mạo văn kiện của triều đình, tự ý điều động quân đội, tiến hành chiến dịch xuyên biên giới… Các ngươi đáng bị trừng phạt như thế nào!”

“Mọi người, bắt họ lại ngay!”

Theo lệnh của Trương Hằng, hai binh sĩ lập tức tiến lên và giữ chặt vai Trần Mục.

Trần Mục bình tĩnh đối mặt với tình huống này, để hai binh sĩ giữ mình lại và nói: “Phó đô sư Zhang, ông muốn nói gì vậy? Văn kiện chỉ thị này tôi đã nhận trực tiếp từ đô sư vào hôm qua; đô sư cũng có bằng chứng cụ thể… Làm sao có chuyện giả mạo được?”

Trương Hằng cười lạnh và nói: “Tổng đốc khu vực Nam Thành chưa bao giờ ban hành chỉ thị này; nếu đây là một lệnh bí mật, thì chắc chắn phải do Trưởng phòng Hứa Hồng Ngọc tự mình ký tên… Nhưng hôm qua Hứa Hồng Ngọc không có mặt trong thành phố… Chẳng lẽ khu vực Nam Thành còn có một vị Tổng đốc thứ hai à?”

Thực tế, Xiao He chỉ đang quản lý công việc của Tổng đốc thành phố thay cho Hứa Hồng Ngọc; cô ấy không có chức vụ chính thức nào, và mọi quyết định vẫn do Hứa Hồng Ngọc đưa ra, chỉ là Xiao He thực hiện thay mà thôi.

Vì Hứa Hồng Ngọc tin tưởng hoàn toàn vào Tiểu Hà, nên cô ấy có thể tự do ra lệnh và xử lý mọi việc theo ý muốn; chỉ cần sau đó gửi một bức thư cho Hứa Hồng Ngọc, và họ sẽ bổ sung các văn bản quyết định cần thiết, thì không có vấn đề gì xảy ra cả.

Mặc dù rất nhiều văn bản quyết định đó được bổ sung sau này.

Nhưng vấn đề là những việc như vậy hoàn toàn không thể bị phát hiện; dù sao người khác cũng không thể biết trước nội dung của những bức thư đó. Ngay cả khi họ thực sự biết trước, họ cũng không thể dùng chúng làm bằng chứng để chứng minh rằng Tiểu Hà đã ra lệnh trước rồi mới bổ sung các văn bản sau này, bởi vì họ sẽ phải giải thích cách mình “đọc trộm” những văn bản chính thức đó, điều đó đồng nghĩa với việc họ tự đặt mình vào tình thế có tội, và điều đó hoàn toàn là vô lý.

Thực tế, Trương Hằng cũng rất hiểu điều này; ông ta khó có thể lợi dụng việc Tiểu Hà thay mặt Hứa Hồng Ngọc ra lệnh để làm gì đó, bởi vì phía Hứa Hồng Ngọc có thể lập tức “tạo ra” lại những văn bản chính thức đã được gửi đi từ ngày hôm trước.

Do đó, lúc này, ông ta chủ yếu sử dụng chiến thuật đe dọa; ông ta hy vọng rằng Trần Mục – người còn rất trẻ tuổi – sẽ tranh luận với ông ta và cuối cùng, không chịu khuất phục mà chọn cách đối đầu bằng bạo lực. Như vậy, ông ta sẽ có cớ để bắt giữ Trần Mục ngay tại chỗ, thậm chí có thể giết họ với cáo buộc chống đối.

Ngay cả khi sau này không phát hiện ra vấn đề gì, thì cũng chỉ cần thả họ ra thôi; dù sao đi nữa, điều đó cũng không ảnh hưởng gì đến ông ta. Với tư cách là Phó Đô Sư, ông ta có quyền kiểm tra mọi người; người có chức vụ cao hơn thường có quyền lực lớn hơn. So với Trần Mục – chỉ là một Phân Sư cấp tám – thì ông ta cao hơn cả rất nhiều!

Trần Mục chỉ là một Phân Sư cấp tám, trong khi Hứa Hồng Ngọc là Tổng Sư cấp bảy. Còn ông ta, với tư cách là Phó Đô Sư, thì thuộc cấp bảy chính thức! Cao hơn nữa, hai Đô Sư quản lý nội thành và ngoại thành đều thuộc cấp sáu, tiếp theo là Phó Đô Tổng cấp sáu chính thức, và cuối cùng là Đô Tổng Xie Jin – người quản lý toàn bộ quân sự trong và ngoài thành phố Yu Jun – với chức vụ cấp năm. Người có chức vụ cao hơn nữa chỉ có Chủ Thành hay Quan Chủ huyện, thuộc cấp năm chính thức mà thôi.

Trước sự áp bức mãnh liệt của Trương Hằng, Trần Mục vẫn giữ được sự bình tĩnh và nói: “Tất nhiên, chỉ có một mình Đại Nhân Hứa Hồng Ngọc mới là T

“Vậy à, thì văn bản chính thức đó ở đâu?”

Trương Hằng lạnh lùng cười khẩy.

Thực ra anh ta rất rõ rằng chỉ cần trì hoãn một chút là có thể làm ra một văn bản giả; nếu không được thì việc bắt chước chữ viết của Hứa Hồng Ngọc cũng không thành vấn đề, bởi vì Hứa Hồng Ngọc sẽ tự thừa nhận điều đó mà thôi… Thậm chí, hiện tại chắc hẳn tổng sở cũng đã có một bản văn bản như vậy rồi.

Vì vậy, mục đích chính của anh ta vẫn là dùng hình thức đe dọa; chỉ cần tìm ra một điểm yếu nào đó trong lời nói của Trần Mục, thì ngay lập tức đó sẽ trở thành bằng chứng để buộc tội anh ta về tội làm giả văn bản chính thức, và từ đó kết án anh ta một cách hợp lý.

“Ngài Trương không phải đến từ tổng sở sao?”

Trần Mục rất rõ ràng về toàn bộ quy trình mà Xiao He đã thực hiện thay mặt cho Hứa Hồng Ngọc; anh ta không hề sợ hãi trước Trương Hằng chút nào, vì vậy tất nhiên sẽ không bao giờ để lộ bất kỳ điểm yếu nào trước những lời đe dọa của anh ta. Anh ta chỉ yên bình đáp lại: “Nếu ngài đến từ tổng sở, thì chắc hẳn tổng sở đã có văn bản chính thức liên quan đến việc này rồi.”

Nghe vậy, Trương Hằng lập tức nhìn Trần Mục một cách lạnh lùng.

Thực tế, anh ta không phải đến từ tổng sở, mà là trực tiếp từ nội thành xuống đây; mục đích của anh ta là lấy lại số hàng đó và đồng thời bắt giữ Trần Mục. Chỉ cần giam anh ta vài ngày, việc khiến anh ta bị tổn thương là điều rất dễ dàng… Nếu có thể tìm ra điểm yếu của Trần Mục hoặc nếu anh ta cố gắng chống đối, thì càng tốt; lúc đó sẽ có cơ sở để hành động luôn.

Thực ra, nếu không phải vì lời yêu cầu của Đô đốc ngoại thành – Yan Guang – rằng Hà Gia không được gây rối tại Sở Cảnh vệ thành phố, thì anh ta đã sớm giết chết Trần Mục ngay tại chỗ rồi.

Điều quan trọng là lời nói của Yan Guang không thể bị bỏ qua; bởi vì ông ta không chỉ là Đô đốc ngoại thành, mà còn là người của gia tộc Xue… Những lời ông ta nói chắc chắn cũng mang ý kiến của Chủ tịch thành phố Xue Huai Kong… Ở Yucheng, không ai dám phớt lờ lời nói của ông ta cả.

Hà Gia Dù có thể làm bất cứ điều gì trong toàn khu vực Nam Thành, thậm chí lật đổ cả nơi này, nhưng không được phép tàn sát một cách bừa bãi tại Cục Vệ Sĩ Thành Phố.

  “Ngươi và Ninh Hà thông đồng với nhau, các giấy tờ của Tổng Quản cũng do các ngươi làm giả; không cần phải điều tra thêm nữa. Bây giờ đã có bằng chứng rõ ràng, nếu ngươi thành thật khai báo, có thể sẽ được miễn trừng. Nhưng nếu ngươi cố chấp không tuân theo, đừng trách tôi phải áp dụng luật pháp một cách không khoan nhượng!”

   Trương Hằng nói với giọng nặng nề.

  Tổng Quản thực ra không cần phải điều tra; dù có điều tra hay không cũng chẳng khác biệt gì.

  “Tôi chỉ là thi hành mệnh lệnh mà thôi… Những gì ngài nói, tôi thực sự không hiểu.”

   Trần Mục trả lời một cách bình thản.

  Anh ta đã nhận ra rằng Trương Hằng rõ ràng đang e ngại điều gì đó; có lẽ có người cấp cao hơn yêu cầu Hà Gia cũng không được phép hành động tùy tiện. Nếu không, Trương Hằng chắc hẳn đã trực tiếp đối phó với anh ta từ lâu rồi.

  Nếu như vậy, thì mọi chuyện sẽ trở nên phức tạp hơn… Người được bổ nhiệm làm Phó Tổng Quản chắc chắn phải là người có năng lực đủ mạnh; anh ta không thể so sánh được với họ về mặt sức mạnh bề ngoài. Tất nhiên, nếu khiến họ tức giận, anh ta hoàn toàn có thể giết chúng tất cả rồi bỏ trốn khỏi thành phố… Nhưng đó cuối cùng vẫn là một lựa chọn buộc phải thực hiện.

  Dù sao đi nữa, nếu như vậy, Trần Nguyệt sẽ bị mắc kẹt trong nội thành.

  Mặc dù nếu anh ta thực sự bộc lộ sức mạnh và thoát ra khỏi thành phố, Ngô Gia có lẽ sẽ bảo vệ anh ta… Còn có Hứa Hồng Ngọc và Tiểu Hà ở đó nữa… Nhưng anh ta không thể liều lĩnh với chuyện này.

  Nói cho cùng, sức mạnh của anh ta vẫn chưa đủ để giải quyết mọi vấn đề.

  Nếu bây giờ anh ta đã đạt đến cấp độ “Ngũ Tạng”, việc giết chết một kẻ như Hà Minh Hiển liệu có khó khăn gì?

  Thậm chí… Anh ta không cần phải đạt đến cấp độ “Ngũ Tạng”; nếu bây giờ anh ta đạt đến trình độ “Đúc Xương Hoàn Mỹ” và có được tầm nhìn sâu sắc, thì anh ta sẽ trở thành người mạnh nhất ở Yu Thành, sau vài người như Ngũ Tạng Cảnh. Ngay cả khi phải đối đầu trực tiếp với Hà Minh Hiển, anh ta cũng không cần phải lo lắng gì cả.

“Rất tốt.”

Khuôn mặt của Trương Hằng trở nên lạnh lùng hoàn toàn; ông ta nói với giọng lạnh lẽo: “Có vẻ như ngươi đã quyết tâm đến cùng rồi… Phải uống rượu chúc mừng hay là phải uống rượu phạt! Nhanh lên, bắt hắn đi giam tại yamen nội thành và tra tấn thật kỹ lưỡng! Nếu dám chống cự, sẽ không tha cho đâu!”

Không ngờ Trần Mục lại cứng đầu đến thế, không hề nao núng trước mọi áp lực… Vậy thì chỉ có cách buộc hắn đi và dùng việc tra tấn để xử lý hắn một cách triệt để mà thôi. Dù lệnh từ trên cao cấm việc làm lung tung, nhưng chỉ bắt một viên chức nhỏ đi tra xét thì cũng không coi là làm sai gì… Miễn là không giết chết người ta, mọi việc vẫn nằm trong phạm vi được phép.

“……”

Trần Mục nhíu mắt lại.

Nếu Trương Hằng muốn đưa hắn đến yamen nội thành thay vì đến tổng yamen khu nam thành, thì chắc chắn là muốn giết hắn… Hành động của Hà Gia quả thật luôn hung hãn và bá đạo: Tối qua đã cử người tấn công hắn lén lút, hôm nay lại cử phó đô đốc khu nội thành đến để giết hắn công khai.

Dù từ khi lên con thuyền của Hứa Hồng Ngọc đã biết mình chắc chắn sẽ bị cuốn vào cuộc đấu tranh giữa hai gia tộc Hè và Dư, nhưng việc liên tục bị đe dọa tính mạng như vậy… Điều này đã không còn chỉ là chuyện của Hà Gia và Ngô Gia nữa.

Hà Gia…

Hừ!

Ánh mắt của Trần Mục lóe lên một tia lạnh lẽo.

Những tên lính canh và các viên chức khác vẫn đang quỳ gối trên nền đất, run rẩy và không dám ngẩng đầu lên… Họ đều đang lo lắng, hy vọng rằng mọi chuyện sẽ không ảnh hưởng đến họ… Rõ ràng, ngay cả một viên chức nhỏ như Trần Mục cũng không thể chống đỡ nổi.

Tuy nhiên…

Đúng lúc những người lính kia tỏ ra hung hăng, chuẩn bị xiềng xích Trần Mục để đưa đi… Một giọng nói lạnh lùng từ bên ngoài vang lên:

“Là phó đô đốc khu nội thành, ngươi có quyền gì mà bắt người ở ngoại thành?”

Ngón tay của Trần Mục vốn đang cong lại nhẹ nhàng, khi nghe thấy giọng nói đó, liền từ từ duỗi thẳng ra.

Bên trong tòa án, mọi người đều giật mình. Những binh sĩ thuộc lực lượng bảo vệ nội thành cũng dừng lại và nhìn về hướng phát ra tiếng đó; họ thấy một người phụ nữ mặc trang phục đơn giản, khuôn mặt lạnh lùng nhưng xinh đẹp, tựa như đóa sen trong nước, bước vào tòa án. Đó chính là Hứa Hồng Ngọc – người đã đi săn yêu quái bên ngoài thành phố và đã lâu không xuất hiện!

Trên người cô ấy có vài vết rách, và trên vai còn in dấu máu; có vẻ như cô ấy đã vội vàng trở về từ ngoại ô mà không kịp chỉnh sửa trang phục, rồi thẳng tiến đến đây. Theo sau cô ấy là Xiao He, cũng mặc trang phục đơn giản; cô ấy liếc nhìn Trần Mục một cách kín đáo. Biểu cảm của Trần Mục trở nên bình tĩnh hơn, anh ta hạ mắt xuống và không nói gì thêm.

Bên kia, khuôn mặt của Trương Hằng trở nên không mấy tốt đẹp; anh ta nhìn chằm chằm vào Hứa Hồng Ngọc và nói: “Ngài Hứa Hồng Ngọc, xin hãy kiểm soát lại thái độ của mình; ngài đang buộc tội tôi sao?” Khi Hứa Hồng Ngọc xuất hiện, anh ta đã biết rằng hôm nay sẽ không thể xử lý được Trần Mục… Anh ta có thể ép buộc Trần Mục phải rời đi, nhưng với Hứa Hồng Ngọc thì không thể; dù có khả năng cao là cô ấy sẽ bị bãi nhiệm khỏi chức vụ tổng chỉ huy, thì việc cô ấy giữ hay không giữ chức vụ đó cũng chẳng quan trọng… Bởi vì cô ấy thuộc gia tộc chính thống của Ngô Gia và sức mạnh của cô ấy cũng rõ ràng; gần đây, cô ấy còn có công lao lớn trong việc săn yêu quái bên ngoài thành phố nữa. Nếu không phải vì chuyện của Hà Minh Hiển lần này, thì khả năng cao là cô ấy sẽ được thăng chức… Dù sao thì, theo tin đồn, cô ấy đã gần đến mức có thể kế nhiệm Dễ Cân rồi; với địa vị và thành tích hiện tại của mình, việc cô ấy trở thành phó tổng chỉ huy cũng hoàn toàn có thể xảy ra… Chỉ có điều, khả năng cao là cô ấy sẽ không được thăng chức bên trong lực lượng bảo vệ thành phố mà có thể sẽ được điều đến các bộ phận khác, như Sở Diệt Yêu Quái hay Sở Quản Lý Muối…

Nhưng hiện tại thì khó nói được; có lẽ kết quả sẽ chỉ là một cuộc đối đầu bình thường mà thôi.

“Ngài Trương, mọi việc liên quan đến Sở An ninh khu vực Nam thành đều do tôi, người giữ chức Tổng sứ, quản lý. Ngay cả khi ngài là Phó Tổng sứ khu vực Ngoại thành và muốn xử lý các vấn đề liên quan đến các sứ viên dưới quyền, cũng phải thông báo trước cho tôi. Hơn nữa, khu vực Nội thành vốn dĩ không quản lý công việc của khu vực Ngoại thành.”

Hứa Hồng Ngọc nhìn chằm chằm vào Trương Hằng và nói: “Nếu ngài Trương đã coi thường tôi đến mức này, không xem tôi, người giữ chức Tổng sứ, ra sao, thì tôi cũng không còn gì để nói nữa. Xin ngài hãy trở về khu vực Nội thành đi.”

“Ngươi…”

Ánh mắt Trương Hằng lóe lên vẻ tức giận.

Hứa Hồng Ngọc thản nhiên đáp: “Nếu ngài Trương vẫn muốn chiếm lấy những người thuộc quyền tôi, cứ tiến hành đi. Tôi đã đi săn yêu quái bên ngoài thành phố trong vài tháng rồi; cũng đúng lúc để so tài với ngài về kỹ năng sử dụng kiếm. Nhưng tôi vẫn cần phải báo cáo công việc với Tổng sứ của Sở Diệt Yêu quái… Nếu tôi đi muộn một chút, tôi tin ngài sẽ giải thích thay tôi chứ?”

Những lời này khiến khuôn mặt Trương Hằng càng trở nên tức giận hơn; cuối cùng, anh ta chỉ biết gầm lên một tiếng rồi bỏ đi.

Ba chương, mười nghìn từ…